A. J. Castéra

“ Dignes de participer aux nobles travaux du Monarque, ils l'aideront à ranimer l'esprit public, en montrant pour toutes les classes d'individus une égale sollicitude ; à vivifier l'administration , en achevant d'y ramener ces soins protecteurs, qui seuls y attachent les administrés ; à faire refleurir le commerce par ces sages mesures qui l'excitent et le retiennent dans sa vocation ; à maintenir l'équilibre entre les pouvoirs, en remplissant le cercle entier de leur autorité, sans jamais en sortir. ”

“ Ses idées politiques offriront nécessairement une nuance caractéristique de leurs goûts, de leurs occupations et de leurs moeurs; car notre manière d'être dans la société y modifie toujours notre manière de voir, dépenser et d'agir. Combattus, repoussés, ses préjugés s'effaceront en effaçant des préjugés contradictoires; soutenus, accueillis, ils y deviendraient le germe d'un parti dominant, d'une opinion privilégiée. En général, toute association prépondérante a un esprit de corps, et tout esprit de corps est une déviation de l'esprit public. ”

“ Il y a toujours parmi nous une corporation , un parti, un préjugé, un abus en faveur ; tandis que son inverse est en discrédit; et cette prévention est d'autant plus funeste, qu'elle ne permet d'apercevoir le mal que lorsque son entier développement est devenu la source d'un autre mal. Nous marchons à l'écueil, il faut l'avouer, jusqu'à ce que son choc nous repousse et nous jette sur l'écueil opposé. ”

“ D'ailleurs, des Considérations morales invitent encore à prendre quelques candidats dans l'une des classes que la loyauté de son caractère à dû le mieux garantir de la corruption de nos moeurs. Elle compte plusieurs officiers connus avantageusement par leurs vertus, qui, malgré le tumulte des camps et la rapidité des invasions , ont su cultiver leur esprit dans l'intervalle de leurs exploits. Distingués par leurs connaissances comme par leur bravoure, habiles à administrer comme à combattre, la patrie les appelle à partager l'honneur d'affermir le trône de leur Roi. ”

“ En effet, pour que tant d'assemblées ne soient arrivées qu'à des écueils, il faut bien qu'une même cause ait contribué à leur faire prendre une fausse direction. L'imputera-t-on aux hommes ou aux événemens, à l'ignorance ou à la perversité? Non, au sein du chaos de l'anarchie la plus affreuse, quelques lumières ont percé dans le tumulte de leurs discussions, et, nous devons l'avouer avec franchise, le mal a rarement été dans les intentions : on a commis plus de fautes que de crimes. ”

“ En général, trop de sang se porte à la tête; une direction universellement prise l'y fait affluer. Il faut en ramener aux extrémités, par des impôts progressifs, par des taxes proportionnelles, par ces dispositions administratives d'une haute science, qui, avec les moyens ingénieux d'une gradation heureuse, lèvent insensiblement sur l'opulence de légers tributs qui, après avoir alimenté les trésors du gouvernement, vont satisfaire aux besoins de l'indigence. Ces mesures sont d'une utilité pressante : notre humanité les conseille, notre perspective les prescrit. ”

“ La France leur doit l'éclat de sa civilisation, l'urbanité de ses moeurs , sa belle littérature , qui, aimable reine et douce conquérante, avait captivé les suffrages de l'Europe éclairée, et porté avec ses chefs-d'oeuvre le goût de leur langue natale dans tout l'univers. ”

“ J'aimerai toujours à voir sortir de l'urne élective le nom du propriétaire véritablement cultivateur, parce que ce genre de vie est d'une indication favorable pour ses moeurs, et qu'il y aura retrempé son ame. Ce n'est que par lui que je veux apprendre l'état de l'agriculture, le sort des agriculteurs. Il vit au milieu d'eux ; s'ils ont éprouvé des désastres, il en a déjà préoccupé son esprit; car il faut être né méchant, pour demeurer étranger aux peines de ceux qui nous entourent ”

“ La nature et notre activité nous ont rendus indér pendans des autres nations. C'est à notre émulation et au gouvernement à ne pas nous en laisser redevenir tributaires. Pour un peuple, comme pour un individu, c'est le plus beau des privilèges : pouvoir se passer d'autrui, c'est déjà être heureux. ”

“ Beaucoup d'officiers supérieurs, de grands dignitaires, d'individus liés à divers titres au gouvernement, y siégeaient : leur influence la paralysa, et celui qui était le plus puissant, devint malheureusement le plus nul des corps représentatifs.
L'histoire mêlera ses reproches à ceux de la France. Cependant les habitudes de leur état présageaient les fautes de leur politique. Le devoir qu'avait rempli presque toute sa vie le général divisionnaire, d'obéir au même individu, comme à son général en chef ”

“ Nous en avons fait de cruels essais : la plupart des troubles' politiques de la France ont pris leur source dans les agitations intérieures de ses assemblées.
On ne peut espérer d'heureux choix que d'une situation heureuse dans les choses et dans les esprits. Si la tranquillité publique est menacée, les factions se réveillent, l'inquiétude se répand, et la peur choisit mal. Si les citoyens sont insoucians, ils abandonnent les nominations au hasard, et, au milieu du choc des intérêts et des passions, le hasard est un mauvais électeur. ”

“ Un monarque éclairé nous en a garanti ce qu'exigent le savoir du siècle et le bien du royaume, ce qu'en veulent les gens sages; il a donné à son oeuvre l'appui des lois : c'est tout ce que peut faire la royauté. Mais l'appui des lois n'est qu'un point d'ancrage, qui cède tôt ou tard à la violence des ouragans, s'il n'est pas soutenu par une grande puissance morale, la seule qui soit capable de répondre des événemens. ”

“ En vain on objecterait que des talens avilis peuvent devenir des talens utiles : où la conscience se tait, la garantie s'éteint. On n'a que trop écouté ce sophisme du vice enrichi : il faut la placer dans les intérêts. Mais alors comment l'y fixer? S'il ne reste à la probité qu'un droit chemin pour arriver à la fortune , combien doit-il exister de sentiers tortueux par où l'intrigue y mène-en passant à côté ? ”

“ La révolution éclata, il ne craignit plus rien. Avec les assignats , il aborda toutes les classes; il les initia dans ses procédés; l'agiotage se francisa.
A l'issue du papier-monnaie, les faiseurs d'affaires appliquèrent à l'argent, et successivement à tout, les théories subtiles qu'ils s'étaient faites dans l'art de ruiner les nations ; mais le corps de l'état n'en fut point ébranlé, parce que l'industrie n'en éprouvait aucun dommage ”

“ D'arrêter ce tourbillon de capitaux qui, dans son mouvement de rotation, se grossit sans cesse de l'actif des petites fortunes qu'il vient d'entamer, et des débris de celles plus considérables qu'il a déjà renversées : jeu de hasard, dont les revers introduisent encore dans la société une partie des malheurs domestiques attachés à cette passion, quand le montant de ses enjeux et le nombre de ses actionnaires suffiraient seuls pour le rendre le plus nuisible de tous ”

“ Il en faut pour les déboursés des grandes exploitations, pour la création des établissemens utiles, pour l'encouragement des arts et le prix des découvertes ; mais l'excès de son superflu le rend nuisible, et, transformant ses avantages en inconvéniens, finit par avilir l'industrie , rançonner la propriété, obérer le gouvernement, et convertir le négoce en monopole. Dans l'ordre social comme dans l'ordre physique, tout est en rapport continu. ”

“ La blessure ne saurait être guérie par des moyens violens; c'est une maladie chronique. La sagesse du gouvernement ne peut qu'en préparer la cure ; les lumières et le patriotisme des chambrés lui sont associés.
Certé, la tâche est noble et pénible; elle embrasse l'une des crises les plus alarmantes de l'ordre social ; elle présente l'un des problêmes les plus décourageans de la législation. Il s'agit de ramener aux beaux jours de sa maturité un peuple que divers élémens de destruction précipiteraient vers la saison de la décrépitude ”

“ L'influence de là loi, toujours régulière, protège et rassure ; l'influence des partis, toujours desordonnée, opprime et inquiette : de là ces récriminations que suivraient d'autres récriminations ; ces réactions qui deviendraient des révolutions nouvelles. Pousser le balancier en sens contraire, c'est entretenir le mouvement; le laisser à lui-même, c'est le rendre au repos. En général, les discordes civiles ressemblent aux dissentions domestiques: elles s'aigrissent par les débats. Qui veut les éteindre , n'en doit plus parler. ”

“ Le plus communément un législateur arrive avec son opinion faite sur les diverses questions qu'il présume devoir être agitées, et la garde, ne fût-ce que par amour propre, durant toute la session. Les principaux actes émanés d'un corps représentatif sont, en quelque sorte, arrêtés implicitement dans les actes particuliers de la nomination de chacun de ses membres. ”

“ L'ouvrier, comme le consommateur, se trouve donc aujourd'hui avoir le plus souvent pour intermédiaire, le capitaliste spéculateur, et toujours le capitaliste spéculateur, à la merci duquel le placent ses besoins. ”

“ De la nécessité de la garantie morale.
Que vos candidats soient pleins d'honneur et de moralité : c'est presque toujours dans une belle ame que se développent un grand caractère et un bon esprit. Un homme de bien peut seul protéger efficacement les gens de bien. La vertu ne rapproche les individus qu'autant qu'ils la possèdent en communauté. Qui ne peut pas l'estimer en lui, ne saurait l'aimer dans les autres. ”

“ Les sciences et les beaux-arts implorent aussi des amis et des protecteurs. Lorsque ces flambeaux du monde semblent pâlir, il importe d'en ranimer jusqu'aux moindres étincelles : c'est entretenir le feu sacré. ”

“ Changeant insensiblement, de sentiment et de conduite, l'inconstance humaine passe bien quelquefois d'un extrême à l'autre; mais ce contraste , quoique légitimé, n'éclate pas à la lecture d'un ordre du jour. A l'aréopage comme au camp, dans la rédaction des sénatus-consultes comme dans les délibérations du Conseil d'état, il en est plusieurs qui furent toujours généraux , toujours conseillers, toujours les hommes du pouvoir. ”

“ Les mers ne l'ont point munie d'une barrière circulaire contre les invasions ; un coin du globe ne lui offre pas l'option de rester oubliée en s'isolant. La majesté de sa position centrale l'intéresse au contraire dans toutes les entreprises ambitieuses des gouvernemens ; et l'habitant des âpres climats du Nord, charmé de son beau ciel et de sa terre féconde, y a envié les douceurs du paradis terrestre. Enfin , elle est la pierre angulaire de l'équilibre européen , qui n'a jamais pu être un moment dérangé, sans qu'il lui fallût intervenir comme partie ou comme arbitre. ”

“ On sourit de pitié, lorsqu'on entend des gens qui ont de l'esprit, et qui se croient du jugement, en accuser gravement un incident, ou une personne : comme si des catastrophes aussi majeures, ne devaient pas avoir des causes d'une force analogue à leur commotion , et comme si le moment de leur explosion pouvait être celui de leur origine! ”

“ Il faut donc que tacitement les électeurs en jugent, pour ainsi dire, l'objet en première instance , s'ils veulent pouvoir choisir des hommes qui, d'accord avec eux d'intentions et de pensées , les jugent selon leurs voeux , en dernier ressort.
Si nos révolutions n'ont été qu'une succession de désordres, et nos changemens une variété de malheurs, c'est qu'il n'y a jamais rien eu de combiné dans leurs élémens. Il faut avoir de la préméditation dans ses vues, pour mettre de la suite dans ses actions : qui s'obstine à marcher toujours au hasard , s'expose à revenir continuellement sur ses pas. ”

“ Quiconque y a déjà fait preuve de patriotisme a, pour être réélu, fourni les garanties les plus sûres; nul candidat nouveau ne peut lui être assimilé ; c'est un zèle éprouvé à côté d'un zèle qui ne l'est pas , une certitude auprès d'une espérance. ”

“ Ne commerçant qu'avec elle et pour elle, de ses récoltes et de son industrie, n'existant et ne florissant qu'à l'aide de son territoire et de ses arts, dont elle était, tour à tour, l'ouvrière et la consommatrice, on l'a vue pourvoir abondamment aux besoins de ses habitans, de ses ateliers et de son luxe. ”

“ Quiconque aura acquis laborieusement; par exemple, un médecin, un avocat distingués , qui, des économies d'une vie longue et honorable , auront composé leur médiocre fortune, redouteront certainement plus les événemens qui peuvent la compromettre, que l'indolent héritier pour qui ses parens auront bien voulu prendre la peine d'en amasser une colossale, ou le hardi négociant dont le bonheur aura puisé des millions dans un cercle d'affaires qui se meut sur une roue de loterie. Souvent l'un perd la sienne en folles dissipations, et l'autre en continuant à suivre des chances hasardées. ”

“ J'ai fait sentir tout ce que la nature et la politique avaient mis de distance entre les métropoles et les colonies ; parce qu'il faut que cette question soit traitée avec une saine philosophie , qui examine ce qu'on veut, apprécie ce qu'on peut, s'arrête devant l'impossible et transige avec la nécessité. ”

“ Le capitaliste qui, dans un moment de pénurie, aura offert ses fonds au gouvernement, qui, dans un moment de calamité, sera venu au secours des malheureux, est un bon citoyen , un digne homme. Particulier, il leur a ouvert sa bourse et son crédit ; député , il ne leur retirera point son zèle et son talent; il faut compter sur lui. Electeurs, appelez-le ! ”