Préméditation

“ Oh que le Prêtre est quelque chose de grand ! s'écriait-il ; le Prêtre ne se comprendra bien que dans le Ciel. Si on le comprenait bien sur la terre, on mourrait, non de frayeur, mais d'amour. Sans le Prêtre, la Mort et la Passion de Notre-Seigneur ne serviraient de rien. Voyez les peuples sauvages : à quoi leur sert-il que Notre-Seigneur soit mort? ”

“ Vient ensuite la prédication qui emprunte à la théologie les rayons qu'elle distribue en détail, adoucis et proportionnés à toutes les intelligences.
La prédication est le véhicule ordinaire de la foi. Les véritables apôtres sont les prêcheurs. C'est par douze prêcheurs que l'église a converti la gentilité gréco-romaine; et c'est encore par leurs successeurs qu'elle avance aujourd'hui dans le monde, refoulant devant elle toutes les ténèbres. Si le théologien est l'homme d'une élite, le prédicateur est l'homme de la foule : il la connaît, il l'aime, il l'entraîne. ”

“ Je suis comme un prêtre qui n'aurait pas le pouvoir de confesser ; on s'adresse à lui, il répond qu'il n'a pas les pouvoirs et il montre ceux qui les ont. Peut-on lui en vouloir ?
Adressez-vous, ma révérende mère, à vos supérieurs ; ce sont eux que Dieu a établis pour les difficultés que vous éprouvez. Voyez Dieu en eux ; ne cherchant que Dieu, vous vous expliquerez avec une entière franchise, sans manquer au respect que vous leur devez. Dieu sera dans votre bouche, vous aidant à vous expliquer. Dieu sera dans leur coeur, pour accueillir vos paroles, vous éclairer et vous consoler. ”

“ Prophétie de Prémol. — « Mon esprit s'égare et mes yeux s'obscurcissent à la vue de cet effroyable cataclysme ! Mais, me dit l'Esprit, que l'homme espère en Dieu et fasse pénitence, car le Seigneur tout-puissant et miséricordieux tirera le monde du chaos, et un monde nouveau commencera ». ”

“ Prêtres français, me permettrez-vous d'être l'organe et l'interprète de vos sentiments? Ah! je lis dans vos yeux l'impatience d'entendre raconter ce que la Providence a fait pour vous. En pressant mon coeur contre le vôtre, je le sens palpiter de reconnaissance. Mes frères, plus de soixante mille personnes consacrées à Dieu, placées par leurs ennemis entre l'apostasie et l'indigence, entre le parjure et la mort, se dévouent et préfèrent la mort dans la justice à la tranquillité achetée par le crime. ”

“ Que ceux-là donc que n’attendrit pas la douce nouvelle de l’approche du céleste Médecin, du généreux Pasteur qui donne sa vie pour ses brebis, méditent pendant l’Avent, sur l’affreux et pourtant incontestable mystère de la Rédemption rendue inutile par le refus que l’homme fait trop souvent de s’associer à son propre salut. ”

“ Si vous ne trouvez pas de réconfort auprès de ce prêtre, pensez simplement que c’est là une épreuve et que Dieu se sert de son ministre, à son propre insu, pour vous l’imposer. A vous de réunir le courage nécessaire pour la supporter sans broncher. Par contre, si ce prêtre vous comprend et vous mène bien, réjouissez-vous que l’épreuve vous soit épargnée. Gardez-vous par-dessus tout de croire que par vos seules et propres forces vous pouvez être sauvé, que par votre seule intelligence vous êtes capable de faire la lumière en vous. ”

“ Il serait donc à souhaiter qu'on pût faire connaître aux hommes leurs dispositions les plus cachées et tout ce que la grâce opère dans le fond de leur âme. Mais nous ne saurons bien tous ces secrets que lorsque la vie des Saints et l'histoire des Prédestinés, qui ne se lit que dans le Verbe 1, nous découvriront les conseils éternels de Dieu sur ses Élus et toute l'économie de leur prédestination et de leur grâce. ”

“ Voilà pourquoi, monsieur, nos prédicateurs parlent la langue du cœur, la langue de la douceur évangélique. Ah ! laissons dire avec une pitié digne de pitié elle-même, que la prédication dégénère, que le sermon se transforme « en instruction familière et en homélie. » Le prêtre catholique doit travailler avant tout à la moisson des âmes, et s'il faut des transformations dans la méthode de la prédication, s'il les faut pour étendre le règne de Jésus-Christ, il les adoptera. Le vrai prédicateur chrétien ne berce pas sa vanité d'orateur au bruit de ses propres paroles. ”

“ J'ignore si la divine Providence me réserve la joie de faire encore un peu de bien avant de mourir, mais en attendant, que sa sainte volonté se manifeste, je lui offre d'un cœur joyeux l'encens de mon repentir et de ma bonne volonté. Je lui envoie surtout, d'un cœur pénétré, les vœux contenus dans la divine prière tombée des lèvres du Rédempteur : « Notre Père qui êtes aux cieux, que votre nom soit sanctifié! » Oh! oui, faites que tous vos enfants soient assez sûrs de votre existence, assez pénétrés de votre grandeur et de votre bonté, pour que le blasphème ne souille jamais leurs lèvres. ”

“ Assez ! c'est assez ! Il y a là, mon confesseur me le persuade et je le crois, une tentation de l'esprit mauvais : ce sont bien là les rugissements de ce lion dont la sainte Écriture parle et qui tourne sans cesse à nos côtés cherchant à dévorer sa proie. Les prières, la méditation sur la mort, le jeûne, la communion fréquente : telles sont les armes que l'on me conseille de prendre pour affermir ma foi, repousser l'ennemi de mon salut éternel, et rasséréner mon âme troublée. J'ai été bien vivement ému, ces derniers temps, le jour de la première communion de mes plus jeunes condisciples. ”

“ L'Église réformée de France perd un brillant prédicateur, dont la prédication était pleine de foi, de sève, de puissance et de fidélité. Ce n'est point à vous, mes frères, qui avez eu le privilège de l'entendre si souvent, qu'on a besoin de parler du prédicateur que nous pleurons. Vos âmes ne vibrent-elles pas encore des émotions produites par sa chaude parole. ”

“ Pureté de l'esprit, du cœur et du corps, dans l'humilité et la mortification.
Le Prêtre
Toute notre vie de prêtre pourrait se résumer dans ces mots : Vie de foi, de prière et d'abnégation. Pour être ce prêtre, il faut se détacher des choses terrestres. Une fois détaché des liens terrestres, on serait aussi puissant que les apôtres.
Chaque matin, à la sainte Messe, nous devons être en état de devenir une victime pour le Saint Sacrifice. Notre âme devrait être assez pure, notre cœur assez détaché des créatures, notre corps assez vierge, pour être présenté à Dieu à la place de son Divin Fils. ”

“ Étant pénétré d'une vive douleur de vos péchés, et les ayant mis dans l'ordre que vous voulez les confesser, approchez-vous humblement du confessionnal, et considérant dans le prêtre la personne même de Jésus-Christ, ouvrez-lui entièrement les plaies de votre âme déclarez-lui tous vos péchés au moins les mortels; car si vous en cachiez un seul par votre faute, votre confession serait nulle et sacrilège. ”

“ Grand’mère. Rédemption veut dire rachat. Notre-Seigneur avait racheté les hommes de la puissance du démon, en payant notre salut et notre bonheur éternel par les souffrances de toute sa vie, et surtout par celles de sa Passion et de sa mort. Après sa Résurrection, son œuvre, la Rédemption des hommes, ne fut tout à fait accomplie que lorsqu’il eut apparu assez de fois aux disciples pour les convaincre tous parfaitement de sa Résurrection. ”

“ Ce qu'elle redoute le plus, c'est la dissipation : elle insiste sur la petite méditation du matin.
7 Août. — Pas encore de nouvelles de maman ni d'Henri. Ils sont fâchés. Mon Dieu, pourvu qu'ils ne soient pas tous les deux malades! Ma mère a grand besoin de consolations; consolez-la, mon Dieu, et guérissez mon frère!
8 Août. — Ce matin, à l'église, j'ai médité sur la vie religieuse. J'en ai vu les beautés, les peines, les tentations qui peuvent venir; rien ne m'effraie. Une vraie vocation, la grâce d'être reçue, voilà ce que je sollicite avec toute l'ardeur dont je suis capable. ”

“ Soit que l'Evangile le veuille, soit que notre époque le demande, il est certain que la prédication est devenue la première, la plus importante des œuvres du pasteur. Aussi est-ce là la partie qu'il soigne le plus, je dirai presque celle qu'il affectionne, peut-être au mépris des autres, et c'est précisément là qu'est le danger, danger presque inévitable, de se grandir en chaire soi-même au lieu de prêcher JésusChrist. Pour mesurer le danger, placez-vous dans les circonstances les plus avantageuses : vous prêchez la la vérité; vous la prêchez avec cœur ”

“ Tout ce que l'évangéliste a voulu placer entre la confession messianique et l'annonce du royaume, prophétie de la passion et leçon du renoncement, tend à corriger un défaut apparent de la perspective, en mettant au premier plan, avant la parousie du Seigneur, la mort et la résurrection du Christ, la prédication apostolique. ”

“ Le prédicateur qui parle au dehors ne fait qu'un seul sermon pour tout un grand peuple ; mais le prédicateur du dedans, je veux dire le saint Esprit, fait autant de prédications différentes qu'il y a de personnes différentes dans un auditoire; car il parle à chacun en particulier, et lui applique selon ses besoins la parole de la vie éternelle. Ecoutez-le donc, chrétiens, laissez-lui remuer au fond de vos cœurs ce secret principe de l'amour de Dieu. ”

“ Mais si vous arrêtez sur ces prédicateurs de tous les temps un œil plus attentif, si vous pénétrez plus avant dans leur œuvre et dans leur pensée, vous vous apercevez que, partant d’un même point, l’Écriture sainte, marchant vers un même but, le triomphe de la religion, ils sont loin cependant de suivre les mêmes routes.
De nos jours, la prédication a pris un caractère plus essentiellement philosophique. La métaphysique, la politique même, ont envahi la chaire et hantent l’esprit de nos orateurs sacrés. ”

“ Quand à vous prêtre, ne vous moquez pas, et commencez si vous le voulez bien, à leur tirer le diable du corps par la confession, à la potence vous irez, vous avec les autres, et des premiers, vous avez excité vos hommes contre moi, tous, oui tous je le vois, n’entendez-vous pas les morts qui crient vengeance... ”

“ Les cérémonies qui précèdent préparent l'esprit et le cœur; elles ouvrent, en quelque sorte les voies à l'esprit-saint, qui s'en sert pour disposer favorablement les cœurs. Celles qui suivent conservent, soutiennent et fécondent les bonnes impressions reçues et laissent le loisir de se pénétrer davantage, de produire de pieuses affections, de prendre de bonnes résolutions. Il est donc important que chaque prédication soit précédée et suivie d'exercices religieux. ”

“ De plus, considérez qu'outre la prière particulière et la méditation qui nous fait adorer Dieu, l'aimer et étudier sa loi ; qui nous fait nous connaître avec nos misères et nos devoirs, il y a encore la prière publique dont le prêtre est le ministre, dans laquelle il parle à Dieu au nom de toute l'Église, le Bréviaire enfin. Or, pour s'en acquitter bien, il faut la solitude et l'esprit de retraite; autrement on ne remplit cet
office que comme une corvée dont on se débarrasse au plus vite, sans faire attention à la manière dont on le dit. ”

“ Au confessionnal il remplissait toutes les fonctions du juge, du médecin et du père, avec une complaisance, une charité, une sagesse et une expérience des âmes, que rarement un prêtre a possédées comme lui. Aussi que de larmes il a arrachées aux cœurs repentants, que d'inquiétudes il a calmées, que d'âmes il a gagnées et affermies pour toujours dans les voies du salut ! Sa douceur et sa sainteté lui attiraient la confiance d'un grand nombre : beaucoup rediront volontiers que jamais confesseur ne leur fit autant d'impression ni autant de bien. ”

“ Votre confession étant achevée, il ne faut plus songer à chercher de nouvelles accusations, mais vous appliquer entièrement à écouter ce que le prêtre voudra vous dire, à retenir la pénitence qu'il vous imposera, à entrer en esprit dans les plaies de Jésus-Christ, unissant votre contrition à ses douleurs, pendant que les mérites de son sang vous seront appliqués par l'absolution, et recevant, comme de sa bouche en esprit de foi, de reconnaissance et d'amour, le bienfait de la rémission de vos péchés. ”

“ Les prédicateurs sont les médecins qui déclarent les remèdesrores pour la guérison des maladies spirituelles; les confesseurs appliquent à chaque âme ceux qui lui sont convenables. Ceux-là sont les anges qui annoncent aux pécheurs le déluge de la colère de Dieu, et ceux-ci sont les Noé qui en sauvent plusieurs dans l'arche de la pénitence. Les premiers publient les mystères du Seigneur et les -souffrances qu'il a enduré pour les sauver, et les derniers leur en appliquent les mérites et les fruits. ”

“ Après ces exemples et une foule d'autres semblables, le bienheureux Alain conclut qu'il serait à souhaiter que les curés et les prédicateurs eussent grand soin d'exhorter les fidèles à embrasser ce pieux exercice, qui est à la portée de tout le monde, et qui est si propre à instruire sur les vérités les plus importantes de la religion, quand on médite attentivement sur les mystères qui en sont l'ame (Mois de Marie, par un prêtre du diocèse de Belley) .
79. A la prière le prédicateur doit toujours joindre la mortification. C'est cette vertu qui rend l'oraison efficace (1) . ”

“ Mais, maman, lui dit un de nous (j'entends encore la question) , que faut-il faire, si pendant la nuit on s'aperçoit tout à coup qu'on a fait un péché pendant la journée?
— Alors, dit-elle, comme on ne peut pas, quand on n'est pas gravement malade, appeler un confesseur, à une heure pareille, il faut se mettre à genoux et tâcher de faire un acte de charité et un acte de.contrition parfaite. Et puis on attend le jour avec confiance en la divine miséricorde, et je dirai même avec calme. ”

“ Après avoir insisté sur les sources de doctrine où le prêtre doit puiser et sur l'étude qui seule peut l'y faire puiser, il faut parler d'une autre espèce de préparation éloignée que nous appellerions volontiers préparation morale. Avec cette vie d'étude qui, d'une manière reculée, converge vers la parole, le prêtre doit mener une vie si régulière et exemplaire qu'elle soit comme une prédication perpétuelle, comme un parfum de vertu et de sainteté qui prépare la persuasion et fait comme entr'ouvrir la porte des cœurs. ”