Pierre Dion

“ Tout discours qui n'a pas beaucoup coûté à faire coûte beaucoup à entendre.
Mais quand bien même vous auriez le bonheur de réussir à être, sans préparation, court et intéressant, y réussirez-vous constamment? y pourrez-vous réussir constamment? Que faites-vous de cette préparation divine qui est l'essence, l'élément principal de l'instruction, comme il sera dit tout-àl'heure? Croyez-moi, la théologie, la raison et l'expérience l'enseignent : Un pasteur qui d'habitude ne prépare pas ses discours d'une
manière prochaine et convenable, pèche gravement. ”

“ Votre conduite a-t-elle été une prédication continuelle? Avez-vous été honnête homme, bon prêtre et surtout saint prêtre?
Avez-vous gardé toutes les règles de votre position; ne vous y trompez pas, on n'a pas Dieu pour père quand on n'a pas l'Église pour mère, et on n'a pas l'église pour mère quand on manque à ses lois sur le dogme, sur la morale, sur la discipline et sur la liturgie. Tout se tient, tout est sacré pour l'obéissance. ”

“ L'oraison est un saint commerce avec Dieu, une douce union avec lui, c'est la vie de l'àme, c'est son alimentation. C'est par elle que l'on médite à la lumière d'en haut un sujet religieux, on s'en pénètre jusqu'au fond de l'être, et la volonté étant saintement enflammée, on se porte avec joie à la sainte pratique du bien. Elle illumine l'intelligence, purifie l'amour, facilite la méditation et donne dans de chastes délices la sensation totale de la vérité : et plenitudine contemplationis, dit saint Thomas, derivatur prœdicatio. ”

“ Il faut remuer les passions qui sont le mobile de la volonté; c'est en les touchant qu'on convertit. Le mal n'est pas tant dans l'esprit que dans le cœur, c'est là aussi qu'il faut porter la chaleur et la vérité, c'est là qu'il faut descendre. Si votre parole charme et instruit; si limpide et polie comme le marbre, elle est froide comme lui, vous serez un beau parleur, mais vous ne serez pas
prédicateur, par cette raison décisive que le christianisme est une religion toute de sentiment. ”

“ Après avoir insisté sur les sources de doctrine où le prêtre doit puiser et sur l'étude qui seule peut l'y faire puiser, il faut parler d'une autre espèce de préparation éloignée que nous appellerions volontiers préparation morale. Avec cette vie d'étude qui, d'une manière reculée, converge vers la parole, le prêtre doit mener une vie si régulière et exemplaire qu'elle soit comme une prédication perpétuelle, comme un parfum de vertu et de sainteté qui prépare la persuasion et fait comme entr'ouvrir la porte des cœurs. ”

“ On reprend en peu de mots ce qu'on a dit dans le dernier discours et on continua. Les divisions peuvent y être tolérées, mais n'y sont pas nécessaires ; les prônes doivent être clairs; on y met des exhortations pressantes à se corriger, des détails de mœurs appliqués à l'auditoire, des narrations, des comparaisons. On se propose un but vers lequel tout converge. Le prône doit être l'épanouissement naturel et frais d'une idée, comme une rose est l'épanouissement du bouton, avec les nuances nécessaires et un grand parfum de piété. Le style ne peut être sous aucun prétexte négligé, trivial ”

“ La vie de l'homme est ce voyage dans la nuit de ce monde ; l'homme est un voyageur, il va de la terre au ciel. Mais où est le chemin du ciel? il faut une lumière pour le connaître. Dans la religion, nous appelons cette lumière la foi. La foi guide. Je ne sais pas où est tel village que je n'ai jamais vu, je vous demande où il faut passer pour y arriver, je vous crois, j'ai foi en votre parole, elle me guide : c'est une lumière. ”

“ Il n'y a de véritable esclave que celui qui aime; ceux que d'habitude nous appelons esclaves ne le sont pas ou ne le sont qu'imparfaitement. Ils sont liés au dehors, mais une chaîne c'est un peu de fer et le fer ne lie pas les âmes ; ce qui lie les âmes c'est l'amour, il n'y a que l'amour qui rende pasteur. Pour établir Pierre pasteur universel, Notre-Seigneur lui demande un amour plus qu'ordinaire. Si vous ne voulez pas être esclave, ne soyez pas pasteur. ”

“ Sa charité, dit Bossuet, est un instrument général des opérations de la grâce. Admirable et tendre mère qu'on ne peut ni trop louer ni trop aimer. Elle est à la crèche, elle est à la croix, et quand Jésus-Christ est mort, elle est faite la mère de tous les fidèles. Toute la religion, tout le passé, tout l'avenir est dans cette généreuse vérité de Jésus et de Marie sauvant le monde. ”

“ Nous voudrions qu'aujourd'hui on s'attachât à prêcher souvent les fins dernières et les perfections de Dieu, et la connaissance de son fils Jésus-Christ. L'amour et la crainte triompheraient de beaucoup d'âmes. Mais pour les fins dernières, il faudrait beaucoup de prudence; il faudrait éviter de laisser trop jouer l'imagination dans l'enfer et le jugement dernier, ne pas damner son auditoire, se confondre avec lui dans une même terreur, et, quand la frayeur a opéré, ouvrir à l'âme une issue assurée dans la bonté de Dieu. ”

“ Mais qu'un pasteur monte en chaire, qu'il parle un peu du fond du cœur et vous verrez. C'est le secret infaillible de toucher que de laisser parler son cœur!
Comment s'y prendre pour toucher? Un mot le dit : il faut être touché, c'est le seul moyen. Il est tellement exclusif qu'il repousse même ce qui lui ressemblerait. Rien n'est plus froid que ceux qui veulent montrer une sensibilité factice et préparée. Comment faire pour être touché? Pour être touché, soyez homme de foi, homme de charité, et on vous assure de bons succès. Ayez la foi dans la rigueur du mot, soyez convaincu ”

“ De Jésus-Christ sort la grâce, don surnaturel que Dieu accorde à l'homme en vertu des miracles de son fils, Notre Seigneur, pour obtenir la vie éternelle. Elle est gratuite. Elle est nécessaire pour restaurer l'homme, pour connaître la vérité surnaturelle, pour faire le bien surnaturel, pour persévérer finalement. Elle est quelquefois sans effet dans l'homme. Souvent elle est efficace. Elle produit la justification, le mérite et la vie éternelle. C'est la vie de Dieu dans l'âme. ”

“ Quand un discours est trop long, la fin fait oublier le milieu et le milieu le commencement, dit saint François de Sales dans son admirable lettre à l'archevêque de Bourges sur la prédication. En prêchant longtemps vous vous fatiguez ; vous fatiguez les gens, ils s'ennuient, ne reviennent pas ou n'écoutent pas. La longueur est un des fléaux du ministère pastoral. Que le prône, montre en main, dure un quartd'heure. Dans un quart-d'heure on peut dire beaucoup si on se prépare. Dans un quartd'heure on remplit la mesure d'attention du peuple. ”

“ La prédication est une fonction sainte qui consiste à enseigner aux hommes les vérités chrétiennes et à les exhorter à y conformer leur conduite. Le plein succès dans la prédication sera l'éloquence sacrée. C'est la définition de saint François de Sales qui dit : C'est la publication de la volonté de Dieu faite aux hommes par celui qui est légitimement envoyé, afin de les instruire et émouvoir à servir sa divine majesté en ce monde pour être sauvés en l'autre. ”

“ C'est elle qui traite de Dieu, de l'homme et de leurs rapports. Sans théologie, le pasteur fera mal. Il ne prouvera pas bien ce qu'il voudra prouver. Il confondra peut-être les bornes du dogme et des vérités et des opinions. Il sera trop sévère, trop relâché. Mais dans tous les cas, il n'aura rien de clair, rien de précis; il en sera toujours à des généralités qui n'apprendront rien et dont il se fera un triste cercle, où le ramènera forcément une inexorable routine. Il faut être tout-à-fait instruit pour faire un discours clair et substantiel et utile. ”

“ On nous confie un troupeau. A Pierre, vicaire de l'amour de Jésus-Christ, est confié le troupeau universel; au jeune prêtre il faut un petit troupeau, c'est le représentant de Pierre qui le lui assigne, et par son évêque il croit à la mission de Dieu, et n'encourt jamais ce reproche et ce malheur : « Cùm non misissem eos nihil profuerunt populo huic. » Arrivé parmi le troupeau, il s'y établit. Le vœu de l'Église est qu'il y reste. Plus un pasteur est saint et reste dans une paroisse, plus il y peut faire de bien. ”

“ La messe est un sacrifice offert par Jésus-Christ dans la personne du prêtre et produisant les quatre grands effets d'adoration, de remercîment, d'impétration et de propitiation. Il faudrait ramener aux sacrements toutes les harmonies qu'ils trouvent dans le symbolisme et les cérémonies.
Ils forment le culte et sont les liens de l'unité de l'Église. Il faut aussi leur réunir les sacramentaux qui en sont la pénombre.
Les sacrements donnent la grâce qui est la vie; toute vie est mouvement, l'homme se meut. Il peut se mouvoir vers le bien et
vers le mal ”

“ Incarnation. — Lucifer abusant de sa liberté, se révolta contre Dieu et l'ordre; il fit tomber le chef du genre humain dont les enfants par la solidarité partagèrent la faute et le châtiment. Emu de compassion, le fils de Dieu s'offrit à expier notre péché.
Son offre fut acceptée, et après quatre mille ans de préparation, d'attente, de maux et de
misères, il naquit. C'est là le dogme de l'Incarnation, l'union de la nature divine et humaine dans la seule personne du Verbe de Dieu, d'où résulte le Christ. Vérité capitale.
Adam perd tous les hommes, Jésus-Christ les sauve tous. ”

“ Son but est aussi excellent que son thème, elle produit d'abord la gloire de Dieu, fin si divine que rien ne peut en approcher; — le salut des hommes qui est le plus grand bienfait qu'on puisse leur donner et, après la gloire de Dieu et le salut de l'homme, elle produit comme par surcroît les biens qui reposent le cœur et l'âme et la vie du corps. ”

“ L'Eglise c'est Jésus-Christ répandu et communiqué, c'est Jésus-Christ présent à tous les points du temps et de l'espace. Mais c'est par le pasteur que l'Église est aussi présente à tous les points du temps et de l'espace. De loin en loin il y a des clochers, et au pied de chaque clocher se trouve un homme, c'est le prêtre, c'est le pasteur, qui n'est que l'Église en petit. Ainsi Jésus-Christ s'est fait Église, l'Église se résume dans le pasteur. ”

“ La parole en fait l'essence. C'est un crime contre l'essence des choses qu'un pasteur ne parle pas : c'est un crime contre la paroisse que tous les vices envahissent et qu'il est si difficile de ramener ensuite; c'est un crime contre la société, contre l'Église que l'on trompe. ”

“ Son capital ennemi est l'amour de soi ou l'attache au péché.
Fidelis. — Le serviteur fidèle est celui qui prend les intérêts de son maître et qui ne détourne rien pour soi. Dieu désire être connu, aimé et servi; c'est là pour ainsi
parler son unique intérêt, celui qu'il faut lui procurer à tout prix. Dieu confie au pasteur ses biens les plus précieux : son église, une partie de son peuple, sa grâce, sa parole, ses sacrements et toutes sortes de moyens.
Il faut les faire valoir et renvoyer à Dieu tout le profit, toute la gloire : ne désirant que lui pour récompense. ”

“ L'excellence du ministère pastoral est sensible même au point de vue purement humain.
Voilà un homme qui se sépare librement de sa famille, qui renonce le voulant bien aux joies légitimes du monde. Il arrive au milieu d'un peuple inconnu, il l'adopte, en fait sa famille, le réunit sous sa houlette, l'instruit, le corrige, le civilise. Nulle misère qu'il ne ressente, toute douleur va à son cœur. ”

“ Le Seigneur gouverne tout. A chaque objet, à chaque homme il fixe une position et lui donne dans son infaillible sagesse les moyens de la bien occuper. On ne peut donc, sans être appelé d'en haut, s'introduire dans les saintes et délicates fonctions du ministère pastoral. Jésus-Christ lui-même, dit saint Paul, ne s'est pas clarifié au point d'oser s'établir en pontife, il a été appelé de Dieu. C'est donc Dieu lui-même qui fixe la vocation qui se traduit au-dedans et au-dehors par des marques particulières. ”

“ Outre cette connaissance continuelle de ces répertoires communs, le pasteur doit avoir un certain nombre de comparaisons tirées de toutes les positions et de tous les ordres d'idées, afin de les appliquer selon les circonstances et les auditeurs. Mais les plus belles, à coup sûr, les plus riches et
les plus fécondes sont celles qui sont tirées de la nature. Les Pères en sont remplis et l'Écriture en abonde. Rien n'est sans voix dans la nature, tout y est ombre et image; l'unité étant le cachet des œuvres de Dieu, vous trouverez partout les mêmes lois réalisées. ”

“ Toucher oratoirement, c'est remuer les passions qui sont dans le cœur de l'âme et les diriger au moyen de la parole vers le bien.
La seule règle pour toucher est d'être touché soi-même. L'emploi des passions oratoires demande un extrême discernement. Il ne convient qu'à certains sujets, qu'à certains moments, et ne doit jamais être trop continu. Il est généralement bien placé à la fin du discours (1) . ”

“ Mais on ne doit s'en servir qu'à la condition qu'on s'appropriera ce travail et ces idées étrangères par un travail propre de réflexion et de style. C'est un genre déplorable que celui qui consiste à faire d'un discours comme une mosaïque, comme une réunion de morceaux hétérogènes et mal joints. L'unité, la fusion , la fraîcheur de la vie et la spontanéité sont la loi des discours, et on ne les obtient que lorsqu'on fait soi-même son discours.
Nous avons dit l'histoire de l'éloquence et le moyen d'en profiter en tant que source
de prédication. ”