J.-Gratien Renoux

“ Je suis venu, dit le Sauveur, pour établir le royaume de Dieu parmi les hommes, le royaume du ciel sur la terre ; sa tâche est de continuer
l'oeuvre si importante du salut des hommes, dans tous les temps, et chez tous les peuples. La semence du salut lèvera, et une magnifique moisson murira au soleil dans le champ de Dieu. Mais ne croyez pas, continue, le Sauveur, qu'il n'y ait parmi ces épis, qu'un pur froment, c'est-à-dire que l'Église ne comptera que des élus et saints ; l'ivraie croîtra au milieu du blé... ”

“ « La poésie qui est la vive peinture des choses est comme l'âme de l'éloquence. »
Le cardinal Diepenbrock était poète, à ses heures, avons-nous remarqué déjà ; et il devait bien des fois parler en chaire le langage du poète; mais sa poésie n'était ni rêveuse ni contemplative ; c'est surtout dans l'expression ou dans la forme de la pensée qu'elle se révélait ; les mots chez lui n'avaient pas seulement de la netteté, mais de l'éclat ; on voyait briller la lumière à travers son style étincelant qui, semblable à un verre réflecteur, multipliait au loin la pensée de l'orateur. ”

“ Je voudrais donner une idée de l'élocution de l'orateur et des couleurs poétiques dont il sut embellir les vérités chrétiennes; il parle, dans le morceau que je vais citer, de la beauté de l'Église, et il nous la présente sous cette magnifique image d'un grand arbre, si fréquemment employée ; puis il compare tous ces novateurs modernes, qui rêvent de substituer à son antique foi, des dogmes et une morale de leur façon, il les compare, dis-je, aux Germains, leurs aïeux, suspendant aux vieux chênes des forêts, qu'ils ont dépouillés de leurs rameaux, les insignes de leurs combats. ”

“ Mais la persécution apporte la patience, et si je ne suis pas persécuté ou combattu, je sais bien peu ce qu'est la patience ; ensuite la patience produit l'espérance, cette noble vertu qui prend librement son essor, et monte vers Dieu, pour y trouver son repos et sa gloire. Ainsi par les combats et la persécution, la foi s'accroît de plus en plus, et devient de plus en plus ferme. Un coeur où la foi est ainsi assurée, où règnent avec elle les autres vertus, ne peut pas retenir son ardeur, il faut qu'il se dévoue, qu'il fasse du bien au prochain, ainsi que Dieu nous en a donné l'exemple... ”

“ Nous voici, s'écrie l'orateur en un langage magnifique, dans une attente pleine d'anxiété, devant le voile épais qui cache à nos yeux le dernier soleil de cette année qui s'enfonce dans le passé ; l'obscurité de la nuit s'étend sur sa tombe, mais cette tombe est le berceau du jeune soleil qui va éclairer l'année nouvelle ; la vieille année finit, une nouvelle commence, et à son tour comment finira-t-elle ? Dieu seul le sait, lui qui porte dans ses mains la terre entière, le sort des peuples comme des simples mortels, et du doigt de sa sagesse leur indique leur voie. ”

“ En Allemagne, les goûts ne sont pas les mêmes; là comme partout, je me hâte de le dire, la raison et le sentiment sont les premières lois du discours; mais on pardonne volontiers au prédicateur, s'il désarme sa logique ou s'il fait trêve aux mouvements pathétiques pour nous faire admirer la beauté de la vérité, en son pur idéal, ou le charme de la vertu dans la radieuse image qui la symbolise, de même qu'on laisse au poète la liberté d'enfreindre les unités, s'il veut conduire le spectateur, çà et là, à travers les chemins sinueux et fleuris de la vie intime et domestique. ”

“ L'enthousiasme doit être pur et raisonnable, c'est-à-dire prendre sa source dans l'Esprit de Dieu, et être conduit par Dieu même, qui est la lumière de la raison ; ainsi entendu, il est cette ferveur céleste qui enflammait les Apôtres dans la prédication de l'Evangile de Jésus-Christ ; il est ce vif amour du vrai, du beau et du bien qui depuis n'a cessé d'inspirer aux âmes vraiment sacerdotales le souffle de la divine parole, et que saint Paul appelle de ce mot unique : la charité, du nom de la source même d'où il provient. ”

“ Ici l'exégèse, prenant un texte à l'Écriture sainte, cherchait sous la lettre les sublimes pensées que souvent elle cache ; là d'ingénieux philosophes empruntaient à la nature extérieure un vaste symbolisme et découvraient dans ses merveilles quelques rayons échappés à la splendeur divine; d'autres contemplatifs, plus hardis peut-être, et sans sortir d'eux-mêmes, s'élevaient plus haut encore : ils montaient par l'échelle des idées jusqu'à l'idéal entrevu à leur sommet radieux, et leur coeur tressaillait d'enthousiasme et d'amour en face de cette pure et ravissante beauté. ”

“ Le prédicateur catholique a une tâche plus étendue ; il embrasse le domaine entier de la religion et de la morale, la foi et les oeuvres, les rites sacramentels et leurs rapports avec la justification et le salut des âmes ; son langage est multiple et varié, plein d'intérêt et d'utilité pratique; il atteint l'homme par toutes ses facultés ; il s'adresse à l'intelligence, au coeur et à la volonté, réalisant par là le véritable objet de l'éloquence sacrée, qui est de moraliser, de sanctifier non pas seulement un des côtés de notre nature mais l'homme tout entier. ”

“ A ses yeux la prédication est une parole vivante ; elle a sa dignité, sa signification et son efficacité dans les rapports pleins de vie et de réalité que le prédicateur établit entre la vérité éternelle et l'auditoire ; l'une est faite pour l'autre. Mais il faut un intermédiaire et c'est le ministre de la parole sacrée qui remplit cet office. L'étincelle électrique du divin enthousiasme ne s'allume pas d'elle-même ; elle vient d'en haut, elle est le rayon lymineux, ou si vous voulez, le germe fécond de la prédication chrétienne. ”

“ Elle n'eut pas sur la terre d'ami plus cher que Jésus-Christ; quand il eut accompli son sanglant sacrifice, elle fut plongée dans la plus amère douleur. Quelles larmes ne versa-t-elle pas aux pieds de la croix et auprès du divin tombeau ! Et ces larmes furent l'éclatant témoignage de la force de ses regrets et du violent amour qui l'enflammait pour le précieux trésor de son coeur qu'elle croyait perdu. Aussi quand l'ange l'interroge : « Femme, pour qui pleurez-vous ? » Elle répond hardiment que c'est son bien-aimé qu'elle pleure ”

“ « Comment devons-nous, s'écrie l'orateur, considérer la personne de l'ange Gabriel ? Il nous apprend qu'un homme pris dans la foule ne peut consacrer le divin Sacrement, ni le distribuer aux fidèles, ni le toucher de ses mains ; il faut pour cela un ministre qui soit ordonné selon les rites et envoyé de Dieu, tout comme l'ange Gabriel ; les prêtres qui ont la vocation et la mission sont appelés Anges de Dieu, comme l'a dit le prophète Malachie : « Les lèvres du prêtre garderont la science, et c'est de leur bouche que découle la loi, il est un ange du Seigneur Sabaoth. » ”

“ L'Église nous met chaque jour sous les yeux un chapitre de l'Évangile, pour que nous le lisions, nous le méditions, nous nous en pénétrions, afin d'avancer l'oeuvre si importante de la connaissance de Dieu et de nous-même et de la sainteté de nos âmes. C'est l'esprit de l'Église qui inspire nos premiers pasteurs, quand ils prescrivent de prononcer chaque jour une courte homélie sur les évangiles du Carême ; et c'est d'après le même esprit, qu'en d'autres pays les directeurs des âmes s'appliquent d'eux-mêmes à ce ministère. ”

“ Qu'est-ce que l'idéal de la raison, se demande Sailer ? c'est la raison, qui, par la connaissance des développements de la science, s'approprie ce que la civilisation contemporaine possède de meilleur, et le fait servir à l'élévation morale de l'humanité qui, en définitive, trouve son repos et son bonheur en Dieu, l'éternelle et complète vérité. L'homme doit s'efforcer d'atteindre à la maturité de l'esprit et à la pureté de l'âme, possédant les lumières de la foi qui suppléent à l'insuffisance de celles de notre raison. ”

“ J'ai fait par mon enseignement de vous tous des pécheurs, j'ai condamné vos oeuvres, je vous ai dit qu'il ne fallait pas compter sur vous ; mais maintenant je vous dis : Confiez-vous à Dieu ; je veux vous montrer que vos péchés vous seront remis, et que vous obtiendrez la paix du coeur. Vous ne pouvez vous-même rejeter vos péchés, ni par vos oeuvres devenir un homme nouveau, un homme pieux ; il faut pour cela un autre homme ; je ne suis pas cet homme, mais je veux vous le montrer ; c'est Jésus-Christ, l'agneau de Dieu ”

“ « Et les choses se sont passées comme le Seigneur l'a annoncé. L'Église a cultivé son champ avec le dévouement de ses plus nobles enfants, elle l'a fécondé avec le sang de ses plus fidèles disciples, elle a semé le bon grain dans toute la terre ; elle ne s'est pas reposé dans ce travail divin, et de nos jours encore elle s'y consacre. Mais avec le bon grain l'ivraie a levé aussi, dans tous les temps, et aujourd'hui surtout, mes chers frères où cette parabole de Jésus-Christ se trouve confirmée d'une manière si frappante. » ”

“ Enfin il y a une grande différence entre le comédien et le prédicateur : l'un joue et imite le bien, l'autre doit être le bien même ; le premier doit se mettre à la place d'un autre homme, le second doit être cet autre homme, l'homme nouveau, comme il veut rendre chacun de ses. auditeurs. »
« En deux mots, plus l'orateur sacré est naturel, et plus il est éloquent, et il ne sera vraiment naturel, que lorsqu'il aura fixé en lui par une peinture vivante, par une vie sainte, l'image de la religion et de la vérité. » ”

“ Bourdaloue n'est point si hardi ; il redoute de percer le voile du mystère ; il s'arrête sur le seuil, adorant l'incompréhensible ; son triomphe est l'application morale; les raisons qu'il fait valoir tirent toute leur force de la raison, de la conscience et du bon sens : il est le prédicateur de l'action immédiate et pratique.
En Allemagne on aime à contempler à l'église, comme on aime à rêver au théâtre ; mais la rêverie n'est pas la contemplation ; la rêverie peut être un agréable passe-temps, souvent inoffensif, quelquefois dangereux ”