François Bourdaloue

“ D'où:
1° JACQUES, qui suit;
2° Marie, sous la tutelle de François Bourdaloue, son oncle, en 1606 (R.) , assiste au mariage de son frère Jacques le 10 février 1608, épouse Gilles Bonneau, marchand à Reuilly, et marie sa fille Jeanne le 5 août 1631 (T.) avec Simon Munier serviteur du sieur de Méry. ”

“ Il eut mille vertus, et quelles vertus ! un amour de Dieu si vif dans le désir, de plaire, qu'il craignoit éternellement d'avoir déplu ; une délicatesse de conscience qui, loin de se tranquilliser dans ses fautes, trembloit sur ses vertus ; une innocence et une pureté de conduite, dans laquelle la malignité ne trouvoit rien à reprendre , et à laquelle sa ferveur trouvoit tous les jours le moyen d'ajouter quelque chose ; une austérité de pénitence qui d'un grand pécheur auroit fait un grand Saint; qui dans un si grand Saint est un prodige de sainteté ”

“ Françoise Blondeau, fille de François, marchand tanneur à Vierzon et d'Isabelle Thaureau, en présence de Raimon Bourdaloue, procureur du roi à Mehun, Claude et François Bourdaloue, marchands à Mehun, Jeanne Bourdaloue veuve de Nicolas Ragueau, ses oncles et tante, Marie Bourdaloue femme de Nicolas Moret, Catherine Bourdaloue femme de Pierre Biou, Antoine Bourdaloue et François Bourdaloue, ses frères et soeurs ; noble Etienne Bourdaloue procureur du roi, lieutenant général à Vierzon, Antoine Bourdaloue praticien à Mehun, ses cousins; on le trouve fixé à ”

“ Car, comme il le disoit lui-même après le Sauveur, de cette fidélité dans les moindres choses dépend la fermeté dans les plus grandes : sans ces foibles secours, la vertu la plus mâle languit, et souvent même se dément : et c'est encore dans ces petites régularités, comme autrefois dans les cheveux de Samson, que réside toute la force divine. La douceur donc de sa doctrine, à la considérer dans ce premier caractère, n'est qu'un innocent artifice ; et toutes les leçons ne tendent qu'à inspirer de la vigueur. Passons au second, et voyons s'il est moins fort : De forti egressa est dutcedo. ”

“ La forme en est indifférente, peut-être même bizarre, puisqu'elle dépend du caprice des hommes, et de la diversité des nations et des siècles. Mais qu'importe au vrai sage cette inconstance et cette variété, puisque les hommes sont convenus entre eux d'attacher tel sens à tel signe ? Aussi l'apôtre nous recommande-t-il de nous prévenir les uns les autres : Honore invicem proevenientes. La civilité est donc à l'égard des hommes ce que le culte est à l'égard de Dieu, un signe extérieur de nos sentimens. ”

“ Les unes l'éclairent sans l'émouvoir ; d'autres le touchent sans l'instruire ; celles-cy sont trop mystérieuses, et l'embarassent ; celles-là trop austeres, et le rebutent. Pourquoy de tant d'éloquentes prédications et de tant de livres remplis de pieté, y en a-t-il si peu qui nous l'inspirent ? c'est que la doctrine des hommes partant et d'un esprit défectueux et d'un sens particulier, elle tient toujours des qualitez de son principe; et par conséquent ne peut estre ni parfaite ni universelle. ”

“ Ceux qui lui donnerent le jour eurent sur lui toute l'autorité que Dieu leur laissa ; il eut pour eux toute là complaisance que Dieu lui permit. Lorsque la grace lui ouvre des routes opposées aux voies qu'ils s'applaudissoient de lui avoir ouvertes pour son élévation dans le monde, il ne leur parle que par ses soupirs ; il ne les contredit que par ses larmes ; il ne les persuade que par sa douleur ; il leur montre un coeur qui se donne au Seigneur avec joie, qui les quitte avec peine ”

“ C'estlà, dit-on, ce qui fait l'onction de sa doctrine : et moi j'ajoute que c'est ce qui en fait aussi la force, et que ce divin amour est un charme puissant, qui par son engageante douceur conduit et dispose à la fermeté la plus vigoureuse : De forti egressa est dulcedo. Car qui ne sçait pas que les principes du relâchement dans la piété sont, hélas! ”

“ Qui que vous soyez, chrétiens, qui êtes appelés par le Saint-Esprit à la conduite des âmes que le Fils de Dieu a l'achetées, ne vous proposez pas de suivre les règles de la politique du monde. Songez que votre modèle est au ciel, et que le premier airecteur des âmes, celui dont vous devez imiter l'exemple, c'est ce Dieu même que nous adorons. Or ce directeur souverain des âmes ne se contente pas de répandre des lumières dans l'esprit, il en veut au coeur. Quand il veut faire sentir son pouvoir aux créatures inanimées, il ne consulte pas leurs dispositions ”

“ Ce rare et admirable génie, dont les ouvrages , presque divins, sont le plus ferme rempart de l'Eglise contre les hérétiques modernes, a dit plusieurs fois qu'il convaincroit bien les errants ; mais que, si l'on vouloit qu'ils se convertissent, il falloit les conduire à notre prélat. Et en effet il n'est pas croyable combien de brebis errantes il a ramenées au troupeau : c'est que sa science pleine d'onction ne brilloit que pour échauffer. ”

“ Qu'estant Dieu il soit éternel , c'est une conséquence de son estre, qui ne surprend point ma raison. Mais qu'estant Dieu il soit patient jusqu'à l'excès, et comme insensible aux injures qu'il reçoit ; que mesmes il en aime les autheurs et qu'il les recherche, c'est ce que j'ay peine à comprendre. ”

“ Il meurt le 30 décembre 1708 après avoir institué pour légataires universelles ses deux soeurs, Marie et Catherine de Bourdaloue ;
4° MARIE, qui suit;
5° ETIENNE (noble et scientifique personne) , sieur de Contres, chanoine de l'église de Bourges, 1684 (T.) ; reçoit de son père, le 2 mai 1672 (T.) , à valoir sur les droits lui revenant dans la succession de Catherine Gassot sa mère, une maison à Bourges et meurt à Paris, où il se trouvait pour les affaires du Chapitre, le 29 juin 1700. Son frère François est nommé à sa place chanoine de Saint-Étienne de Bourges ”

“ En l'état que l'a produite ce digne prélat, et dans lequel elle nous paroît en son Introduction à la vie dévote, le religieux le plus austère la peut reconnoître ; et le courtisan le plus dégoûté, s'il ne lui donne pas son affection, ne peut lui refuser son estime.
Et certainement, chrétiens, c'est une erreur intolérable, qui a préoccupé les esprits, qu'on ne peut être dévot dans le monde. Ceux qui se plaignent sans cesse que l'on n'y peut faire son salut démentent Jésus-Christ et son Evangile. Jésus-Christ s'est déclaré le Sauveur de tous ”

“ Il n'aimoit pas à pénétrer les secrets de sa Providence ; c'étoit assez pour lui de les connoître ,par les éyénemens ou par les inspirations. Sa volonté étoit perdue dans celle de Dieu, et révérant l'ordre du ciel dans toutes les révolutions humaines, il en étoit touché, mais il n'en étoit pas surpris, et recevoit les afflictions sans avoir besoin de s'y préparer. La calomnie ose attaquer sa piété, mais elle ne peut vaincre sa patience. On jette des défiances de sa fidélité dans l'esprit de son prince ”

“ Souple, insinuant ; n'ayant rien de ce génie altier et impérieux qui, en soutenant la vérité, trouve moyen de la faire haïr ; il attaque l'erreur sans blesser la charité ; aimable où souvent les autres sont à peine supportables , il détrompe et il plaît ; il reprend et il n'irrite pas ; jamais plus éloquent que lorsqu'il ne répond aux outrages que par un silence plein de modestie; il charme en parlant ; il persuade en se taisant.
A quoi lui servit sa douceur ? à assurer le succès de ses desseins; dans les Cours de France et de Savoye, les vues de la politique s'opposent aux vues de son zèle ”

“ QUAND il s'agit, Messieurs, de venger la cause du ciel, il semblerait d'abord qu'un si grand intérêt devroit nous élever au-dessus de tous les ménagemens de la prudence et de la modération : mais puisque la clémence divine nous ordonne plutôt de lui gagner les rebelles que de les punir, en vain serionsnous animés d'un zèle aussi vif que celui qui dévorait autrefois le coeur du prophète, si la douceur n'en modéroit les transports. ”

“ C'est de reprimer ces insatiables désirs, qu'inspirent aux âmes mondaines, ou l'envie d'avoir, ou l'envie de paroistre ; formant toute vostre vie sur les grandes maximes du véritable honneur, de la raison , de la foy, et n'écoutant point ces faux principes qu'on se fait dans le siecle et mesme dans l'Eglise, pour viser sans cesse plus haut et pour ne mettre jamais de bornes à ses prétentions. Dés que vous sçaurez ainsi vous fixer, vous ne serez plus si entestez de vostre fortune, si distraits et si dissipez : vous vous preserverez de mille écüeils, où l'innocence échoûë ”

“ Comme ce divin Sauveur, après avoir passé le jour à prescher la pénitence, à pleurer sur ces murs et sur ces habitants ingrats, il retournoit le soir à Béthanie; c'est-à-dire, que par des chemins traversez de forests et de montagnes, il alloit chercher dans un chasteau éloigné de plus de deux lieues , lerepos et la seureté qu'il ne trouvoit pas dans Thonon. ”

“ Il lui donna sa loi de grâce et de douceur à publier en ces derniers temps, et l'embrasa de son amour, afin qu'il enseignât à son peuple la science de la charité, et l'art, pour ainsi dire, de la dévotion
chrétienne.
Faisons justice, Messieurs, a ce dernier âge du christianisme ; n'excusons pas ses défauts, mais aussi ne dissimulons pas ses avantages. S'il est fécond en vices , il n'est pas stérile en vertus ; et si l'excès et la multitude des pécheurs excite l'indignation, l'excellence et la diversité des vertus d'un seul homme qu'il a porté peut attirer l'admiration des âmes fidelles. ”

“ Dans la maison de son père, dans les études, dans les académies, dans le commerce ordinaire des hommes , il trouve le moyen de se sanctifier comme un religieux, comme un pénitent, comme un anachorète : extraordinaire dans l'ordre commun des chrétiens, particulièrement parfait en ce qu'il n'affecta jamais de perfection particulière, singulier en ce qu'il n'a point eu de singularité , et que, dans une condition commune et conforme aux coutumes de notre siècle, il s'est élevé aux vertus les plus nobles des siècles passés. ”

“ Et comme tout cela se fait selon les obligations ordinaires de la condition , et n'a pas un certain faste, ni un certain brillant, que la singularité donne à d'autres oeuvres; quelle doit estre la force et la pureté de nos sentiments, lorsque sans nul soutien exterieur, sans nul éclat et sans nulle vûë de paroistre, la seule religion nous anime, la seule équité nous sert d'appuy, le seul devoir nous tient lieu de tout. Ah, mes chers Auditeurs, entrons dans cette voye, et ne craignons point qu'elle nous égare. C'est la voye la plus droite et la plus courte. ”

“ Tout le reste à peine la connoist-il, tant il est aveugle et grossier. On se contente de vivre, sans penser à vivre chrestiennement. Ce desordre n'est-il pas tel que je le dis ; et si nous avons encore quelque sentiment de religion, n'en devons-nous pas estre touchés ? Mais quoy, mes Frères, ne le corrigerons-nous point ce desordre si déplorable ? et faisant profession de garder si exactement tous les devoirs où la vie civile nous engage, n'aurons-nous nul soin de cette belle vie qui fait toute la perfection d'un chrestien ? ”

“ La pieté tire un merveilleux secours de la doctrine , mais toute doctrine n'est pas propre à la pieté. Sans parler de la fausse doctrine qui séduit, de la mauvaise doctrine qui corrompt, de la doctrine prophane qui enfle, il y en a d'autres qui, toutes bonnes et toutes saintes qu'elles sont, ou surpassent l'esprit par leur élevation, ou l'épuisent par leur subtilité, ou l'accablent par leur rigueur. ”

“ J'ai dit que le succès de Bourdaloue fut immense. Pour ses contemporains, il est « le plus grand, le plus éloquent des orateurs;» c'est l'expression qui revient sans cesse à son égard ; les rues sont trop étroites quand il prêche ; les carrosses, les laquais font une telle confusion que tout le commerce en est interrompu. La mode s'en mêle : on donne son nom à une étoffe, à un ruban de chapeau. Pendant le carême de 1676, Mademoiselle, après avoir entendu le prône à sa paroisse (1) , va bien vite, chaque samedi, à St-Gervais, « pour ne pas perdre le sermon de Bourdaloue. » ”

“ Telle fut, Messieurs, telle fut ici bas la gloire de saint François de Sales : rempli de cet esprit de paix et de douceur qui gagne les coeurs, presqu'adoré des peuples, chéri des grands, aimé des rois, les grands et les petits, les rois et les peuples, la France et la Savoye, les Nations étrangères et sa patrie, la sainte Sion dont il répara les ruines, et la profane Samarie dont il renversa les idoles ; les Catholiques et les Hérétiques, Rome et Genève, l'Univers entier se réunit pour l'honorer pendant sa vie, pour pleurer sa mort, pour bénir sa mémoire : beau mites. ”

“ Au dix-septième siècle, Bourdaloue était généralement considéré comme le premier prédicateur de la France. On ne lui opposait alors ni Bossuet, ni Fénélon, qui improvisait avec une admirable facilité et une onction pénétrante, ni même Massillon, qui lui succéda dans la faveur publique. L'aigle de Meaux disait de lui : Il est noire maître à tous. Les juges compétents ont toujours maintenu Bourdaloue au rang élevé qui lui avait été assigné par ses contemporains. ”

“ Chez Bourdaloue, c'est une pitié non pas tendre et expansive, mais active et efficace, qui veut convertir les âmes, qui espère leur salut éternel, et qui relève l'homme à ses propres yeux en l'estimant capable de raison et de vertu. Aussi la peinture morale de l'homme chez Bourdaloue laisse une impression non point flatteuse, mais saine, féconde, qui encourage et qui fortifie. Ce n'est ni cette désillusion amère qu'on reçoit de la lecture des Maximes, ni le dédain résigné de La Bruyère. ”

“ Le Bossuet des Panégyriques et de quelques-uns de ses Sermons est poète, et poète lyrique, presque plus qu’orateur. Il monte et il descend ; il s’élève et s’abaisse ; il plane et il retombe en terre. Et, à la vérité, si j’avais à caractériser d’un mot son éloquence, je ne sais duquel je me servirais, et il n’est point question de le trouver aujourd’hui, mais ce ne serait assurément pas de celui de « continuité. »
Bourdaloue n’a point, lui, de ces « inégalités. » Son éloquence est toujours et partout semblable à elle-même ; elle l’est surtout dans le même discours ”