Vierzon

“ Après beaucoup de propos légers sur ce thème, lorsqu’ils revinrent vers l’église au moment de la rentrée de la procession, Viermont se retourna :
— Tiens ! Kérado est parti ! dit-il.
— Il est un peu collet monté, repartit Miquel.
— À savoir combien durera son siège de la coutellerie ? dit le receveur.
— Qui sait ? peut-être un an ! répondit le docteur, la belle Reine est fiérotte et sait sa valeur.
— Ah ! s’écria Viermont, c’est top long de onze mois ! quand même il s’agirait de l’impératrice de Trébizonde ! ”

“ Sully Viermont, le fils du notaire, qui aimait toutes les filles pourvu qu’elles fussent gentilles. Celui-ci avait un bras en écharpe, pour s’être démis un poignet en descendant un peu précipitamment, la nuit, de la fenêtre d’une fille surveillée par un père farouche. Enfin, il y avait encore Kérado, qui s’était mis un peu à l’écart pour penser à Reine plus à son aise.
Pendant que cette jeunesse échangeait des propos frivoles, les cloches furent mises en branle, épouvantant les passereaux nichés dans la vieille tour grise ; puis le portail s’ouvrit et laissa passer la procession. ”

“ Mille questions de ce genre se présentaient à l'esprit de madame de Virmont. La
pitié la gagnait. Elle se sentait avoir froid comme la vieille. Instinctivement elle rentra son cou dans la bordure soyeuse de sa pelisse.
Tout à coup Gaston cria : — Dix, maman, j'ai dix, et il répéta vingt fois ce mot dix avec un accent sonore et fier, plaisant à entendre.
Les doigts décolorés de madame Samson soulevèrent le couvercle du tonnelet, elle prit lentement un rouleau de plaisirs emboîtés l'un dans l'autre et le tendit à Gaston qui allongea ses mains pour le recevoir en lançant des oh ! oh ! ”

“ Mais il n'en continuait pas moins ses reconnaissances, que favorisait un beau clair de lune, et, dans le courant de la nuit, il apprenait que Villersexel était occupé par les Français; qu'on les rencontrait aussi à Saint-Ferjeux, à l'est de Villersexel, et qu'enfin les avant-postes signalés dans la journée à Echenoz, sur la route de Besançon à Vesoul, avaient disparu.
Dès lors il voit clair; il comprend que l'armée française marche sur Belfort, et, pour retarder son mouvement, il se jette dans son flanc gauche.
Le combat de Villersexel est la suite de cette résolution. ”

“ C'est rudement commode tout de même, dit Louis Viredon.
– Pourquoi est-ce le maréchal ferrant qui marie ?
Est-ce que l'épicier ne pourrait pas.?
– C'est le maréchal ferrant ! dit le cuirassier, et ça
se comprend. Du moment qu'il s'agit de se faire mettre des fers aux pieds.
– Et de river des chaînes ! ajouta Dubard.
Le maire venait d'entrer. Contrairement aux prévisions de Viredon, son mariage fut appelé le premier.
Quand on lui posa la question solennelle, Fanny répondit : « oui » avec un élan, une ferveur, une conviction sans égale. Louis Viredon répondit : « oui » aussi ”

“ Elle avait les lèvres plus pincées que d'habitude, et elle me lançait des regards qui n'étaient pas tendres, absolument les regards que l'on adresse à un intrus et à un indiscret.
a Wirsing, dit-elle d'une voix aigre, j'imagine que tu ne vas pas faire boire des liqueurs à un enfant de cet âge-là.
— A cet âge-là, répondit le père Wirsing en clignant son œil gauche qui était de mon côté, je buvais mon petit verre comme un homme.
— Tu peux te vanter que cela t'a bien profité !
dit la bonne femme d'un ton sec; voilà que les mains te tremblent comme si tu avais soixante ans. ”

“ Un roulier passa qui consentit à les hisser sur le haut de son chargement. De leurs petites mains, elles se cramponnèrent à la corde qui reliait entre eux tous les ballots du roulier, et c'est ainsi qu'elles firent leur entrée à Lausanne, pour se laisser bientôt glisser du haut de la charrette dans les bras de leur mère et de leur petit frère.
« Nous pleurions de joie de grosses larmes, écrit Mlle de Virieu, ce qui ne m'est plus arrivé de ma vie. » ”

“ La vie se chargera de l'endurcir, pauvre petit bonhomme !
« Je crois que nous avons tout dit, prononça-t-il tout haut, en voyant que le silence se prolongeait. Si vous le voulez, Henri, je vous attendrai demain, vers la fin du jour, à l'auberge de l'Écu de France, près de la porte de Moret. Dans une auberge, on est moins remarqué que partout ailleurs.
— J'y serai, monsieur, dit Henri en répondant de son mieux à l'énergique pression de mains du capitaine.
— Alors, que Dieu vous garde! mon enfant. A demain! Monsieur le comte, je suis votre serviteur. » ”

“ Une anecdote fera mieux ressortir encore l’empire étonnant que, de jour en jour, l’écolier prenait sur lui-même. Debout dans le recoin d’un étroit couloir qui formait l’antichambre du directeur de la Petite-Œuvre, il attendait, patiemment, entre deux portes, son tour de direction. Tout à coup arrive un élève qui, brusquement, ouvre la porte du couloir et, de toute la force de son poing, inconsciemment, la lance contre le pauvre Verjus. Abasourdi de ce choc aussi violent qu’inattendu, Henry sent passer comme une secousse électrique dans tout son être. ”

“ Priés Dieu pour leurs âmes. — Comme seigneurie, Verjon fut d'abord possédé par des gentilshommes qui en portaient le nom. — Amédée IV, comte de Savoie, en inféoda la moyenne et la basse justice, en 4306, à Amé, fils de Guillaume de Verjon, chevalier. Humbert de Verjon, petit-fils de Guillaume, commença la construction du château, dont Jean de Verjon, écuyer, fil hommage, en 4362, à Jean de Coligny, seigneur d'Andelot. — Jeanne de Verjon porta cette terre en mariage à Pierre de Corent, seigneur de la Motte, qui la vendit à Aymon de Châteauvieux. ”

“ L’année qui suivit la confirmation, M. le curé de Seynod avertit Mme Verjus qu’il allait préparer Henry à la première communion. La mère se récria, objectant son âge, — il n’avait pas encore huit ans, — et son étourderie. « Laissez-moi faire, répondit le vénérable prêtre ; vous ne savez point ce qui se passe dans le cœur de cet angélique enfant ; moi, je le sais. » Chaque année, le 5 avril, Henry Verjus ravivait au fond de son âme les inoubliables émotions de cette première journée eucharistique. ”

“ Le 13, il part pour Annecy. En passant à Lyon, il prend avec lui son frère. Quel revoir ce fut! La pauvre mère, heureuse, dévorait de ses yeux et mangeait de ses lèvres son caro Henrico. « Maman pleure de joie. » Il revoit tout son monde : le cher « parrain », les Sœurs de Saint-Joseph, les Sœurs de la Visitation, et le bon abbé Veyrat, son ange gardien de la Maîtrise. ”

“ Jusque-là, jusqu'au 6 janvier 1876, Henry Verjus, si bon qu'il fut et si pieux, ne sortait pas du commun.
A partir de ce jour, qu'il appelait le jour de sa conversion, quelque chose de nouveau apparaît en lui, aux regards de ses maîtres et de ses condisciples. C'est la lutte qui commence, et, du premier coup, sur toute la ligne.
L'écolier est d'un caractère ardent, nous l'avons dit, même violent. Il travaillera à se modérer, à se posséder. Voyez-le, au jeu de balle, par exemple. Sans sourciller, il reçoit les coups les mieux assénés. Il en rit même le premier et de bon cœur. ”

“ Itza renouvela le pansement et, reprenant sa place auprès de Fernand, elle resta immobile et taciturne.
La journée s’écoula ; vers le soir un changement se produisit, des mots sans suite s’échappèrent des lèvres du blessé. A la prostration absolue succédait une fièvre intense qui dura toute la nuit. Au matin seulement, Itza se tourna vers George, et lui dit : — Je crois qu’il vivra. — Pendant ces longues heures d’attente, George avait repris courage. Le sang-froid de l’Indienne, ses soins dévoués lui inspiraient une confiance entière ”

“ IV Cette année de quatrième fut marquante dans la vie de Henry Verjus et l’on peut dire décisive. A l’admiration que l’enfant ressentait pour le P. Marie s’ajouta bientôt la reconnaissance.
Assurément, et nous l’avons dit, Henry était pieux, charitable ; personne ne douta jamais de son cœur ; mais, en même temps, l’ardeur de son âme et la fougue de son tempérament l’emportaient quelquefois jusqu’à la violence, jusqu’à la colère. ”

“ J'ai écrit à Viardot une petite lettre dans laquelle je donne quelques détails sur mes faits et gestes depuis mercredi, jour de mon arrivée chez l'ami Massloff.
J'ai vu mon frère, qui est aussi en train de s'acheter une maison à Moscou; il a l'air mieux portant et plus dispos que dans ces derniers temps.
Hier au soir, je suis allé chez le long W..., pour voir sa sœur, une princesse T..., très aimable femme; Mme W... parle de Bade avec le plus vif regret. ”

“ Il arriva ce qu'on voit ordinai« rement de ces mariages; le fils de Virville lui survécut a peu ; la veuve du même Virville hérita de son père et « de ses oncles; il se forma du tout une succession prodi« gieuse qui tomba à la femme de Senozan. »
Ce petit récit n'est pas fort clair ; il n'est pas non plus fort exact. Mlle Groslée de Viriville n'avait que douze ans lorsque son père, Joseph-François, marquis de Viriville, mari de Magdeleine-Sabine de La Tour du Pin Gouvernet, mourut le 26 septembre 1705, et elle n'épousa François Olivier de Senozan que.le 29 juin 1711 ”

“ Église de la Madona del Monte, et font une héroïque résistance ; les chasseurs, suivis des Oguliner [9] et des bataillons de Latour, brisent les portés ébranlées par les boulets ; on se bat dans l’église, les obus et la mitraille détruisent les chefs-d’œuvre de Paul Véronèse, le sang souille les dalles. L’ennemi ne peut soutenir cette impétueuse attaque, et se retire dans la ville. Alors Culoz, maître des hauteurs et des terrasses qui dominent Vicence, y range ses batteries et foudroie les maisons.
Je n’avais pu quitter Vérone qu’à midi, ignorant encore que l’armée attaquait Vicence. ”

“ De belles paroles et de beaux sentiments, c’est bien ; mais qui donc, dans une heure où l’âme est maîtresse du corps qu’elle anime, qui donc n’en est capable ? Henry Verjus est un frère de saint Benoît. Un jour, à son exemple, tandis que la communauté est en promenade, il s’est engagé, seul, sous bois, et là, il s’est roulé dans les épines.
V Le frère Verjus s’en allait d’une fête à l’autre, se renouvelant dans la ferveur de ses vœux, dans ses promesses, ses pactes, ses plus chères dévotions. ”

“ « La paix soit avec Roro! » Et ce disant, il brise la lance, en fixe une partie dans la maréa, tend l'autre au P. Verjus et s'assoit. Le Père se lève alors et, élevant le bout de lance brisée, il dit solennellement : « Que la paix soit avec les enfants de Roro! Béra, chez toi, en signe de paix, on brise la lance, c'est bien; chez nous, on tend la main droite à son adversaire. Si donc, chefs de Roro, vous voulez ma paix, comme je veux la vôtre, mettez ici votre main. » Et les sauvages mettent leur main dans la main du Missionnaire. ”

“ Viroldo, qui avait dormi pendant ces dialogues sautillants, mit sa main anxieuse sur sa poche à portefeuille ; comme elle était du côté du cœur cela pouvait passer pour un acquiescement...
— Je ne peux pas refuser de conduire Arlette jusqu'au restaurant.
— Et tu planterais mon Arlette !... Non, pas de blagues, Viro... Je broierais du noir... ”

“ En 1353, Jean Dupont dit Le Beletel et sa femme Aliz prirent en fief un masnage situé à Verson, moyennant une rente de 9 boisseaux de froment, mesure d'Evrecy, à payer à la Saint-Michel, s'obligeant aussi au cas où ils abandonneraient cette tenure à payer 50 sous tournois. 11
1 P. J., n° 32, p. 54,
2 Le seigneur peut détourner l'eau courante en sa terre, pourvu que les deux rives soient assises en son fief, et qu'au sortir d'icelui, il les remette en leurs cours ordinaires et que le tout se fasse sans dommage d'autrui. ”

“ Pour dégourdir ses hommes, Joseph leur avait ordonné l’exercice militaire chaque matin et chaque après-dîner.
Le Renard et l’Écureuil confectionnaient des raquettes pour eux et pour leurs maîtres.
M. de la Vérendrye, s’entretenant un jour avec Pierre au sujet de la Pipe et du trésor que cette montagne recélait en son sein, avait convenu que le temps le plus propice pour l’aller quérir, serait quand la nature reposerait endormie sous son immense drap blanc. ”

“ Mesdames de Viremont avaient elles-mêmes dressé ce plan de partie de campagne avec leur oncle, et celui-ci n’avait point parlé de M. de Lusigny. Hector s’était chargé de retenir tout un wagon, et d’inviter deux ou trois jeunes gens aimables qui devaient animer le voyage par leur gaieté. Le choix des conviés dans une entreprise de ce genre n’est pas chose facile ; les objections que tel ou tel nom fait naître sont quelquefois bien amusantes à écouter. ”

“ Le sereno lui-même, effaré, le pistolet à la ceinture, se précipite et demande au frère Verjus qui était là, si nous avions l’autorisation de l’adjadamento pour sonner notre cloche. Le Frère répond que, n’étant pas au courant de la législation espagnole, nous n’avions point demandé de permission, mais qu’au plus tôt nous allions nous mettre en règle. Le bon Frère n’eut de repos que lorsque l’alcade eût permis de sonner. ”

“ C’était l’effusion candide d’une âme pieuse et d’un cœur aimant. « Henry Verjus, nous assure un témoin, a certainement contribué à augmenter à la Petite -Œuvre la dévotion envers Marie. »
Les paroles ne suffisent point au vrai zèle. L’apôtre veut des actes. Henry Verjus avait tant d’influence sur ses condisciples, ou, comme on dit dans la famille de la Petite-Œuvre, sur ses frères, qu’il groupa autour de lui les plus fervents et non les moins intelligents. ”

“ Henry Verjus prenait sa part de l'élan commun et s'en donnait à cœur joie. Il écrivait, en juin, à un ami de sa amille 2 : « Ah ! monsieur, pourrez-vous jamais comprendre notre bonheur ! Communions fréquentes, messes tous les jours, instructions réitérées, d'excellents maîtres, un supérieur qui est pour nous comme un père, et qui veut que nous soyons avec lui comme avec une bonne-maman! Loin du monde, nous travaillons à devenir des saints et des savants. Vraiment ! nous sommes gâtés par le Sacré Cœur. » ”