Confirmation

“ Le savant qui aujourd’hui, confiant dans sa théorie, défie toute expérience qui puisse la renverser, qui demain, tremblant devant un fait vulgaire observé par hasard, y cherche à tout prix une confirmation, nous offre une Idée assez exacte de cette situation. ”

“ Ces faits, qui font partie de la Narration, justifient déjà la Proposition du discours, et tiennent sous ce rapport à la Confirmation. Les prémisses1 du syllogisme se trouvent donc incontestables et la conclusion s'ensuit naturellement.
Mais si la conviction est opérée, la persuasion peut ne pas l'être ; en d'autres termes, si l'esprit est éclairé le cœur peut résister. ”

“ La confirmation est une partie essentielle du discours : elle en est le corps et la substance. L'exorde a préparé l'auditeur; la proposition t la narration l'ont instruit et éclairé ; la confirmation lai montre la vérité dans toute sa lumière et porte la coaviction dans son esprit.
Nous avons vu, dans l'Invention, ce que c'est que les preuves, et comment les lieux-commun s aident l'orateur à mettre en œuvre les matériaux qu'il a réunis. Oe qu'ils n'apprennent pas , c'est le choix et l'ordre de ces matériaux. ”

“ Voici maintenant à quels caractères on reconnaîtra une bonne preuve, et ce qui doit nous diriger dans le choix de nos moyens de conviction. La vérité se prouvant par une autre vérité antérieurement connue, la bonne preuve sera cette vérité avouée par celui que l'on entreprend de convaincre, et avec laquelle la vérité en question a un rapport essentiel et intime. ”

“ J' irai plus loin : j' ajoute que si la suggestion affirmative opère nécessairement par l' intermède d' un fait de persuasion , de foi , et la suggestion impérative par un fait d' obéissance , néanmoins il faut reconnaître que ces deux effets psychiques sont purement initiaux et fugitifs , et que les phénomènes de la suggestion – produite par affirmation ou par commandement – peuvent se développer entièrement alors que dans l' esprit du sujet , dans son moi , dans sa conscience , il ne subsiste plus trace de cette affection primitive de la créditivité ou de l' obéditivité . ”

“ Qu’avons-nous besoin d’autre chose ? Et à quoi bon nous troubler l’esprit de vains reflets et de leurs trompeuses quand nous avons là sous la main et sous les yeux la source inépuisable des clartés qui ne trompent pas, l’expérience sensible, et le contrôle indiscutable dans la vérification des faits ? Le principe de toute certitude et le critérium de toute évidence, tout est là. Que voulons-nous de plus ? ”

“ Notre confession de foi, nos catéchismes, les ouvrages de nos docteurs, la conduite que nous avons tenue dans les circonstances les plus délicates, l'aveu même de nos ennemis, tout rend témoignage à la pureté de notre croyance et de nos sentiments. ”

“ État, famille, société, toutes les traditions de pensée, toutes les formes de la certitude, et la notion même de certitude. Toute croyance à un point stable et absolu était crachée comme un mensonge ignoble et une lâcheté. ”

“ On entend par preuves les raisons ou les motifs dont se sert l'orateur pour appuyer la vérité qu'il veut démontrer.
23. La preuve est la partie fondamentale du discours, et c'est par là que l'éloquence diffère de ce qu'on appelle déclamation. Les meilleurs moyens d'intéresser et d'émouvoir sont toujours faibles, à moins qu'ils ne portent sur des motifs solides et vraiment sérieux. Avant d'exciter les passions de l'auditoire,
il faut avoir convaincu l'esprit et éclairé la raison. ”

“ Puisque vous aimez à lire, lisez donc d'abord ce qui fait la vraie lumière, établit la connaissance sur des raisonnements sérieux, et qui donne à la foi ce piédestal de granit ou de bronze qui porte noblement l'image de la vérité. Alors, vous aborderez les objections et les discussions : mais avant tout faites-vous de véritables convictions. Je vous l'ai dit et je tiens à le répéter' : la foi est affaire d'intelligence, et, par conséquent, de conviction. D'après la définition de saint-Thomas d'Aquin, la foi suppose élection. (Je parle de la foi véritablement virile, intelligente et solide.) ”

“ Si vous devez passer d'une forte preuve à une autre à laquelle vous attachez également de l'importance, d'un développement à un autre développement, d'un point du discours à un autre point, ayez alors des transitions et même des transitions formelles et sensibles, parce qu'en général il est bon qu'on distingue les preuves, les développements, les membres, les parties, et qu'on soit averti que sans quitter l'idée dominante, vous entrez dans un nouvel ordre de pensées propres à y donner plus de jour ou d'intérêt. ”

“ Si tu confesses la vérité, parce qu’elle est la vérité, et si tu pratiques la justice, parce qu’elle est la justice, tu as fait d’un cas particulier la loi de tous les cas possibles, et traité un moment de ta vie comme l’éternité. ”

“ Il me semble aussi que votre conviction sera plus puissante, plus féconde pour vous-même, lorsque vous direz : Cette conviction, je l’ai puisée aux sources les plus profondes et les plus pures de l’histoire. ”

“ Mais à quelle faculté de notre être s'adressent les hommes qui prétendent nous enseigner la vérité au nom d'une révélation divine dont ils se disent les intermédiaires? le témoignage des sens les dément, le bon sens les repousse. ”

“ Si nous nous sommes compris, Mesdemoiselles ; si votre esprit a saisi la nécessité de se plier à la vérité des choses, dont la connaissance, comme les légendes des anciens âges, n’est point une affaire de foi sans examen ”

“ As-tu pu acquérir la connaissance, autre chose que ta connaissance ? pour atteindre à la vérité, autre chose que ton idée de ce qui est vrai ? peux-tu voir ton œil autrement qu’avec ton œil ? et s’il se trompe ? si ton âme pose tout et que cette âme soit mensonge, où est la certitude de ce qui est posé ? ”

“ La vérité détaillée, familière, animée et vivante, la vérité non-seulement sur les grandes choses, mais sur les moyennes aussi et sur les petites, la vérité sur les personnes, non pas seulement sur l’ensemble de leurs actes et de leurs caractères, mais sur leurs procédés et leurs allures, n’est-ce point là ce que les esprits réfléchis doivent avant tout rechercher dans l’étude des temps passés ? ”

“ L'unique source de la vérité, c'est Dieu. — Les vérités chrétiennes priment toutes les vérités.— Nous devons confesser courageusement les vérités de la foi chrétienne. — Tenez-vous à ces affirmations, Messieurs, embrassez la vérité ; c'est la vérité qui commencera votre délivrance. ”

“ Que tu n'aies plus d'objections à faire, cela n'arrivera que quand tu auras une foi vive. Mais que, malgré l'obscurité des mystères, malgré les difficultés d'objections non résolues, tu aies un jourdans ton âme assez de lumière pour croire, voilà ce qui arrivera probablement. ”

“ En quoi donc consistent leurs démonstrations ?
Elles font profession de produire en nous la certitude. Certitude n’est pas précisément conviction. La méthode de convaincre consisterait à tout définir et à tout prouver. ”

“ Tout ce qui n'est pas formellement démenti, passe à leurs yeux pour une vérité acquise, et cette prétendue vérité produit, sur les esprits rudimentaires, une impression ineffaçable, qui, j'en ai eu cent fois la preuve, a, tôt ou tard, de désastreuses conséquences pratiques. ”

“ La vérité n'est-elle pas une, et devons-nous affirmer ce qui est incertain? De quel droit nier, positivement, ce que nous ne voyons pas clairement impossible, et pourquoi donc agiter des questions que l'évidence ne peut décider? ”

“ Et, si la version que nous vous présentons était vraie, si nous pouvions vous en fournir la preuve, si nous avions des témoignages de personnes honorables qui attesteront que les faits se sont passés exactement comme nous l'avons raconté ; si, enfin, nous pouvions faire la preuve de ce que nous avançons? ”

“ C’est là, si nous en croyons notre imposteur, le corps de la vérité, la forme élémentaire et le caractère primitif des lettres. Et cet élément, c’est l’homme, source de toute parole, principe de toute voix ; expression de tout ce qui est, inénarrable bouche interprète de la muette Sigée. C’est là, j’aime à le répéter, le corps de la vérité. ”

“ De là, la certitude et les bornes des connaissances humaines : certitude, quand on sent qu’on a reçu du dehors l’impression propre et précise que chaque jugement suppose, car tout jugement suppose une impression extérieure qui lui est particulière ; bornes, quand on ne saurait recevoir des impressions ou par la nature de l’objet, ou par la faiblesse des organes. Augmentez, s’il est possible, la puissance des organes, vous augmenterez les connaissances. ”

“ Je vous dis ceci sous le sceau de la confession.
— Billet de confession, Certificat de confession qu’on exige particulièrement de ceux qui veulent contracter un mariage religieux, dans l’Église catholique. || Autrefois, Certificat d’adhésion à la bulle Unigenitus, qu’on exigeait des moribonds avant de leur administrer les derniers sacrements.
— Loc. prov. On lui donnerait le bon Dieu sans confession, Son extérieur inspire toute confiance, au point qu’on croirait qu’il n’aurait pas besoin de se confesser avant de communier. Ne se dit guère qu’en mauvaise part, d’une personne hypocrite. ”

“ Un témoignage qu'on ne peut révoquer en doute et l'expérience produisent pour l'ordinaire la confiance, Le degré de probabilité qui vient ensuite, c'est lorsque je trouve, par ma propre expérience et par le rapport unanime de tous les autres hommes, qu'une chose est ainsi la plupart du temps, et qu'un tel exemple particulier m'en est attesté par plusieurs témoins dignes de foi. ”

“ Quand donc les choses sur lesquelles vous délibérez sont loin d’être d’une évidence frappante, quand vous les ignorez tous, suffragants et conseillers, vous avez bien raison de dire que souvent les mêmes hommes ont passé d’une conviction absolue au doute et au repentir sur les choses qu’ils conseillent ou qu’ils votent. ”

“ Voyez maintenant la fécondité du principe de la transmission nécessaire de la parole, et l’avantage qu’il donne aux défenseurs du christianisme. La révélation, considérée jusqu’ici comme un fait exceptionnel, un miracle, devient une loi générale de l’esprit humain, le mode unique et universel d’acquisition des premières expressions et des premières connaissances pour l’homme de tous les temps. ”

“ Quelle belle chose qu’une croyance qui ne discute rien et qui ne se laisse pas discuter ? Que sont tous les savants, tous les théologiens, tous les docteurs de la terre devant un dogme absolu qui se formule ainsi ? ”

“ Or, que cette personne soit de bonne foi, et les réponses auront, en général, les rapports les plus intimes avec l’esprit, les sentiments, les connaissances de cette personne ; en un mot, il y aura une parfaite harmonie entre les réponses et la personnalité. ”

“ Cette conception d’une vérité sourde aux appels de la réflexion et docile au jeu des influences, d’une vérité qui s’obtient par lettres de recommandations, que vous remet en mains propres celui qui la détenait matériellement sans peut-être seulement la connaître, d’une vérité qui se laisse copier sur un carnet, cette conception de la vérité est pourtant loin d’être la plus dangereuse de toutes. ”

“ En nommant les vrais coupables ; en racontant, en attestant, en signant, s’il le faut, la relation exacte et véridique des faits, tels qu’ils se sont passés dans les plus petits détails et dans leur moindre circonstance. ”

“ De quelle vérité, dis-je, s'agirait-il ? Est-ce qu'un homme a une vérité comme il a des yeux, une bouche, une colonne vertébrale ? Ou s'il a autant de vérités que de sens, que de pensées, presque autant que de minutes ? ”

“ Et comme la pensée humaine manifeste son savoir principalement de deux manières, par la définition et par la preuve—la définition qui indique l'essence d'un objet, la preuve qui démontre son existence,—nous allons montrer combien gravement sont atteintes et ruinées ces deux manifestations de la vérité ou de la science. ”

“ Vous manquez de confiance dans vos principes, vous redoutez les lumières : « Hélas! non, s'écrie-t-il, la vérité peut se passer d'être protégée, mais il faut qu'elle soit toujours défendue.» Je n'ai pas grande confiance dans le bras séculier ”

“ Cet attachement à la vérité pratique et cette ardeur pour la communiquer, c’est le génie même de notre pays. Nous avons donné le plus bel exemple, dans le monde moderne, de cette propriété de la vérité, qui est de susciter dans l’esprit qui la possède le désir et le devoir de la communiquer. ”

“ Aussi la vérité de la révélation est-elle le point capital, la clef de voûte du christianisme, la question suprême et décisive sur laquelie il importe de concentrer toutes les forces de notre attention. Voyons donc si, en dehors de la foi, nous pouvons trouver pour croire à la révélation des motifs plausibles et rationnels. ”

“ R. C’est prendre Dieu à témoin par lui-même, ou par quelqu’une de ses créatures, de la vérité de ce qu’on dit.
D. En combien de manieres jure-t’on mal-à-propos ?
R. 1. En jurant contre la vérité ; c’est ce qu’on appelle parjure. ”

“ Les amants de la vérité veulent comprendre avant de croire, — examiner avant d'admettre, — peser le pour et le contre avant de conclure, — et s'enquérir des origines, des buts poursuivis, et de la délicatesse des moyens employés avant de témoigner en faveur d'une cause quelconque. ”

“ Par un secret enchaînement de propositions également simples et évidentes, il conduira l'esprit de vérités en vérités, sans jamais ni lasser, ni partager son attention, et, dans le temps même que ses auditeurs s'attendent encore à une longue suite de raisonnements, ils seront surpris de voir que, par un artifice innocent, la simple méthode a servi de preuve, et l'ordre seul a produit la conviction. ”

“ Mais alors, comment expliquer ces perceptions immédiates, ces résultats de l'activité de l'esprit humain, qui nous découvrent, nous montrent ou nous apprennent à reconnaître la vérité, la vérité tout entière, sociale, religieuse, politique, en un mot tout ce qui compose la connaissance humaine? ”