Charles Daniel

“ « C'était bien la peine, mon pauvre Alexis, d'entrer à l'École polytechnique et de faire un si rude apprentissage du métier de marin pour aller ensuite te casser le cou si loin des tiens et laisser tes os dans ce misérable trou ! »
A cela se bornait encore sa philosophie; mais patience, la bonne semence est dans son âme, et elle portera ses fruits.
La vie de marin a cela de bon qu'en isolant les hommes elle les mûrit, pour peu qu'ils soient disposés à ne pas écarter par frivolité les graves et sérieuses pensées que doivent éveiller en eux les grands spectacles de la nature. ”

“ Puisque la glace est rompue, je veux laisser couler ce que nous avons dans le cœur depuis si longtemps; l'admiration pour la force, pour l'énergie de ton caractère, pour ta résignation digne et sans vanterie à ta mauvaise fortune. Nous te devons, mon cher père, un des bons exemples de la vraie grandeur d'âme, celle qui n'est ni l'insensibilité du stoïcisme, ni l'orgueil du philosophe qui portait un manteau troué. Si le respect nous a retenus à te dire ce que pensent et tes fils et tes amis, il faut peut-être ne plus le taire, si nous voulons nous livrer à plus d'abandon. ”

“ Il me semble, mon cher Edmond, que ton fils aîné est encore trop jeune pour que tu le soumettes au régime des auteurs classiques. Un enfant de six à huit ans ne doit avoir entre les mains qu'une histoire sainte, peut-être une grammaire française, les fables de La Fontaine, peu de livres en un mot. Tout le côté instructif de son éducation dépend, surtout à cet âge, du savoir-faire de son maître. Le savoir-faire, c'est beaucoup et presque tout pour assurer à l'enfant une instruction qui ne le fatigue ni par la monotonie, ni par l'abstraction. Tout dépend du maître, de son art, de son dévouement. ”

“ Princesse en qui le Ciel mit un esprit si doux, élevez ces chers petits trésors, « douce et frêle espérance, » dans l'amour de Jésus-Christ et de la sainte Vierge. Si nous n'avions pas, votre mari et moi, appris sur les genoux d'une femme bien douce aussi et bien chrétienne la vérité de la foi, la grâce de Dieu, après des années d'oubli, eût peut-être en vain frappé à la porte de notre cœur, et vous n'auriez pas aujourd'hui auprès du vôtre, ce cœur droit, loyal, pur, fort que vous savez connaître et aimer. ”

“ Mon cher Edmond, écrivit-il alors à M. de la Broise, son ami,
tu n'as pas idée de l'état de Paris. Une immense majorité professe l'oubli de Dieu, une minorité effrayante, et qui fait chaque jour des conquêtes, professe la haine de Dieu. Tu peux le juger par ses élections. Que veux-tu espérer d'une ville qui prétend être la capitale, tête et cœur de la France, et qui érige comme principe la négation de tout principe religieux? ”

“ Comment n'accueillerait-il pas, lorsqu'elle se présente à lui dans sa simplicité radieuse et consolante, l'idée d'une révélation et celle d'un Sauveur? Son oreille est fermée aux mille bruits qui s'élèvent de la fourmilière humaine, et il n'est pas troublé dans sa méditation solitaire par le conflit des opinions et des systèmes; la Vérité, dont la voix
mystérieuse n'est jamais muette, se fait entendre plus facilement à son cœur et elle s'empare de tout son être du moment qu'il consent à l'écouter. ”

“ Si affreuse que soit cette guerre, si mal combinée qu'elle ait été à l'origine, si effrayants que soient les malheurs qui nous menacent, après avoir horriblement souffert, après beaucoup de sang versé, et peut-être à Paris toutes les horreurs d'un siège, je crois que finalement nous triompherons de la Prusse moins digne de vivre parmi les nations que notre pauvre France. — Au point de vue humain, la marche des événements me paraît inexplicable. Il en est tout autrement si nous regardons les choses au point de vue providentiel. ”

“ Quoi de plus touchant que cet élan du cœur au moment où il se sent renaître à la foi et à la vertu ! « Il nous faut aller tous vers une pauvre sainte femme qui nous tend les bras là-haut. Elle nous appelle, pour sûr, de tous ses efforts. »
Toutes les perspectives de la vie sont agrandies et embellies par celles de l'éternité où il aspire, et il ne se lasse pas de bénir l'infinie miséricorde qui l'appelle à une si grande félicité, lui si coupable! ”

“ Midi et demi était l'heure propice où tous les captifs se trouvaient dans leurs cellules. Les employés se montraient obligeants et empressés ; à la porte de la prison on les gratifiait d'une bonne aubaine, et, dans l'intérieur des cellules les invitait le plus gracieux accueil. Ils étaient eux-mêmes étonnés de sentir adouci leur triste rôle. A partir de ce moment, le P. Ducoudray eut donc la consolation de porter sur sa poitrine, comme sur un autel vivant, le Dieu de son cœur, son partage pour l'éternité. ”

“ Faites entendre la grande voix du christianisme parmi ce chaos confus d'opinions et de doctrines. Dites que vous voulez, que nous voulons la gloire et la grandeur de la patrie, le développement des institutions, le libre essor du génie et des grandes pensées. Pensez vous-mêmes bien haut, apprenez à ceux qui l'ignorent votre langue et votre foi ; rétablissez par la conscience chrétienne l'empire de la justice, de la vérité et d'une sainte indépendance. Croyez-le ! vous avez reçu plus de puissance et de durée que tous les essayeurs épuisés des théories humaines. ”

“ Quelque temps avant que la Bassetière nous fit part de son mariage, un autre de mes bons amis, Benjamin de Puiberneau, nous écrivait qu'il était entré chez les Jésuites au noviciat d'Angers (1) . Il avait une position magnifique dans le monde. Il a préféré quitter tout et se donner entièrement à Dieu, persuadé qu'il trouverait un bonheur plus pur après un sacrifice plus grand. Ainsi chacun a suivi sa voie; l'un se marie, l'autre se fait religieux, tous deux pleins de foi et de piété, après avoir passé la jeunesse la plus innocente; je ne doute pas que Dieu n'ait béni l'avenir de chacun d'eux. ”

“ La carrière de l'ambition est difficile, incertaine et irritante par les mécomptes qu'elle rencontre toujours; elle est bien difficile pour moi qui n'ai pas de guide et qui ne sens que rarement cette espèce de feu sacré qui anime les hommes qui ont une noble ambition. Or, je ne ressentirai jamais l'étroite ambition de certaines gens que je connais, qui ne voient dans l'élévation que l'élévation elle-même, le prestige qui y est attaché et l'argent, mais qui n'y voient pas du tout un poste où ils sont applés à faire valoir avec importance et succès leurs talents. ”

“ La Providence avait choisi Léon Ducoudray pour faire de lui, dans une sphère digne de la grandeur de son zèle, un vrai éducateur selon le cœur de Dieu. Elle lui donna pour mère une femme forte, une vaillante chrétienne ; pour
précepteur un homme de bien, aussi vigilant que dévoué ”

“ Je me sens depuis vingt ans dominé, enveloppé, pénétré par la foi, et je me prends à être effrayé de la terrible responsabilité que j'encours pour n'avoir pas su faire fructifier en moi une foi si vive, œuvre de Dieu seul.
Pendant les quinze mois qui suivirent cet événement capital de ma vie jusqu'au retour du Cassini en France, M. Clerc et moi, nous vécûmes de cette vie intime du bord. Chaque jour il m'édifiait par sa piété, son humilité, sa charité si affable pour tous. ”

“ Mais s'il se réjouissait de voir ses élèves réussir dans leurs examens, s 'il applaudissait à leurs triomphes, c'est qu'il y trouvait un moyen efficace pour réaliser le plan dont l'exécution lui était confiée. Il voulait par-dessus tout, en développant l'intelligence, fortifier la foi, et associer ainsi les avantages d'une instruction solide au bienfait par excellence d'une éducation vraiment religieuse: et chaque fois qu'il parlait en public, il ne cessait de rappeler que, pour être un homme utile à son pays, il faut apprendre dès l'enfance à unir le travail à la piété. ”

“ Ces flots d'envahisseurs montent-ils au pouvoir, ou font-ils descendre le pouvoir jusqu'à leur niveau? Oui, certes, si la noblesse était injuste et tyrannique envers les autres classes, la bourgeoisie l'était envers les prolétaires; mais ceux-ci seront-ils plus justes? L'injustice est-elle dans ce que cent en souffrent ou cent mille? L'injustice de la bourgeoisie était de l'égoïsme et de l'indifférence; l'autre sera-t-elle de la haine et de la cruauté? La bourgeoisie était peu morale et peu éclairée, mais nos
nouveaux maîtres, qui les mettra soudain au niveau même des bourgeois? ”

“ Nous ne saurions pénétrer les secrets de la divine miséricorde; nous ne pouvons savoir ni affirmer ce qui se passe dans les derniers instants d'une agonie cruelle et mystérieuse; mais, chrétiens, placés sous la loi de l'espérance non moins que de la foi et de l'amour, nous devons nous élever sans cesse, du fond de nos peines, jusqu'à la pensée de la bonté infinie du Sauveur. Aucune borne, aucune impossibilité n'est placée ici-bas entre la grâce et l'âme, tant qu'il reste un souffle de vie. Nous connaîtrons un jour ces ineffables merveilles de la miséricorde divine ”

“ Que nous comprenions quelle est notre mission, que notre destinée est la
plus grande que Dieu ait faite à une nation ! En nous donnant d'être les défenseurs de l'Église, des Papes, des apôtres qui vont porter son Évangile aux confins de la terre, il a fait de la France le bras droit, la puissance temporelle de son royaume spirituel. Il n'y a pas, il ne peut y avoir de plus grande destinée pour un État. Notre autorité doit être universelle comme celle du Pape ; il nous appartient de protéger partout les chrétiens et les missionnaires. ”

“ Apprendre à son cher camarade l'heureuse issue de sa vocation, lui parler à plein cœur du bonheur de la retraite, des délices spirituelles de la vie de séminaire, de ses vénérés directeurs, de ses nouvelles études qui nourrissent son âme en éclairant son esprit, si différentes en cela de la science orgueilleuse du siècle; puis se mettre en devoir de lui procurer à Lorient un nouveau guide et, s'il se peut, un autre M. de la Bouillerie, voilà quelle fut la première inspiration de Claude Joubert, et il réussit à tout au delà de ses espérances. ”

“ Je te prie bien instamment, mon cher père, de ne pas manquer, afin que vous soyez tous réunis au pied de l'autel où j'aurai l'incompréhensible honneur d'offrir à Dieu tout-puissant son Fils unique, Dieu tout-puissant, oblation infiniment agréable au Père et source de toutes les grâces qu'il répand sur les hommes; d'immoler la Victime qui satisfait pour les péchés du monde, de renouveler le sacrifice de Notre-Seigneur Jésus-Christ au calvaire. C'est Lui qui est la réconciliation de Dieu avec les pécheurs. ”