Abnégation

“ La religion seule peut inspirer la perfection de l'abnégation et le sacrifice de l'intérêt ; mais M. Louis Blanc appelle cette abnégation une dégradation, un inutile suicide; Oui, inutile pour le philosophe matérialiste qui place les droits dans les besoins du corps et dans les instincts grossiers ; mais abnégation sublime pour le chrétien qui, considérant la vie terrestre comme une épreuve, place les droits dans les devoirs et dans la pratique des vertus. ”

“ Pour pratiquer l'abnégation, il me faut un grand esprit de foi qui me fasse regarder les biens de la terre comme rien, ceux du Ciel comme tout, et qui me montre dans le plus petit péché véniel le plus grand de tous les maux. ”

“ Dans les considérations d’ensemble, nous sommes capables de grands sacrifices ; mais une abnégation dans les détails de chaque instant, est presque toujours au-dessus de nos forces : ma mère m’a fourni le premier exemple de cette vérité. ”

“ S'il veut continuer à vivre, l'individu doit goûter dans une certaine mesure les plaisirs qui accompagnent l'accomplissement des fonctions corporelles, et doit éviter les peines qui résultent de leur non-accomplissement. Une complète abnégation amène la mort; une abnégation excessive, la maladie; une abnégation moindre, une dégradation physique, et par suite une diminution de la capacité de remplir ses obligations envers soi-même et envers les autres. ”

“ Quelque grande que l'on suppose l'abnégation humaine, l'abnégation a ses bornes. Et, ces bornes franchies, l'irritation et la colère se manifestent bientôt. La colère, l'exaspération provoquées par l'oppression et le despotisme, sont-elles donc si loin de l'aliénation mentale? de la folie furieuse? Nous avons, tous, surpris ces mouvemens passionnés de l'individualité, et nous aviserions-nous d'aborder le paroxisme de la colère par la démonstration mathématique. ”

“ Saints et non-saints, tous ceux qui pratiquent l’abnégation doivent prendre un même chemin, qui, d’abdication en abdication, conduit les uns à s’enfoncer dans la plus ignominieuse dégradation, et les autres à s’élever à la plus déshonorante sublimité. ”

“ Le peuple, on le voit, sait encore reconnaître dévouement et abnégation. Allez donc trouver chez des laïques, qui, en définitive, travaillent pour vivre, qui ont un mari, des enfants, allez trouver ce dévouement, celte abnégation ! ”

“ Qui est-ce qui n’aspire pas à être sur l’estrade, bien en vue et au premier plan ? Qui est-ce qui se tient à sa place ? Écrivains, politiciens, artistes ou magistrats, qui donc donne l’exemple de l’abnégation ? ”

“ Les second est nu, désarmé, n'ayant pour agens que ses doctrines, pour moyen de défense que le sentiment de ses droits, et pour sanction de ses idées que l'abnégation personnelle, qui pousse le dévouement jusqu'au plus entier sacrifice. ”

“ Examine ta conscience ; monte sur le tribunal de ta conscience, discute sans ménagement, laisse parler la moelle de ton cœur, et vois si tu oseras bien te dire innocent. Un tel homme, en s’examinant, sera troublé ; et s’il ne se flatte point, il avouera ses fautes. Que feras-tu donc, misérable pécheur, s’il n’y a pas un port où tu puisses trouver l’impunité ? Si tu n’as que la liberté de pécher, sans espoir de pardon, que deviendras-tu ? où iras-tu ? C’est assurément pour toi que ce pauvre a mangé la cendre comme son pain, et mêlé ses pleurs à son breuvage. ”

“ Mais un récit calme et tranquille de nos fautes, où notre âme ne se manifeste que par un reste d'enthousiasme pour les objets disparus des passions que nous racontons ou par notre enthousiasme pour nous-mêmes, une confession publique où pas un mot n'est inspiré par la honte ou par le repentir, n'est pas une expiation, c'est une aggravation du crime ”

“ Qu’Abenhamet vaincu monte sur l’échafaud.
Qu’elle ordonne un triomphe, ou commande un supplice,
Lorsqu’il faut que la loi récompense ou punisse.
On doit, sans écouter l’envie ou l’amitié,
Récompenser sans haine, et punir sans pitié.
J’ai dit.
SÉIDE.
Peux-tu donner ce conseil détestable ?
Pour être malheureux, quoi ! l’on est donc coupable ?
Elle est juste, dis-tu, la loi dont la rigueur
Ainsi que d’un forfait peut punir d’un malheur ! ”

“ Si vous faites peser sur lui le poids d’une condamnation, sans l’avoir entendu, — ce que je ne pense pas, — sa condamnation, fût-elle juste, blessera bien des gens, et il s’en trouvera plus d’un qui voudra prendre sa défense, alors surtout que nous ne voyons, dans l’écrit incriminé, rien qui ressemble à une attaque ouverte. ”

“ Misérable pécheur! âme basse et perverse! vous savez bien que vous me cachez un secret formidable, et que votre conscience est un abîme d'iniquité. Mais vous ne tromperez pas l'œil de Dieu, vous n'échapperez point à sa justice. Allez, retirez-vous de moi; je ne veux plus entendre vos plaintes hypocrites. Jusqu'à ce que la contrition ait touché votre cœur, et que vous ayez lavé par une pénitence sincère les souillures de votre esprit, je vous défends d'approcher du tribunal de la pénitence. ”

“ Crains d’avouer devant un homme qui est le juge, de peur qu’il ne te châtie, mais non devant Dieu ; l’aveu te le rendra propice, et ta négation ne lui déroberait pas ta faute. « Nous vous confesserons, Seigneur, nous vous confesserons, nous invoquerons avec confiance votre saint nom ». Nous avons épuisé nos cœurs par la confession ; vous nous avez jetés dans l’effroi et purifiés. L’aveu nous humilie ; approchez-vous des humbles, ô vous qui vous éloignez des superbes. En beaucoup d’endroits de l’Écriture, nous voyons, dans la répétition, une confirmation de la pensée. ”

“ Tu veux parler : souffre que Dieu te parle, écoute, cède à la parole divine, ne te trouble point afin de ne point augmenter tes blessures : une faute est commise, ne la défends point, confesse-la sans l’excuser. Tu succomberas si tu te constitues l’avocat de ta faute : tu n’es pas un avocat irréprochable, ta défense ne peut être que malheureuse. Qui es-tu en effet, pour te défendre ? Tu n’es propre qu’à t’accuser. Loin de toi donc ces excuses : ou, je n’ai rien fait ”

“ Voyez donc ! vous dites au public : On a voulu m'intimider ; absolument comme certaine prude dirait : On a voulu me prendre de force. Certes c'est là une accusation. Contre qui ? Vous vous gardez bien de le dire. Mais par cela même, vous pouvez, Monsieur, faire soupçonner bien des gens innocents,
Eh bien ! à ces innocents que l'allégation de votre grief tient en suspicion vous devez, en conscience, une explication plus complète et plus franche. ”

“ N'êtes-vous pas sûrs, mes enfants, que lorsque vous me faites l'aveu d'une faute, votre candeur vous donne les plus grands droits à mon indulgence, en même temps qu'elle redouble ma tendresse pour vous? Aussi, vous le savez, si la faute est légère, vous en êtes quittes pour une simple réprimande ; si elle est grave, la punition est bien plus douce que si j'avais découvert le tort dont vous me faites l'aveu. Votre intérêt doit donc vous porter à la plus parfaite sincérité. ”

“ Au moins, monsieur Bénédict, toutes vos réflexions sont bien faites, n'est-ce pas? Vous êtes bien sûr de ne pas avoir de repentir? Vous savez, quelquefois on cède à un premier mouvement, puis le lendemain on change d'avis. ”

“ Il m’a semblé qu’elle avait le droit d’intervenir pour reprocher à la terre des héros et des amants de mentir à sa gloire et à son génie. Si donc il y a quelque audace dans cette conception, c’est du moins une audace voulue et que je crois légitime. ”

“ Vous avez commis des fautes que, dans la justice de ma conscience, je trouve assez pardonnables, mais pour lesquelles vous ne trouverez aucune indulgence dans ce monde hautain et froid que vous avez voulu affronter sans le connaître. Vous avez une ennemie implacable, à qui vous pouvez rendre blessure pour blessure, outrage pour outrage. ”

“ La punition que les lois de Sainte-Claire infligent aux infortunées qui ont commis ma faute est des plus sévères, des plus cruelles. — Digne, digne père ! que votre conscience irréprochable ne vous rende pas impitoyable pour ceux qui sont moins capables de résister à la tentation ! ”

“ Il est simple que vous ayez des préventions contre nous et que vous nous confondiez tous dans vos ressentiments.
—Je n'ai point de ressentiments, s'écria le comte, je n'ai aucune espèce de prévention. Je n'en veux à personne; je n'accuse que la noblesse de ses propres revers. Je sais que tous les hommes sont égaux devant Dieu comme devant la loi, devant toute opinion saine comme devant tout droit social. ”

“ DISCOURS, PLAIDOYERS ET ÉTUDES DIVERSES. 395
crime contre la puissance paternelle, il ne saurait exister quand l'accusé n'a agi que de l'aveu et avec le concours de ceux à l'autorité ou à la direction desquels le mineur était soumis ou confié. Me Rousse termine ainsi :
L'impunité! la crainte de l'impunité! voilà ce qui pèse sur ce procès, voilà, je vous l'ai dit, ce qui trouble vos consciences.
Quand un fait coupable se révèle, la première pensée qui se présente à l'esprit, c'est la pensée d'une répression nécessaire. ”

“ Par exemple, observe-t-on chez vous la loi de l'abstinence ?
.. L'ébéniste philosophe partit d'un éclat de rire ; ce fut toute la réponse qu'il parut vouloir donner.
— Votre rire me blesserait, reprit Ambroise, si je ne savais qu'il tombe sur autre chose que sur moi. C'est la loi que vous trouvez ridicule, et non l'homme qui l'observe. Est-ce cela? Ai-je devine votre pensée?
— Parfaitement. Où diable allez-vous chercher cette vieille niaiserie ? La loi de l'abstinence ! La raison a fait façon de cela. ”

“ D’ailleurs ; si je poursuis une vengeance légitime, qui n’est en somme que le droit naturel, j’ai, d’autre part, soulagé l’humanité de maux innombrables par mes découvertes scientifiques. J’ai élevé des enfants et soutenu des vieillards. ”

“ Que la négation, Messieurs, la négation toute pure et sans preuves, soit une puissance, qui de vous pourrait en douter dans un siècle où elle a tout détruit ? N'eussions-nous aucun moyen de comprendre sa force, il faudrait encore nous humilier devant elle et la reconnaître, comme l'on fait d'une domination qui est sans que l'on explique pourquoi. ”

“ Qu'est-ce qu'une accusation ? un demandeur. Que demande-t-il ? du sang. Quel est son devoir ? de tout prouver. Prouver est l'obligation de quiconque affirme, à plus forte raison de qui demande : combien plus encore de celui qui affirme contre la présomption si favorable de la bonne foi ou de l'innocence! ”

“ Voilà les ennemis réels que j'ai à combattre, et les auxiliaires auxquels mon accusateur fait ses avances.
Eh bien! je briserai, si je le puis, cette barrière du préjugé, et je crois que j'y parviendrai. Quand je lus pour la première fois le pamphlet accusateur, je désespérai presque de répondre utilement à un tel amas de faits dénaturés, et à l'expression véhémente d'une pareille animosité. A quoi bon répondre d'abord à un point, puis à un autre, et parcourir tout le cercle de ces injures, quand ma réponse au premier point serait oubliée dès que je passerais au second? ”

“ Me charmait ; la Misère est là, tout me renie :
La Misère fait peur !
L’ingrat ne savait pas que, malgré son blasphème,
Son rêve s’achevait,
Et que la jeune fille était, vivant poème,
Assise à son chevet. ”

“ Vous savez, ma chère, que le droit de faire un juste reproche donne une sorte de supériorité à celui qui peut l’exercer ; tandis que le témoignage d’une conscience embarrassée jette le coupable dans l’abattement. ”

“ Tous ces malheurs qui ont fondu sur moi depuis mon avénement, s'il y a quelqu'un qui soutienne qu'ils me sont arrivés par ma faute, je suis prêt à me défendre de cette accusation, soit par le jugement du synode et du roi ici présent, soit par un combat singulier. ”

“ Elles savent faire : Une ! Deux !
Quant à leurs attaques d’allonge,
C’est comme un songe !
Qu’elles mènent agilement
Les changements d’engagement !
Quand un homme est leur adversaire,
Mon cœur se serre. ”

“ Comment condamner le muet pour une parole, le sourd pour avoir écouté à la porte, l'aveugle pour avoir visé un but, l'absent enfin, car c'est dans l'alibi que se résume la théorie, comment condamner l'absent pour un fait qui a exi la présence réelle?. ”

“ Bannissons, Monsieur, de la direction des âmes toute manie de système. Pour moi, je demande tous les jours à Dieu de m'en préserver, et de n'avoir jamais le malheur d'imposer une conscience personnelle aux autres. Respectons celle d'autrui et ses inspirations. Dirigeons toujours dans le simple et dans le vrai. Réformons, s'il y a des torts, des préjugés, de l'ignorance ”

“ En voici d’une autre sorte : nous allons visiter les malades ; si on m’envoie au plus misérable, ce me sera une abjection selon le monde, c’est pourquoi je l’aimerai ; si on m’envoie à ceux de qualité, c’est une abjection selon l’esprit, car il n’y a pas tant de vertu ni de mérite, et j’aimerai donc cette abjection. Tombant emmi la rue, outre le mal l’on en reçoit de la honte ; il faut aimer cette abjection. Il y a même des fautes esquelles il n’y a aucun mal que la seule abjection ”

“ Elle l’arrêta en disant d’une voix énergique :
— Assez, Monsieur. Vous dépassez la limite. C’est une accusation terrible que vous formulez là, c’est une accusation qui demande, qui exige des preuves. ”

“ « Celui qui regarde une femme avec desyeux impurs, a commis adultère avec elle dans son coeur. » Je n'insiste pas, Monsieur, et je pense que vous n'insisterez pas non plus, et que vous retirerez loyalement une accusation qui ne fait honneur ni à votre coeur, ni à votre jugement.
— Je la retire, dit le docteur ; mais pourrezvous concilier la bonté de Dieu avec sa prescience. ”

“ Elle dit : — « Je le saluerai, puisque vous l’exigez de moi. Mais la faute, et elle est grande, en est à vous. Le roi m’a causé tant de maux sans que je les aie mérités ! Ma bouche lui accordera le pardon, mais mon cœur lui est à jamais fermé. » ”

“ « Vous souriez peut-être; regardant tout ce qui se courbe à vos pieds, vous ne pouvez trouver que vous ayez tant descendu. Je vous dis, moi, d'y prendre garde ! Je vous dis que vous êtes au plus bas des punitions que Dieu fait subir à la créature humaine, et que si le
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ciel est encore ouvert sur votre tête, puisque vous vivez, il n'y a plus cependant sous vos pieds que l'abîme éternel 1. » ”

“ Dans le prononcé de la sentence, il dit : auctoritate noslra, motu proprio, scientia cerla : la pleine connaissance de la cause, la certitude de la déficience de la forme et de l’intention, sont les motifs du jugement de condamnation qu’il a porté. ”