“ « Messieurs, tirez les premiers. » M. Thibault, le journaliste, efface en cela le maréchal de Saxe et les siens. Il dit au Courrier du Gers, parlant à la personne de M. Luro : «Continuez, Monsieur; quand vous aurez fini, alors seulement je riposterai. » — Il dit cela ? — Oui, vraiment, il le dit, dans son dernier article, simple Parenthèse ; — pour la troisième fois, je vous assure qu'il le dit. — Mais le fait-il, du moins; car enfin, s'il le fait, ce M. Thibault est vraiment un parangon de haute courtoisie. ”

“ Aujourd'hui, le rédacteur du Gers fait mieux. Il emprunte ou plutôt il prend à M. Victor Luro lui-même.
Regardez, en effet, la Simple Parenthèse. Que de choses et que de mots dont se pare M. Thibault et qui vraiment ne sont pas de lui ! Encore si le larcin affectait ce déguisement ingénieux qui le rend parfois préférable à l'invention même. Mais ce n'est pas cela du tout. En prenant les plumes d'autrui, M. Thibault les met au pillage. ”

“ Cela vaudra mieux, à coup-sûr, que ces invectives déplorables qui ne sont que des gros mots à l'adresse d'un homme qui ne connaît point ce langage et qui certes ne l'emploira jamais, même pour se défendre. ”

“ Mais, si M. Despaux ne pousse pas jusque-là l'héroïsme justement attendu de lui, qu'en résultera-t-il ? Il en résultera que le monstre aux flancs volumineux affectera les apparences douteuses de la tentative d'intimidation ci-dessus et que le public bien edifié ne verra, dans l'un comme dans l'autre qu'un double cauchemar du cerveau malade de M. Despaux. ”

“ Jouissez de votre présent ; l'avenir est vraiment à vous, pourvu toutefois que votre Dieu soit tonjours un Dieu, ou plutôt pourvu que le souffle populaire, parfois capricieux, comme celui qui soulève les flots et déracine les chênes, ne renverse pas votre idole de son piédestal, auquel cas vous porterez sans doute votre encens ailleurs. ”

“ Montrez ce que le Gouvernement a fait, ce qu'il fait chaque jour; c'est là votre rôle ; et ne vous fâchez pas si, à côté de vous, un autre a cru pouvoir s'attribuer pour mission de montrer sans cesse ce qui reste à faire. ”

“ Votre rôle est de défendre et de glorifier le Gouvernement. Certes la marge est ample, et, pour bien vous acquitter de votre tâche, il n'est nullement besoin de jeter des pierres boueuses à votre voisin. ”

“ Ces personnalités contre un candidat simplement possible à l'heure qu'il est ne sont point de bonne guerre. Quittez donc une bonne fois les personnes et entreprenez de montrer vos talents en discourant sur les choses. ”

“ Mais, Monsieur le rédacteur en chef du jour-
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nal le Gers, il me semble que votre imagination surexcitée vous fait oublier singulièrement la couleur locale. M. Luro, même pour ceux qui ne le connaissent que par ses articles, est certainement un homme bien élevé. Si, comme on l'a dit, le style est l'homme même, il doit avoir la tenue et les habitudes de bon aloi dont on trouve la trace dans son langage et dans ses écrits. ”

“ Que M. Thibault en montre donc de pareilles dans le Courrier du Gers. S'il peut faire cela, ce sera, sans contredit, la meilleure contre-partie de cette sorte de compte-courant ouvert par le Courrier aux injures de son voisin et dans lequel le crédit de ce dernier paraît se grossir d'un lourd billon d'épithètes que le Courrier du Gers ne pourra certes jamais lui payer. Mais que voulez-vous ? Chacun paie avec ce qu'il a dans sa bourse. Quelquefois, on peut bien emprunter ”