Intimidation

“ S’il te sollicite, c’est qu’apparemment, il a besoin de ta virilité ou même de tes violences. J’ai trouvé un homme d’une politesse exquise, irréprochable, — une tranche de galantine pourrie, supérieurement glacée, — mais crispé, vibrant de je ne sais quoi. Il est clair qu’il veut étonner quelqu’un ou renverser quelque chose et qu’il prend en location ta catapulte, en vue de produire un effet de démolition ou de simple intimidation que nous n’avons aucun moyen de conjecturer. Qu’importe ? Cette canaille a trop d’esprit pour te demander jamais d’être son complice. ”

“ DAMIEN. — Vous aurez du courage quand vous n’aurez plus peur, n’est-ce pas ? Eh bien, il aurait mieux valu savoir leur résister franchement, que d’être forcé d’en venir à les menacer tout bas.
PIERRE. — Oh ! je ne menace personne.
MAURICE. — Vous craignez tout le monde, c’est la même chose. La crainte, c’est la méfiance ; la méfiance, c’est la haine ; et la haine, c’est la menace ! Tenez, les hommes sont fous, maître Pierre. ”

“ Oseriez-vous défier la vigilance de vos gardiens, si déjà vous n'aviez eu de coupables relations d'intérêts ou de connivence avec eux? Enfin, pouvez-vous penser que votre épouse ou votre fille repoussassent avec mépris et sans repentir vos reproches amers sur l'infamie de leurs mœurs publiques, si vous-même ne leur aviez donné le droit de vous braver par le scandale et le désordre avéré des vôtres? Ah! mes amis, j'ai donc eu raison de vous le dire : — Dans ces circonstances comme dans toutes celles qui la font naître ou l'inspirent, la menace est l'effet du crime et n'intimide que lui. ”

“ Ici, des visages hébétés, des regards ternes, l’air de la brutalité qui plie sans comprendre sous la force ; là des yeux se dirigeant de côté, avec l’expression d’une malveillance qui se cache, d’une haine que contient la peur ”

“ Et puis, avec une menace, on obtient vite une faveur. Dans ce siècle de la peur, les menaces sont les plus puissantes prières ; heureux ceux devant qui l’on tremble ! il n’y a plus que ceux-là qui aient des flatteurs. ”

“ Et à qui s’adresse-t-elle pour vomir cette criminelle menace ? à des gens du plus grand état, qu’elle regarde comme ses ennemis, et que dans ce moment elle rend tels, et à qui elle ne craint pas de le dire. ”

“ C’est pourquoi, étant convaincu d’être l’instigateur et le porte-étendard des plus odieux attentats, tu serviras d’exemple à ceux que tu t’es associés dans le crime, et ton sang raffermira la discipline. ”

“ N’exigez pas que vos ennemis — si toutefois ces vaincus sont vos ennemis — deviennent indignes d’avoir été combattus par vous. Rendez-les à leurs familles sans exiger qu’ils se repentent ; de quoi ? d’avoir été républicains ? Voilà tout leur crime. Faites qu’ils vous estiment et vous aiment. C’est un gage bien plus certain pour vous que les serments arrachés par la peur. ”

“ Vous m'avez forcé d'agir en ennemi, comme vous vous êtes montré le mien; mais cependant, je n'ai pas cédé à une basse vengeance, et j'ose dire que j'ai plus de chagrin et de honte de votre propre honte que vous n'en éprouvez vous-même. Allez donc changer de costume, monsieur, mais je vous en conjure, au nom de votre propre intérêt, ne cherchez pas à vous soustraire à la justice. Ce serait en vain ; des gendarmes sont à votre porte, et vous ne feriez qu'un scandale de plus. ”

“ Une plainte qui s’exhale par des milliers de bouches et qui se promène par les rues n’est plus une plainte, mais une menace. Ils souffrent ? Eh ! croyez-vous qu’il n’y ait de souffrances que de leur côté ? ”

“ Ce n'en sont pas moins des ennemis, et de très-cruels ; vous devez vous attendre à ce que leur inimitié s'étende jusqu'à vous. De la plus légère indiscrétion ils feront un crime énorme pour me blesser et m'affliger plus sensiblement. ”

“ Nous allons livrer nos vies aux mains d’insolens mercenaires, dont la violence et la rage se rendront maîtresses de nos personnes et de nos biens, et la raison, l’honneur, la justice, quitteront notre pays. ”

“ Nous devons flétrir de toute notre force cette manie inconcevable de s'attacher aux personnes avant de juger les choses, et de verser sur elles toutes sortes d'injures et d'outrages, comme si la violence de l'attaque était une preuve de sa justice. ”

“ Tu vis toujours, ô Liberté, Souriant à l'aube prochaine Qui doit apporter la clarté. Les menaces et la torture Se brisent contre ta nature ; Enfermée entre des barreaux, On veut affaiblir ton courage, Mais tu regardes, fous de rage, Sans peur, tes milliers de bourreaux. ”

“ Vous avez jeté un farouche défi à celui qui avait voulu vous mettre hors d’état de nuire à vos semblables, et ce criminel défi a été vain. Malgré votre audace, malgré votre scélératesse, malgré votre force, vous êtes enchaîné... La soif du crime vous dévore ”

“ Il est vrai qu’ils continuent toujours à officier, à condamner, à fusiller, à exploiter, mais, « dans leur for intérieur, ils ne sont pas bien sûrs de n’être pas des voleurs et des assassins !... » c’est-à-dire qu’ils n’osent pas tout à fait se l’avouer, de peur d’avoir trop peur. ”

“ Si vous marquez de l'envie contre un autre ou du dépit contre vous-même, et que vous vous refroidissiez auprès de votre protecteur, il vous soupçonne; et du soupçon , il passe à la haine et à l'inimitié. ”

“ Je sais, Monsieur, que vous voulez m’effrayer en me menaçant ainsi, et certes la menace est bien choisie ; il y aurait de quoi mourir d’effroi à cette pensée, que je pourrais être condamnée à vivre auprès de vous ; mais vous me songez pas, Monsieur, que le scandale de votre conduite a été tel que vous avez perdu tous vos droits sur moi ! ”

“ Comment on s’élève au-dessus de la crainte. Qu’est-ce qui nous fait redouter un tyran? — Ses gardes, dit-on, et leurs épées; les officiers de sa chambre, et tous ces gens qui repoussent quiconque se présente. ”

“ Et parlant au peuple, vous réveillez ses douleurs, vous ranimez ses souffrances : vous lui inspirez la plainte et la menace, vous lui apprenez ses droits et ses moyens ; vous le provoquez à la défense, à l'attaque même. ”

“ Nous ne voulons pas d'ailleurs oublier que, dans les circonstances où nous sommes, toute discussion, toute provocation est un crime, puisqu'elle peut entraver la défense, en constituant pour l'ennemi un encouragement et peut-être un appel. ”

“ Elle prononça ces mots, qui n’étaient pas de son langage habituel, avec une malveillance qui n’était pas non plus dans ses manières... mais quand on ne se sent pas de force dans la lutte, on emprunte des armes. ”

“ Ouvrez les yeux, Seigneur, à ceux dont les méchants ont fait les instruments aveugles et inconscients de leurs intentions coupables. Détournez, détournez les coups de l'ennemi ; et ne permettez pas qu'il consomme le suprême attentat de sa haine. ”

“ Lorsque ton feu sacré pénètre dans nos ames, Il chasse promptement la crainte, les alarmes , Qui viennent de nous s'emparer, Quand c'est pour soutenir le vice , La fraude ou la noire injustice, Que des tyrans nous font armer , Suivant la haine ou le caprice Qui servent à les animer. ”

“ Outrer l’outrance et violenter la violence, défigurer la grimace et ravaler l’avilissement, tel est le procédé exclusif de cet esprit attelé, quoiqu’il rue dans son attelage, et qui croit creuser des sillons en défonçant des ornières. ”

“ Il peut, lui, vous attaquer, vous insulter, vous poursuivre de ses huées, de ses sifflets, de ses calomnies. Gardez-vous bien de vous retourner, de montrer les dents, de tenir tête à la meute, en un mot de vous défendre ; vous seriez immédiatement classé parmi les bêtes féroces, vous seriez mis hors la loi, hors l'humanité, et chacun aurait le droit et le devoir de vous faire abattre. ”

“ Devant une telle attitude de nos forts, et prévenu sans doute par ses espions que la ville est décidée à se défendre à outrance, l’ennemi hésite et cherche à deviner, inquiet, incertain, où est le meilleur point d’attaque. ”

“ Chaque fois, il était, obligé de prononcer davantage son geste de menace et d’offensive. Il arrive aux escrimeurs les plus expérimentés de trop se fendre et d’être obligés de suivre le coup pour ne pas perdre l’équilibre. ”

“ D’une part la violence, qui, après s’être donné carrière en des querelles sanglantes, ne veut pas se soumettre au châtiment, appelle à son secours des subtilités iniques, insulte au droit, et prépare de nouvelles fureurs ”

“ J’entrai brusquement chez lui ; puis semblable à un forcené, je frappais du pied, je me promenais en fulminant ; ensuite réduit à un état de démence, je m’asseiais. Perplexe entre la vertu & le crime, mon ame éprouvait des assauts violens. ”

“ On nous accuse d'être des gens de désordre et de violence! Et quand nous nous contentons de prendre notre droit, de le mettre en lumière, quand nous fournissons toutes les preuves de sagesse, que dit-on? ”

“ Je dis donc bien haut à tous, et qui que vous soyez, prenez y garde ! l'ennemi est proche et votre extermination aussi, et elle sera d'autant plus facile, que vous aurez prêté davantage l'oreille à cet esprit menteur et pervers qui a fini par vous convaincre à force de vous répéter toujours la même chose. ”

“ Ignorer comment on vous attaque et comment vous vous défendez, tomber sans voir qui vous frappe ni d’où le coup part, sentir ceux qui sont debout encore vous heurter du pied sans savoir qui vous êtes, et marcher sur vous !... ”

“ Les menaces les plus affreuses ne l'ébranlent point ; il offre pour toute réponse, au feu des assassins, cette poitrine sur laquelle brille le signe de l'honneur et il tombe !... victime trop confiante et volontaire du plus stoïque dévouement. ”

“ Qui sont-ils, les assassins ? fit-elle après un silence ; ils sont puissants ; ils l’ont prouvé... ce sont ses ennemis implacables... ou plutôt les miens... c’est parce qu’il me défend qu’ils en veulent à sa vie ! ”

“ Vivent nos ennemis!
Des ennemis ! mais c'est le nerf de la vie, c'est le stimulant, c'est la lutte. Les anciens l'avaient si bien compris qu'ils plaçaient un insulteur derrière le triomphateur. L'insulteur, c'était l'ennemi collectif et symbolisé. ”

“ Tant que je suis dans l’exercice de mes fonctions, je me défie, et quand je suis sur mes gardes, je ne crains personne. Mais il est des jours où on est las de craindre, où on veut pouvoir tourner court une rue sans redouter le poignard. ”

“ Transporté d' une juste colère , il crie , hurle et menace d' aller chercher la garde ou son bâton et de monter lui-même à l' assaut .
Les plus craintifs se laissent glisser à terre , non sans risquer contusions et bosses . ”

“ Non ! chez elle le caprice, la colère, le meurtre, c'est-à-dire toujours la force, tranche toutes les questions, décide toutes les affaires, sans voir ni entendre. Chez elle en un mot, la force pense, délibère et veut, de même quelle exécute. ”

“ Faire feu sur de telles gens, semblait à l’officier agir d’une manière non-seulement cruelle, mais pleine de dangers, parce que, en attaquant ceux qui étaient le moins à craindre, on irriterait le grand nombre chez qui était la violence ”

“ Comment pouvais-je lutter contre un tel rival, possédant de tels états de service, moi qui n’avais encore sur la conscience, et les dissimulais pudiquement, que de menues peccadilles de jeunesse, telles que vols domestiques, rançons de maîtresses, tricheries au jeu, chantages, lettres anonymes, délations et faux ?... ”

“ Les offenses, les paroles outrageantes, les diffamations, toutes les avanies de ce genre, qu’il les supporte comme les clameurs de l’ennemi, les dards lancés de trop loin, les pierres qui, sans blesser, frappent le casque et ne font que du bruit. ”

“ Appelle à ton aide tous les moyens de te défendre qui sont en ton pouvoir : de quelle nature sont les offenses que tu lui as faites, je ne le sais pas ; mais ton ennemi plein de ressentiment, altéré de sang comme le chasseur, t’attend au bout du jardin : mets flamberge au vent ; fais vite tes préparatifs, car ton assaillant est vif, habile et implacable. ”

“ Mais je ne sais par où commencer; ayant toujours vécu plein d'honneur, dans la paix comme dans la guerre, si j'ai à me plaindre de quelque offense, il n'est pas étonnant que je n'aie jamais' appris comment on se plaint. Prend-on des précautions contre ce qu'on ne croit pas avoir à craindre? Ma langue osera dire que j'ai?. Arrête, ma langue, pas un mot, pas une syllabe sur mon affront; car si tu m'offenses, il pourra se faire que, châtiée par ma vie ou par ma mort, offenseur et offensé tout ensemble, je m'outrage à la fin et me venge. ”