Léon Gambetta

“ Il est juste et bon, lorsqu'on a choisi un parti, lorsqu'on a été son tenant, lorsqu'on a joué un rôle au nom de certaines idées, de certaines doctrines, lorsqu'on s'en est fait le promulgateur et le défenseur, — à moins qu'on ne justifie d'actes de résipiscence et de contrition irrécusables, — il est juste et bon qu'on subisse la loi qu'on s'est faite à soimême, et qu'on ne vienne pas solliciter du suffrage universel, avec le concours du parti républicain, une récompense dont on est indigne et qui a pu être méritée par d'autres. ”

“ Messieurs, Je bois à la santé du citoyen Gambetta, à sa bienvenue parmi nous et à la liberté ! ( Très-bien ! très-bien ! — Applaudissements.)
M. Gambetta répondit en ces termes :
Messieurs,
Et moi je bois à la santé de nos concitoyens et de mes convives ici présents; je bois à la municipalité de Grenoble, expression fidèle et loyale du suffrage universel que renferme ses murs; à cette municipalité qui a su, depuis qu'elle est aux affaires, tenir très-ferme le drapeau de la République et soutenir, sous une précédente administration irritante et provocatrice, les droits de la démocratie ”

“ S'il est un dédommagement à mes fatigues, c'est de me trouver au milieu de populations dévouées depuis longtemps à la République, et qui ont montré, pendant les vingt ans de servitude que nous venons de traverser, un esprit politique, une sagesse, une clairvoyance qui ne se sont jamais démentis. Après le 4 septembre, quand ils ont dû, eux aussi, payer leur dette et donner des défenseurs à la patrie, j'ai présents à la mémoire les sacrifices si généreusement faits par les citoyens de ce pays. Je n'ai pas oublié le patriotisme et le courage des mobiles et des mobilisés de l'Isère. ”

“ Messieurs, il y a un fait qui saute aux yeux, et qui, cependant, est encore trop inaperçu, c'est que, lorsqu'une monarchie s'installe, elle a toutes facilités pour vivre ; ces facilités, elle les trouve dans les conditions de prestige, d'éclat, d'influence, réunies à son berceau; c'est à mesure qu'elle dure que les inconvénients, que les conflits, que les mécontentements, fruits de son impuissance, éclatent, et c'est alors que la décadence approche.
La République, au contraire, arrive toujours, comme le syndic d'une grande faillite nationale, pour régler une liquidation politique. ”

“ Vous avez pu apprendre et vous savez certainement si la Savoie d'alors resta moins française par le coeur, par le patriotisme, par les sentiments généreux, par les moeurs et par le langage, en un mot, par toutes ces affinités qui rendent frères les citoyens d'une même nation. La Savoie fut obligée d'obéir à une loi nouvelle, mais les âmes d'alors disaient seulement au revoir! à la mère-patrie, à la France ! (Très-bien ! — Bravo ! — Applaudissements.) ”

“ Non, la France n'est pas cléricale ! Non, la France n'appartient pas aux partis d'avant 89. Retirez cette Assemblée qui empêche de voir la France et vous verrez si elle est cléricale. (Longs applaudissements, cris répétés de : Vive la France républicaine! Vive Gambetta !)
Je le dis à vous, je le dis hautement, la France est partout animée d'un semblable esprit, qui se manifeste depuis Chambéry jusqu'à Brest, et de Lille jusqu'à Marseille ! Il est temps que la lumière se fasse sur les mensonges et les calomnies répandues par nos ennemis ”

“ Messieurs, pour notre honneur, pour notre sécurité, pour l'honneur et la grandeur de notre patrie, gardez-vous de donner dans cette ignoble comédie! (Sensation.— Applaudissements. — Vive la République !)
Il suffira d'ailleurs, mes chers concitoyens, de faire pour ces intrigues et ces machinations ce que nous avons fait pour d'autres procédés de nos adversaires : nous les dénoncerons à la France. Ne nous laissons pas surprendre; ne tombons pas dans les pièges qui nous sont tendus, soyons constamment en éveil. ”

“ Le 22 septembre 1872 était un double anniversaire pour la ville de Chambéry. C'était d'abord, spécialement pour elle, le quatre-vingtième anniversaire de l'annexion de la Savoie à la France républicaine de 1792. En second lieu, c'était, comme pour toute la France, l'anniversaire de la fondation de la République dans notre pays.
Depuis longtemps, la démocratie savoisienne se préparait à fêter cette date. Pour lui donner plus d'éclat, elle avait obtenu de Gambetta la promesse formelle de s'y rendre. ”

“ Pour faire des citoyens, pour faire des hommes, il faut ne s'adresser qu'à ceux qui procèdent de la science et de la raison. C'est seulement quand nous voudrons ce résultat, et quand nous l'aurons réalisé, que nous pourrons assurer à chacun et à tous, de quelque côté qu'on vienne, de quelque condition qu'on s'élève, le capital intellectuel qui donne les droits civils et les vertus civiques.
De vifs applaudissements éclatèrent. M. Dumont, qui jouit d'une certaine célébrité dans toute la Savoie, prononça un long discours. ”

“ Car la peur, Messieurs, c'est la maladie chronique de la France : la peur en politique. En effet, autant la France est brave, généreuse, ardente, héroïque et désintéressée sur les champs de bataille, autant elle est timide, hésitante, facile à troubler, à tromper, à affoler, à effrayer dans le domaine politique.
Et ils le savent bien, ceux "qui depuis tantôt quatrevingts ans nourrissent ce pays de calomnies, de mensonges et d'inventions perfides. ”

“ Ce n'est pas là l'ordre véritable, c'est la servitude et le despotisme. Quand il s'agit de rétablir cet ordre matériel, faux et mauvais, l'homme qui est à la tête du pouvoir, soit en vertu d'une sorte de prestige héréditaire, soit en vertu d'une usurpation consentie par une certaine classe, cet homme employât-il la loi, l'ordre vrai ne serait pas rétabli, car la loi, ainsi employée, ressemble trop souvent à la force mise au service d'un intérêt de caste ou de dynastie.
Sous le régime républicain, au contraire, la loi n'est faite au bénéfice de personne ”

“ Mais il n'y a qu'une certaine partie de cette démocratie qui ait la passion et le souci des choses et des actes des hommes publics ; c'est donc à ces hommes plus avisés et plus éclairés qu'il appartient dans une certaine mesure, librement, sans pression, de se faire les instituteurs, les éducateurs, les guides de leurs frères moins avancés du suffrage universel, de ceux qui ont moins de loisir et de lumières. ”

“ D'autres vous ont dit que, quoi que l'on fasse, nous vivrons, nous autres Savoyards,— je dis Savoyards, et vous savez pourquoi, — (Oui! —Très-bien! très-bien!) sous un régime républicain qui sera le trait d'union indissoluble entre la France et la Savoie.
Maintenant encore faut-il que nous établissions solidement la République, et pour cela le moyen est bien simple : c'est de faire l'union entre les citoyens quels qu'ils soient et à quelque classe qu'ils appartiennent; l'union fait la force, dit le proverbe, mais il faut le mettre en action. ”

“ Oui, ce sont les mêmes gens, les mêmes ennemis qui attaquent ces deux grands citoyens : l'un qui, après avoir ranimé le crédit et fait souscrire les 42 milliards de l'emprunt, paye les dettes de la France, et l'autre qui a fait les efforts que vous connaissez tous et qui n'a jamais désespéré du salut du pays. Ce sont les mêmes adversaires qui attaquent Thiers et Gambetta, et ils n'ont qu'une pensée : la destruction du principe républicain. (C'est cela ! — Très-bien! — Bravo!)
Oui! je le répète, Messieurs, Gambetta a sauvé la République de la bonté, et Thiers paye les milliards de notre rançon ”

“ La politique, Messieurs, surtout dans un moment où le monde qui finit et le monde qui vient se touchent et se heurtent par mille contradictions et par mille intérêts opposés, la politique qui a pour but de satisfaire les besoins ardents d'un grand peuple au point de vue de la liberté politique et de l'égalité sociale, cette politique a singulièrement besoin de discrétion. ”

“ Il dépend de vous de répandre l'esprit républicain. Dans les champs, au foyer, dans les relations de tous les jours, préparez ce moment si grave, si solennel, où vont se jouer les destinées du pays. Que votre vote soit éclairé, raisonné, et allez aux urnes, convaincus que vous y trouverez le triomphe de la République. Car, pour vous, la République, c'est la solution pacifique et raisonnée de toutes ces grandes questions qui tourmentent notre pays, et devant, lesquelles la monarchie s'est montrée impuissante. ”

“ Elle hérite de tous les désastres et elle doit tout réparer, non pas seulement les ruines intérieures, mais encore celles léguées par la guerre étrangère; elle succombe sous le fardeau, mais comme, elle a succombé pleine de désintéressement et de grandeur, tenant à la main le drapeau même de la France, elle remonte dans la faveur publique, elle rétablit les affaires, elle démontre qu'elle est, par son développement, l'émancipation morale et
matérielle pour tous, si bien qu'elle écarte toutes les difficultés et qu'elle dure. ”

“ Nos ennemis, et ce ne sont pas les moins dangereux et les moins redoutables, cherchent à représenter la Fiance d'aujourd'hui comme étant une sorte de terre de mainmorte aux mains de l'Église, une terre dominée, abrutie par le cléricalisme. Ils cherchent à faire croire, en un mot, que la terre de France n'est devenue, après l'unification de l'Italie et la défaite de l'Autriche, qu'un milieu de dissolution, une sorte de dernier boulevard du cléricalisme. ”

“ Mais; au commencement, la méfiance est générale ; il y a les ressentiments de ceux que le changement d'état de choses a dépossédés, il y a les désastres matériels à réparer, il y a tout à restaurer, à régénérer. Aussi, le moment difficile, le moment cruel où la République peut périr, c'est les premières heures de son existence, mais ensuite tout s'aplanit, tout s'éclaire, tout s'illumine, et plus elle vit, plus il lui devient facile de vivre.
Par conséquent, ayons, au début, de la patience, de la vigilance, l'esprit de concorde et de solidarité ”

“ Mais nous sommes gens de revue; quelque temps ne s'écoulera pas que je ne trouve l'occasion de revenir à Chambéry célébrer en plein jour, en plein soleil, une République assez forte pour résister aux sollicitations des monarchistes ; assez forte pour ne pas redouter ces agitations saines; — car ce sont des agitations saines que celles d'un peuple libre, — et aussi assez forte pour empêcher qu'on vienne contester son principe et son existence. ”

“ De chaque côté se dressent les hautes montagnes des Alpes, tantôt abruptes, tantôt riantes ; au loin, et comme au fond du tableau, la cîme neigeuse du MontBlanc; au dessous, l'Isère qui se fraie difficilement un chemin à travers les blocs de granit détachés de la montagne.
Toute la route ne fut qu'une longue ovation. Dans toutes les petites villes, dans tous les villages qu'il devait traverser, les populations, interrompant leurs travaux, s'étaient rendues avec leurs municipalités sur le passage de Gambetta. ”