Vigilance

“ Elle a aussi pour mission de combattre
l'ennemi intérieur, qui ne laisse ni paix ni trêve ; d'assurer la tranquillité publique par une vigilance de tous les jours et de toutes les heures ; de veiller sur nous, quelle que soit notre position, riches ou pauvres, sur notre vie, notre fortune et nos familles. ”

“ Cette vigilance salutaire devient ainsi le moyen le plus certain d'éviter les effets immuables de la coercition providentielle et ceux des cercles vicieux qui naissent de nos faiblesses et de nos paresses; elle est le seul procédé que nous avons pour dominer les événements par notre propre valeur, et pour nous affranchir plus ou moins de la puissance du mal et de la fatalité du destin. ”

“ Il faut que nous sachions éveiller leurs initiatives et susciter leurs trouvailles. Et il faut en même temps que notre contrôle soit actif, et que notre vigilance ne soit jamais lointaine ni négligente. ”

“ Enfin vous serez, pour tous ceux qui apprendront votre histoire, un excellent exemple de cette vigilance et de cette réserve par laquelle une personne prudente, qu’on suppose un peu égarée du chemin, s’efforce de réparer son erreur, et sans perdre une fois de vue son devoir, fait tout ce qui dépend d’elle pour rentrer dans le sentier hors duquel on peut dire qu’elle a plutôt été poussée qu’elle ne s’en est éloignée. ”

“ Mais pouvez-vous les remplir, ces obligations, et les remplissez-vous, en effet, lorsque, vous livrant à vos plaisirs, vous leur offrez l'exemple trop persuasif d'une vie inutile et dissipée; lorsque, pour vous épargner à vous-mêmes les embarras de la vigilance, vous ne leur donnez d'autres surveillants que des domestiques ”

“ La vigilance, l'activité, la sa?- gesse des mesures, voilà ce qui assure le succès. Si vous vous abandonnez à une stupide inaction ? vous imploreriez en vain les Dieux : n'attendez que leur colère ou leur haine. ”

“ Efforçons-nous de les éviter par une vigilance continuelle, en les prévenant dans leurs causes même lointaines, en veillant sur nos paroles, sur notre imagination, sur notre cœur.
Les surprises de l’ennemi peuvent causer de grands déboires : il arrive, par manque de clairvoyance, que bien des efforts restent stériles. Si nous échouons, si nous ne parvenons pas rapidement au succès, c’est souvent parce que nous avons manqué de prévoyance et de prudence. ”

“ Apporter la plus grande attention au choix d’un précepteur, & veiller sur lui & sur son élève avec cette vigilance qui, dans un père de famille attentif & éclairé, découvre ce qui se fait dans les endroits les plus obscurs de sa maison, de cette vigilance qui découvre le bois du cerf échappé à tous les autres yeux, & qui est toujours possible quand on veut fortement l’avoir. ”

“ Les prudents cherchent le mouillage le plus rapproché et redoublent de vigilance ; alors ils sont à peu près en sûreté. Malheureusement, il existe encore des imprudents, qui, pour gagner quelques heures, exposent la vie des hommes et les biens qui leur sont confiés. ”

“ Le succès fait oublier le danger et endort la vigilance. L’infatuation entre dans les conseils, la vigueur d’impulsion s’amortit ou s’égare, les forces se divisent. Scissions, rivalités, brigues de pouvoir et d’ambition, vaines querelles ou conflits irritans, tout concourt à user les ressorts intérieurs du régime, et sous l’apparence d’un règne incontesté, sous le voile d’une sécurité trompeuse, se renoue sans cesse la crise des révolutions inattendues, — inattendues et inévitables. ”

“ Sa vigilance, loin de se ralentir, devient plus active, à mesure que l'expérience lui signale des dangers plus nombreux et plus cachés. Sa lutte contre les ennemis extérieurs et intérieurs devient de plus en plus.opiniâtre ; et lorsque la longueur et l'acharnement du combat exposeront son courage à de rudes épreuves, elle redoublera ses oraisons, sollicitera les prières des autres, ira puiser de nouvelles forces à la source des grâces, dans la réception des sacrements. ”

“ Les"personnes.qui composaient ce cercle avaient secoué totalement le joug des principes établis parmi les hommes ; leur métier était d'inspirer la terreur , et l'objet constant de leurs soins était d'éluder la vigilance de la société. ”

“ Au milieu de la confusion alarmante des esprits, de ce pêle-mêle de craintes, de désirs immodérés, d'illusions dangereuses, de projets insensés, quelques hommes seuls conservèrent le sang-froid, la confiance, la fermeté de caractère nécessaires pour dominer les circonstances, la raison supérieure qu'il fallait pour calculer l'immensité du danger et les moyens d'y faire face. ”

“ Une surveillance de chaque jour, ingénieusement conduite et ménagée, a pour but de redresser les vices de caractère, la bizarrerie des habitudes, et toutes ces aberrations de l'âme qui, en faisant le malheur de l'individu, sont souvent un fléau pour la société. ”

“ Vois, ô le plus courageux des hommes, dans le ciel, sur la terre et jusque dans les mouvements de mon corps, ces présages, terribles avant-coureurs d’un danger prochain, dont la menace trouble mon intelligence. ”

“ Vous faites de même encore en politique: vous êtes très hardis et très forts pour critiquer, blâmer, condamner ; mais quand le danger arrive, vous sentez le besoin de consulter, d'appeler à votre secours les hommes que vous croyez les plus instruits, les plus expérimentés, les plus prudents,'les plus habiles. ”

“ Oui, parmi ces masses égarées il y a de l'intelligence, du coeur, de la bonne foi. Ce qui les sépare de nous, ce sont des préventions plutôt que des vices, des ignorances plutôt que des erreurs. Vos secours, vos prévenances, vos témoignages de bienveillance et de sympathie, vos paroles amies et chrétiennes, vos livres jetés en passant sur cette table où ils vont se perdre d'abord parmi d'ignobles caricatures et d'odieuses satires, voilà les armes avec lesquelles il faut pénétrer dans la profondeur de cette barbarie nouvelle au milieu de laquelle nous vivons. ”

“ Vous la protégerez, parce que Dieu ne vous a donné vos bras forts que pour les étendre au-dessus de sa tête, aux heures de danger. Rappelez-vous qu'elle vous est confiée; elle est la soumission et la faiblesse dont vous ne sauriez abuser sans crime. ”

“ Tel est l'heureux effet de cette vie douce et régulière; à une liberté sans surveillance qui, pour beaucoup de ces petits malheureux, eût été bien moins l'apprentissage d'un état que le surnumérariat des délits ou du crime, ont succédé des habitudes calmes et laborieuses, une tenue décente et ce respect d'euxmêmes, heureux prodrome et sauvegarde de leur avenir. ”

“ Il faut une bien grande habitude du crime, une âme bien endurcie, une intelligence rompue aux roueries du mal et expérimentée dans les moyens de se soustraire à la Justice, pour ne pas trahir d'une manière ou d'une autre cet esprit de prudence et ce sentiment de crainte. ”

“ Quelle sécurité trouveras-tu désormais derrière ces rideaux dont je n’ai pas craint de profaner le mystère ? Quels songes impurs, quelles pensées âcres et dévorantes ne viendront pas s’attacher à ton cerveau pour le dessécher ! Quels fantômes de vice et d’insolence ne viendront pas ramper sur le lin virginal de ta couche ! Et ton sommeil pur comme celui d’un enfant, quelle divinité chaste voudra le protéger maintenant ? ”

“ Parmi les rapports qui ont été soumis à notre examen, il en est plusieurs qui prouvent jusqu’à la dernière évidence que, malgré les progrès incontestables de la surveillance et la sévérité de la discipline, il se passe dans les dortoirs des désordres dont la gravité ainsi que la fréquence doivent faire profondément gémir la morale et l’humanité. ”

“ N’attendons pas que nous soyons directement intéressées dans des situations difficiles pour lutter contre le danger, préparons-nous à l’avance et de bonne heure, formons-nous une habitude de rester calmes, envisageons théoriquement des cas embarrassants, demandons-nous ce que nous ferions si nous étions dans telle circonstance déterminée. ”

“ Dans les positions critiques et périlleuses, l’habitude de les envisager, un examen consciencieux des difficultés qui nous entourent, en nous familiarisant avec le danger, diminuent par degrés nos appréhensions, et produisent une indifférence relative, quelquefois même une vague et mystérieuse confiance dans quelque secours inconnu, dont nous serions bien embarrassés d’avoir à expliquer la nature ou la force. ”

“ Dans l'obscurité de la nuit pourrait-il commettre le crime, sachant que votre oeil le voit, que vous l'entendez, que vous connaissez ses projets? Pourquoi donc fuir le moyen le plus efficace que nous ayons d'éviter le mal? ”

“ Voilà pourtant, messieurs les jurés, comment on est parvenu à composer cette prévention qui vous enveloppe, qui vous poursuit jusque dans cette enceinte.
La prévention, l'ennemie la plus dangereuse de la justice et de la vérité! la prévention, que l'un de nos plus grands
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magistrats, procureur général aussi, d'Aguesseau, appelait « l'erreur de la vertu, et, si nous osons le dire, le crime des gens de bien. » ”

“ Employez votre fortune et votre activité à secourir les malheureux ; et pour chasser de votre imagination malade les pensées qui la tourmentent, travaillez, livrez-vous à l’étude des sciences utiles. Si je vous refuse aujourd’hui mon assistance pour commettre un crime, je vous aiderai au contraire de tout mon pouvoir dans cette œuvre de réparation, et mettrai avec joie à votre service ma vieille expérience. ”

“ Comment s’en défier? Quels soins minutieux n’emploie-t-il pas pour se défendre contre l’erreur? Qui s’est mieux gardé contre les entraînemens de la foule, contre les illusions des castes, contre tous les mensonges? ”

“ Dès lors, elle s'identifiera avec votre propre conscience, et vous trouverez dans la sienne du secours contre les défaillances auxquelles la lutte peut et doit vous amener; avec le temps, son rôle, à elle, grandit. ”

“ La prévention défavorable, le souffle empesté de l’esprit moqueur environnent les meilleures conceptions, ainsi que les meilleures actions, d’un brouillard funeste ; les portes de l’erreur sont plus larges que celles de la vérité. ”

“ Nous y arriverons par les moyens légaux ; nous avons à tendre notre filet tandis que le leur est tout prêt. La première chose à faire est d’écarter le danger qui vous menace ; ensuite nous éclaircirons le mystère, en punissant les coupables. ”

“ Atout prendre, je crois leur devoir des bienfaits plus impondérables. Peut-être le courage à envisager l'insécurité matérielle avec calme, quand elle revient inattendue, comme un moyen périodique d'entreprendre d'autres conquêtes ? Mais ce courage, suis-je certain de l'avoir? Peut-être une sensibilité exaspérée par trois siècles -de repliement en soi, de chasteté et de silence? ”

“ Complétez la raison en vous-même, vous serez à l’abri de tous les dangers qui conspireraient contre elle, et même vous surmonterez en vous les désordres du sang et des nerfs ; vous les préviendrez, tout au moins, par le régime moral et physique. ”

“ Nature complexe, humaine et bonne par tempérament, prudente par instinct sinon par calcul, prompte à subir l’influence du milieu ; capable, par raison politique, d’approuver des mesures propres à créer des victimes, et portée, par sensibilité d’âme, à soustraire ces victimes à la rigueur de ces mesures. ”

“ La menace les atteint déjà ; elle vous épargne encore pour un jour ou pour deux. Unissez-vous tous dans votre malheur ou votre danger. Défendez ce qui vous reste et reconquérez ce que vous avez perdu. ”

“ Par une surveillance active, continuelle, infatigable, rompez leurs mesures, entravez leurs mouvements, désolez leur patience ; enveloppez-les de votre surveillance ; qu'elle les inquiète le jour, qu'elle les trouble la nuit ; ne leur donnez pas un moment de relâche ; que, sans vous voir, ils vous sentent partout à chaque instant. ”

“ Surveillance, punition, récompense, distinction, sont destinées à mettre un frein aux mauvais instincts, mais elles réussissent seulement à les dérober aux yeux ; et, sous la surface, ils continuent de croître comme la mauvaise herbe. ”

“ Il est urgent, pour calmer les esprits, que vous reparaissiez au milieu de nos concitoyens. Le peuple, toujours soupçonneux, et aux oreilles duquel la malveillance ne cesse de faire entendre ses cris perfides, concevrait et conçoit déjà les plus vives inquiétudes sur votre retardement. Revenez donc et apportez-lui des consolations; il vous bénira et ceux qui auront bien voulu concourir à l'adoucissement de ses maux. ”

“ La crainte des maladies ou le désir de conserve sa santé, le sentiment du respect de soi et de sa dignité personnelle, l'exemple de sa famille ou des personnes environnantes, l'amour du travail, sont-ils des motifs suffisants pour détourner de ses passions violente un jeune homme éloigné de son pays, libre de toute surveillance? ”

“ Le moyen est aisé; faites, citoyens, avec lui, comme avec certains industriels qui crient au voleur! Quand il jettera un cri d'alarme, qu'il vous signalera un danger, mettez vite les mains dans vos poches et surveillez ses mouvements. ”

“ Vous avez soin de vos villes, vous voulez être en sûreté dans vos demeures, vous êtes préoccupés de ce péril, laisser la rue obscure ; songez à ce péril plus grand encore, laisser obscur l’esprit humain. ”

“ Nous avons vécu dans une sécurité pleine, entière; nous nous sommes crus autorisés dans nos négligences, dans l'oubli de nos devoirs, par la perspective d'un long avenir, absolument comme si nous disposions du temps. ”

“ Pour la première fois, depuis six mois, nous avons eu le sentiment de la sécurité personnelle, de cette simple et naïve sécurité, à laquelle s’est depuis longtemps habitué tout le monde civilisé et qu’il considère comme une condition normale de l’existence. ”

“ Oh ! reste tranquille ! chasse ces doutes craintifs, qui ne devraient jamais tourmenter une âme éternelle, voyant les chaînes qui la lient à sa destinée. Oui ! crime et misère, mensonge, erreur et convoitise habitent cette terre ; mais le monde éternel contient à la fois le mal et la guérison. ”

“ Il ne tient qu’à vous de reconnaître que vos craintes et vos soupçons ne sont que de vaines imaginations. Tranquillisez votre esprit, occupez-vous de vos travaux littéraires, et comme il est urgent de couper le mal dans sa racine et de vous délivrer complètement de votre humeur peccante, et que cela ne peut se faire sans médicamens, décidez-vous à vous laisser purger par les médecins, conseiller par vos amis et gouverner par vos patrons. ”