Charles Rinn

“ « On la nomme la reine du monde, et elle mérite ce nom : car, toutes les fois que la raison se présente pour la combattre, la raison est condamnée à mort. » La raison, et, avec elle, ceux qui se recommandaient d’elle !
L’âme de la commune de Tours était alors le citoyen Senard, singulier et antipathique personnage, dont le nom est associé à tous les épisodes les plus répugnans du mouvement révolutionnaire en Indre-et-Loire. ”

“ Quel ressentiment à l’homme qui avait leurré sa tendresse d’un irréalisable espoir ? Quelle rancune au juge dont la vénalité attirait la suspicion sur la foi que, mère, elle avait dit avoir en l’innocence de son fils ? Car, il faut le dire, contre de Canchy et de Mauduison, la plus forte présomption de culpabilité résultait des efforts mêmes de leurs proches pour acheter la conscience de Viriot.
À la suite de son incartade, celui-ci avait été cité devant le Tribunal. Il aggrava son cas par sa jactance et fut rayé des cadres de l’armée. ”

“ Garnier de Saintes n’était pas moins sincère en louant l’honnêteté de Francastel. Quand celui-ci, lors de son arrivée à Tours, découvrit au milieu de quelles basses intrigues il aurait à se débattre, pris de dégoût, il allégua un dérangement de sa santé pour se faire relever de ses fonctions. Il apparaît toutefois, à la nature même du prétexte invoqué, qu’en lui l’énergie, prête à s’exercer contre ceux du parti adverse, hésitait à se compromettre en défendant des patriotes suspects à leur propre parti. Il était de ces hommes chez qui la volonté du bien plie sous la faiblesse du caractère. ”

“ « Le délit, disait-il en son plaidoyer pour de Canchy, est un délit de circonstance, né de l’esprit de parti, et qui n’aurait jamais eu lieu sans la Révolution. » Qu’à un délit, ou plutôt à une série ininterrompue de délits de circonstance, commis par un parti qui se prétendait au-dessus ou en dehors des lois, ait répondu l’institution d’une justice de circonstance, on peut le regretter, on ne saurait s’en étonner. C’est le malheur des temps de Révolution, la conséquence de la fatalité de la cause et de l’effet. ”

“ Victimes de la méchanceté et du crime, vous deviez être dédommagés, Texier et toi, par les hommages de l’estime des âmes vertueuses et honnêtes ; et, à raison de ce que vous réunissez plus d’amis, le méchant doit avoir plus à rougir et plus de haine à satisfaire. Mais vous triomphez, et les efforts d’un ennemi démasqué sont toujours impuissans. Je ne serais pas étonné que celui qui vous poursuit vous aliène mes collègues qui sont dans les environs de Tours : car nous ne sommes pas à l’abri d’être surpris. ”

“ Alors seulement, autorisés à retirer leurs bandeaux, le chirurgien et le Sénateur se reconnaissent. Mais défense leur est faite d’échanger une parole, un signe. Un brigand les garde, sans qu’ils puissent distinguer ses traits ; il a la tête enveloppée d’un voile noir percé de trous à la hauteur de la bouche, du nez et des yeux, ou plutôt, – particularité qui plus tard sera notée, – vis-à-vis du seul œil droit. Les malheureux sont harassés, surtout Clément de Ris. On le serait à moins ; sa cruelle odyssée a duré plus de douze heures ! On leur apporte de la paille pour s’étendre. ”

“ Si cela est vrai, – et pourquoi Carré de Busserolle récuserait-il sur cet unique point le témoignage qu’il admet sur tous les autres ? – c’est la ruine de l’hypothèse faisant de Fouché l’artisan de l’attentat, et des ravisseurs les instruments de sa vengeance. Et voilà réduite à néant l’histoire des papiers gardés, et celle des papiers repris, et ce qui s’ensuit. Que reste-t-il ? une légende, que n’autorise pas ce qu’on sait de la vie de Fouché, et contre laquelle proteste ce qu’on sait de la vie de Clément de Ris. ”

“ « Nous nous occupons de réchauffer les plus froids. « Ce n’est pas ici la température de Paris. Mais que Paris soit toujours vigilant, révolutionnaire au même degré ; que les Jacobins ne cessent d’imprimer le mouvement révolutionnaire, et l’esprit public se maintiendra toujours partout à la même hauteur. » Ce langage n’avait pas été sans influer sur le choix fait de lui pour prendre, à Tours, la succession de Guimberteau. ”