Délation

“ Un délateur, de quelque prétexte qu’il se couvre, est un délateur, et ce qui caractérise son action, c’est sa lâcheté. La délation se distingue du renseignement avouable en ce qu’elle est mystérieuse et secrète, qu’elle blesse et même qu’elle tue quelquefois dans l’ombre, sans que la main d’où elle sort apparaisse sans que le délateur soit prêt à prendre, s’il y a lieu, la responsabilité publique de ce qu’il fait. ”

“ Cet encouragement à la délation se justifie par l'immense danger que fail courir à la société un crime qui, en jetant un doute sur l'authenticité des actes les plus essentiels du Gouvernement, en peut compromettre l'exécution. ”

“ À MONSIEUR ROUDIL
OFFICIER DE PAIX DES VOITURES
Certes, je hais la délation... (Je n’ai même pas approuvé le mouvement d’indignation, pourtant bien justifié, de madame Aubert, quand — dans Pension de Famille, la follement amusante pièce de notre vieux Donnay — cette personne annonce à M. Assand qu’il est cocu comme un prince.) Certes, dis-je, je hais la délation ; mais je ne puis m’empêcher de signaler à votre rude justice l’indigne conduite d’un de vos justiciables, le cocher qui mène le fiacre 6969. ”

“ L'homme inculpé vous répondra ; vous déciderez ensuite. Je connais un administrateur vertueux qui, dans l'arrondissement confié à ses soins, a constamment suivi cette méthode : il a découragé la délation ; elle a cessé d'infester les citoyens.
Les gouvernemens les plus fermes et les plus éclairés ont toujours regardé les délateurs comme un fléau. ”

“ Un peuple nombreux environne le palais de la justice, et sa fureur éclate contre les juges qui ne prononcent pas assez vite la condamnation de l'innocence. Les prisons regorgent d'hommes en place, de généraux, de fonctionnaires publics, et d'individus à caractère qui honoraient l'humanité; la délation est reçue comme preuve de civisme, et le soin de rechercher ou de détenir les gens de bien, ou les personnes riches, fait l'unique fonction d'administrateurs ignares et vils. ”

“ Comment ! la délation est imposée (sous peine d’être accusés de complicité) aux hommes dont les fonctions sont les plus saintes ; et vous voulez que j’abandonne cette victime à la vengeance d’une société où de tels ordres sont acceptés de tous sans révolte, et peut-être sans horreur de la part de beaucoup de gens ? ”

“ Comment les jésuites osent-ils accuser personne d'immoralité, eux dont les constitutions les obligent d'exercer continuellement les uns envers les autres et envers tout le monde la plus perverse de toutes les immoralités, la délation ! (1) la délation qui tend à éteindre dans le cœur de l'homme tout ce qu'il y a de sentiments nobles et généreux, qui parviendrait à supprimer la famille et la société tout entière! ”

“ Messieurs, à notre époque où les caractères sont tellement affaissés qu'on a perdu la notion morale de la justice et de la dignité, se rend-on suffisamment compte de l'infamie de la délation, qui est devenue un moyen de gouvernement. Espérons pour les dénonciateurs de Chéruy, croyons pour leur honneur qu'ils étaient inconscients de la lâcheté qu'ils commettaient, de la responsabilité qu'ils encouraient et du tort irréparable qu'ils allaient causer à un honnête homme. ”

“ Si la délation est un trait détestable Quand on vous dénonça pour un fait véritable, Que sera-t-elle, alors qu'un récit mensonger Vingt mois dans un cachot vous aura fait plonger, Ou qu'un traitre excitant des Français qu'on opprime Se feindra criminel pour les pousser au crime ? ”

“ Il n’était pas de délation si infâme que dédaignassent d’exercer même les premiers du sénat, ouvertement quelquefois, souvent dans l’ombre. Toute différence avait cessé d’étranger ou de parent, d’ami ou d’inconnu, d’un fait nouveau ou d’un souvenir obscurci par le temps. Chacun, en hâte d’atteindre son proscrit pour se sauver lui-même, saisissait la première parole tombée dans un repas, dans une réunion au Forum, à propos d’une chose ou d’autre. La plupart ne voulaient que leur propre sûreté ; mais il en était que le mal de la délation avait gagnés comme une peste. ”

“ Que l’on calcule seulement tout le torrent de dépravation versé dans les sociétés humaines par la délation, favorisée par les juges et payée par les écus sonnants du gouvernement, sous prétexte d’aider à la découverte des crimes. ”

“ Du reste, il est entendu que la délation s’applique à toute espèce de délit commis par action, par parole, par opinion, et que le nom du délateur doit rester inconnu de l’évêque et du confesseur, aussi bien que du dénoncé. En sorte qu’à la faveur du confessionnal et de la boîte de l’évêché, un individu peut multiplier et varier ses dénonciations contre qui bon lui semble, autant de fois qu’il lui plaît. ”

“ Vous déchaînez les passions, vous excitez les colères, vous persécutez dans l'ombre comme à ciel ouvert, si bien que la sainte canaille se croit protégée, et qu'elle ramènera bientôt parmi nous la loi des suspects, la délation obligatoire, toutes les gracieusetés, enfin, de la République une et indivisible. ”

“ On a dit : En France, la délation est odieuse ; si elle a-pour mobile de l'argent, elle est horrible; mais il y a encore quelque chose de plus horrible, de plus odieux, c'est l'hypocrisie dans la délation, et l'hypocrisie je la trouve partout dans votre con-
duite, je la trouve dans votre brochure, dans votre plaidoirie, quand vous avez écrit, quand vous avez dit que M. Mirés voulait la perte de M. de Pontalba; je la trouve quand vous dites aux juges de M. Mirès encore dans son cachot : Prenez garde ! cet homme est encore bien pUIssant, défiez-vous de lui ! ”

“ C’est dans la nuit dont s’enveloppe le délateur qu’est le virus de la délation ; et, en vérité, lorsque le mal a pris les développemens effrayans que tout le monde connaît aujourd’hui, les équivoques de M. le président du Conseil ne peuvent provoquer qu’un sentiment de pitié. ”

“ C'est, direz-vous, une délation ; sans doute ; c'est un appel à la justice a sévir contre moi. Très-certainement ! Vous dénoncez, vous, faussement, ministres, préfets, magistrats, industriels à l'opinion publique; vous les présentez comme des imbéciles,des prévaricateurs, des escrocs, des voleurs de deniers publics, et on vous laissera tranquille, quand on me condamne, moi, à l'amende, a la prison, à la suppression de mon journal : le Figaro du Midi, pour une inoffensive plaisanterie adressée à M. Lepelletier, alors substitut du procureur impérial, à Marseille. ”

“ Le délateur est presque toujours l’instrument de la passion d’autrui, conduit par des impressions étrangères, ou par des motifs qui le rendent vil & odieux. Le dénonciateur peut-être animé par des motifs louables & honnêtes.
☞ DÉLATION. s. f. Delatio. Dénonciation d’un crime fait à la justice par quelqu’un qui n’est point personnellement intéressé à la poursuite de ce crime. Dans les crimes de Lèse-Majesté on arrête souvent sur une simple délation. On ne décide point de la vie d’un homme sur une simple délation. ”

“ Nous partageons tous les sentimens que vous exprimez. La délation nous inspire à la fois du dégoût et de l'horreur ; on ne peut y faire appel sans blesser la conscience publique, qui n'a qu'une voix pour les flétrir. Mais vous êtesvous montrés si scrupuleux lorsque vous avez exhumé cette ordonnance immorale qui enjoignait aux médecins d'aller eux-mêmes dénoncer leurs malades à l'autorité qui les poursuivait? C'était bien pis vraiment, car vous vouliez transformer en délateurs des hommes revêtus d'une mission de confiance et d'humanité. ”

“ Ne se trouverait-il pas un accusateur pour perdre l'homme le plus innocent, le plus attaché à son pays, à sa constitution , à ses lois, à son prince? Ne se trouverait-il pas des gens, dont le métier est la délation, être dégradés et indignes de vivre parmi des citoyens ”

“ La délation reste un devoir social et l'un des moyens de gouvernement, comme au temps de la reine Ranavale Ire ; les enfants et la femme d'un rebelle doivent dénoncer le crime de leur époux ou de leur père sous peine d'être condamnés aux fers à perpétuité. ”

“ La pratique judiciaire d’autrefois, on le sait, n’admettait pas la neutralité vis-à-vis de l’état et faisait un devoir de la délation. Dans cette terrible affaire, les prévenus se multipliaient au fur et à mesure des dépositions qui amenaient incidemment de nouveaux noms sous la plume du diacre du conseil. ”

“ On parvient d'ailleurs à cet affligeant résultat en avilissant le caractère des hommes que leur rang , leurs dignités, la gravité de leurs emplois, devraient rendre toujours respectables : lorsque la corruption les atteint, elle gagne de proche en proche, et finit par pénétrer dans toutes les classes.
Croit-on ne pas dégrader un préfet, un procureur-général, un fonctionnaire quel qu'il soit, en l'incitant à la délation ? ”

“ Déclare que lesdites accusations sont d'abominables calomnies, dictées dans un but de vengeance personnelle, et dont l'effet, si elles étaient écoutées, serait de
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nature à encourager la délation, surtout la honteuse délation anonyme, et à porter le trouble et la division dans la classe ouvrière;
ce Déclare, en outre, que le citoyen J. Barberet conserve l'estime et la confiance de ses concitoyens. ”

“ Nous voyons enfin le geôlier qui marche vers la perte de tout sentiment humain, le gendarme dressé en chien de piste, le mouchard s’admirant lui-même, la délation transformée en vertu, la corruption érigée en système ; tous les vices, tous les mauvais côtés de la nature humaine, favorisés, cultivés pour le triomphe de la Loi. ”

“ La protection, l'intrigue, souvent même des moyens moins honorables : la délation, arme favorite des solliciteurs de places, qu'on peut regarder comme un des plus grands fléaux de nos jours et comme une des causes les plus puissantes do perversité et de démoralisation.
La vérité ne se noie jamais; on a beau la plonger, elle surnage toujours. ”

“ D Les mauvais gouvernements, qui cherchent leur sûreté dans la corruption des mœurs, ont toujours encouragé la délation, parce qu'ils savent que ce vice est un de ceux qui dégradent et avilissent le plus le cœur des hommes. ”

“ Des actes vils auxquels puisse s' abaisser un homme , la délation est certes l' un des plus odieux et des plus répugnants à notre caractère national , bien qu' aux époques de trouble , comme à l' entrée des troupes versaillaises dans Paris , la dénonciation soit une fleur empestée poussant en abondance sur le fumier des guerres civiles . ”

“ Oui, général, il demeurera toujours pour constant , quoique vous puissiez dire, que, sous votre gouvernement, une ville française s'est trouvée, au milieu de la paix, soumise à la rigueur du régime militaire ; que la délation a été encouragée ; que le domicile des citoyens a été violé; que les opinions ont été regardées comme des crimes ; que des agens provocateurs ont organisé la révolte ; que des citoyens ont péri sans accusation, sans jugement, et que leur, mort est restée sans vengeance. ”

“ Mais, sur des soupçons, sur des délations, sur des preuves qui pouvaient être fausses et que son fils ne connut point; l'arrêter personnellement, la nuit, et de sa propre autorité ; se changer en alguazil pour le saisir, en fiscal pour l'accuser, en juge pour le condamner, et enfin en geôlier et en bourreau, et tout cela dans les ténèbres et sous le secret le plus impénétrable ; c'est une chose épouvantable et qui n'a pas de nom. ”

“ Elles engendrent la fraude et la violation de la loi, la délation, la saisie et le meurtre, au sujet d'un simple fait d'échange très naturel et très innocent par lui-même. — Lesdroits élevés sont prohibitifs et produisent les mêmes résultats. Il est rare que les drawbacks soient bien calculés et qu'ils ne deviennent l'objet d'une fraude et d'une perte pour le Trésor public. ”

“ Tout sert de prétexte et tous les moyens sont bons. On puise dans les archives secrètes, dans les correspondances intimes aussi bien que dans les dossiers d’un procès ; on fait appel aux délations, aux témoignages suspects pour avoir le plaisir de se renvoyer les accusations les plus sanglantes, — des accusations qui touchent ni plus ni moins à l’honneur et à l’intégrité des hommes, même des hommes du gouvernement, surtout des membres du gouvernement. ”

“ Il n'y a pas dol dans le seul fait do la prestation d'un faux serment. Le dol suppose un ensemble de faits, de manoeuvres frauduleuses destinées à tromper quelqu'un. Si la partie qui a prêté Je faux serment a préparé la délation d'office qui lui a été faite par le tribunal au moyen de manoeuvres frauduleuses, il y aura lieu à requête civile, non à cause du faux serment, mais à cause des maneuvres frauduleuses qui l'ont précédé. De nombreux arrêts de la jurisprudence ont décidé que le dol suppose un ensemble de faits destinés à induire en erreur. ”

“ Ils commettent leur crime exécrable dans le tems même qu'ils vous parlent ; pour que
(a) Delator, si quis extiterit fidelis, & per delationem ejus, aliquis fuerit proscriptus vel interfectus, placuit eum, nec in fine accipere communionem. S'il y a quelque délateur parmi les fidéles, que sur sa délation quelqu'un ait été proscrit, ou mis à mort, nous jugeons un tel délateur indigne de la Communion, même à l'article de la mort. Grotius, Lib. II. Cap. 20. de Jure Belli ac Pacis,
le crime soit consommé, il faut que vous les écoutiez. ”

“ C'est alors, mais seulement alors ( c'est-à-dire lorsque la loi aura reçu sa pleine et entière exécution , par l'incarcération de fait d'un citoyen) , que si les souscripteurs sont informés de son innocence, par ses parens ou amis, ils s'engagent à faire valoir ses réclamations auprès de l'autorité. Ils diront, pour le détenu, ce que le détenu dirait lui-même, s'il était libre. — Dans un temps où l'on enhardit la délation, par la crainte que l'on a de décourager le zèle, à combien de surprises l'autorité n'est-elle pas exposée? ”

“ Tout en restant dans les faits généraux, il suffira de rappeler que les promesses faites à l'inte- - rêt particulier, les affirmations mensongères, les insinuations perfides et voilées, la diffamation, la délation, l'intimidation, les menaces, le bulletin de vote imposé, l'argent distribué, etc., etc., constituent autant de faits illégaux, répréhensibles, qui pèseront lourdement sur les humbles et les faibles, sur les consciences troubles, les caractères mal trempés. ”