Marc-Guillaume-Alexis Vadier

“ C' est en vertu de cette législation que non seulement contre-révolutionnaires et royalistes , mais aussi les Girondins , Danton et Robespierre furent traînés au couperet . C' était bien mal connaître l' âme humaine de ne pas comprendre que le système de la Terreur , en supprimant quelques adversaires , grossirait au centuple le nombre des ennemis de la Révolution . Mais en face de l' invasion et de la guerre civile , le sentiment de la Convention fut qu' il fallait déployer une implacable sévérité . ”

“ La paix qui règne dans Toulouse n' est que la stupeur du modérantisme et le silence de la terreur ; vous avez entendu , il y a quelque temps , ici à votre barre , un certain Barras ; cet homme est retourné dans cette ville , et a peint , sous les couleurs les plus effrayantes , la situation de la Convention , et ses discours ont été imprimés et répandus avec la plus grande profusion . On a eu l' impudeur aussi de faire imprimer l' opinion que Lanjuinais prononça à
cette tribune et qui est seule capable d' allumer la guerre civile dans tout le pays . ”

“ Mais lorsque leurs scélérates singeries deviennent une arme meurtrière dans les mains de nos ennemis : lorsque Pitt envoie sur nos côtes une cargaison de poignards destinés pour Paris ; lorsque les crucifix , les sacrés-cœurs et les rosaires sont les signes de ralliement des conspirateurs ; lorsqu' on les trouve dans les poches des émigrés , sur la poitrine des brigands de la Vendée , et qu' on voit ces funestes emblèmes dans les galetas de la prétendue mère de Dieu ... ”

“ Notre situation , mon cher collègue , ne s' est point améliorée , ni par la mort de l' empereur , ni par les triomphes des intrépides jacobins . Nous sommes dans une extrémité de l' empire , où l' esprit public ne saurait prévaloir sitôt sur les ravages du despotisme , les amorces de l' intérêt , les leçons de l' égoïsme , les prestiges de la vanité . Des têtes vides et incandescentes goûtent rarement le sel de la philosophie et de la raison ”

“ Si notre glorieuse révolution n' eût pas été souillée par les conspirations des traîtres qui ont tenté de l' anéantir ; si nous touchions à cette heureuse époque où la chute des tyrans et de leurs esclaves nous permettra de reposer sur les lauriers de la victoire , de fonder le bonheur du peuple et la démocratie sur des lois paisibles , sous le tranquille ombrage de la liberté et de l' olivier de la paix , nous ne songerions guère aux prêtres que pour déverser sur eux le mépris et le ridicule qu' ils méritent . ”

“ La Révolution Française a longtemps ressemblé , pour la majorité du public , à une sorte de torrent impétueux qui , roulant , emportant hommes et choses , ne laissait reconnaître dans son courant et son écume que quelques individualités éclatantes , comparables à des troncs d' arbres entraînés ... La foule retenait les noms de quelques héros admirables ou tragiques . Les philosophes attribuaient à Tout le Monde , au citoyen Tout le Monde , dans le grand drame du siècle dernier , le rôle prépondérant comme si le chœur eût été le principal personnage de la tragédie . ”

“ Mais le peuple est là pour soutenir l' énergie de la Convention et l' aider à déjouer tous les complots ; il ne souffrira pas que la liberté soit anéantie . Quant à moi , je vous déclare que si je connaissais un traître parmi les membres qui composent les deux comités , j' aurais le courage , quoique la vieillesse ait glacé mon énergie , de le poignarder de ma main , et toute arme me serait bonne . ( Les plus vifs applaudissements se font entendre dans la salle et dans les tribunes .) Soyez tranquilles , citoyens , pour la Convention , pour le peuple , pour la liberté . ”

“ Les condamnés subirent la mort avec la fermeté la plus héroïque 1 ; lorsqu' on leur lut la sentence , ils se bornèrent à déclarer qu' ils en appelaient au tribunal de la raison . Il semblait que l' on eût voulu instruire au Temple le procès de la Révolution ; ceux qui avaient coopéré à la chute du trône , ceux qui avaient défendu la représentation nationale , ceux-là mêmes qui s' étaient distingués par leur zèle dans les comités de surveillance ou à la tête des armées révolutionnaires , étaient d' avance voués à la mort ; ils étaient à la fois jugés et condamnés . ”

“ Hier , j' ai été témoin , sans être vu , des débats scandaleux qui ont eu lieu au Tribunal révolutionnaire . J' y ai vu les conspirateurs conspirer en face de la justice ; j' y ai entendu les propos les plus atroces ; j' ai entendu dire à ces criminels : « Rien n' est plus glorieux que de conspirer contre un gouvernement qui conspire . » Danton dit que ses ennemis , les Comités de Salut public et de Sûreté générale et la Convention elle-même seraient déchirés par morceaux dans peu de jours . ”

“ Enfin , je n' ai pu dire que la loi écrite doit servir de règle à la conviction , puisque la conscience des jurés ne s' éclaire que par les débats ou les déclarations orales . On ne peut m' imputer d' avoir atténué la confiance due à un tribunal qui sauve tous les jours la Patrie . On ne peut m' imputer d' avoir ignoré des principes aussi sacrés qui sont le fondement de notre liberté civile . J' aime à croire qu' ayant improvisé ce rapport et n' ayant pas eu le temps d' écrire , les commis à la rédaction n' ont pas saisi ce que j' ai dit ”

“ LE PRÉSIDENT . – Défendez -vous , parlez de votre accusation et ne faites pas l' apologie du gouvernement révolutionnaire .
VADIER . – Puisque vous m' ôtez les moyens de prouver que toutes les persécutions que j' ai éprouvées sont injustes , je n' ai plus rien à dire .
Le lendemain , Vadier veut continuer sa défense . Il ne change rien à son mode de justification : il fait encore l' apologie « de toutes les horreurs qui ont dévasté notre patrie , et du gouvernement révolutionnaire qu' il regarde toujours comme le plus sublime des gouvernements . » ”

“ Un grand crime a été commis ; il existe de grands coupables ; l' Univers vous contemple et la Postérité vous attend . Vous pouvez en un instant perdre ou consolider vos travaux . Il est , selon moi , une question préliminaire à celle de l' inviolabilité : c' est celle de savoir si un roi parjure qui déserte son poste , qui emmène avec lui l' héritier présomptif de la couronne , qui se jette dans les bras d' un général perfide , qui veut assassiner sa patrie , qui répand un manifeste où il déchire la Constitution ”

“ ANGE PITOU . – Vous avez assassiné Louis XVI comme tyran , vos collègues de la Gironde comme fédéralistes
divisant l' État , Robespierre comme despote : maintenant vous attaquez le Directoire comme gouvernement oligarchique . Quelle puissance vous faut -il donc ?
VADIER . – La comparaison du présent au passé nous rend insupportables à nous-mêmes . Combien de fois me suis -je surpris , à la tête du Comité de Sûreté générale , versant des larmes de regret de n' être plus dans ma petite place de conseiller au Présidial de Pamiers . ”

“ L' habitude de la superstition et de l' esclavage en banissoit le goût de la philosophie et de la raison , les principes de l' égalité et de la sagesse . La révolution ne pouvoit donc s' opérer à Pamiers que par la sainte insurrection d' un peuple opprimé ... Les choses demeurèrent dans cet état précaire jusques au décret sur l' organisation des municipalités . C' est alors seulement que le peuple se mit à son aise , et qu' il usa de l' intégrité de ses droits . ”

“ La mère Catherine est le pivot de cette société dangereuse ; elle se dit inspirée de Dieu , et promet en son nom l' immortalité de l' âme et du corps à ceux qu' elle aura initiés dans ses mystères . La réception de ses élus n' est pas moins ridicule que sa doctrine . Il faut être en état de grâce , faire abnégation des plaisirs temporels pour approcher de la sainte mère ; on se prosterne devant elle , et ses élus deviennent immortels lorsqu' ils ont baisé par sept fois la face vénérable de la prétendue mère du VERBE . ”

“ Les revenus des pauvres sont le patrimoine exclusif des citoyens indigents . C' est aux sections à veiller à leur distribution : car si les pauvres sont membres de la société , si elle leur doit protection , c' est à cette société qu' il appartient de régler , de répartir et de distribuer les secours . Cette répartition devait être faite avec équité , sans acception de cultes ou de personnes , sans préférence pour tel ou tel quartier , telle ou telle paroisse , mais seulement en proportion de la population et des besoins , et d' après la justice et l' égalité . ”

“ La mère Catherine se dit choisie pour enfanter le Verbe divin : c' est la pierre angulaire du royaume de Dieu sur la terre ; c' est elle qui choisit les élus , qui doit commander aux soldats du Dieu des armées : son trône doit être miraculeusement érigé près du Panthéon , au local ci-devant destiné aux écoles de droit . C' est de là que cette immortelle doit régir l' Univers . Un seul éclair doit réduire en poudre les trônes , les armées et tous les mécréans de la terre , aplanir les montagnes et dessécher les mers . ”

“ Tu feins de craindre les prétendus triumvirs et leurs esclaves . Que ce langage est plein de fiel , d' hypocrisie , de fourberie ! C' est pour un roi que tu ne cesses d' écrire , de calomnier et de ramper ... C' est pour te rasseoir dans le fauteuil académique et sur les banquettes de l'œil - de - bœuf, et pour redevenir marquis que tu tends les bras vers la royauté ... C' est pour gagner les guinées du
roi Georges Dandin que tes pareils soufflent le feu de la guerre civile dans le Calvados et dans la Vendée , dans les murs de Marseille et de Lyon , et sur les rives de la Gironde . ”

“ Soyez assurés , citoyens , que les hommes qui ont voté la mort du tyran , que ceux qui ont défendu l' Ami du Peuple , qui n' ont jamais quitté le sommet de cette glorieuse Montagne ( Les cris de vivent les Montagnards ! se font entendre de toutes les parties de la salle ) , qui savent détester et punir le crime , sauront aussi triompher des intrigues et des passions par leur inaltérable vertu ; ils braveront les forces des vils potentats de l' Europe et de leurs infâmes esclaves . ”

“ Cambon , dont la probité est connue à nous tous , était devenu , suivant eux , de témoin , accusé et occupait le fauteuil . Périssent les scélérats qui calomnient ainsi la Convention ! ( Vifs applaudissements .) Périssent les monstres amis de la tyrannie et ennemis de la liberté ! La Convention fidèle au peuple qu' elle représente , écrasera tous les contre-révolutionnaires . ( Les applaudissements recommencent .) Citoyens , soyons unis , nous sauverons la liberté , nous sauverons la République . ”

“ A l' inviolabilité qu' il jugeait absurde en dehors de l' exercice du pouvoir royal , il opposait le dogme de la souveraineté imprescriptible du peuple , et il exhortait ses collègues à traiter la grande question qui leur était soumise , non en praticiens et en rhéteurs , mais en législateurs et en hommes d' Etat . En dépit des sophismes , les mânes des généreux défenseurs de la liberté tombés dans les rues de Nancy , de Lille , de Montauban , sur la place du Carrousel , au Champ de Mars , ne seraient apaisés que par le sacrifice du tyran . ”

“ Quoi ! Danton , le seul homme que j' ai craint pour la liberté , dont les formes robustes , l' éloquence colossale et la figure hideuse effrayaient l' image de la liberté , accuse la Convention ! Quoi qu' il en dise , la Convention est composée en presque totalité d' hommes vertueux . J' ai vu , citoyens , les conspirateurs lancer des boulettes aux juges et aux jurés , et les insulter avec une audace qu' on
a peine à croire 1 . ”

“ Si Vadier n' eût pas partagé les habitudes , les jouissances des décemvirs , s' il eût observé les mœurs sévères que lui commandaient la gravité de son âge , de son caractère et ses soixante années de vertu , même l' aspérité que la nature marâtre a donné à ses dehors et à ses manières , il pourrait se défendre de la fausse honte d' avoir figuré dans des cercles où son aspect repoussant et rébarbatif obombrait la gaîté des jeux volages , effrayait les plaisirs et les grâces . ”

“ La massue révolutionnaire est prête à écraser ces monstres , et l' arbre glorieux de la liberté ne périra point quand le sang impur en aura humecté et fortifié les racines . Citoyens , la fête que vous allez célébrer doit électriser le courage des sans-culottes , comprimé pendant trop longtemps , apaiser les mânes des victimes égorgées sous les drapeaux de la tyrannie et venger le genre humain des outrages qu' il a reçus pendant quatorze siècles de despotisme . C' est aujourd'hui
aujourd'hui c' est à la même heure que la tête du tyran est tombée ”

“ Parmi tant d' écueils , le plus affreux sans doute étoit le volcan horrible de la Vendée . Avec quel art la perfidie des prêtres et la scélératesse des conjurés n' ont -elles pas envenimé ce charbon politique ! Quel est le point de la République qui n' a pas ressenti l' influence de ses miasmes pestilentiels ? N' est -ce pas au fanatisme qu' on doit les troubles de Nîmes et de Montauban , de la Lozère et d' Avignon , d' Arles et du camp de Jalès ? Citoyens , ce n' est jamais qu' au nom du ciel que la guerre civile a pris naissance , et que la superstition a ensanglanté la terre . ”

“ Le Comité de Salut public est dans une grande erreur sur l' esprit qui règne dans la ville de Toulouse . Jamais il ne fut plus alarmant . Les sections sont présidées par des ci-devant parlementaires , par des ci-devant avocats , cette vermine des États . La société populaire voit ses membres les plus énergiques dispersés çà et là ; les aristocrates qui avaient été enfermés sont relâchés et les patriotes gémissent dans les fers . ”

“ Il y a quelques jours que vous renvoyâtes aux comités réunis , à vous proposer un moyen de rendre à l' agriculture les hommes que des mesures générales ont enveloppés et qu' elles ont déterminé à faire mettre en état d' arrestation . Cette mesure ne peut avoir d' inconvénient . Il s' agit ici d' hommes qui pratiquent les vertus républicaines , la frugalité , la tempérance , l' amour du travail et qui , lorsqu' ils sont trompés , le sont par des voies indirectes , par des aristocrates , des fanatiques et des chercheurs de places , car le peuple est toujours bon . ”