Section de Jacobins

“ Certes, nous n’approuvons point les Jacobins dans tous leurs actes, nous déplorons surtout leur exclusivisme, leur esprit de corps, leur intolérance étroite ; mais il est impossible de méconnaître leur énergie, leur constance, leur esprit de suite, les services qu’ils ont rendus à la Révolution, non plus que la puissance et la cohésion de de leur institut. ”

“ Dans ces divers lieux, la Jeunesse, au mois de décembre, fit entendre partout ces deux cris : « A bas les Jacobins et tous les coquins! Vive la Convention !
Vivent les honnêtes gens ! » A chaque mouvement nouveau du Jacobinisme, soit à la Convention, soit en dehors de l'Assemblée, l'excitation gagna en étendue et en profondeur. Au café de Chartres, non-seulement on jetait à la porte avec les plus dures épithètes et même avec des coups quiconque se faisait connaître ou seulement se laissait reconnaître comme Jacobin ”

“ Les Jacobins sentirent tout ce qu'avait de dangereux pour eux le parti qu'avaient pris les Royalistes, et dès-lors employèrent à paralyser leurs effets, tous les moyens que leur donnaient et les trésors de la France dont ils disposaient et la secte, des illuminés depuis long-temps répandue jusque dans les conseils des souverains. ”

“ Les Jacobins ne font pas seulement du prosélytisme révolutionnaire, ils forment aussi « une organisation vaste et forte de surveillance inquiète sur l'autorité, sur ses agents, sur les prêtres et sur les nobles. Les Jacobins ne sont pas la Révolution, mais l'ceil de la Révolution, l'œil pour surveiller, la voix pour accuser, le bras pour frapper. Les Jacobins, par leur esprit de corps qui alla toujours croissant, par leur foi ardente et sèche, parleur âpre curiosité inquisitoriale, avaient quelque chose du prêtre. Ils formèrent en quelque sorte un clergé révolutionnaire. » (Michelet.) ”

“ Les Jacobins prirent peu à peu un esprit inquisiteur et implacable, bien éloigné des sentiments primitifs de la Révolution. Ils dépassèrent de beaucoup les droits et les nécessités de la défense, et, s'ils opposèrent une puissante barrière aux vrais ennemis de la Révolution, d'une autre part, ils firent à la Révolution beaucoup d'ennemis nouveaux, en inquiétant et en tourmentant une foule de gens qui fussent restés tout au moins neutres si on les eut ménagés. ”

“ Ce qui distinguera à jamais la révolution Française, et servira en même temps à expliquer la rapidité de son mouvement, et le degré d’effervescence et de fureur qui a embrasé électriquement les esprits, c’est la formation de l’assemblée des Jacobins. ”

“ Les Jacobins de Paris 1 voilà ce qui absorbera tout, en
fait d'institutions analogues. Bien plus ! voilà ce qui dominera tout, à vrai dire, tant que la Révolution, qu'ils continuent d'attiser sans relâche, conservera sa marche ascendante que le 9 thermidor viendra seul arrêter ; si bien qu'un mot nouveau : le Jacobinisme, ne tardera pas à surgir, pour qualifier les idées ou la conduite des nombreux adhérents, inscrits ou non, du reste, parmi ses membres, - aux opinions avancéès soutenues ainsi par le fameux club. ”

“ Au nom du peuple idéal qu’ils déclarent souverain et qui n’existe pas, les Jacobins ont usurpé violemment tous les pouvoirs publics, aboli brutalement tous les droits privés, traité le peuple réel et vivant comme une bête de somme, bien pis, comme un automate, appliqué à leur automate humain les plus dures contraintes, pour le maintenir mécaniquement dans la posture antinormale et raide que, d’après les principes, ils lui infligeaient. ”

“ Mais les Jacobins eux-mêmes, ces pères de la Convention , du papier et de tous les tours de force de la révolution, que sont-ils devenus? ils ne sont plus, ou ne sont que des débris. Leurs rangs sont éclaircis au point d'avoir perdu toute consistance; la majeure partie a péri sans être remplacée. Ces hommes étaient le produit, et pour
ainsi dire les parties les plus subtiles des premiers élémens de la révolution ”

“ Les clubs vont devenir maitres de la France et, comme partout, le mot d'ordre sera envoyé par le club des Jacobins de Paris ; la conquête de la France par les Jacobins est assurée et n'est plus qu'une question de temps.
Le Jacobin pose en principe que le peuple est et reste toujours souverain ; que le peuple, toujours et à tout instant, peut reprendre le pouvoir qu'il a délégué et que, si le gouvernement qu'il a nommé lui résiste, l'insurrection est légitime et qu'elle est même le plus saint des devoirs. ”

“ D'Eprémesnil et d'Entraigues, deux membres ardents du parlement, furent gagnés à la cause de la monarchie. Pendant que la nation espérait et attendait confiante dans les promesses royales, l'aristocratie se réunissait chez la comtesse de Polignac et complotait sourdement contre les idées qu'elle acclamait au dehors. Si les Jacobins, commençant à se montrer dans les clubs, eussent été assez forts alors pour ouvrir la lutte avec la royauté, la révolution accélérait sa victoire, et, triomphante sans fatigues et sans haines, elle s'affirmait sans une goutte de sang. ”

“ La persécution contre les nobles et les prêtres redoublait chaque jour d'activité; leurs plus ardents persécuteurs étaient dans la société des Jacobins, dont le conseil général de la Commune exécutait les ordres avec autant de docilité que la Convention nationale elle-même en montrait à se conformer aux volontés de la Commune.
Ainsi, c'est une vérité incontestable que la France entière était sous la domination d'une société particulière, composée d'un millier d'individus, dont plus de neuf cents peut-être n'étaient que de malheureux imbéciles qui ne savaient ni penser ni parler. ”

“ Les vrais Jacobins sont ceux en qui les vertus privées offrent une garantie sûre des vertus politiques. Les vrais Jacobins sont ceux qui professent hautement les articles qu'on ne doit pas regarder comme dogmes de religion, mais comme sentiments de sociabilité, sans lesquels, dit Jean- Jacques, il est impossible d'être un bon citoyen, l'existence de la Divinité, la vie à venir, la sainteté du contrat social et des lois. Sur ces bases immuables de la morale publique, doit s'asseoir notre République une, indivisible et impérissable. ”

“ Pourquoi les jacobins n’ont-ils pas profité de cette circonstance aussi favorable qu’inespérée : la désertion du roi, pour demander, pour exiger même de l’Assemblée nationale, au nom de la constitution, la déchéance du fuyard ? Ce premier pas dans la voie républicaine eût été décisif... Mais non, et ainsi que vous allez le voir dans cette séance, si profondément émouvante d’ailleurs, fils de Joël, la conduite des Jacobins fut indécise, équivoque et coupable ; car, en révolution, ne pas profiter de l’occasion est une faute irrémissible. ”

“ Une musique amenée par la députation des Jacobins jouait l'air! : Où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille, et aussi des airs patriotiques. En ce jour férié, le tribunal révolutionnaire et le bourreau n'avaient point chômé; les représentants du peuple en arrivant sur la place de la Révolution, trouvèrent l'échafaud qui y était en permanence, et où montaient chaque jour plus ou moins de condamnés : en trop petit nombre, disait-on à la tribune des Jacobins. ”

“ Pendant la grande Révolution, la bourgeoisie s’était divisée en deux catégories, dont l’une, constituant l’infime minorité, était la bourgeoisie révolutionnaire, connue sous le nom générique de Jacobins. Il ne faut pas confondre les Jacobins d’aujourd’hui avec ceux de 1793. Ceux d’aujourd’hui ne sont que de pâles fantômes et de ridicules avortons, des caricatures des héros du siècle passé. Les Jacobins de 1793 étaient des grands hommes, ils avaient le feu sacré, le culte de la justice, de la liberté et de l’égalité. ”

“ Pour qu'une nation résiste à de tels fléaux, il faut qu'elle soit riche et par conséquent libre, forte, et par conséquent maîtresse d'elle-même.
L'esquisse que nous avons tracée du passé moral de la monarchie, le précis qu'on vient de lire des premières années du règne de Louis XVI, sont le préambule nécessaire de notre récit.
On ne peut comprendre la mission des Jacobins qu'en remontant aux sources de la Révolution. ”

“ La société des Jacobins offre une physionomie toute différente: elle est composée de douze à treize cents membres, desquels plus de trois cent soixante sont députés à l'Assemblée nationale. A côté d'un grand nombre d'honunes riches et accré-
dités, et d'un beaucoup plus grand nombre d'hommes célèbres par leurs connaissances et leurs talents, sont des patriotes de qui on n'a exigé d'autres titres qu'une conduite constante dans la Révolution, et un zèle assez éclairé pour s'intéresser et prendre part aux discussions politiques, qui sont le seul objet dont la société s'occupe. ”

“ Les Jacobins ont toutes les vertus : ils sont compatissants, humains, généreux. Mais, toutes ces vertus, ils les réservent pour les patriotes, qui sont leurs frères, et les aristocrates ne le seront jamais ! ”

“ Ainsi s’achève la seconde étape de la conquête jacobine : à partir du 10 août, pendant trois mois consécutifs, du haut en bas de la hiérarchie, les Jacobins ont élargi et multiplié les vacances pour les remplir. — D’abord, au sommet des pouvoirs publics, la faction installe des représentants qui ne représentent qu’elle, sept cent quarante-neuf députés omnipotents, une Convention qui, n’étant bridée ni par des pouvoirs collatéraux ni par une constitution préétablie, dispose à son gré des biens, de la vie et de la conscience de tous les Français. ”

“ Les Jacobins, à qui on ne peut refuser l'affreuse louange d'avoir été conséquents dans leurs principes, - avoient aperçu avec génie que le vice radical existoit dans les mœurs, et que dans l'état actuel de la nation françoise, l'inégalité des fortunes, les différences d'opinion, les sentiments religieux et mille autres obstacles, il étoit ab- surde de songer à une démocratie sans une révolution complète du côté de la morale b. ”

“ Les premiers, avec de bonnes intentions, ne font que des sottises par leur emportement et un zèle mal entendu, qui ne veut pas se laisser guider ; ce sont eux qui ont commencé cette révolution, et ce n’est que la perte de leurs fortunes et de leur existence qui les a ramenés au roi. Les principes des trois autres sont tous mauvais, et ne diffèrent entre eux que par le plus ou le moins. Les Jacobins l’emportent cependant sur les autres par leur extrême scélératesse ”

“ La puissance inquisitoriale des Jacobins de province, tout aussi bien d'ailleurs que celle des Jacobins de Paris, leur ingérence continuelle dans toutes les affaires du royaume, leur pouvoir absorbant toutes les autorités constituées, étaient autant de droits acquis qu'il était impossible de contester aux membres des sociétés
populaires. ”

“ Aussi les Jacobins jouissaient-ils de privilèges considérables, entre autres celui d'avoir des sergents d'armes à leurs gages. De plus, ils détenaient le droit de haute justice sur leur domaine qui s'étendait depuis la porte Saint-Jacques jusqu'à celle d'Enfer et de la Chapelle des Mathurins jusqu'au clos des Bourgeois. Devant la chapelle s'élevait la potence et une échelle de justice. ”

“ Aussi, quand, sans vouloir tenir compte de cette revendication universelle des droits de l'humanité trop longtemps méconnus, les Jacobins essaient, dans leurs réunions par eux continuées, de s'inscrire contre l'heureux revirement qui vient ainsi de s'opérer, et de prêcher la lutte contre l'état de choses meilleur qui lui a de suite partout succédé, ils ont eux-mêmes signé leur arrêt de mort ”

“ Sa théorie est mise en pratique. « La révolution est une bataille et doit avoir pour résultat le partage des dépouilles opimes entre les vainqueurs. ». Depuis dix ans, nous assistons à ce partage, mais les Jacobins sont rares aujourd'hui, qui laissent paraître sur leur front l'expression d'une douleur austère.
I.
Parmi les dépouilles, il n'en est pas de plus recherchées que les fonctions publiques. Les Jacobins de 1887 ont des convoitises et non des doctrines, ils luttent pour des places non pour des idées. ”

“ Nous voyons tout homme que les Jacobins décident d'arrêter, saisi dans son village ou dans sa maison, & conduit en prison sans la moindre ombre de résistance, & cela indifféremment, soit qu'il soit suspect de Royalisme, de Fédéralisme, de Modérantisme, de Démocratie Royale, ou de tel autre nom de faction qu'ils mettent en avant d'une heure à l'autre. ”

“ Les Jacobins se sont occupés toute la nuit à exciter des désordres dans la ville, mais les précautions prises pour les réprimer ont réussi jusqu’ici et l’on m’assure que M. de Luckner et M. de La Fayette persistent toujours dans leur intention de ne pas risquer une action. S’il en est ainsi, l’état actuel d’incertitude peut durer quelque temps. S’ils se battent et qu’ils gagnent une victoire, il est assez probable que nous serons témoins d’abominables excès. Si au contraire on éprouve un échec décisif, la faction jacobine deviendra un peu plus modérée. ”

“ Vers la même époque, un club des Jacobins fut fondé à Lyon. Il adopta la formule des Jacobins de Paris, qui était airrsi conçue : « Les A mis de la constitution font serment « de défendre de leur fortune el de leur sang tout ci« toyen qui aurait le courage de se dévouer à la dé« nonciation des traîtres à la patrie et des conspira« leurs contre la liberté. » On vit s'établir dans la section des Enfants-Rouges un club qui, sous le titre de Société fraternelle, s'occupait à mettre à la portée du peuple les décrets de l'Assemblée nationale. ”

“ Ce fut au mois de janvier dernier qu’on vit aux Jacobins succéder aux discussions profondes et brillantes qui nous avaient honorés devant l’Europe ces misérables débats qui faillirent nous perdre, et que l’on commença à calomnier l’Assemblée législative. On vit un homme qui voulait toujours parler, parler sans cesse, exclusivement parler, non pour éclairer les Jacobins, mais pour jeter entre eux la division et surtout pour être entendu de quelques centaines de spectateurs dont on voulait obtenir les applaudissements à tout prix. ”