Dominique Dufour Pradt

“ L'Europe n'a jamais eu un système complet et calculé d'équilibre. Tout dans l'origine y avait été fait au hasard, dans les vues uniques de l'intérêt personnel, et plus par les moyens de la violence que par la direction des lumières; aussi le système de l'Europe ressemblait-il à ses anciennes cités, toutes bâties sans plan, sans ordre, et dans des proportions convenables à des circonstances qui ont cessé d'exister. C'est ce qui les rend en partie si hideuses. Il en était de même du système
politique. ”

“ Ici c'est la France qui invoque l'indécision de la Prusse, là c'est la coalition qui provoque sa détermination. Le choc est continuel. Ce tiraillement s'accorde-t-il bien avec l'état de repos et de paix? Si l'Autriche est écrasée par la guerre; si, plus heureuse, elle s'y agrandit, et l'un ou l'autre est inévitable ; si le sort de la Hollande révolutionnée ne change pas, ces résultats n'atteignent-ils pas la Prusse par dessus sa ligne de démarcation, et sa neutralité n'a-t-elle pas tous les effets d'une guerre véritable? ”

“ A quoi l'Empire, comme empire, lui est-il bon?
que peut-elle en recevoir ou en attendre? n'est-ce pas au contraire à la Prusse à protéger cet Empire en cas de besoin, et tout le fardeau de l'alliance ne retombe-t-il pas alors sur elle? Croit-on qu'elle soit assez simple pour mettre quelques prérogatives honorifiques à Ratisbonne en parallèle avec les frais et les hasards d'une protection toujours implorée par ce corps délabré? Cet état est le résultat inévitable de la position respective de la Prusse et de l'Empire, qui sont l'une au plus
haut, l'autre au plus bas de leur fortune. ”

“ Lorsque la révolution commença en France, la Prusse sortait d'apaiser celle de Hollande, qui avait manqué la brouiller avec la France. A l'ouest, Liège et le Brabant fermentaient; au nord, la Suède et la Russie se combattaient avec plus d'inégalité de forces que de fortune, mais de manière à faire craindre que l'une ne finît par succomber sous l'autre; à l'est, la turbulente Pologne commençait a allumer des torches semblables à celles qui ont incendié la France ; au midi, la Turquie se débattait entre les aigles d'Autriche et de Russie réunies
contre elle. ”

“ La Prusse, combattue, envahie par tout le monde en 1756, n'a pas péri. Elle est sortie des feux de cette guerre comme l'or du creuset qui l'épure.
Tous ces états ont fait, par nécessité, ce que la France fait par révolution.
La France n'est donc qu'affaiblie et non pas détruite; elle est blessée, mais non pas morte; elle existe quoiqu'en contradiction apparente avec tous les principes d'existence. On ne sait jusqu'où peut aller la force et la patience des hommes unis ensemble. ”

“ L'opposition constante de la Prusse avec l'Autriche avait partagé l'Allemagne en deux parties. Tout s'était rangé sous ces deux bannières, au point qu'il n'y a rien de plus rare en Allemagne qu'un allemand : il n'y a que des Autrichiens et des Prussiens. Mais leur opposition paralysait l'Empire encore plus qu'il ne le conservait; entre deux forces égales il y a repos; il en faut une troisième pour les mettre en mouvement. L'Empire avait donc un équilibre de nom
et de représentation plus que de fait ”

“ Elle est en guerre avec les uns, en froideur avec les autres, en ombrage avec son propre sang. Là on est son ennemi, ici l'ennemi- de son ami. Comment sortir de cet abîme sans un appui puissant et sur de se faire écouter? et qui, hors la Prusse, peut lui en servir? Il semble donc que celle-ci prendrait un beau rôle, en se chargeant de celui de médiateur pour l'Espagne. Il ne s'agirait pas de la détacher de la France pour l'unir à ses adversaires; mais, en la délivrant d'une guerre ruineuse, de la rendre à son indépendance naturelle et à ses rapports commerciaux avec le reste de l'Europe. ”

“ L'Autriche ne cherche évidemment qu'à s'éloigner de la France, à se donner de nouvelles frontières, et à se fortifier chez elle.
Si les bruits de coalition entre la Russie et la Prusse ont quelque fondement, sûrement ce n'est qu'en ce sens purement défensif ; de manière qu'ainsi qu'autrefois l'Autriche ne travaillait réellement qu'à modifier la révolution lorsqu'on la croyait armée pour la renverser, de même aujourd'hui elle ne se lie avec ses voisins, elle ne remue continuellement ses troupes que pour en imposer à la France, et la ramener à des procédés à peu près tolérables. ”

“ Il en est de même de l'alliance de l'Espagne et de la neutralité de la Sardaigne; c'est la peur qui les enchaîne. Rompez le charme de la puissance de la France, et vous verrez quel est le lien qui les unit.
Il serait trop injuste de prêter d'autres motifs à ces puissances; ne sont-elles pas assez malheureuses de leur état actuel?
L'Espagne a fait une pitoyable guerre et une paix plus déplorable; son alliance avec la France est un monstre en politique comme en morale ; elle a été dupe de misérables calculs sur la possibilité d'obtenir un trône que d'habiles factieux lui faisaient entrevoir ”

“ Ainsi, il n'y a pas plus de vide en Autriche, qui fait la guerre
depuis 300 ans; il y en a moins qu'en Italie, qu'en Espagne, qui ne la font plus depuis 100 ans. Les arts, la culture, tous les services intérieurs et extérieurs, les villes et les campagnes sont desservies, cultivées, remplies, sans qu'on aperçoive ni vide ni lacune ; il n'y a ni atelier, ni maison, ni terre délaissés; tout se meut, tout fleurit, tout prospère, et au même prix que dans les temps, que dans les lieux soustraits à l'influence de la guerre. ”

“ La nation est aussi froide, aussi indifférente sur le fait de la révolution, qu'elle était ardente dans les premières années. Alors elle n'aspirait qu'à l'achever et à en jouir, aujourd'hui qu'à s'en décharger : elle la répudie par tous les sens. Aussi la révolution, en sortant de la masse de la nation, s'est-elle réfugiée entre un certain nombre d'individus, qui à eux seuls, sont la révolution toute entière; on les retrouve dans chaque revirement du gouvernement, dans tous ses actes, dans tous ses emplois, elle va des uns aux autres renfermée dansce cercle qui se rétrécit tous les jours. ”

“ La conservation en est le but, la force en est le moyen. Toute société ayant droit et devoir de veiller à sa conservation, elle le fait en prévenant, en repoussant, en vengeant les injures qui y sont faites. Voilà la justice de la guerre, qui, de sa nature, ne peut être que défensive. L'offensive, proprement dite, est un attentat; elle doit être réprimée; elle donne justement lieu à la guerre naturelle, qui est la défensive : l'offensive ordinaire n'est qu'un mode de celle-ci. ”

“ Comme il est évident qu'il n'y a rien de définitif dans tout ce qui se fait jusqu'ici, et qu'on ne fait autre chose que d'amasser des matériaux pour l'avenir, nous avons devancé l'époque de leur emploi en indiquant la nécessité et l'objet d'un congrès, qui est inévitable pour parvenir enfin à s'entendre et à se reconnaître au milieu d'une confusion d'intérêts, d'envahissemens et de chaos qui se complique sans cesse. Chaque parti tire tout à lui sans égard pour les convenances d'autrui; l'Europe se trouve entre deux puissances qui, sur terre et sur mer, veulent tout s'approprier. ”

“ Sûrement les armées françaises sont très bonnes; et nous ne partagerons jamais les sentimens haineux qui condamnent la France, comme république, à n'en avoir que de mauvaises. La haine est un prisme trompeur qui ternit les objets en les décomposant: loin de nous ces aveugles préjugés. Mais les succès des Français ne nous font pas d'avantage illusion sur le mérite intrinsèque de ces armées; on ne sait pas encore ce dont elles sont capables, car elles n'ont pas été mises à l'épreuve. On s'est battus pendaut cinq ans, mais on n'a pas fait la guerre pendant cinq mois. ”

“ Que chacun se garde chez soi, et y reste le maître; que toutes ces protections étrangères fassent place à la seule que la nature indique et avoue, celle des habitans du pays; que l'Italie soit défendue par les Italiens, comme la France l'est par les Français, l'Allemagne par les Allemands; elle en a les moyens autant que ces états; et pour sortir de cette humiliante tutelle, qu'elle distribue ses forces sur un plan propre à l'élever d'un état de dépendance et de subordination à la dignité de l'indépendance et de l'affranchissement. ”

“ Cependant, tandis que l'armée prussienne sommeille, ses rivales s'aguerrissent dans une continuité de guerres et de combats. Des chefs de tout rang, de tout grade s'élèvent parmi elles, et brillent d'un éclat nouveau. En combattant depuis si long-temps contre les armées tant célébrées de la république, en finissant par en triompher, elles apprennent à combattre celles de la Prusse ; elles apprêtent contre elle la même opiniâtreté de résistance, la même longanimité de souffrances et d'efforts qu'elles ont su opposer aux Français. ”

“ Trois grandes rivières arrosent la Prusse et coulent en totalité sous ses lois, l'Oder, la Vistule et la Varta, lieés ensemble par le canal Bromberg. Elle partage la jouissance du Niémen, de l'Elbe, du Veser, de l'Ems, de la Lippe et de quelques parties du Rhin, Les trois premiers sont comme les artères de la Prusse, par où s'écoulent les principaux articles de ses exportations, les grains, les toiles et les bois. Ceux de la Prusse sont ceux dont la construction moderne s'accommode le mieux; ils croissent de la Vistule au Veser : ce sont les plus renommés de l'Europe. ”

“ Qu'est la Russie, avec ses trentedeux millions d'hommes errans sur la septième partie du globe, enchaînés presque toute l'année sous un ciel de glace, confinés aux extrémités du monde, sans numéraire, et avec un commerce grossier, en comparaison de la nouvelle France, couverte d'une égale population, resserrée dans un espace infiniment moindre, défendue par une frontière d'airain, et touchant à la fois à toutes les parties de l'Europe. ”

“ La force de la plupart des hommes étant négative, consistant plus à empêcher qu'à faire, on est assailli de réclamations bien ou mal fondées, de considérations raisonnées ou irréfléchies, dont le bruit confus élève une espèce d'opinion publique mensongère comme toutes celles qui s'attachent aux choses du moment, et qui n'ont pas subi l'épreuve du temps. Ainsi se compose la plus grande partie de l'opposition qui s'élève contre toute détermination éclairée, contre toute intervention virile de la Prusse au milieu des désordres qui bouleversent l'Europe et affligent le monde. ”

“ L'impôt en Prusse est modéré et très modéré, sur-tout sur les terres. Il reste fixe, tandis que la richesse et le commerce ne cessent de s'accroître; l'un va toujours en augmentant, et l'autre s'arrête: c'est une source où l'on ne puise pas à mesure qu'elle grossit. Il y a donc une heureuse inégalité entre l'impôt et son principe, et par conséquent de la marge pour élever l'impôt sans le forcer, mais en le graduant seulement sur l'accroissement de la richesse. ”

“ Elles ne peuvent se rencontrer qu'au sein des révolutions. Il fallait de plus un corps aussi robuste que celui de la France, pour
résister aux secoussses qu'elle a éprouvées, comme il fallait une révolution pour oser les lui donner.
Un gouvernement régulier eût reculé d'effroi à la vue de la plus petite partie de ces maux, depuis long-temps il eût transigé pour y mettre un terme; et l'Europe, qui a tant pris plaisir à faire durer sa méprise sur l'espèce d'ennemi qu'elle avait à combattre, aurait pourtant bien pu s'apercevoir, à sa résistance, quelle n'avait pas affaire à un ennemi ordinaire. ”

“ La France occupe Malte, l'Angleterre toutes les colonies, trois grandes puissances la Pologne; où est la possibilité, l'apparence du status quo? Il faudrait arracher aux uns ce qu'ils possèdent et veulent garder, forcer les autres à prendre ce qu'ils ne veulent pas accepter, c'est-à-dire contrarier tout le monde dans ce qu'il a de plus sensible.
Assurément, on l'aperçoit nulle part la puissance capable d'imposer une pareille contrainte,
pas plus que la prudence d'une doctrine aussi peu calquée sur les intentions de ceux dont on attend tout. ”

“ Elles doivent toujours sacrifier l'une à l'autre; car l'armée la plus considérée sera toujours la mieux conservée. Ce n'est pas d'éclaircir ou de doubler les rangs dont il s'agit, mais de conserver et d'ennoblir les drapeaux. L'armée prussienne sortant mutilée, mais triomphante, des champs de Rosbach, de Lissa, et d'une lutte aussi glorieuse qu'inégale, était l'armée la mieux conservée de l'Europe, parce qu'elle était la plus considérée de toutes; les lauriers remplissent bien les vides produits dans les rangs par la victoire et par la guerre. ”

“ Qu'ils cessent donc de semer partout le découragement, ces hommes qui s'en vont peignant l'Europe comme une contrée désolée par le fer et par le feu comme les déserts de l'Arabie, et qui n'apercevant plus de ressources pour l'Europe que dans la bassesse de la servitude, osent la lui proposer comme un moyen de salut, et frappent son sol de la stérilité de leurs propres cerveaux : qu'ils apprennent qu'il n'y manque ni un homme ni un épi de blé, et que, dans la seule Allemagne, la guerre, avec tous ses fléaux, a fait verser encore plus d'or que de sang, depuis Bâle jusqu'à Hambourg ”

“ Tout le gouvernement est dans Buonaparte, qui s'est fait puissance à l'âge où les hommes ne sont encore que des espérances, ou des moyens dans les mains d'autrui. Ses talens et ses succès, l'étoile qui semble guider ses pas , la rapidité de son vol, la netteté et l'étendue de ses vues, l'audace de son courage, l'originalité même de ses entreprises, sa conformité parfaite avec lui-même depuis son entrée dans la carrière jusqu'à ce moment, tout concourt à faire de Buonaparte le chef le plus brillant, et un homme vraiment à part dans la révolution. ”

“ Qu'un prince ait à bâtir des villes, à former des établissemens quelconques, l'Europe entière vient exposer devant lui, sous mille formes différentes, le résultat de plusieurs siècles d'expériences et de travaux. Dans d'autres temps, il aurait éprouvé les embarras de la pénurie; maintenant, il aura celui de la richesse et du choix. Si, comme en Amérique, c'est un état nouveau dans tout son être qui s'assemble et se forme pour la première fois, tout va s'ordonner sur des plans tracés pour la commodité, l'élégance et le goût. ”