Louis-Pierre-Édouard Bignon

“ Et l'on prétend que l'urbanité qui distingue la nation française ne lui permet pas de peindre sous ses véritables traits une aussi odieuse violation des droits des peuples! Et la politesse doit s'opposer à ce que toutes les nations outragées dans l'une d'elles donnent aux crimes d'état les dénominations qui doivent en inspirer l'horreur ! La politesse s'applique aux individus et non aux corps politiques. Ce n'est point seulement de la politesse, c'est du respect que l'on doit aux souverains, lorsqu'il s'agit de leurs personnes. ”

“ Aujourd'hui, par un retour inévitable, mais extrême clans un sens opposé, tandis que Londres reste toujours hors de pair, Pétersbourg et Vienne se disputent, pour lui en faire hommage, le sceptre échappé de nos mains, la suprématie continentale. Cette suprématie, telle que nous l'avons possédée dans ces derniers temps, telle que Vienne et Pétersbourg peuvent la posséder aujourd'hui, n'est point celle dont nous devons être jaloux. Ce n'est que la suprématie actuelle, la suprématie du moment, celle qui passe à toute nation pour qui la fortune s'est décidée dans la dernière bataille. ”

“ Quand la politique jalouse des gouvernemens rivaux les proscrit, la voix des nations les proclame ; l'ambition arrache ce qui ne lui appartient pas; la modération attend avec calme ce qui lui est dû. Les affaires diplomatiques de la France sont à Vienne dans une main habile ; à Paris le roi veille : il lit dans le coeur de son peuple, et le voeu de son peuple répond à ses royales peiisées. Lorsque les sentimens du monarque et des sujets sont dans un aussi parfait accord, ce n'est pas à la France à douter de l'avenir. ”

“ Tandis que le peuple anglais se livre au plaisir de rendre justiciables de sa censure et de ses sarcasmes les princes du sang royal, il se laisse insensiblement enlacer dans les filets ministériels. L'autorité ministérielle s'accroît en effet chaque jour., et le parti qui, sous le nom du roi, tient les rênes du gouvernement, affermit sa domination sur la nation entière. De loin en loin l'opposition, comme un volcan long-temps muet, s'agite, bouillonne et gronde ; mais le ministère, assuré de sa force, laisse cette fureur passagère s'exhaler en flammes impuissantes et en vains mugissemens. ”

“ Les progrès de la civilisation ont fait disparaître à nos yeux toutes les limites des États, toutes les différences des peuples. Les idées philantropiques, répandues en France jusque dans les dernières classes de la société, y généralisent un cosmopolisme qui ailleurs n'appartient qu'à une classe choisie. L'Anglais, l'Allemand, voient en nous des Français; en eux nous voyons des hommes. Les vertus lacédémoniennes ne sont point notre partage, et notre amour pour notre pays n'est pas la haine de l'humanité. ”

“ L'ordre naturel des choses humaines est que notre marche se croise maintenant avec la sienne, et qu'elle redescende tandis que nous avancerons. Il n'y a point de fixité pour la prospérité d'un état. Le jour où il a cessé d'acquérir, il doit perdre ; il doit perdre surtout lorsque ses acquisitions ont tenu à des circonstances étrangères et variables. La puissance britannique est élevée bien haut, mais le trône sur lequel sa grandeur repose est formé de matériaux divers, dont plusieurs, en se détachant tour à tour, doivent sinon amener brusquement sa chute, du moins ébranler ses fondemens. ”

“ Telle a été, dans les deux dernières campagnes, l'exagération des arméniens de presque toutes les puissances; mais si la Prusse, réduite à cinq millions d'habitans , a mis plus de cent cinquante mille hommes en campagne; si l'Autriche et la Russie ont fait marcher chacune plus de trois cent mille hommes hors de leurs frontières, c'était la vigueur de la fièvre et l'énergie du désespoir. Ce n'étaient plus des troupes, c'étaient des nations armées. Comme la cause d'une si forte irritation n'est pas de nature à exister deux fois , un si prodigieux effort ne peut pas non plus se renouveler. ”

“ LÀ souveraineté sur l'Italie est désorm ais comme une sorte de domaine indivisible. Elle était tout entière dans les mains de la France ; elle a passé tout entière dans celles de l'Autriche. Si, dans les jours de sa prospérité, le gouvernement militaire, qui soumettait l'Europe à la puissance française eût porté ses regards vers l'avenir, il aurait vu que, dans un temps plus ou moins prochain, l'Italie devait inévitablement nous échapper. ”

“ Puisse la confiance du roi et l'attente de la France n'être point trompées ! Puisse le dépôt sacré de l'honneur national rester intact dans leurs mains! et, tandis que leur fermeté fera respecter au dehors notre indépendance et nos droits, puisse la sagesse de leur administration ouvrir dans l'intérieur toutes les sources de la richesse et multiplier pour la nation, comme pour son souverain, tous les moyens, de bonheur. Après de longues souffrances, le ciel nous doit quelques beaux jours. ”

“ Dans le Wurtemberg, comme en Bavière, et, en général, dans les autres États d'un ordre inférieur, comme parmi les sujets des grandes puissances, il existe une tendance prononcée à l'établissement de systèmes de gouvernement et d'administration, fondés sur les droits éternels des peuples, sur ces droits que, dans les pays éclairés, les maisons régnantes ne leur contestent plus. L'Allemagne est à son tour, comme l'a été la France, un volcan dans le sein duquel bouillonnent des feux auxquels il importe d'ouvrir une facile issue : il y aurait de l'imprudence à leur interdire tout passage. ”

“ Nous pouvons dire que, dans une guerre juste, la France ne sera jamais vaincue : elle est assurée d'un repos inaltérable, si c'est la justice qui veille sur sa frontière, ou d'un triomphe infaillible, si c'est la justice qui lui met les armes à la main. Tout en excitant les diverses puissances contre nous, l'Angleterre uniquement occupée de ses intérêts directs , ne se prête qu'aux sacrifices qui conviennent à ses propres vues. Son orgueil fait acheter chèrement les subsides qu'elle accorde. ”

“ Tandis que nous nous réjouissons de l'infériorité comparative de tous les calculs relatifs aux finances françaises, les partisans du système de crédit illimité de l'Angleterre regardent l'énormité des impôts qu'elle paie, et l'extrême cherté de tous les objets qui s'y consomment, ainsi que celle du travail même, comme la démonstration incontestable d'une supériorité proportionnelle de richesses. Certes, la richesse existe, mais non dans la proportion de l'accroissement nominal des valeurs. ”

“ Dans le période qui vient de finir, le gouvernement de Danemarck est celui dont la conduite a semblé être le plus conforme à ses vrais'intérêts. Si ce pays n'en a pas été moins malheureux, s'il l'est surtout en ce moment, c'est la faute du sort et non celle de son souverain. Le Danemarck a refusé d'entrer dans les diverses coalitions formées contre nous. Il n'est maintenant douteux pour personne que, si la France eût été vaincue dans le cours de son existence comme république, elle ne dût s'attendre à un démembrement. ”

“ Si notre population plus civilisée ne porte pas, comme la population anglaisé, le patriotisme manufacturier et industriel jusqu'à la brutalité de l'insulte, l'opipeu
l'opipeu mais, par bonheur, ni les outrages de l'insolence anglaise contre notre nation en général, ni les insultes de l'ingratitude individuelle, n'altéreront point la noblesse de notre caractère, et ne nous corrigeront point de notre générosité. Je ne suis pas aussi tranquille sur la durée de l'admiration à laquelle tout Anglais, tel que lord Blayney, par exemple , a droit de s'attendre en France. ”

“ Le tort de celui-ci a été de donner trop d'extension à ce droit fatal de nourrir la guerre par la guerre ; droit dont l'usage ne peut être considéré comme légitime, qu'autant qu'il est réglé par une juste modération. Si l'on croit même devoir faire à son ennemi tout le mal qu'autorise la guerre; sans violer d'ailleurs les lois éternelles des nations , on nuit souvent à sa propre cause, en portant trop loin l'exercice de ce privilége de la force. Cette erreur a été celle du dernier gouvernement. ”

“ L'un des principaux effets qu'a eus pour les peuples de l'Italie leur réunion sous une législation uniforme, a été d'opérer ce que n'avait pu faire une longue suite de siècles, d'abolir ces démarcations nombreuses qui divisaient en tant de parties une même nation, d'effacer ces haines d'un peuple contre un autre peuple, d'une ville contre une autre ville, et de fondre tous les habitans de la péninsule en un seul corps qui n'a plus qu'un esprit, comme il n'a qu'un langage. ”

“ Dans un siècle tranquille, des imaginations rêveuses se livrent en paix à de douces extases. La contemplation mélancolique se suffit à ellemême et se nourrit de ses propres chimères; mais s'il survient une époque où les objets d'une longue méditation se rattachent au monde réel, à la société existante, à l'organisation politique des peuples, alors toutes les forces de l'esprit, toutes les facultés de l'âme, se dégageant des abstractions qui les avaient absorbées, se répandent au dehors, et entrent, pour ainsi dire, en circulation. ”

“ Que l'armée, si elle n'a pu perdre en un instant des souvenirs qui tiennent aux jours brillans de sa gloire, n'en apprécie pas moins le bonheur de n'avoir désormais à combattre que pour le salut de la patrie, et non pour l'oppression des autres peuples; que, fidèle à l'honneur et au roi, elle mettra son orgueil à défendre la royauté comme à garantir notre indépendance ”

“ Sans doute la Cour de Copenhague va être, dans le premier moment, courbée sous le bras de fer de l'Angleterre, établie maintenant jusqu'à ses portes ; mais le résultat de l'oppression est de faire plus vivement sentir le besoin de l'indépendance. A force de vouloir être partout, l'Angleterre ne pourra être partout à la fois avec des moyens suffisans pour y donner la loi. ”

“ Le besoin des temps, en forçant le souverain à négliger toutes considérations particulières, lui a permis d'ailleurs de rompre l'inégalité qui régnait dans la répartition de l'impôt, d'atteindre les terres ou autres valeurs privilégiées , et d'introduire un ordre de choses conforme à l'intérêt général de la nation. L'état de la Prusse, tout déplorable qu'il peut être, n'est point sans remède. Il n'y a point de miracle audessus dès forcés d'une administration sage et ferme. ”

“ Quels que soient les résultats des discussions de Vienne, d'après les considérations auxquelles nous nous sommes précédemment arrêtés, il semble évidentque les mutations survenues en Europe ont modifié l'ancien système de la France à l'égard de l'Autriche. La Cour de Vienne n'est plus notre ennemi le plus dangereux ; le gouvernement anglais a pris sa place. Elle n'est plus sur le continent la puissance la plus redoutable ; ce rôle est devenu celui de la Russie. Sa supériorité sur la Prusse a aussicessé d'être la même. ”

“ Il n'est plus, d'ailleurs, dans l'ordre des probabilités que la France ait, de long-temps, à combattre un grand nombre d'ennemis à là fois. L'Europe ne peut plus avoir un seul et même intérêt contre nous, tandis qu'au contraire l'intérêt de beaucoup d'Etats se lie au nôtre de la manière la plus intime. Ainsi plus de guerre de l'Europe contre la France; plus de guerre pour la France sans alliés. ”

“ Une ligue se forme sous sa direction pour mettre une barrière aux usurpations maritimes de l'Angleterre, et c'est la passion, l'emportement qui font revivre les principes oubliés de l'équité et de la justice. Les projets les plus gigantesques étaient, aux yeux de Paul, d'une exécution facile. La terre n'avait point de distance où il lui parut impossible d'atteindre les Anglais, en même temps qu'il ne négligeait pas les points moins éloignés et dont la proximité lui présentait une vengeance plus prompte. Alors fut résolue la clôture de l'Ems, du Weser et de l'Elbe, et l'invasion du Hanover. ”

“ Il est digne de la générosité de nos rois d'oublier même les lésions faites à leurs intérêts de dynastie pour tout rapporter à l'intérêt national. Une partie des hommes que la Cour de Madrid semble rejeter en ce moment n'a eu, en souscrivant aux ordres de la force, d'autre objet que de tenir l'Espagne constamment attachée à la France. Cette intention ne peut jamais être un tort pour le gouvernement français même sous des princes qui ont eu aussi à se plaindre de la violation de leurs droits héréditaires. Ils sont assez magnanimes pour être Français avant que d'être famille régnante. ”

“ DANS l'ordre actuel du monde, et surtout dans la position particulière de la France, l'état militaire embrasse deux grands intérêts dont il doit être le gardien, l'indépendance continentale et l'indépendance maritime. S'il faut que nos forces de terre soient capables de nous garantir contre l'attaque des grandes puissances du continent, l'immense étendue de notre littoral, la possession de colonies éloignées et notre commerce exigent des forces maritimes qui leur assurent une égale protection. ”

“ Nous ne pouvons nous dissimuler que notre ennemi veille. Ce qu'il a mis tant d'obstination à détruire, il fera tout, sans doute, pour l'empêcher de renaître ; mais sa volonté aussi doit connaître des bornes. S'il est parvenu à son tour au faîte de la puissance, qu'il tremble, c'est le moment où la décadence se préparé. Fixer le char de la fortune est au-dessus des forces humaines,
et les Etats , comme les individus , doivent craindre des revers, quand leur bonheur ne peut plus s'augmenter. ”

“ Cette épouvantable catastrophe n'aurait point eu lieu dans une monarchie constitutionnelle, où la responsabilité des ministres présente au ressentiment juste ou même injuste du peuple, les victimes qu'il réclame, sans que sa fureur puisse s'attaquer au souverain. Ce penchant, aujourd'hui général, qui porte tous les esprits à un système quelconque de constitutionnalité, ne peut ainsi qu'être avantageux à la famille régnante, puisque c'est une barrière que la nation élève contre elle-même pour arrêter, au besoin, l'effet de ses propres égaremens. ”