Armand Lefebvre

“ L’Europe n’est point la dupe de pareils artifices. La protection que la Russie accorde à la Porte est cette protection du lion qui couvre sa proie et la défend contre l’avidité de ses autres ennemis. Elle veut la laisser vivre jusqu’au jour où elle pourra lui porter les derniers coups sans provoquer contre elle-même de trop grands dangers. L’Occident, dans ses conditions actuelles, la maîtrise et la contient : elle craindrait, si une guerre d’Orient venait aujourd’hui à s’allumer, d’avoir à lutter contre presque toutes les forces de l’Europe. ”

“ L’alliance qui existe aujourd’hui entre la Russie, l’Autriche et la Prusse, n’est qu’une alliance de principes. Leur haine commune de la révolution est le seul lien qui les unisse. Le faisceau se romprait inévitablement si la Russie débordait au-delà du Danube. Le consentement de l’Autriche à l’établissement des Russes sur le Bosphore ne sera jamais de sa part qu’un parti extrême. Avant de s’y résigner, elle voudra tenter la fortune, et elle ne le pourra qu’en associant la France à sa cause. ”

“ La question d’Orient ne touche sérieusement la France que sous le point de vue de l’équilibre général. Il est évident que la destruction de l’empire ottoman et l’élévation sur ses ruines de la puissance russe amèneraient une perturbation complète dans tout le mécanisme du système européen. La Russie acquerrait un pouvoir tellement formidable, qu’elle mettrait tout en péril, l’indépendance de l’Allemagne d’abord, et bientôt après celle de tout l’Occident. La France, par sa force et sa haute civilisation, occupe, dans le midi de l’Europe, une véritable prééminence. ”

“ La Russie se trouve en état d’offensive contre tous les pays auxquelles elle confine, contre la Prusse, que la Wartha ne couvre pas, contre l’Autriche, découverte sur toute sa ligne du nord, enfin contre la confédération germanique, dont elle n’est plus séparée que par l’Oder. Il fallait que la Russie eût pris sur les autres puissances un ascendant bien dominateur pour qu’elles se résignassent à livrer ainsi sans défense l’Europe, sa civilisation et les arts qui la décorent aux spéculations ambitieuses d’un empire dont la pensée constante est de faire sentir à l’Occident sa suprématie. ”

“ Du reste, au point d’abaissement où l’avaient fait descendre l’inquisition, les moines, une dynastie dégénérée et un favori incapable, l’Espagne n’était plus en état de se mesurer avec la France. Dans une guerre avec l’Angleterre, elle n’exposait que ses vaisseaux, son commerce et quelques-unes de ses colonies. Dans une guerre avec son puissant voisin, au contraire, c’était la monarchie prise dans sa masse, c’était l’existence même de son gouvernement qui étaient en péril. Une victoire sur l’Èbre suffisait pour nous ouvrir le cœur du royaume et nous livrer Madrid. ”

“ Il y a là tous les élémens d’une vaste confédération contre la Russie. Si la Suède, entraînée par l’espoir de recouvrer la Finlande et les îles d’Aland, unissait ses forces à cette grande alliance, la guerre, au lieu de rester enfermée dans les étroites limites du Levant, embrasserait un horizon immense ; elle envelopperait la Russie d’ennemis et de périls. Cernée de tous côtés, attaquée sur tous les points à la fois, sur le Danube, dans la mer Noire, en Crimée, à Varsovie, en Finlande, cet empire faiblirait sous les coups d’une ligue aussi formidable. ”

“ Cette politique froide, calculée, mais prévoyante et habile, il ne l’eut point, et cette faute d’un cœur noble et grand l’a perdu. Ce génie si mâle et si ferme, au coup d’œil si net et si profond, faillit par où succombent les esprits faibles et sans portée. En agrandissant de deux millions d’ames le duché de Varsovie, quand il n’en donnait que quatre cent mille à la Russie, il fit une chose déplorable, puisqu’il s’aliéna sans retour un allié nécessaire, sans constituer le grand-duché d’une manière assez forte pour lui rendre les mêmes services que l’empire russe. ”

“ L’histoire des relations de ces deux hommes, l’un si ardent dans ses avances, l’autre si obstiné dans sa résolution de rester libre et de ne se livrer à personne, pas plus à la France qu’à la Russie, prouve combien Napoléon avait l’intelligence de sa position, et quel art il savait déployer dans sa politique. Le roi se flattait, et en cela il s’abusait étrangement, que son impartiale neutralité paralyserait tous les mouvemens guerriers à Vienne comme à Pétersbourg, et rendrait impossible une nouvelle coalition. La duplicité de nos ennemis l’entretenait dans sa funeste illusion. ”

“ Déjà, dans la sphère immense où elle déploie sa force, la Russie ne rencontre que des états tous plus ou moins soumis à sa suprématie ; elle réunit à tous les avantages de l’attaque tous ceux de la défense ; elle est protégée par ses déserts, par son climat, par la discipline et le nombre de ses armées ; elle n’est plus enfin séparée de Stockholm que par un bras de mer, et de Berlin que par quelques journées de marche. Qu’à tant de puissance elle ajoute encore la possession du Bosphore, et elle devient, à juste titre, un objet d’épouvante pour toute l’Europe. ”

“ Méhémet-Ali n’est à leurs yeux qu’un audacieux aventurier qui a conquis le pouvoir par la ruse et le crime, et qui le conserve par la violence. Son système leur semble l’attentat le plus monstrueux à la dignité et à l’indépendance humaine, dont l’histoire ait fourni l’exemple. Frappés de la dépopulation croissante de l’Égypte, des misères qui accablent et déciment les fellahs, ils ne voient en lui qu’un ambitieux égoïste et cupide, pour lequel le pouvoir n’est qu’un moyen d’exaction, et le peuple un instrument de fortune. ”

“ Certes, l’humanité ne peut qu’appeler de ses vœux ces magnifiques conquêtes de la civilisation sur la barbarie ; mais l’Europe doit le savoir : toutes ces merveilles s’accompliront au profit d’un empire qui se meut entre les limites du pôle glacé et de la Perse, de la Chine et de la Wartha, dont la population de plus de cinquante millions d’ames présente, à peu d’exceptions près, par l’unité de son origine slave, de ses mœurs et de sa religion, comme par ses habitudes d’obéissance et ses lumières peu avancées, tous les élémens réels d’ordre et de discipline intérieure. ”

“ Il était dirigé dans ses innovations par un mobile qui ne l’abandonna jamais, l’amour de son peuple et un sentiment profond de la justice et des devoirs de la royauté. Quant aux sociétés secrètes, elles lui inspiraient une sorte de terreur. Il s’effrayait de leur tendance et tremblait qu’elles ne le compromissent avant le temps vis-à-vis de la France : il voyait avec jalousie s’élever à côté du trône une puissance nouvelle qui semblait l’éclipser. Aussi ne voulut-il jamais ni encourager le Tugend-Bund ni lui reconnaître une existence légale. ”

“ Que voulait Alexandre ? Que Napoléon, par une sorte de serment solennel, fait en présence du monde entier, frappât d’une sorte d’impossibilité le rétablissement de la Pologne, qu’il étouffât lui-même dans le cœur de tous les Polonais les espérances qu’il y avait fait naître, qu’il proclamât son divorce avec cette nation infortunée, qu’en signe de cet éclatant abandon il arrachât de ses propres mains au duché de Varsovie ses empreintes polonaises, qu’enfin il plaçât l’infamie du partage sous la garantie de la France elle-même. ”