Coalition militaire

“ Si les gouvernants sont animés d'intentions peu bienveillantes pour la France, les populations lui sont sympathiques et seconderaient mal les vues hostiles de leurs souverains; donc nous n'avons à craindre aucune coalition formidable. ”

“ La dispersion des forces ennemies est généralement réalisée par ce fait que Napoléon a toujours affaire à une coalition, que les intérêts de ces coalisés sont divergents et parfois contradictoires (je n'ai pas besoin de rappelei les exemples : ils sont dans toutes les mémoires) , différents aussi les délais nécessaires à leur entrée en campagne, leur faculté de marche, leur stratégie, etc... ”

“ Pour résister à une coalition, il faut à la France une armée immense, composée d'hommes exercés; de plus, il faut que cette armée puisse encore se reformer avec des hommes exercés, dans le cas d'un premier revers. ”

“ Quant à la question des coalitions, empressons-nous de reconnaître que ceux des orateurs qui l’ont traitée ex professo ont seuls pénétré jusqu’au fond même du sujet qui était en discussion. Qui ne sait qu’une coalition, qu’une puissante coalition pourrait seule, par les vicissitudes et la guerre, pousser une grande armée jusqu’aux environs de Paris ? ”

“ C’est une coalition, disent avec colère les amis du gouvernement, et il est bien certain qu’à un point de vue supérieur les coalitions ont toujours par elles-mêmes un caractère équivoque. Par leur nature, elles sont moins une combinaison politique permanente qu’un expédient, un moyen de guerre, et c’est ce qui fait qu’elles ne sont admissibles qu’en certaines circonstances exceptionnelles ”

“ Il se formerait alors une coalition nouvelle, non cette coalition imaginée à priori faite à la main, et sur laquelle la Revue garde ses premières et anciennes convictions, mais une coalition qui naîtrait de la situation, de la force des choses, une coalition qui se placerait non en face, mais autour du trône, afin de soutenir le gouvernement de notre choix dans ses nobles projets pour la défense et la dignité du pays. ”

“ Association et coalition sont un moyen, le moyen d'arracher le prolétariat à un éparpillement qui le paralyse et de le mettre en mesure d'agir. Mais de là à la solution, il y a loin; il y a toute la différence de la constitution d'une armée à la victoire et à la conquête. ”

“ Nous ne nous plaignons pas, et cependant, si nous nous inspirions par réciproque de défiances analogues à celles qui ont cours chez nos voisins, ne pourrions-nous pas leur dire qu’ils prennent leurs dispositions pour avoir toujours une armée de 100,000 hommes au service de la première coalition qui se formera contre nous ? Depuis nombre de siècles, qu’y a-t-il dans l’histoire de plus fréquent que les coalitions provoquées par l’Angleterre contre la France, et qu’y a-t-il de plus rare qu’une invasion de la Grande-Bretagne par la flotte ou par les armées françaises ? ”

“ Si grand est son aveuglement qu’il ne voit pas que l’armée de Français qu’il veut former, sera, en admettant qu’il parvienne à la réunir, à la solde de l’étranger, et que le premier pas qu’il aura fait dans une voie où il est si facile d’oublier ce qu’ordonne le devoir, le conduira fatalement à devenir le complice de la coalition contre laquelle luttent depuis plus de vingt ans les soldats de son pays, ceux mêmes qu’il a commandés. ”

“ Le plan d'attaque de la coalition est politique autant que militaire. — Elle adopte contre Napoléon le système de guerre viagère, d'extermination et d'insurrection. — Le Moniteur accuse l'Autriche d'avoir voulu révolutionner les États confédérés. —
Des émissaires sont répandus de tous côtés, pour pervertir l'opinion. — Ils réussissent en partie dans l'Allemagne et l'Italie.
— L'Autriche avoue et nomme^Ies siens. — Les agens de l'étranger pénétrent en France et dans nos armées. — La coalition veut porter en même temps l'offensive de tous côtés. ”

“ Ah ! si nous voulons sérieusement la guerre, ne remettons pas du moins le sort de la France aux mains incertaines, aux éléments débiles, sans énergie , sans volonté et sans unité, qui viennent de s'accoupler dans une coalition déplorable ! — Arrière tous ces hommes, bons pour renverser un ministère , mais sur qui nous ne pouvons pas compter pour refouler l'Europe coalisée contre nous ! arrière ! et place aux hommes vraiment propagan tistes et révolutionnaires !
Mais la Coalition ne veut pas la guerre. La coalition veut une paix compatible avec la dignité de la France ”

“ Dans un duel de nation à nation, tout fait croire qu'elle sortirait triomphante. Mais ce qu'elle a à redouter, c'est une coalition. Et en fait depuis qu'elle a acquis sous Richelieu toute sa force, c'est toujours une coalition qui l'a mise en péril ou l'a fait succomber. Sous Louis XIV, il est vrai, elle a triomphé plus d'une fois de l'Europe coalisée, mais sous le premier empire, son sol sacré a été envahi deux fois par les armées étrangères et elle a dû subir les dernières humiliations. Le danger pour la France, c'est donc une coalition. ”

“ Mais ma puissance et mes forces n'étaient plus les mêmes; et puis, je n'avais vaincu et conquis que dans ma propre défense; c'est une vérité que le temps développera chaque jour davantage. L'Europe ne cessa jamais de faire la guerre à la France, à ses principes, à moi; et il nous fallait abattre sous peine d'être abattus. La coalition exista toujours, publique ou secrète, avouée ou démentie; elle fut toujours en permanence; c'était aux alliés seuls à nous donner la paix ”

“ Màis l'intérêt ou la dignité de la France pourraient seuls nous faire prendre les arines ; nous ne concédons à aucun peuple le droit de nous forcer à combattre pour des Français n'appartient qu'à la Franee.
Ainsi, vous le voyez, mandataires du pays, qui avez soutenu, pendant huit ans, la politique modérée et pacifique de l'illustre Président du 13 mars, la coalition c'est la guerre. ”

“ Serrons nos rangs et rallions-nous au gouvernement de la défense nationale ; les hommes qui le composent sont honnêtes, justes, énergiques ; le souffle révolutionnaire de 1792 anime tous ces grands cœurs ; ce gouvernement, par ses actes, est bien digne de l'immortelle Convention qui jadis sauva les libertés de la France, décréta la victoire, et donna à la coalition un si sanglant démenti. ”

“ Tous ceux qui pensent que la république est le gouvernement nécessaire à la France, ont dû la défendre. Nous n'avons pas à écrire un chapitre d'histoire, ni à juger ici le mérite de la politique qui a conduit ensuite les républicains modérés à tant de concessions, et qui a prolongé la coalition au-delà des nécessités de la défense commune. Ce qui importe, à l'heure présente, et ce qu'aucun esprit impartial ne contestera, c'est que le moment est venu où cette coalition n'est plus possible. ”

“ Si la France eût été quelque peu moins prudente, quelque peu moins résignée, si elle eût voulu soutenir que nul n’avait le droit d’aller sans elle régenter l’Orient à coups de canon, il eût été fort possible que le gant fût de nouveau jeté entre l’Europe et nous, et qu’une guerre de coalition ensanglantât le monde au moment même où l’on nous prouvait fort habilement que les coalitions sont désormais impossibles. ”

“ Electeurs constitutionnels, vous voulez le maintien de la constitution et de la dynastie élue ; vous voulez l'ordre, inséparable de la liberté ; vous voulez le progrès social et politique ; vous voulez la paix à l'intérieur; vous voulez le développement le plus large possible de tous vos intérêts commerciaux et industriels ; vous voulez enfin la paix avec l'Europe. Eh bien, je vous le dis, le triomphe de la coalition vous enlèverait tous ces biens. ”

“ Nous ne prétendons pas (car nous ne voulons rien exagérer) que tous les partis qui composent la coalition ne veuillent ni le maintien de la Charte, ni le maintien de la paix. Nous disons seulement que s'ils le veulent, ils le veulent mal, ils le veulent incomplètement; et c'est pour cela, encore une fois, évidemment c'est pour cela qu'une alliance a été possible entre eux et les ennemis de la paix et de la Charte. En votant même pour les plus modérés de la coalition, les électeurs ne seraient pas bien sùrs de ne pas voler pour les républicains ou pour les légitimistes. ”

“ Je l'ai écrit depuis long-temps : une guerre de principes ne peut cesser qu'après la victoire ou la chute. Le principe politique a succombé en 1814 ; il s'est relevé en 1830. La coalition, ayant jugé notre situation mieux que nous-mêmes, a toujours maintenu et amélioré son organisation, armée. Si elle ne nous a pas attaqués, il y a dix ans, c'est parce que les insurrections des peuples et les troubles intérieurs l'en ont empêchée. Si elle le voulait maintenant, elle n'aurait qu'à faire marcher son organisation de paix , assez formidable pour que la France doive s'en occuper. ”

“ D'une façon plus générale, nous devons conclure qu'une coalition peut durer quelques années, qu'elle peut amener une guerre peut-être nécessaire, qu'elle peut aussi l'empêcher si sa direction est assez vigoureuse et si elle accepte de prendre les risques d'un conflit, mais qu'elle ne constitue pas un procédé permanent d'assurer la paix. ”

“ Trop faibles et impuissants que vous êtes isolément, vous vous réunissez, adversaires de la veille qui seriez les ennemis acharnés du lendemain, et sur votre drapeau bigarré, ou plutôt taché de toutes les couleurs, vous inscrivez un mot qui, jusqu'à présent, n'a désigné que les ennemis de la France : vous vous appelez la coalition ! ”

“ N'y avait-il pas le plus grave inconvénient à laisser croire à la coalition que la France n'avait qu'un général et une armée aussi faible à lui opposer, et que, pour que le gouvernement laissât ce qui formait l'immensité de ses forces dans une semblable inactivité, il fallait qu'il y eût dans l'Etat une puissance occulte au- dessus de la sienne? ”

“ Malheureusement, c'est ici que se révéla toute l'incohérence d'une politique de coalition : l'Union libérale agit comme si elle n'eut pas ajouté foi aux craintes qu'elle affichait elle ne sut prendre parti ni pour la paix ni pour la guerre. Elle ne put se résoudre qu'à combattre le Gouvernement, l'accusant de pusillanimité lorsqu'il manifestait son désir de la paix, et d'ambition conquérante lorsqu'il parlait d'armements. ”

“ Si, pour restaurer son influence, la France invoquait la chance des combats, elle ne réussirait qu’à susciter une coalition nouvelle, que cette fois elle trouverait tout organisée, toute prête, et il est dans la nature des choses qu’on finisse par succomber quand on est seul contre tous. ”

“ Quelle grande idée donne de lui-même notre pays quand on le voit assez riche en talens et en hommes, assez généreux, assez intelligent des nécessités d’une guerre de coalition pour se priver de pareilles forces, ou plutôt pour comprendre qu’en les prêtant à ses alliés, qu’en aidant ses alliés à développer leurs moyens d’action, il avance le succès de la cause commune ! ”

“ On ne leur a pas enseigné les lois élémentaires de l’industrie, et ils épousent, comme de grands enfants, la première théorie qui les séduit.
Pour un peuple guerrier comme nous, rien n’est plus séduisant que la guerre. C’est pourquoi vous voyez toutes les industries user l’une après l’autre des armes qui leur sont données par la loi des coalitions. De toutes les associations, la coalition est la pire. C’est une arme qui blesse un peu les adversaires, beaucoup les spectateurs, et terriblement les maladroits qui la manient. ”

“ Ainsi la coalition se trompe quand elle se croit assez forte pour maintenir la paix , que sa présence, ses actes, ses paroles doivent troubler tôt ou tard, car les événements seraient plus forts que leur volonté. ”

“ La coalition! C'est toujours à elle que l'on aboutit dans cette voie. Dès que la question : Aurons-nous la guerre? est abordée , il ne faut qu'un peu de bon sens pour voir que l'on sousentend une guerre européenne, c'est-à-dire une entreprise glorieusement commencée et finissant par la restauration de la sainte-alliance des gouvernements oppresseurs contre les peuples opprimés. ”

“ Et pourtant, vous vous êtes rapprochés les uns des autres; vous pensez, vous votez ensemble sous l'empire d'une même idée, d'un même sentiment, l'attachement au gouvernement représentatif, à sa dignité, à sa vigueur, le désir de le voir vrai et efficace. Voilà la coalition, Messieurs; il n'y en a pas d'autre; celle qui s'accomplit parmi vous, naturellement, utilement et moralement, c'est la même qui s'est accomplie dans la Chambre. Partout également légitime et honorable, elle sera partout, je l'espère, également salutaire; elle rendra partout à nos institutions leur vérité et leur énergie ”

“ « Il parvint, à force de volonté, de résolution, d’habileté, de promptitude, à renouer une coalition déjà dissoute et à faire marcher d’un seul pas l’Europe entière au secours des Bourbons. Ce fut un miracle de diplomatie, mais ce miracle était une coalition contre la France. Que d’autres l’exaltent comme diplomate et comme homme d’Etat ; nous le plaignons : une telle intrépidité, nous ne nous en sentirions pas capable [52] . »
L’écroulement subit ne se produit pas ; l’acte additionnel est voté ; une armée se forme, l’espérance renaît au cœur des patriotes. ”

“ Mais des hommes ne peuvent détruire que des hommes, et nous avons à nous défendre contre des hommes et contre un système. Il y a deux actions contre nous ; nous devons réagir des deux côtés, sans quoi notre défense est incomplète. La coalition nous attaque, et avec nous nos principes ; il faut donc que nos principes aient leur résistance comme nous avons la nôtre ; il faut opposer la politique à la politique, les combinaisons aux combinaisons, comme nous opposons les armes aux armes, les soldats aux soldats ”