Poly

“ Dans la pensée de M. de Metternich, la paix n'est qu'un moyen de soutenir la guerre du pouvoir contre les peuples ; et c'est à cette guerre que la coalition est maintenant vouée.
Se croira-t-elle forcée, contre l'Espagne du moins, de poursuivre sans retard la liberté par d'autres armes que celles dont la. paix extérieure permet l'usage ? Le parti qui domine en France doit le penser. Tout porte à croire qu'il invoque contre les Cortès l'intervention armée de l'Europe, qu'il pousse son ministère à l'invoquer. Les dissentions intérieures de l'Espagne ne suffisent pas à rassurer ce parti. ”

“ Villèle au pouvoir, et voudraient en récompense qu'il leur donnât la France à exploiter? Seraitce à cette compassion dédaigneuse pour le zèle et la fidélité qui ne rendent pas les hommes propres à tout, et ne peuvent suppléer à l'habitude des affaires de la France, perdue nécessairement par une trop longue absence? La plaisanterie, si c'en est une, peut paraître poussée un peu loin; et si M. de Villèle n'a pas voulu, par ces paroles, donner à l'opposition un gage effectif de l'intention où il est de rompre en visière au parti, il pourrait bien avoir commis une grande maladresse. ”

“ Livrée à elle-même, aux vices de sa constitution, à son inexpérience, à sa pauvreté , à ses discordes, l'Espagne lui semblait peu menaçante, et un danger plus pressant s'élevait ailleurs sur la coalition. Il fallait à tout prix empêcher l'empereur Alexandre de porter secours aux Grecs et d'atteindre le but que poursuivait depuis plus d'un siècle la politique de son empire ; c'était par là que la Sainte-Alliance pouvait être compromise, et l'Europe lancée de nouveau dans un mouvement dont il était impossible de prévoir le terme et les effets. ”

“ Enfin M. de Villèle est devenu premier ministre, et en même temps le ministère a pris un nouvel essor dans les tristes voies où il est entré; Mais il n'importe; il y a des gens qui savent , par des détails secrets, mais certains, par des mots recueillis en vingt endroits, que M. de Villèle n'est pour rien dans ce qui se fait sous la direction de son pouvoir. A les en croire, il désapprouve ce qu'il exécute, il lutté contre le parti dont il poursuit le triomphe ; il luttera toujours en avançant toujours davantage vers un but qu'il travaille à atteindre, mais dont il voudrait s'éloigner. ”

“ Ainsi, pour prévenir les dangers qui amènent la mort, devait être arrêté partout le mouvement de la vie; ainsi les anciens ou nouveaux états de l'Europe devaient désormais conserver leurs formes impérissables, afin que, pareils aux momies enfermées dans les pyramides, ses peuples traversassent les siècles sans avoir ni vécu ni péri.
Vouée à ce dessein, fondée pour empêcher que rien ne changeât autour d'elle, la Sainte-Alliance elle-même a changé. ”

“ Une guerre nationale eût pu seule déterminer les Anglais à subir encore de grands sacrifices, et le temps des guerres nationales était passé. Les peuples n'avaient plus rien à se demander les uns aux autres, et l'Angleterre eût difficilement accepté l'obligation de s'imposer de nouvelles charges pour conserver à l'Autriche ses possessions en Italie. Cependant une guerre faite en Europe, sans le consentement et le concours de l'Angleterre, eût élevé, quel que fût le vainqueur, une influence au-dessus de la sienne ”

“ C'est-là ce que croient les hommes qui prenant au sérieux la brochure de M. de Villèle, s'arrêtent à la première des deux hypothèses; ils supposent qu'éclairé sur le danger de sa position,
novices dans les principes constitutionnels pour M. de Villèle peut réellement sentir la nécessité de s'assurer contre cette portion de son propre parti qui ne le porte en avant que pour lui passer ensuite sur le corps. Ils ne jugent pas impossible qu'il ait été conduit à réclamer sincèrement le secours de ceux qui ont intérêt, comme lui; à repousser les invasions de l'ennemi commun. ”

“ Le parti radical ; qui les soutient, est sans autorité, sans considération ; des passions effrénées, de grossières erreurs et les imminens périls qui accompagneraient leur empire, le discréditent. Cependant le ministère et l'aristocratie le redoutent; et bien plus que tout autre parti ; ils redoutent ce qu'il y a de légitime et de moral au fond des principes, qu'il professe, bien plus que ses absurdités anti-sociales et ses fureurs. ”

“ C'était là, sur le continent, la force personnelle de lord Londonderry qui, en revanche, recevait en Angleterre , une grande force de son crédit personnel sur le continent. Quand il vit l'Espagne ressaisir, faute de mieux, la constitution des Cortès, l'Italie entrer dans les mêmes voies, et la Grèce en feu, il comprit sans peine que le système de la Sainte Alliance était en péril, non-seulement par les nouveaux adversaires qu'il rencontrerait en Europe, mais par les nécessités nouvelles, la nouvelle direction où la coalition elle-même allait être jetée. ”

“ M. de Villèle n'est pas seul : s'il cherche des voix dans l'opposition, c'est pour les réunir aux siennes, et les voix de M. de Villèle ne lui appartiennent pas tellement, qu'il en puisse disposer à son gré en faveur de l'opinion et de la conduite qu'il lui conviendra d'adopter. Séparé de cette extrême droite dont il voudrait, dit-on se défaire, il lui reste le centre droit. Des gentilshommes, que la modération de leur caractère porte à se contenter du repos, sous un ministère analogue à leurs habitudes et leurs goûts ”

“ On peut, comme le dit la brochure de M. de Villèle, sentir la nécessité d'allier la modération à l'énergie, sans que par là on ait fait , de part ni d'autre, un seul pas qui conduise à convenir sur ce que chacun entend par énergie et par modération. ”

“ Il est passionné et agressif. Le mouvement est la condition de son existence. Il apporte donc dans la Sainte-Alliance de 1822 un élément tout contraire à celui qu'apportait M. de Richelieu dans la Sainte-Alliance de 1815; et quant à la France, la coalition européenne a tout-àfait changé.
Les conséquences de la mort de lord Londonderry sont moins simples, mais non moins importantes.
L'Angleterre n'avait accédé à la Sainte-Alliance qu'avec réserve et sans en accepter ostensiblement la solidarité. Nul ministère anglais n'eût osé ni pu compromettre de la sorte, l'indépendance de son pays. ”

“ Vague et incertaine comme les faits dont elle se nourrit, l'espérance qu'il veut inspirer ne s'attache fermement à rien; mais on n'y persiste pas moins. Une intrigue de cour cause moins d'alarmes à certaines personnes depuis, qu'elles ont la ressource de croire que M. de Villèle y prend quelque part. Si des jugemens rigoureux viennent attrister un public dégoûté du sang, je ne sais quel espoir s'élève que M. de Villèle voudra diminuer au moins le nombre des coups ”

“ Derrière l'Autriche marche la Russie, puissance effacée malgré sa force, qui s'est laissée lier en Orient où elle avait affaire, et se subordonne en Occident à l'influence autrichienne dont elle n'a rien à craindre ni à gagner. En dernière ligne est placée l'Angleterre, dont le ministère veut toujours l'immobilité du continent, mais n'engage cependant pas toute sa politique à celle de la coalition , et s'en isolerait dès qu'il y verrait un danger. ”

“ A peine le parti national a-t-il reçu d'un côté un coup d'oeil et quelques paroles, que de l'autre, on s'empresse à rassembler tous les faits qui prouvent au côté droit son triomphe effectif et la coopération du ministère. Le Journal des Débats recommande positivement aux royalistes de ne se pas diviser s'ils veulent rendre leur victoire complète; la brochure insinue qu'on pourrait bien les diviser pour les empêcher de porter leur victoire aussi loin qu'ils
le désirent. ”

“ Que la paix fût interrompue par une guerre contre des peuples ou entre des souverains, que l'immobilité cessât par le besoin de résister à l'ambition d'un homme ou de lutter à force ouverte contre une révolution, c'était toujours le mouvement au lieu de l'immobilité , la guerre au lieu de la paix. ”

“ Il faut non-seulement que l'alliance du ministère avec l'ancien régime soit dissoute, mais qu'elle ne puisse plus se renouer. Que le pays recouvre la liberté d'exprimer son opinion dans tous les jugemens par l'organe du jury, dans les élections, par une loi sincère ; alors le ministère pourra, en effet, réclamer de l'opposition des secours qu'elle ne redoutera plus de voir tourner contre ellemême.
Est-ce là ce que M. de Villèle peut avoir l'intention de nous rendre? Il faudrait pour le croire avoir reçu des promesses bien positives; et M. de Villèle n'en parle seulement pas. ”

“ Tout frémissait encore de l'ébranlement qu'il avait donné au monde, quand les souverains se rasseyant sur leurs trônes, décidèrent que le temps était venu de s'y reposer. La SainteAlliance s'imposa tout-à-coup à l'Europe, comme le sceau de Salomon, pour y enchaîner l'esprit de changement. On dit aux flots, vous êtes appaisés, aux peuples, vous êtes tranquilles ; tout demeurera à sa place, rien ne prendra dans le monde une face ni une forme nouvelle, car les maîtres du monde ont regardé l'état des choses, et ils ont trouvé que cela était bon. ”

“ La nouvelle que voudrait accréditer la brochure de M. de Villéle, c'est que le premier ministre élevé par la faveur de l'ancien régime, commence à croire que le parti qui l'a poussé si loin pourrait bien aujourd'hui le pousser trop fort. Il est tenté, nous dit-on, d'en rester là. Ceux qui veulent quelque chose de mieux ne lui conviennent plus. ”

“ Cette imprévoyante coalition n'a pu se tenir elle-même dans l'immobilité qu'elle prétendait imposer au monde. Malgré elle le temps a marché, poussant les peuples à l'action , et troublant le pouvoir dans son repos; chaque jour l'a contrainte de s'engager plus avant dans les périls qu'elle s'était promis de prévenir. Chaque jour l'a dénaturée et compromise. ”

“ M. de Villèle pense peut-être qu'un danger comme réunira, sans condition, des hommes presqu'également menacés par l'inimitié d'un parti qui, une fois complètement vainqueur, ne fera pas grande différence entre ses anciens alliés et ses premiers ennemis. Mais M. de Villèle se trompe lorsqu'il semble supposer que le danger qui menace aujourd'hui l'opposition est seulement là où il le lui montre. En 1816, le danger ne venait que des partis; un centre se forma de luimême ”

“ Doué d'un esprit assez ferme, d'une volonté forte, étranger à toute passion comme à tout principe, il avait sur la diplomatie du continent cette supériorité que l'habitude de traiter avec un pays libre donne aux adversaires même de la liberté. ”

“ Pour prévenir ses progrès, pour empêcher les hommes sages de s'en rapprocher, il faut que les idées générales dont il abuse ne prennent nulle part un empire énergique et régulier, que partout elles conservent un caractère révolutionnaire, que nulle part la liberté ne se présente sous des formes mieux adaptées que celles de la liberté anglaise à l'esprit et aux sentimens de notre temps, que nulle part la société n'entre dans des voies plus simples, plus larges, plus ouvertes à toutes les espérances. ”

“ Ainsi le parti révolutionnaire est aujourd'hui l'objet de leur inquiète surveillance; il est si bien abattu qu'on peut le combattre sans se déranger; mais le parti contre-révolutionnaire pèse de trèsprès sur les hommes du centre droit; pour le secouer, il faudrait un effort; aussi ne veulent-ils guère se résigner à le voir, à le sentir, à le craindre. De quoi se plaint-on, demandent-ils sans cesse? La France n'est-elle pas tranquille, les champs bien cultivés, les maisons ne s'élèventelles pas partout neuves et blanches? ”

“ Comme la crainte aura réuni la majorité, il se promet que l'espérance divisera l'opposition. Les hommes auxquels il se sera adressé pourront croire prudent, penset-il sans doute, d'amortir les coups que voudra lui porter une portion du parti, plus méfiante ou plus dédaignée. Du moins l'ardeur de combattre sera-t-elle moins vive chez ceux que flattera l'espoir prochain d'une paix avantageuse pour la France. Il craindront, en attaquant trop à fond le système, de réveiller trop fortement les haines
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“ Le ministère qui a succédé à M. de Richelieu est entré, comme lui , dans la Sainte-Alliance ; mais ce. n'est plus, à coup sûr , l'immobilité de la France qu'il peut et veut lui promettre. Quoiqu'on puisse penser des intentions et des résultats, le ministère actuel est évidemment destiné à ne point demeurer stationnaire; un parti l'a enfanté et ne le soutient que pour le pousser. ”

“ Or, elle redemandera pour première condition les garanties de la représentation nationale que lui refuse la loi d'élection actuelle, les garanties de la publicité qu'elle ne peut avoir sans le jury. Le parti constitutionnel doit ratifier le traité ; autrement, il sera nul : les hommes de l'opposition n'auront rien donné, le ministère n'aura rien acquis. M. de Villèle aussi fut appelé, sous M. de Richelieu, à la participation au pouvoir, parce qu'il sut persuader à son parti que le pouvoir de M. de Villèle lui serait utile. ”

“ Les peuples ne s'y trompèrent pas plus que les diplomates. Ils comprirent facilement que la coalition de tous les souverains n'était pas bien nécessaire pour maintenir l'Europe en paix, quand personne ne voulait plus de la guerre, et que la Sainte-Alliance, pour avoir quelque chose à faire, ferait bientôt tout autre chose que ce qu'elle
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avait promis. Evidemment, ce n'était plus dans l'esprit militaire que résidait le principe d'agitation. L'élan de la victoire n'animait plus aucun des peuples de l'Europe. ”