Allié

“ Vous, gens de terre, couchez avec vos maîtresses et les méprisez. Nous, gens de mer, aimons les nôtres et les estimons. En vertu de quoi vos maîtresses sont vos ennemies, tandis que les nôtres sont nos alliées.... ”

“ Nous sommes sortis d’une fausse position pour nous placer sur le terrain solide du droit naturel : tout éclair d’intelligence, tout sentiment vertueux, tout cœur religieux, tout homme d’honneur, tout poète, tout philosophe, la générosité des cités, les bras vigoureux des ouvriers, la patience de nos fermiers, la conscience passionnée des femmes, la sympathie des nations lointaines, voilà désormais nos nouveaux alliés. ”

“ Elle seule peut nous faire remonter à la dignité qui nous est due, nous assurer des alliés parmi les puissances, imprimer le respect même à nos ennemis ; & si nous traitons avec eux, nous donner le droit de traiter avec la force & la majesté qui convient à une nation. ”

“ Puis, une fois nos idées d'égalité, d'honorabilité, et de généreuse humanité, inoculées aux bataillons qui les propageront au sein des empires alliés, où s'arrêteront leurs développements? Ce que l'esprit de rivalite ou d'hostilité eûtfait repousser, venant d'un étranger ou d'un ennemi, on l'adoptera, on l'imitera, on l'exagérera même, venant d'un ami. ”

“ Qu'est-ce que je lis dans les documents officiels ? Qu'il faut que la France soit armée comme ses voisins. J'avoue, Messieurs, que ma conscience se révolte contre de pareilles propositions. Nos véritables alliés sont les idées. La nation la plus puissante est celle qui peut désarmer. ”

“ Dans l'homme qui proclame de tels principes, sans s'inquiéter de sa POPULARITÉ compromise, dans des disciples qui comprennent ainsi l'alliance de la Démocratie et de l'Ordre, nous saluerons toujours des alliés. ”

“ Consultez les intérêts de chaque peuple pour savoir quels seront les alliés de votre ennemi, quels seront les vôtres, quels gouvernements resteront neutres, dans quelles circonstances et à quelles conditions ”

“ On peut regarder vers les frontières, là régnent les alliés sincères de la France : ils la dévasteraient s'ils le vouloient; qu'avez-vous, malgré votre jactance , à leur opposer ? Une juste vengeance les y autoriseroit aux yeux de la morale ; mais, Français, votre Roi vous a mis en paix avec tous les peuples ; si vous en êtes séparés par la guerre, c'est que vous l'avez voulu, le voulez encore. Reprenez votre antique loyauté ; que Dieu ouvre enfin vos yeux à la vérité , votre coeur si long-temps fermé à la reconnoissance , et le Roi, les Bourbons, la paix , les moeurs ”

“ Alliés, qui fûtes vousmêmes en butte à leurs trames perfides et à des attentats jusqu'alors inouis , vous venez
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encore, d'un bras ferme et vigoureux, combattre, terrasser et anéantir l'hydre de la discorde ; mais vous n'y parviendrez sûrement qu'autant que la justice et la sévérité marcheront à votre suite : la majesté et la sûreté des trônes, la stabilité et la prospérité des empires, le repos et les voeux du monde en réclament simultanément le secours et l'appui. Les générations présentes et futures, ont besoin d'un grand exemple. ”

“ Très sombre dans mon cœur, comme en un soir d’automne,
Où l’aquilon reprend son souffle monotone.
Quand, dans mon cœur, il pleut, qu’il fait bon sous ton toit !
— C’est sous ton toit, Olivier, que je voulais réciter ces vers, dit Allie, en s’asseyant.
Pendant que, de sa voix chaude et grave, Allie donnait à cette poésie des accents qui nous remuaient jusqu’au fond du cœur, Marie, Olive et Jacques, sans doute emportés par l’éloquence de leur mère, avaient formé un cercle autour d’elle. Instinctivement, Cécile s’était jointe à eux. ”

“ Nos Alliés peuvent compter sur la foi et sur la durée des engagemens.
De quoi se plaindront nos ennemis ? Que nous ne voulons pas voir s’anéantir les créations, les espérances et les principes de liberté ”

“ J’étais parti sans raconter à Allie, je ne dis pas toutes mes aventures, car il faudrait tout un livre pour les raconter, mais cette partie de ma vie qui touchait si intimement à la sienne et qu’elle devait connaître, cette vie que nous aurions pu rendre commune et que le hasard, pour ne pas dire la destinée, avait orientée autrement. J’avais aussi promis à Allie d’arrêter à Québec voir son frère Henri, mon ami d’enfance. Il me fallait donc quitter Montréal immédiatement. ”

“ Depuis son arrivée à Port-Joli, Cécile avait commencé de goûter l’affection maternelle. Allie avait eu pour elle les mêmes attentions que pour les siens. Comme toutes les âmes de sa trempe, elle se donnait complètement. C’est dire que les élans d’affection qui se dégagent d’un cœur généreux comme celui d’Allie enveloppent dans une douce étreinte les êtres qui en sont l’objet. ”

“ Allie, qui avait beaucoup de doigté, aplanissait les obstacles, arrondissait les angles et conjurait les orages qui montaient à l’horizon. Nos enfants grandissaient, sans que nous songions à nous en apercevoir : Jacques devenait un homme et Cécile, Olive et Marie, de grandes filles. ”

“ Je me levai et déposai sur les lèvres tremblantes d’Allie mon premier baiser depuis notre vie commune.
C’est ainsi que se consomma l’union de nos deux cœurs, que nos âmes-sœurs avaient, depuis longtemps, préparée, mais que le destin avait tenus si longtemps séparés. ”

“ Je n’avais pu échapper à la publicité.
— Alors, mon voyage ne te surprend pas, Allie ?
— C’est un hommage que tu as bien mérité !
— Cette réunion mondaine me sourit fort peu ! J’aime tant la paix, à présent que j’y ai goûté ! Quand toute notre vie n’a été qu’un tourbillon, j’allais dire une tempête, le calme nous paraît si doux ! Cependant, je considère que c’est un devoir pour moi d’accepter cette invitation, pour l’honneur qui en rejaillira sur les Canadiens-Français. ”

“ La haine n’a jamais effleuré le cœur d’Allie. Son bonheur conjugal n’a certainement pas été complet, mais, en femme chrétienne, elle a courageusement supporté son fardeau. Elle a envisagé la maternité sous son vrai jour, avec ce qu’elle comporte de souffrance, de bonheur et d’abnégation. ”

“ Voilà, ma chère Allie, comment je connus Cécilia... et comment je cédai à son ultimatum. Le sort de la guerre m’avait constitué prisonnier de l’ennemi ; l’amour forgeait les anneaux d’une nouvelle chaîne : chaîne dorée et auréolée de beauté, mais qui resserrait tous les jours ses liens autour de ma volonté !
Après ce déjeuner fatal, nous commençâmes l’ascension proprement dite de la montagne, par une crevasse située à l’arrière, du côté nord, la seule accessible à l’homme. ”

“ L’homme a beau atteindre à la fortune, aux honneurs, aux grandeurs même, il reste homme, si l’orgueil ne lui fait pas perdre le sens des réalités ! Qu’y a-t-il de plus beau qu’un rêve ? Et que reste-t-il du plus beau rêve quand il est réalisé ? Et à quoi rêvais-tu, Allie ? ”

“ Ne prenons donc pas le sacrifice de l'honneur pour l'amour de l'esclavage.
Nos braves guerriers n'attendent qu'à être dégagés de leurs paroles. Que les Français et les Alliés reconnoissent leurs princes légitimes, et à l'instant l'armée, déliée de son serment, se rangera sous le drapeau sans tache souvent témoin de nos triomphes, quelquefois de nos revers, toujours de notre courage. jamais de notre honte.
Les rois alliés ne trouveront aucun obstacle à leur dessein, s'ils veulent suivre le seul parti qui peut assurer le repos de la France et celui de l'Europe. ”

“ Voulez-vous que je prévienne un « charretier » de venir vous chercher ?
— Oui, prévenez le grand Sansfaçon.
Comme je n’étais pas disposé à causer toute la nuit avec M. Bélanger, je me retirai dans ma chambre. J’eus toutes les peines du monde à me déshabiller, tant l’émotion de mon entrevue avec Allie m’avait bouleversé. Je déboutonnais mon veston pour le reboutonner aussitôt, ou bien je boutonnais mon veston avec mon gilet. Je finis par me demander si je n’étais pas fou. Enfin, après avoir tâtonné une couple d’heures, je fis un suprême effort de volonté et me mis au lit. ”

“ Sa fierté, qui se cabrait à la pensée d’un aveu, allait-elle triompher de son cœur qui voulait éclater. Un moment, elle resta immobile, les yeux fixés sur les portraits de son père et de sa mère, pendus au mur. À la fin, le cœur l’emporta sur la fierté, et une larme perla de ses grands yeux noirs et coula doucement sur ses joues pâles. J’aurais voulu la recueillir, pour l’analyser, cette larme solitaire tombée du cœur d’Allie ! Mais elle glissa sur sa robe blanche jusqu’à terre. ”

“ Au moment même où je posais la main sur le vieux marteau de bronze, pour frapper, j’entendis la vieille horloge sonner le coup de deux heures. Malgré ma hâte de revoir Allie, j’attendis qu’elle eût fini de faire entendre toutes les variations de son air musical. Presque tremblant, je soulevai et laissai retomber le marteau. Toc ! Toc ! Au deuxième coup, j’entendis un bruit de pas à l’intérieur, suivi du grincement de la grosse clef dans la serrure.
Le cœur me battait à tout rompre. Je crus, un moment, au battement de mes tempes, qu’elles allaient éclater. ”

“ Une nouvelle locomotive attelée au train rapide m’arracha trop tôt à ma contemplation. Je continuai à méditer, néanmoins, sur l’imprévoyance de ce Louis XV qui, en négligeant presque totalement la défense de la Nouvelle-France, perdit ici un immense empire.
Je fermai les yeux devant la monotonie du paysage que parcourait, en ce moment, à une allure endiablée, le convoi qui nous emmenait dans la métropole, et je m’assoupis. J’avais bien besoin de sommeil, après la nuit d’insomnie que j’avais passée. Je m’endormis en pensant à Allie et en repassant dans ma mémoire sa triste odyssée. ”

“ Ton nom, et me la présenta.
— Pourquoi me fais-tu lire cette horrible réalité, Allie ?
— Pourquoi avoir réalisé cette horreur, Olivier ? Mais continue ton récit.
Comme nous commencions à escalader la montagne, j’aperçus une autruche qui cachait sa tête dans le sable. Je signalai le fait à Cécilia.
— Nous aurons une tornade, me dit-elle.
Combien de fois, depuis lors, quand la tempête grondait autour de mon cœur brisé, n’ai-je pas désiré suivre l’exemple de la stupide autruche et ensevelir mon désespoir dans le sable.
Le Créateur a donné à l’homme l’intelligence et, à la bête, l’instinct. ”

“ Nous devons des remercîmens, des actions de grâce à l'être suprême de la bonne intelligence qu'il inspira aux souverains alliés, qui ont conservé surtout dans cette crise dernière plus d'un million d'hommes car beaucoup de part et d'autres s'attendaient à combattre et périr: aussi ces princes savent rendre justice à la valeur française : donc les vainqueurs et les vaincus sont devenus rivaux heureux, puisque la paix leur rend à tous la palure. ”

“ Quant à moi, je commence à être habituée au jeûne.
— Sois tranquille, lui dis-je, je pourvoirai désormais à ton entretien.
— Que me proposes-tu, Olivier ?
— Suis-je un étranger pour toi ? Tu me connais assez, j’espère, pour ne pas douter de mes intentions. Sois tranquille, Allie ! Encore une fois, j’ai lu dans tes yeux : ton âme est restée blanche. Je sais qu’avec la beauté que tu as su si bien conserver, tu aurais pu vivre dans l’opulence, si tu avais voulu t’écarter de ton devoir. Je te viens en aide comme un frère ; ne me fais pas l’injure de croire à des motifs inavouables de ma part. ”

“ « Qui fera ce miracle d’arracher l’âme canadienne aux tentacules de ces pieuvres que sont les partis politiques ? Qui fera de ces êtres désemparés un faisceau capable de résister aux attaques de l’ennemi ? Je voudrais être homme pour aller revendiquer les droits de ma race et les imposer au besoin ! »
Paroles fières et bien dignes de celle qui les avait écrites, en marge de cette enquête !
Le curé prit bientôt congé d’Allie et s’excusa, en passant près de la porte du vivoir, de nous avoir dérangés. ”

“ Quand on aime le jour de son mariage, on aime pour la vie.
Elle me dit ces paroles, comme j’allais la quitter, en face de sa maison paternelle, près du seuil qu’elle allait franchir.
Un nuage, semblable à celui que j’avais vu passer dans ses yeux quelques instants auparavant, assombrit de nouveau son visage. Ses yeux, cependant, restèrent secs.
Que n’aurais-je pas donné pour scruter le fond de cette âme torturée par quelque secret douloureux ! Si les yeux sont le reflet de l’âme, l’âme d’Allie avait beaucoup souffert, car son regard exprimait une douleur profonde. ”

“ Et, pourtant, je t’ai souri, Olivier ! Il y a des moments où on oublie tout, en face de ceux qu’on a aimés, et, alors, on s’aperçoit que le cœur, qu’on croyait endormi, n’a que sommeillé.
Comme tu le vois, je ne suis pas en position d’être fière ; et ton offre de secours me vient à point ! J’ai tant prié pour que Dieu vienne à mon secours !... Il t’envoie vers moi. Tu es ma Providence, Olivier ! Je n’ai qu’à te remercier.
Allie me fit cette confession, assise en face de moi, appuyée sur le bras d’un fauteuil de cuir usé. ”

“ Plus que moins, oui ! Évidemment, la vie oisive ne me va guère !
Le temps que je passais à la Bastille me pesait tellement que c’est de tout cœur que j’avais accepté d’avancer ma visite d’une heure. Ce nouvel arrangement me donnerait juste le temps de dîner et de me reposer un peu, après la grand’messe du lendemain, à laquelle j’avais projeté d’assister.
Je venais de quitter Allie et déjà j’avais hâte de la revoir. Cette amitié que pendant vingt ans j’avais essayé de tuer était encore aussi vivace qu’au jour de mon départ. ”

“ Mais je sais qu’il fait partie de l’histoire de ta vie, que tu as commencé à me raconter l’autre soir.
— Et qui a fini dans un sanglot !
— Que veux-tu, Olivier ! Tant de souvenirs se sont réveillés, depuis notre rencontre fortuite sur le quai, mais qualifiée autrement par de mauvaises langues !
— Voilà qui montre le danger qu’il y a à mesurer les autres à son aune. Il y a des âmes aux sentiments bas qui voient du mal partout, comme il y en a aux sentiments élevés qui ne voient que du bien chez les autres. Mais, dis-moi, Allie, comment marche la tombola que M. le curé t’a priée d’organiser ? ”