Émile de Girardin

“ La séparation remet chacun à la place qui lui appartient. L'État n'a plus devant lui que des citoyens. Il n'a plus à craindre le murmure des consciences; il n'a plus à s'inquiéter de ces ennemis invisibles qui le minent et l'affaiblissent. Maîtresse de ses mouvements, l'autorité y gagne en force et en respect ; c'en est fait de ces guerres de sacristie qui sont la lèpre des religions d'État. L'union lui aliène l'Église, la séparation la lui donne. La conscience regimbe quand elle sent la main de l'Etat; elle aime un pouvoir qui lui garantit la liberté. ”

“ Est-ce que l'Union avec la paix, avec la liberté, avec la sécurité, avec la stabilité, vaut moins que l'Unité avec la guerre, avec la révolution, avec l'arbitraire, avec l'instabilité? Est-ce que l'Union exclut dans une juste mesure l'Unité? Est-ce que l'Unité dans toute sa puissance n'existe pas aux États-Unis et en Suisse, quand il s'agit d'y faire respecter leur indépendance ou leur honneur? ”

“ Nous allons à une des plus sublimes haltes de l'humanité, à une organisation complète de l'ordre social. Nous entrevoyons, pour les enfants de nos enfants, une série de siècles libres, religieux, moraux, rationnels, un âge de vérité, de raison, de vertu, au milieu des âges... En prenant Dieu pour point de départ et pour but, le bien général de l'humanité pour objet, la morale pour flambeau, la conscience pour juge, la liberté pour route, vous ne courez aucun risque de vous égarer... ”

“ C'est à la conscience publique à s'armer de sévérité contre les injures, les diffamations, les calomnies, les erreurs, les provocations, tout ce qui, enfin, aujourd'hui constitue le domaine des délits et des crimes de la parole et de la presse.
C'est à la conscience publique à protéger énergiquement la société et l'individu !
L'individu fort de sa conscience n'a pas besoin de tribunal qui le venge de la calomnie !
Quand le droit de mépriser la calomnie, l'injure, la diffamation, devrait s'acquérir par une plus grande pureté de conscience, où donc serait le mal? ”

“ A-t-on jamais vu un monarque victorieux ou un général vainqueur mesurer la liberté du peuple à la gloire de l'armée? N'est-ce pas le contraire qui est toujours arrivé? Plus le peuple, au prix de sa vie, avait gagné de batailles, et moins il était libre. Il est impossible que les nations ne finissent pas par reconnaître que leurs gouvernements leur font jouer à toutes, vaincues ou victorieuses, et surtout victorieuses, un rôle de dupes. Alors à quoi bon fausser le grand ressort humain de la conscience humaine, de la responsabilité humaine ? ”

“ Combien d'hommes ont journellement honte de leur ignorance, quoique l'ignorance ne soit pas un crime? Est-ce qu'on n'a pas souvent honte d'actes que le code pénal ne prévoit, ne qualifie, ni ne punit ? Est-ce que parfois même il n'arrive pas d'avoir honte et de rougir de telle pensée fugitive qu'on se hâte de refouler, mais qu'on craint d'avoir laissé percer? Un mensonge n'est pas un crime ; il est peu d'hommes cependant qui, pris en flagrant délit de mensonge, ne se déconcertent et n'aient honte d'avoir menti. ”

“ Lorsqu'un gouvernement abandonne ce rôle pour devenir partie, il descend de toute la hauteur à laquelle le juge est placé au-dessus de la partie qui comparaît devant lui.
Les gouvernements les plus solides, les plus difficiles à renverser, sont ceux qui, dans les élections, gardent systématiquement, comme en Angleterre et en Belgique, la neutralité la plus imperturbable.
Qu'importe que la minorité devienne majorité et que la majorité devienne minorité !
Si la minorité n'épargne aucun effort, aucun sacrifice pour devenir majorité, que, de son côté, la majorité en fasse autant! ”

“ Vous êtes la nationalité, je suis la liberté.
Vous êtes la guerre sans la conquête, je suis la conquête sans la guerre.
Vous êtes la révolution, je suis la civilisation.
Vous êtes la politique, je suis la logique. ”

“ Plus la guerre se prolonge et plus elle est stérile ; plus la paix se prolonge et plus elle est féconde. La guerre est un jeu où l'on risque de perdre aussi souvent que de gagner, tandis que la paix est un placement où tout est gain et où rien n'est perte. Cependant, il faut être juste, je reconnais que la guerre a un avantage; la guerre fait aimer la paix comme la tyrannie fait aimer la liberté. ”

“ Ne perdons pas le temps à nous arrêter à une vaine distinction entre le mot puissance et le mot force! Allons au fond des choses. Laissons, laissons la publicité accomplir son oeuvre en toute liberté! Débarrassons-la de toute fiscalité, de toute entrave, de toute pénalité ! Qu'on soit libre de publier un journal comme on est libre de peindre un tableau ! Que le talent du journaliste soit admis et reconnu au même titre que le talent de l'artiste ! Il n'y a pas plus de raison de dire la puissance ou la force du journalisme qu'il n'y en aurait de dire la puissance ou la force de la peinture. ”

“ Lorsqu'on a l'honneur d'être le gouvernement d'un aussi beau pays que la France, comment a-t-on une autre pensée que de chercher la stabilité dans la grandeur? Comment se complait-on dans tout ce qui est petit ? Comment préfèret-on être le règne des expédients qui perpétuent les abus, plutôt que le règne des principes qui les feraient successivement disparaître à jamais? C'est ce que nous n'avons jamais compris : c'est ce que nous comprenons moins que jamais. ”

“ Tout considéré, nous ne voyons que le crime, la bassesse et la médiocrité qui doivent craindre la liberté de la presse : le crime la redoute comme un échafaud, la bassesse comme une flétrissure, la médiocrité comme une lumière. Tout ce qui est sans talent recherche l'abri de la censure : les tempéraments faibles aiment l'ombre. ”

“ Mais si la Civilisation européenne est qualifiée d'utopie, comment qualifiera-t-on l'Equilibre européen, qui ne peut se tenir debout qu'en obligeant toutes les nations grandes et petites à entretenir en permanence chacune une armée qui les ruine, et cela pour aboutir à la guerre, qu'elles ont la prétention d'éviter par ce moyen qu'elles déclarent le meilleur? Ne serait-il pas temps d'en finir avec ce moyen si inefficace, si coûteux, et d'en essayer d'un autre qui coûtât moins?
L'expérience démontre que la paix armée ne sert qu'à écraser les peuples et ne sert point à empêcher la guerre. ”

“ Nous les retrouvons dans toutes les intelligences avec le regret douloureux qu'elles ne soient pas dans les faits de l'humanité comme elles sont dans les consciences. Dire que la raison, la morale et la justice n'ont jamais eu dans l'humanité tout l'empire qu'elles devraient avoir, c'est tout simplement dire que le règne de Dieu n'est pas réalisé sur la terre, et que la vie de l'humanité est un combat qui a ses vicissitudes et ses périls. Mais de ce que le bien absolu n'est pas de ce monde, faut-il en conclure qu'il n'existe pas? ”

“ Là où la société se défend elle-même mieux que le pouvoir ne saurait la défendre ; là où la société repousse l'attaque par l'attaque, ce que les tribunaux ont de plus sage à faire, c'est de ne pas intervenir, c'est de laisser le débat s'établir entre toutes les doctrines ennemies. La société ne manquera jamais de défenseurs, pour peu qu'elle sache distinguer le talent et honorer le courage.
La vérité opposée à la calomnie, la vérité opposée à l'erreur : voilà, en matière de presse, la seule loi qui ne soit pas l'arbitraire et l'impuissance. ”

“ Ce n'est pas lorsque les journaux parlent et que le peuple chante, c'est lorsqu'ils se taisent et que la nation, consternée, garde un profond silence, que le gouvernement doit sérieusement réfléchir sur sa position ; ce n'est pas lorsque le mécontentement commence à éclater, mais lorsqu'il se concentre, que le gouvernement doit trembler. Les cris du peuple indiquent les maux qui tourmentent le corps politique et que l'on peut guérir; un triste et morne silence cache une plaie gangreneuse, qui ne se manifestera que lorsqu'il ne sera plus temps d'y remédier. ”

“ Avec l'unité de collége, toutes les opinions, toutes les idées se mesurent, aucune ne se combat.
Assurant à la fois l'inviolabilité de l'électeur et l'indépendance de l'élu, l'unité de collége, c'est la liberté du vote.
Le morcellement électoral, c'est la mendicité électorale.
Le morcellement électoral, c'est le doute, c'est l'obscurité, lorsque le suffrage universel devrait être la certitude et la lumière. ”