Émile de Girardin

“ En réalité et en résumé, qu'est-ce que la République fédérale?
C'est une assurance mutuelle formée, soit par des Etats qui étaient distincts, soit par des divisions territoriales d'un Etat opérées à cet effet, assurance mutuelle ayant pour objet de garantir leur indépendance contre le risque de guerre et la liberté de leurs habitants contre le risque d'usurpation et de dictature.
Pas de fédération, pas d'assurance mutuelle, conséquemment, pas de garantie contre ce dernier risque. ”

“ Un autre avantage de la République fédérale, c'est qu'avec elle toutes les tentatives de réformes sont possibles sans imprudence, parce que l'expérience faite dans un Etat, soit qu'elle ait réussi, soit qu'elle ait échoué, est un exemple ou une leçon qui profite à tous les autres Etats.
Toute erreur de la part du centralisme implique des conséquences si étendues, que son immobilité s'explique par le poids même de sa responsabilité.
Il est presque tenu d'être infaillible; ne l'étant pas, il se borne à être immobile.
Résumé : Le centralisme est l'immobilité ; le fédéralisme est l'émulation ”

“ Si la liberté peut seule nous sauver et s'il n'y a, avec la République prématurée et le suffrage universel, de liberté durable que celle garantie par le régime fédératif, finissons-en au plus vite avec les lieux-communs sur cette vieille Unité française qui date d'hier !
Ouvrons une ère nouvelle qui ne soit pas ternie par nos fautes et nos désastres! Soyons l'Union française! ”

“ L'Empire de 1852, n'ayant été que la guerre à demi, la paix à demi, l'autorité à demi; n'ayant été ni la guerre avec ses conquêtes, ni la paix avec ses bienfaits, ni la liberté avec ses progrès, ni l'autorité avec sa puissance, a fini plus malheureusement encore pour la France que l'Empire de 1804 ; il a fini par la capitulation de Sedan et par la déchéance du 4 septembre 1870. ”

“ Dans la douloureuse et suprême épreuve que nous traversons, nul, à moins que son coeur, hermétiquement fermé au patriotisme, soit uniquement ouvert à l'égoïsme, ne saurait rester indifférent à la vue de tous ces Ilots de sang versé, de tous ces cadavres enterrés sans cercueil, de tous ces mutilés de la guerre civile qui reviennent avec une jambe emportée par un boulet ou un bras fracassé par un éclat d'obus, de tous ces désastres amoncelés, de toutes ces familles en deuil. ”

“ C'est la conviction profonde que j'en ai, qui m'eût fait souhaiter qu'un compromis intervînt entre l'Assemblée de Versailles et la Commune de Paris, afin que les deux tendances opposées et extrêmes se tempérassent l'une par l'autre.
Du même coup, j'eusse voulu en finir avec la réaction et avec la révolution.
Le moyen, c'était de briser résolument le vieux moule de nos
quatre révolutions et de nos trois invasions, et d'adopter le seul qui soit à l'épreuve de la liberté et du suffrage universel. ”

“ L'Assemblée de Versailles sortait de l'impasse dans laquelle elle est acculée ;
M. Thiers, qui a fait preuve depuis un an de hautes qualités qu'il serait injuste de méconnaître, devenait le Washington français ;
L'Etat de Paris avait sa souveraineté de second degré, sa représentation locale, sa puissance législative ; il en était de même de Lille, de Lyon, de Marseille, de Toulouse, etc. ;
La guerre civile s'éteignait d'elle-même ;
Il n'y avait pas de réaction à craindre, puisqu'il n'y avait pas de victoire remportée; tout ce qui précède découlait logiquement du Compromis adopté. ”

“ Il y a toute une situation nouvelle à prendre et à garder : c'est celle de grande nation expérimentale de ceux des grands problèmes sociaux dont la solution est mûre ou près de l'être. Cette situation, si nous la prenions avec discernement, ne tarderait pas à attirer sur nous d'abord les regards, puis les sympathies de tous les peuples, à commencer par le peuple allemand, qui va du fédéralisme au centralisme, tandis que nous proposons à la France d'aller du centralisme au fédéralisme. ”

“ A moins qu'il ne naisse ou qu'il ne se révèle parmi nous un homme d'Etat de génie — homme de guerre ou homme de paix, un comte de Bismark ou un comte de Cavour,—la parole et l'epée de la France ne pèseront plus dans les balances de l'Europe qu'un poids très affaibli. ”

“ Si elle veut garder une armée considérable et n'avoir plus de révolution intermittente qui place la France sous la dépendance de Paris, l'Assemblée de Versailles n'a qu'une seule chose à faire, c'est de se rallier à l'idée fédérative et d'instituer la République fédérale comme aux Etats-Unis et comme en Suisse. ”

“ Quelle est, dans l'Amérique du Sud et ailleurs, la République centraliste dont la guerre civile et l'instabilité perpétuelle ne soient pas l'état normal? Lorsqu'il s'agit dans un pays de substituer à une forme de gouvernement archi-séculaire une autre forme de gouvernement-, je ne pense pas qu'il soit superflu d'avoir un modèle sous les yeux, sauf à le perfectionner s'il y a lieu. ”

“ Oui, il n'y aura en France de liberté efficacement garantie, et conséquemment de prospérité durable, de stabilité, qu'avec la République fédérale, c'est-à-dire qu'avec la représentation locale et la souveraineté à deux degrés, sans laquelle l'indépendance du Département, de la Province, du Canton ou de l'Etal, peu importe le nom, ne sera jamais qu'une fiction et une déception. ”

“ Sera-ce sous la forme de la République centraliste ?
Deux fois, en 1792 et en 1848, l'essai en a été fait, et deux fois il a été le contraire du succès ; il n'y a pas un seul exemple d'un pays où il ait réussi et où il ait duré : c'est la révolution quand ce n'est pas l'usurpation, et, dans l'un comme dans l'autre cas, ce n'est jamais l'ordre par la liberté et la prospérité par la sécurité. ”

“ L'Union n'a qu'un seul tribunal pour faire interpréter la loi, comme une seule législature pour la faire; l'impôt, voté par les représentants de la nation, oblige tous les citoyens. L'Union est donc plus centralisée sur ces deux points essentiels que ne l'était la monarchie française... ”

“ Seul, le fédéralisme aura le pouvoir de nous rendre notre; puissance et notre prestige perdus, parce qu'il sera la révolution dans les idées, tandis que le centralisme est la révolution dans les rues. ”

“ Aux Etats-Unis, le Président de la République et ses ministres exécutent et ne discutent pas.
Ne discutant pas, ils ne s'usent pas.
Le Congrès a son orbe où il se meut; le Président a le sien d'où il ne sort pas. Conséquemment, point de choc à redouter.
Le pouvoir judiciaire n'est pas un pouvoir subordonné ; il est, en droit et en fait, un troisième pouvoir et, sinon le supérieur, au moins l'égal du pouvoir législatif et du pouvoir exécutif.
Le Sénat et la Chambre des représentants ne font pas double emploi ”

“ Cette forme de gouvernement est une convention par laquelle plusieurs corps politiques consentent à devenir citoyens d'un Etat plus grand qu'ils veulent former. C'est une société de sociétés qui en font une nouvelle qui peut s'agrandir par de nouveaux associés, jusqu'à ce que sa puissance suffise à la sûreté de ceux qui se sont unis.
Cette sorte de république, capable de résister à la force extérieure, peut se maintenir dans sa grandeur sans que l'intérieur se corrompe. La forme de cette société prévient tous les inconvénients. ”

“ Une Assemblée unique, nommant son conseil des ministres, et déléguant le pouvoir exécutif au président de ce conseil ; décentralisation la plus large possible des administrations communales, et instruction à la fois gratuite et publique, répandue à flots jusqu'au moindre village avec renseignement des droits et des devoirs politiques, voilà jusqu'à présent le programme le plus pratique et, le plus propre à rétablir la paix entre la Commune de Paris et l'Assemblée de Versailles, avec la patriotique intervention du congrès de Bordeaux. ”

“ Les Etats-Unis n'ont pas d'armée permanente et ils sont une République fédérale composée de trente-sept Etats, c'est ce qui y rend impossible toute usurpation, sous aucune forme.
La logique est absolue, mais elle n'est pas exclusive, puisqu'elle admet toutes les propositions ; ce qu'elle n'admet point, ce sont les conséquences qui n'en découlent pas, à plus forte raison qui leur sont contraires. ”

“ Que ce soit l'un ou que ce soit l'autre qui l'emporte, que ce soit la Commune de Paris ou que ce soit l'Assemblée de Versailles, si c'est la révolution, qui l'arrêtera? si c'est la réaction, qui la contiendra?
C'est parce qu'en toutes circonstances l'excès m'a toujours trouvé m'efforçant de lui faire contrepoids que, n'apercevant plus de contrepoids que dans la solution américaine et helvétique, je l'ai patriotiquement adoptée.
Ce n'est pas la solution d'un homme ; c'est la solution de deux peuples. ”

“ La voie des Compromis, si largement ouverte aux Etats-Unis, était une voie à ouvrir non moins largement en France.
Les circonstances s'y prêtaient, parce que M. Thiers, chef du pouvoir exécutif de la République française, a la conviction immuable qu'il ne saurait y avoir de gouvernement libre, durable, avec une seule Assemblée. Aux prises avec toutes les difficultés, avec les impossibilités du régime actuel (1) , il aspire au jour où il pourra les écarter. ”

“ Que vont dire les hommes qui prétendaient que nous étions hors d'état de nous gouverner nous-mêmes? Ils verront que le républicanisme n'est point le fantôme d'une imagination malade. Au contraire, sous aucune forme de gouvernement, les lois ne sont mieux défendues, la liberté et la propriété mieux assurées et le bonheur plus efficacement dispensé à l'humanité. ”

“ I. CHAMBRE DES ÉTATS; II. CHAMBRE DES REPRÉSENTANTS DE LA NATION. LA RÉPUBLIQUE FÉDÉRALE AU LIEU DE LA RÉPUBLIQUE CENTRALISTE. CONCILIATION SANS CONCESSION NI DE LA PART DE L'ASSEMBLÉE DE VERSAILLES, NI DE LA PART DE LA COMMUNE DE PARIS.
I
LA PENSÉE DE TOUS
5 mai 1871.
Tous les hommes de coeur, tous les hommes de sens, tous les hommes de bien que n'aveugle pas la fumée de la poudre, que n'assourdissent pas le cri des mitrailleuses et l'éclat des obus n'ont plus qu'une pensée : mettre fin à une guerre fratricide autrement que par une victoire qui ne serait qu'une trève. ”

“ Le pouvoir exécutif confié au gouverneur, qui est élu en même temps et aux mêmes lieux que les membres de la législature, consiste dans le commandement de la milice de l'Etat; il a le droit, dans les circonstances extraordinaires, de convoquer la législature ou seulement le Sénat ; il a le devoir, à l'ouverture de chaque session, de communiquer, par un message à la législature, l'exposé de la situation de l'Etat et de lui recommander les mesures qu'il croit nécessaires ”

“ Les Etats-Unis garantissent à tous les Etats de l'Union une forme de gouvernement républicain et protégeront chacun d'eux contre toute invasion, et aussi contre toute violence intérieure, sur la demande de la législature ou du pouvoir exécutif, si la législature ne peut être convoquée.
Section huitième. Le Congrès aura le pouvoir :
1° D'établir et de faire percevoir des taxes, droits, impôts et excises; de payer les dettes publiques et de pourvoir à la défense commune et au bien général des Etats-Unis ; mais les droits, impôts et excises devront être les mêmes dans tous les Etats-Unis ”

“ Aucun Etat ne pourra, sans le contrôle du Congrès, établir aucun droit sur le tonnage, entretenir des troupes ou des vaisseaux de guerre en temps de paix, contracter quelque traité ou union avec un autre Etat et avec une puissance étrangère, ou s'engager dans une guerre, si ce n'est dans le cas d'invasion ou d'un danger assez imminent pour n'admettre aucun délai. ”

“ Si la France était divisée en quinze Etats, plus ou moins, et que chacun de ces Etats eût ses deux Assemblées, croit-on que l'émulation n'aurait pas très rapidement formé et mis en relief assez d'hommes distingués pour que le Congrès fédéral donnât de la France une plus haute idée que celle qu'en donne à l'étranger l'Assemblée nationale élue le 8 février dernier? Je juge de l'arbre par ses fruits. Je juge du centralisme par l'Assemblée de Versailles.
Rien de plus facile que de rédiger un programme ”

“ « Electeurs,
» Lorsque des Français se battent les uns contre les autres, le courage étant égal des deux parts, il n'y a pas de raison d'espérer que la guerre civile ait une fin prochaine.
» Et cependant, il faut qu'elle en ait une, sous peine de ruine nationale et de deuil universel.
» Les situations suprêmes appellent les moyens suprêmes.
» Il en est un qui, sans imposer à qui que ce soit aucune concession, arrêterait immédiatement cette guerre sanglante et désastreuse qui dure depuis deux mois.
» Ce moyen suprême, il dépend de vous seuls, qui êtes la souraineté nationale, de l'adopter. ”

“ Conclusion :
Ou l'Hérédité monarchique ;
Ou la République fédérale.
Qui veut le maintien de l'Unité doit proposer le rétablissement de la Monarchie, car l'Unité n'est possible que par elle et avec elle. ”

“ Pourquoi la République, qui fonctionne admirablement aux Etats-Unis et en Suisse, s'est-elle également à deux reprises brisée en France? C'est qu'au lieu d'imiter nous avons encore voulu innover.
;1 N'eût-il pas mieux valu ne point innover et réussir que d'innover et d'échouer ?
Tout gouvernement est un mécanisme, et tout mécanisme a ses lois que l'on ne viole jamais impunément.
La France est à demi monarchique et à demi républicaine ; c'est là ce qui fait la difficulté et le péril de la situation. ”

“ Les questions qui nous partagent aujourd'hui sont les questions mêmes qui divisèrent les fondateurs de la République américaine : la déclaration des droits, l'indépendance du pouvoir exécutif, le maintien du pouvoir législatif dans ces bornes hors desquelles il dégénère en insupportable tyrannie. Les solutions de Washington, adoptées par ses contemporains, ont fait la grandeur de l'Amérique ”

“ L'Union française, journal de la République fédérale, étant le journal d'une idée et n'étant le journal d'aucun parti, demeurera absolument neutre entre la Commune de Paris et l'Assemblée de Versailles, s'abstenant de toute hostilité, évitant toutes les exagérations et se gardant de toutes les fausses nouvelles. ”

“ Auteur de l'histoire de la Révolution de 1789, dont la Révolution de 1848 et la Révolution de 1871 ne sont que la continuation, il a dû, réfléchir mûrement et sur les causes qui ont entraîné à deux reprises, en France, la chute de la République, et sur les causes qui font que, tombant toujours, elle se relève toujours, ce qui est incontestable, puisque c'est elle qui, présentement, est encore debout, faisant tête à trois dynasties. ”

“ Logiquement, en effet, le suffrage universel et l'hérédité monarchique s'excluent. Toute forme de gouvernement est un mécanisme. Essayez donc de mettre en mouvement un engrenage composé de deux roues, l'une qui tourne, l'autre qui ne tourne pas. La plus forte brisera la plus faible. ”