“ M. Rouher, qui voudrait être l'homme fatal du moment, ne vient-il pas, au nom du parti bonapartiste, de proclamer à Ajaccio l'opposition de ce parti à la Constitution? Ne voit-on pas, enfin, tous les bas intérêts de l'égoïsme solliciter, pulluler et s'infiltrer partout? toutes les passions, toutes les haines, refoulées par la proclamation de la République, refluer et couvrir la France de leur écume? véritable déluge qui noierait l'humanité si l'humanité pouvait périr! ”

“ Enfin, en 1792, la liberté était une nouveauté, l'égalité était un scandale, la République était un problème. Le titre des peuples, à peine découvert par Fénelon, Montesquieu, Rousseau, était tellement oublié, enfoui, profané par les vieilles traditions féodales, dynastiques, sacerdotales, que l'intervention la plus légitime du peuple dans ses affaires paraissait une monstruosité aux hommes d'État de l'ancienne école. La démocratie faisait trembler à la fois les trônes et les fondements des sociétés. ”

“ C'est enfin Louis-Napoléon Bonaparte, le parjure, celui qui vient de commettre le crime de haute trahison contre la France, qui est justiciable de la haute cour de justice, qui est déchu des fonctions de Président de la République française, le plus grand coupable des temps modernes!
C'est cet homme qui ose dire à l'armée française : C'est moi qui suis le chef du gouvernement, auquel vous devez obéissance ! ”

“ Les classes dépossédées s'unissaient avec la Royauté captive et avec l'étranger jaloux pour nier sa révolution à la France, et pour lui réimposer la Monarchie, l'aristocratie et la théocratie par l'invasion. Il n'y a plus de classes distinctes et inégales aujourd'hui. La liberté a tout affranchi. L'égalité devant la loi a tout nivelé. La fraternité, dont nous proclamons l'application et dont l'Assemblée nationale doit organiser les bienfaits, va tout unir. ”

“ Pourquoi chercher à bannir le scrutin de liste, qui proclame si haut cette vérité acquise pour tous les esprits sincères, que les députés ne sont pas les représentants des départements qui les nomment, mais les représentants de la France entière? Pourquoi chercher à lui substituer le scrutin uninominal et à faire voter séparément chaque arrondissement? N'est-ce pas vouloir ressusciter l'intérêt de clocher et faire appel à l'égoïsme contre l'intérêt général, contre la solidarité qui est notre force? N'a-t-on pas même exprimé la pensée de limiter aux électeurs le choix de leurs candidats? ”

“ C'est ainsi que la République naquit du naufrage de la Royauté.
Toute chose, en ce monde, a ses conditions d'existence. Les peuples sont comme les individus. Chez les peuples comme chez les individus, il y a l'état de minorité et l'état de majorité, ce qui n'altère en rien leurs droits, dont l'exercice doit leur être laissé dès qu'ils ont atteint leur majorité. D'un autre côté, les peuples comme les individus sont sujets à se tromper et peuvent céder à l'entraînement de passions, honorables en soi. Mais, mieux que les individus, les peuples utilisent leur expérience. ”

“ Les citoyens doivent aimer la patrie, servir la République, la défendre au prix de leur vie, participer aux charges de l'État en proportion de leur fortune; ils doivent s'assurer, par le travail, des moyens d'existence, et, par la prévoyance, des ressources pour l'avenir; ils doivent concourir au bien-être commun en s'entr'aidant fraternellement les uns les autres, et à l'ordre général en observant les lois morales et les lois écrites qui régissent la société, la famille et l'individu. ”

“ Le premier devoir de l'armée est de rester fidèle aux institutions du pays, dont le respect est la sauvegarde des intérêts de tous.
La discipline et l'honneur de l'armée lui faisaient donc un devoir de tourner ses armes contre vous, qui n'étiez qu'un traître.
Mais le soldat ne doit pas délibérer sous les armes ; il doit obéissance à ses chefs. Sans cette obéissance passive, que serait l'armée, sinon un embarras, un obstacle à l'existence de tout gouvernement régulier? ”

“ L'autorité n'est plus le pouvoir d'un seul, elle est la résultante de la volonté de la nation. La force n'est plus l'action d'une volonté unique obéie, elle est la puissance de tout le peuple. Avec la République, c'est la conscience publique qui règne et qui commande. ”

“ Encore quelques jours de magnanimité, de dévouement, de patience, et l'Assemblée nationale recevra de nos mains la République naissante. De ce jour-là tout sera sauvé! Quand la nation, par les mains de ses représentants, aura saisi la République, la République sera forte et grande comme la nation, sainte comme l'idée du peuple, impérissable comme la patrie. ”

“ Si enfin les rois et les empereurs ont pu gouverner la France en s'étayant sur des principes erronés favorisant tous les appétits dont leurs cours donnaient l'exemple, par quelle étrange aberration d'esprit la France tournerait-elle aujourd'hui le dos aux principes pour lesquels elle a tant lutté et tant souffert ?
Deuxième argument. —La France est une nation trop grande pour pouvoir vivre en république. Qu'un état minuscule use du droit de se gouverner lui-même, cela se conçoit ; mais la France! elle doit y renoncer; son propre intérêt l'exige. ”

“ Ouvrir les portes d'une place forte à l'ennemi, c'est lui livrer la place, l'en rendre maître. L'Assemblée de nos représentants est la place forte de la République. Y envoyer des légitimistes, des orléanistes ou des bonapartistes, c'est donc livrer le sort de la France à ses ennemis; c'est lui préparer un avenir plus désastreux encore que le temps calamiteux qui vient de peser sur elle et dont les suites se feront sentir longtemps ”

“ L'humanité n'est point parfaite, on le sait; mais lui est-il interdit de faire un pas en avant dans la perfection? Lui est-il défendu d'améliorer son sort? Le progrès, en ce qui la concerne, est-il une illusion? Qui oserait le prétendre nierait l'évidence. Est-elle aujourd'hui, comme avant 89, dans les langes?
Non, l'homme n'est pas un ange, mais il possède en lui, grâce à sa raison, grâce à son intelligence, grâce àson coeur, la faculté de planer au-dessus de l'abîme où la France a failli être précipitée. ”

“ « Je verrai des ennemis de la patrie dans tous ceux qui tenteraient de changer par des voies illégales ce que la France entière a établi. »
Celui auquel s'appliquaient les dispositions suivantes de la Constitution :
« Toute mesure par laquelle le président de la République dissout l'Assemblée nationale, la proroge ou met obstacle à l'exercice de son mandat, est un crime de haute trahison. » Par ce seul fait, le président est déchu de ses fonctions; les citoyens sont tenus de lui refuser obéissance; le pouvoir exécutif passe de plein droit à l'Assemblée nationale. ”

“ Nous avons hâte de remettre la République à la nation. La loi électorale provisoire que nous avons faite est la plus large qui, chez aucun peuple de la terre, ait jamais convoqué le peuple à l'exercice du suprême droit de l'homme, sa propre souveraineté. L'élection appartient à tous, sans exception. ”

“ On peut dire qu'après Sedan, la France était à la merci du vainqueur, et que l'Empire ne conservait de son existence que le nom. Aussi suffit-il d'un simple souffle de Paris pour le faire disparaître.
Mais l'action de Paris ne se borna pas là. Après cet acte de délivrance, avait-il démérité de la confiance de la France? Avait-il désespéré de son salut? Avait-il tremblé devant l'ennemi? N'étonna-t-il pas, au contraire, la France et le monde? Que serait aujourd'hui la France sans Paris? ”

“ Cet homme qui, en 1851, à là veille de rendre compte de son mandat de président de la République, ourdit la plus infâme trahison contre la France, et qui, à l'exemple des malfaiteurs, exécuta de nuit son odieux dessein; aujourd'hui, maître de disposer de toutes les forces de la France, qu'il n'a qu'à dire un seul mot pour être obéi, il tremble à la seule pensée d'user de son pouvoir; il hésite, il n'ose. Il lui faut un prétexte, une occasion pour retirer ce qu'il a donné, pour rétablir son omnipotence et sauver de nouveau la société. ”

“ S'il est une nation mûre pour la République, c'est la France. Elle n'est plus, comme autrefois, divisée en provinces; elle n'obéit plus à des lois et des usages différents; la même législation tient toutes ses parties sous son empire; les moeurs de la nation sont partout les mêmes; le même esprit l'anime et l'inspire. ”

“ Le mal est contagieux, nous ne le savons que trop. Mais le bien est contagieux aussi ; et la France n'a pu, malheureusement encore que par intervalles trop rapides, en éprouver les effets.
Ce n'est pas d'en bas que vient le mal, c'est d'en haut qu'il descend : tout le monde le sait.
Si les principes d'autorité et de force accordés à la personne du chef de l'État et mis en pratique jusqu'à ce jour, ont pu avoir pour résultat la tranquillité publique, ce calme n'était qu'apparent : les consciences échappaient à l'autorité. Avec la République on a les principes d'autorité et de force ”

“ La France espéra.
La République avait d'autant plus droit au respect et a la soumission, qu'elle ne faisait, en quelque sorte, que reprendre son cours interrompu par le coup d'État de 1851, simple revanche des républicains, mais revanche malheureusement incomplète.
L'appel du Gouvernement fut entendu. Mais — chose étonnante! — ceux qui, la veille et depuis nos premiers revers, se distinguaient par leur appel au patriotisme en faveur de l'Empire, semblaient craindre, en ce moment, le succès de nos armes. L'Empire a été vaincu, il ne faut pas que la République triomphe. ”

“ Cette fois la France sera appelée à imprimer le sceau de sa souveraineté sur la Constitution du 25 février et à clore ainsi la grande Révolution de 89. Le fruit est mûr, la France veut le cueillir.
Le devoir pour tous est donc, dans cette circonstance, de n'accepter pour représentants à l'Assemblée législative que des citoyens dévoués aux véritables intérêts de la nation, c'est-à-dire à la République. L'accomplissement de ce devoir peut être le salut de la France. ”

“ Le Gouvernement provisoire a une si ferme conviction de la vérité qu'il proclame, au nom du peuple français, que si les hommes coupables qui viennent de faire couler le sang de la France étaient dans les mains du peuple, il y aurait à ses yeux un châtiment plus exemplaire à les dégrader qu'à les frapper. ”

“ La Révolution française vient d'entrer ainsi dans sa période définitive. La France, est en République : la République française n'a pas besoin d'être reconnue pour exister. Elle est de droit naturel. Elle est de droit national. Elle est la volonté d'un grand peuple qui ne demande son titre qu'à lui-même. ”

“ Votez donc librement comme citoyens; mais, comme soldats, n'oubliez pas que l'obéissance passive aux ordres du chef du gouvernement est le devoir rigoureux de l'armée, depuis le général jusqu'au soldat. C'est à moi, responsable de mes actions devant le peuple et la postérité, de prendre les mesures qui me semblent indispensables pour le bien public. ”

“ La liberté, l'égalité et la fraternité pour principes, le peuple pour devise et mot d'ordre, voilà le gouvernement, démocratique que la France se doit à elle-même et que nos efforts sauront lui assurer. ”

“ Quant à la France, elle est comme l'homme de bien, elle sait se suffire à elle-même.
Enfin, la République est-elle possible en France? Le bon sens et l'expérience nous prouvent qu'une commune, qu'un canton, qu'un département peuvent gérer leurs intérêts particuliers; qu'à cet effet ils n'ont nul besoin d'emprunter le secours d'une lumière étrangère. Le bon sens et l'expérience nous disent encore que la solidarité des intérêts entre les départements est une bonne chose; cette chose c'est la République; c'est ce que nous possédons et ce que nous devons améliorer. ”

“ Elle sait qu'il n'y a de libertés durables que celles qui naissent d'elles-mêmes sur leur propre sol. Mais elle exercera, par la lueur de ses idées, par le spectacle d'ordre et de paix qu'elle espère donner au monde, le seul et honnête prosélytisme, le prosélytisme de l'estime et de la sympathie. Ce n'est point là la guerre, c'est la nature. Ce n'est point là l'agitation de l'Europe, c'est la vie. ”

“ Tout Français en âge viril est citoyen politique; tout citoyen est électeur, tout électeur est souverain. Le droit est égal et absolu pour tous. II n'y a' plus un citoyen qui puisse dire à l'autre : « Tu es plus souverain que moi! » Contemplez votre puissance, préparez-vous à l'exercer, et soyez dignes d'entrer en possession de votre règne! '"
» Le règne du peuple s'appelle République.
» Le Gouvernement provisoire n'imitera pas les gouvernements usurpateurs de la souveraineté du peuple, qui corrompaient les électeurs, et qui achetaient à prix immoral la conscience du pays. ”

“ Ne vous y trompez pas, néanmoins : ces idées que le Gouvernement provisoire vous charge de présenter aux puissances comme gage de sécurité européenne, n'ont pas pour objet de faire pardonner à la République l'audace qu'elle a eue de naître, encore moins de demander humblement la place d'un grand droit et d'un grand peuple en Europe ; elles ont un plus noble objet : faire réfléchir les souverains et les peuples, ne pas leur permettre de setromper involontairement sur le caractère de notre révolution ”

“ Dans cet exposé, nous n'avons fait que mettre en lumière les principes d'après lesquels la nation doit se gouverner elle-même, et les sentiments qui doivent présider à leur application.
Avec un tel régime, quels sont les voeux de la France qui ne sauraient être exaucés? — Quelles réformes utiles ne pourraient être accomplies? — Quel progrès trouverait devant lui une barrière infranchissable? — La voie ouverte serait la voie tracée par Dieu même à l'humanité, où la vérité et la justice régneraient en souveraines ! ”

“ La République doit protéger le citoyen dans sa personne, sa famille, sa religion, sa propriété, son travail, et mettre à la portée de chacun l'instruction indispensable à tous les hommes; elle doit, par une assistance fraternelle, assurer l'existence des citoyens nécessiteux, soit en leur procurant du travail dans les limites de ses ressources, soit en donnant, à défaut de la famille, des secours à ceux qui sont hors d'état de travailler. ”

“ Pourquoi, plus tard, vous armant de la souveraineté que vous vous êtes octroyée, n'avez-vous pas décidé que le gouvernement de la France serait monarchique? Et cependant, vous conspiriez toujours le renversement de la République !
A côté d'eux, mais dans l'ombre, et non au grand jour comme les monarchistes, travaillaient les bonapartistes. Ceux-ci aiment la nuit; la nuit, en effet, favorise un guetapens, permet d'enchaîner sans éclat son adversaire ”