“ L'empire est le fruit de ses propres oeuvres: il s'est créé lui-même. C'est le mal personnifié. C'est un intrus dans, la nation. Il y a un siècle, c'était le néant. Il a ramassé tous les vices de l'humanité, tous ses défauts; il a réuni toutes ses hypocrisies; il a travesti toutes ses vertus; il a fait de tout cela un corps, et il s'est dit: C'est bien moi, je me reconnais. Voilà l'Empire qui s'est abattu sur la France et en a fait sa proie, qui lui a déchiré les entrailles et qui voudrait aujourd'hui la remettre dans ses serres pour l'achever. ”

“ Mais l'homme n'a point la perfection en partage; l'erreur est de son domaine; l'humanité ne l'a que trop éprouvé. La conscience humaine est un prisme dont les faces sans nombre reflètent toutes les passions et toutes les vertus avec leurs mille nuances. Véritable océan de l'humanité, celle-ci subit toutes ses fluctuations ; son ciel n'est pas toujours pur et sans nuages, et si la vérité ne l'éclaire pas sans cesse de sa vive lumière, ce n'est qu'une éclipse momentanée qui ne saurait arrêter l'humanité dans sa marche. ”

“ L'homme a été créé pour vivre en société, car c'est là seulement que ses facultés multiples peuvent recevoir leur développement, et rien d'inutile ne se trouve en germe dans la conscience humaine.
Être créé pour vivre avec ses semblables, c'est avoir un but commun, et ce but ne peut être autre que de bien-être, le bonheur de tous dans les limites du possible. C'est vers ce but que tend l'humanité, elle n'a pas d'autre destinée. C'est le seul lien qui attache les hommes entre eux. ”

“ « Les protéger non seulement contre les passions subversives, mais contre leurs propres entraînements. » C'est là le principal et même l'unique devoir du Maréchal, chef de l'État. Mais la France est heureuse de pouvoir se dire que jamais il n'a été plus facile de réaliser ce devoir. En effet, contre quelles passions doit-elle se mettre en garde? Contre les passions des légitimistes, orléanistes et bonapartistes, tous factieux. Voilà les passions subversives de l'ordre de choses existant. Voilà les hommes qui foulent aux pieds la Constitution que le Maréchal respecte et veut faire respecter. ”

“ Le comte de Paris, petit-fils de Louis-Philippe, dont le pouvoir greffé en 4830 n'a produit que des fruits véreux, n'a pas de chance plus favorable. La nation ne se prépare pas à mettre un terme à ses loisirs.
Quant au représentant de l'Empire, chaque jour voit diminuer le nombre de ses partisans. La France amante de la liberté a horreur du despotisme.
La France veut se gouverner et n'attend que d'elle-même ce qu'elle a demandé en vain à tous les pouvoirs tombés. La France se gouvernant elle-même par ses représentants ou mandataires, c'est la République. ”

“ L'homme seul a des devoirs à remplir. De leur accomplissement ou de leur inobservation dépend le bien-être ou le malaise de l'humanité.
Le devoir est une dette dont chacun doit s'acquitter envers soi et envers ses semblables.
Les nations sont comme les individus bien pensants; quand elles sont heureuses, elles se maintiennent dans cet état.
La conscience publique est comme la conscience individuelle: elle n'est satisfaite que par le respect des droits et l'accomplissement des devoirs.
Sous l'ancien régime, le pouvoir avait-il souci des droits du peuple? ”

“ Il ne fallait pas charger ses épaules non encore éprouvées de la tâche lourde et pénible de liquider la situation où se trouvait la France, grâce à l'Empire. Il ne fallait pas, à son avénement au pouvoir, lui offrir un présent aussi funeste.
Les événements ont marché et nous ont montré un spectacle digne de méditation : une Assemblée nationale devenue un foyer de conspiration, la tribune française servant de porte-voix. Un prétendant, le comte de Chambord, lançant ses manifestes au peuple français. Liberté entière dans les voies et les moyens à employer. ”

“ La République n'est-elle pas l'ordre par excellence? Là où tous les droits sont respectés et les devoirs accomplis, où le désordre trouverait-il à se nicher? Ce parti se compose non seulement des républicains de la veille, mais encore de tous ceux qui persuadés que là seulement se trouvent le repos et la tranquillité de la France, sont venus de tous les partis hostiles, grossir ses rangs et former cette majorité imposante du parti républicain. Ce n'est qu'à la tête de ces hommes que le Maréchal peut marcher sur le terrain de la Constitution. ”

“ Quant au parti républicain, la France l'accueillit avec enthousiasme, et, dans sa volonté, elle le porta si haut, qu'il y avait lieu d'espérer que désormais tous les partis hostiles à la République auraient la sagesse de se soumettre au sentiment national si clairement et si puissamment exprimé.
Mais qui sait ce que l'avenir recèle dans son sein! Leur longue et profonde expérience ne leur dit-elle pas qu'il ne faut jamais abandonner la partie? qu'une cause désertée est une cause perdue? qu'il faut rester sur la brèche? que le succès n'est promis qu'à la persévérance? ”

“ Ce ne fut pas un combat, ce fut un massacre. La Liberté se voila; l'Humanité en deuil déserta la France enchaînée. De quel côté étaient les factieux?
Durant près de vingt ans le vocabulaire français a changé le sens des mots droit et devoir; mais, grâce à Dieu, leur véritable signification a été rétablie.
Pour la première fois, en 4870, le droit a triomphé sans verser une seule goutte de sang. Et la France, remise en possession de sa souveraineté, avait lieu d'espérer que sa volonté serait désormais respectée. ”

“ Ce qu'ils étaient au 2 décembre 1851, ils le sont encore aujourd'hui; ils sont pires, car ils ont à se venger. N'a-t-on pas dévoilé les infamies de l'Empire? Ne lui a-t-on pas arraché le masque dont il se couvrait et montré à nu son hypocrisie, sa fourberie? Ne l'a-t-on pas marqué au front du stigmate du déshonneur? Et vous ne voudriez pas qu'il cherchât à laver toutes ses hontes! qu'il tirât vengeance de la noirceur de sa conscience mise à jour! de sa lâcheté au 4 septembre! Il momifierait la France.
Tous ces partis prophétisent le renversement prochain de la République. ”

“ En elle, tout, jusqu'à ses défauts, rafraîchit le coeur de l'homme. Elle est l'innocence même, étalant aux regards de chacun les charmes de toutes les vertus et les symptômes de tous les vices qui honorent ou flétrissent l'humanité : premier cri de la conscience humaine qui nous dit ce que l'enfant sera un jour. ”

“ Exprimons tout d'abord notre sentiment le plus intime : nous espérons que la guerre déclarée s'arrêtera à la bataille électorale et que ses ravages se borneront à laisser sur le carreau les candidats malheureux dans les élections. C'est notre voeu le plus ardent. Nous pensons que la France, instruite par les leçons du passé et devenue majeure et capable de comprendre ses droits et ses devoirs, enverra dans toutes les circonstances à l'Assemblée une majorité de républicains telle, que l'évidence du sentiment public de conserver la République imposera silence aux plus téméraires de ses ennemis. ”

“ Dans la nature, les erreurs commises n'ont point des conséquences funestes pour la société. Chez l'homme, au contraire, c'est sa propre suppression qu'il faudrait si l'humanité ne devait pas en souffrir. Mais heureusement l'homme peut se préserver du mal qu'il a laissé se produire : il n'a qu'à vouloir.
Aujourd'hui la France est divisée en deux camps au sujet de l'instruction et de l'éducation à donner à l'enfance. ”

“ Croient-ils se conformer à l'esprit de la Constitution et poursuivre le but que s'est proposé le maréchal en faisant appel à la nation? Croient-ils que plus la pression sera forte sur les électeurs, plus grande sera leur liberté dans le vote? Croient-ils enfin remplir leur devoir envers la nation?... A qui donc appartient la France pour que l'on se fasse un pareil jeu de ses destinées? ”

“ Pourquoi ne pas proclamer la royauté quand on croit qu'elle n'a qu'à se présenter pour s'asseoir sur le trône? Pourquoi acclamer là République, dont on ne veut pas, quand on croit pouvoir se passer d'elle? Pourquoi, quand on se croit le maître, faire acte de servilisme? ”

“ Mais la mort a raison de l'inamovibilité des sénateurs inamovibles. Un siége n'est plus occupé; il faut remplir ce vide.
C'est une occasion favorable de réparer l'injustice commise par l'Assemblée et par la nation envers M. Buffet. Aussi les véritables conservateurs du Sénat, légitimistes, orléanistes, impérialistes, les trois débris des trois pouvoirs déchus, se coalisent-ils et veulent-ils faire échec au gouvernement et donner un démenti à la nation en relevant de terre l'homme que la France entière avait honni! Ils en font un sénateur inamovible. ”

“ Lorsque le parjure triomphe, le devoir accompli doit être puni.
En un mot, tous les ennemis de la République applaudirent, et les républicains qui se conformèrent à la lettre et à l'esprit de la Constitution furent traités de factieux et frappés comme tels. Le parti de l'ordre effraya l'humanité. Alors ils respirèrent : la France était esclave. La société était sauvée. ”

“ Biais tout ce qu'il y a de pur, de saint, d'honnête, de sincère, de loyal, de vertueux, de vrai patriotisme et de dévoué à l'humanité, doit concourir à l'oeuvre conservatrice présidée par de de Broglie étayé de de Fourtou. Or, la pureté de l'intention, la sainteté du sentiment, l'honnêteté de l'action, la sincérité et la loyauté du langage, l'éclat de la vertu, du patriotisme et du dévouement à l'humanité, ne sont-ils pas représentés par les légitimistes, les orléanistes et les impérialistes? ”

“ L'instruction est l'ornement des facultés de l'homme; l'éducation lui trace sa règle de conduite. Le manque de l'une et de l'autre laisse s'épaissir autour de lui les ténèbres de l'ignorance et en fait une bête fauve. N'est-ce pas ce dont la France a été le témoin il y a près d'un siècle? A qui la faute? Il y avait quatorze siècles que la royauté existait. ”

“ Ils n'ont, on le sait, qu'une qualité qu'on appelle habileté et qui consiste à flatter les passions et les instincts égoïstes pour arriver à leur but. Jamais ils n'arborent franchement leur drapeau, et, quand ils le déploient, on touche au moment où les événements, amenés par leurs manoeuvres, leur en font une nécessité, qu'ils qualifient de dévouement à la cause publique, à la nation. ”

“ La deuxième enfance témoigne de ce que l'homme a été durant le cours de sa vie, et inspire l'estime et le respect ou le dégoût.
Pour les uns, c'est le soir d'un beau jour, crépuscule heureux de la vie; c'est le calme du bonheur dû au devoir accompli. ”

“ Aujourd'hui que nous sommes en république, que la France est souveraine et que le Chef de l'État est un simple mandataire de la nation, ce qui l'élève plus haut que ne l'était le roi avec sa toute-puissance, il ne peut être défendu de faire entendre les plaintes les plus légitimes. ”

“ Pour jouir de la vraie liberté et des avantages sans nombre qu'elle peut procurer à ses fidèles, même à ses ennemis, il en
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a coûté trop de luttes, trop de sang, trop de sacrifices; l'humanité l'a payée trop cher pour en faire l'abandon.
A la veille de la célébration du centenaire de sa résurrection, la France d'aujourd'hui se montrera digne de la France de 1789. Si elle n'a plus à détruire et à renverser, elle a à consolider le fruit de ses longues luttes. ”

“ Ce qu'ils feront! leur passé nous le dit. Pour se river au pouvoir, ne se sont-ils pas associés, après 1830, à l'hypocrisie de Louis-Philippe pour affermir son trône chancelant? N'ont-ils pas accepté toutes les faiblesses et toutes les hontes de son règne? N'ont-ils pas applaudi au régime immoral de ce gouvernement? Ne s'opposaient-ils pas à l'extension du droit de vote, à l'adjonction au corps électoral de certaines classes de la société dites des capacités? ”

“ S'ils n'ont plus devant eux des obstacles à surmonter, des difficultés à vaincre pour doter la France d'institutions garantissant les droits de tous et favorisant l'expansion du bien-être, ils se trouvent en face du devoir qui leur est imposé de veiller à ce qu'il n'y soit pas porté atteinte. ”

“ Ils n'auront pas la bonne foi de reconnaître que si la France possède, en ce moment, la République, elle ne peut jouir encore d'aucun des bienfaits qu'elle peut lui apporter, par la raison que les républicains n'ont pas encore été au pouvoir et qu'il est injuste de porter au passif de la République les cadeaux funestes de ses ennemis. ”

“ D'un autre côté, il est impossible à l'homme de s'en détacher : c'est sa vie, c'est son être. Qui oserait soutenir le contraire, ne prouverait qu'une chose : qu'il s'ignore, qu'il n'a pas conscience de ce qu'il est.
Connais-toi toi-même est le point de départ conseillé par la sagesse à tout homme. En effet, se connaître, c'est se révéler à soi-même sa nature, ses besoins et, en même temps, ses droits et ses devoirs ”

“ L'Histoire dira qu'en l'année 1874, la France trahie et envahie par un ennemi impitoyable, il se trouva une Assemblée nationale française, héritière de la grande Révolution, qui répudia ses principes immortels, méconnut les droits de la conscience humaine et tenta d'effacer de l'histoire de France ce qui sera son éternel honneur. ”

“ Le bourreau ne se soumet jamais à la volonté de sa victime.
N'est-ce pas ce dont la France a été et est encore le témoin depuis le 25 février 1875? C'est un duel à mort entre la République et les trois partis hostiles à la veille de faire cause commune pour livrer la dernière et suprême bataille. ”

“ Ils n'avoueront pas que s'ils ont été impuissants pour empêcher l'établissement de la République, ils espèrent du moins lasser la nation, en lui refusant, sous le manteau de la République, la réalisation des avantages qu'elle en attend. ”