Liberté de conscience

“ La liberté de conscience et de pensée, simultanément unie à la reconnaissance d’une loi spirituelle morale, qui seule rend l’homme sociable, précède l’association libre ou l’institution de la cité, et en est l’indispensable condition. ”

“ « Pas plus qu’à la liberté de penser, car à Dieu seul appartient le droit de juger la conscience. Si l’homme règle par ses lois les rapports d’homme à homme, Dieu, par les lois de la nature, règle les rapports de l’homme avec Dieu. »
837. Quel est le résultat des entraves mises à la liberté de conscience ?
« Contraindre les hommes à agir autrement qu’ils ne pensent, c’est en faire des hypocrites. La liberté de conscience est un des caractères de la vraie civilisation et du progrès. »
838. Toute croyance est-elle respectable, alors même qu’elle serait notoirement fausse ? ”

“ Un jour ou l’autre, il comprendra que la vraie sagesse est de leur laisser plus de liberté, — liberté de conscience, liberté d’action, — de leur rendre la main, en un mot, pour qu’ils ne s’emportent pas à la fin, comme ils l’ont fait en France. ”

“ Malheureusement, cette haute conception du droit moderne, outre qu'elle n'a pas triomphé partout en Europe, lutte encore en France contre des préjugés invétérés.
La liberté de conscience, celle qui assure l'inviolabilité des âmes et permet à chacun, dans l'obscur problème de la destinée humaine, de choisir ses convictions, sa foi. sa prière, son espérance ; cette liberté, vraiment sacrée, qui est la condition de toutes les autres, êtes-vous bien sûrs, en dépit d'apparences rassurantes, qu'elle ne subisse aujourd'hui aucune grave atteinte ? ”

“ Doit-on, par respect pour la liberté de conscience, laisser se propager des doctrines pernicieuses, ou bien peut-on, sans porter atteinte à cette liberté, chercher à ramener dans la voie de la vérité ceux qui sont égarés par de faux principes ? ”

“ II. La notion libérale de la liberté de conscience contient, sous le rapport philosophique, trois vices principaux, qui rendent tout le système faux et pernicieux.
1. Le vice radical du libéralisme est l'indifférence entre le vrai et le faux, le bien et le mal, indifférence qui suppose la haine ou le doute. On hait la vérité et on refuse de reconnaître son empire; ou bien, si on l'aime, on ne la distingue pas suffisamment parmi les diverses formes qui se présentent sous son nom, et alors on répugne à décerner à l'une d'elles un hommage qui pourrait ne lui être pas dû. ”

“ Vous savez bien que vous vous devez à la grande dispute du vrai, au droit, à la république, à la liberté. Vous savez bien que vous avez en vous l’unique mandat impératif, celui qu’aucune loi ne peut supprimer, la conscience. ”

“ La nouvelle organisation sociale garantit à l'individu la plénitude de la liberté de conscience qui lui donne le droit de croire, de nier et de douter, c'est-àdire, le droit d'exprimer, de publier, de propager son doute ou sa foi, son affirmation ou sa négation. ”

“ Elle comprend d’abord le domaine du for intérieur, exigeant la liberté de conscience dans le sens le plus étendu du mot, la liberté de pensée et d’inclination, la liberté absolue d’opinions et de sentiments, sur tout sujet pratique, spéculatif, scientifique, moral ou théologique. La liberté d’exprimer et de publier des opinions, peut paraître soumise à un principe différent, puisqu’elle appartient à cette portion de la conduite d’un individu qui touche les autres ”

“ Vous ne croyez pas, Messieurs, qu'un libre penseur ne soit qu'un sceptique et un négateur sans convictions : je croirais vous faire insulte si je supposais que cette absurde accusation pût se produire parmi vous. Comment l'âme du libre penseur serait-elle vide d'affirmations ? Sa raison lui démontre l'indéfectibilité de la conscience, du moi humain, les lois nécessaires et éternelles de la solidarité, de la liberté, de la personnalité, bases immuables de l'ordre moral, d'où dérivent les théories de justice et d'égalité parmi les hommes. Quel vaste champ pour les recherches de l'esprit humain ! ”

“ Ainsi la liberté de conscience n'ira point jusqu'à attaquer le principe de l'autorité divine, jusqu'à répandre l'athéisme et souffler dans la société la haine, la discorde, le mépris de Dieu, de la famille, de la pudeur, de la propriété... ”

“ N'est-ce pas une erreur à ceux-là de servir d'instruments aveugles à l'ambition, aux désirs insatiables, à la soif des grandeurs de ceux qui couvrent leurs desseins de domination sous un manteau sacré? La liberté de conscience n'est-elle pas un droit inaliénable ? ”

“ Vous n’entendrez louer nulle part l’unité des consciences, cette excellente condition de la prospérité publique et de l’ordre privé, sauvegarde des faibles, défense des inquiets, forte discipline des forts, et qui mériterait bien qu’on la payât de temps en temps au prix de quelques larmes accompagnées d’un peu de sang versé. Tout le monde l’oublie : c’est à la seule liberté de conscience que vont aujourd’hui tous les vœux. ”

“ On appelle liberté de conscience, la liberté qu’on accorde en quelques pays aux particuliers de croire ce qu’il leur plaît, de professer la religion qu’ils jugent à propos. Un autre vain fantôme vous trompe encore sous une apparence d’équité naturelle, & avec le nom de liberté de conscience, nom funeste, inconnu à toute l’antiquité chrétienne, que la seule fureur des guerres civiles, les batailles sanglantes, l’autorité légitime foulée aux piés, & les édits arrachés par force de la main du Souverain, ont introduit en nos derniers jours. ”

“ La liberté de conscience ou d'examen signifie encore au sens positif, conséquence de ce qui précède, qu'il ne doit pas être apporté d'entrave matérielle ou légale à la communication, à la manifestation, à la discussion des opinions et des croyances. ”

“ Ceux qui accusaient cette science de s'égarer dans des théories vagues et sans objet, c'est-à-dire qui lui reprochaient d'être impuissante, se ravisent quand ils voient les désordres qui troublent les âmes, et ils les imputent à la philosophie, comme si les règles de la raison que cette science rappelle pouvaient autoriser la licence, et comme si la conscience qui les venge pouvait être le rebelle qui les outrage! La loi de la liberté morale, qui gouverne la vie, impose à tous les hommes le devoir d'éclairer leurs voies et de se former des convictions. ”

“ Vous dégradez la liberté humaine, quand vous prétendez que cette liberté n'est pas soumise à la loi de la conscience, à la loi de la moralité, et qu'il n'est pas permis à un homme de se faire l'interprète et le gardien de cette loi morale, dont la conscience humaine connaît les enseignements, et de la défendre contre les révoltes de la liberté. ”

“ Dès lors qu'on pose pour principe la liberté complète de la conscience, sans prendre la vérité pour règle, aucune absurdité ne doit arrêter.
Vous voulez borner cette liberté à certains cultes réputés plus raisonnables, aux cultes reconnus? Mais prenez garde, vous dogmatisez, vous jugez la valeur intrinsèque de ces systèmes religieux, et le libéralisme vous le défend; vous vous laissez guider, dans la conduite à tenir à leur égard, par vos propres convictions. ”

“ Ou bien, nous pouvons nous représenter la transformation des institutions et des mœurs comme étant l’œuvre originale de la liberté de l’homme, et cette liberté, guidée par la raison, comme tendant, d’âge en âge, vers une conscience plus haute et plus claire d’elle-même. ”

“ Or, l'homme, qui a le devoir rigoureux d'obéir à sa conscience, a par là même un droit égal à n'être pas gêné dans l'accomplissement de ce devoir. Ce droit primordial, placé au-dessus de toute législation, constitue proprement la liberté de conscience ”

“ Or, c’est pour nous un devoir de conscience, et nous le remplissons avec une orgueilleuse satisfaction, de déclarer à la face du monde que jusqu’à ce moment vous vous êtes montrés dignes de la cause sainte à laquelle vous avez dévoué votre liberté et votre vie, et que vous avez répondu noblement à l’attente de tous les hommes libres. ”

“ Parce que nous les croyons éternellement; vrais; parce que là liberté individuelle, la liberté de conscience, le droit de penser, d'écrire, de se réunir et de s'associer nous semblent l'apanage nécessaire des hommes vivant en société. ”

“ En attendant que toutes choses reprennent leur place, pour qu'à ce moment nous retrouvions la nôtre, ne laissons pas oublier les grandes victoires qu'a gagnées la raison morale de notre temps. Les assises des sociétés modernes sont à nu. Voici d'abord la liberté personnelle et la liberté de conscience. ”

“ Vous, intelligence éminente et conscience ferme, vous faites partie d’un vaillant groupe puissamment commandé. Vous arborez l’éternel drapeau, vous jetez l’éternel cri, vous revendiquez l’éternel droit : liberté !
La liberté, c’est là aujourd’hui l’immense soif des consciences. La liberté est de tous les partis, étant le mode vital de la pensée. ”

“ La liberté morale est une vérité dogmatique, affirmée par la parole révélée et définie par l'Église. — Elle est démontrée philosophiquement par l'observation psychologique ou le témoignage de la conscience, par le consentement général des peuples, par les institutions religieuses et civiles, par le but et les moyens de l'éducation. — Sans la liberté morale, la société est absurde et impossible. ”

“ Contre l’anarchie et la tyrannie, ces deux fléaux de la liberté, le seul rempart est le sentiment universel du droit, fondé sur la ferme distinction du bien et du mal, du juste et de l’utile, de l’honnête et de l’agréable, de la vertu et de l’intérêt, de la volonté et du désir, de la sensation et de la conscience... ”

“ La liberté trouve là sa base naturelle aussi dans l'inviolabilité humaine; la justice, sa sanction naturelle aussi dans la conscience individuelle ou sociale; l'humanité, sa révélation naturelle aussi dans le progrès; et la pratique de cette religion naturelle alors, qui est la nôtre et celle de l'avenir, notre culte, à nous, démocrates et révolutionnaires, dans le travail librement consenti et librement pratiqué, dans l'expression et la manifestation de la famille et de la propriété. ”

“ Ils font donc moins de cas de la vie morale que de la vie physique, et témoignent de peu de respect pour la liberté de conscience, ceux qui s'engouent si facilement d'un système dont l'effet inévitable est, sous prétexte d'affranchir la conscience, de la mettre à la merci de ses ennemis. ”

“ C’est sur les mœurs qu’il faut agir, c’est à la liberté individuelle qu’il faut demander le respect d’une règle de la conscience confondu ici avec l’observation d’un repos utile aux forces de l’homme. ”

“ Elle relève de la conscience, où elle n'est point une idole. L'erreur qui la fait prendre elle-même pour l'image de la conscience, vient de ce qu'on lui attribue tant et tant de travaux généreux, qui ont été l'oeuvre du droit, dont elle n'a été que l'instrument. Ah! sans doute, comme dans la jeunesse la passion déborde la vie, pour conduire l'homme à la sagesse par l'expérience nécessaire, ainsi la liberté emplit certains âges de la vie des peuples pour stimuler les consciences, pour les tremper de leurs propres forces et leur donner le sens d'elles-mêmes. ”

“ Dans toutes ces recherches, nous en appelons surtout à la conscience, à la réflexion sur soi-même. Ces considérations sont graves, car il s'agit de déterminer comment notre liberté s'exerce dans sa plénitude, et comment elle est atténuée, altérée; quelles sont les influences intrinsèques ou extrinsèques qui agissent sur elle pour la fortifier ou la diminuer; et comme de l'exercice de la liberté dépendent sa moralité, sa responsabilité, et par conséquent notre vie actuelle et notre vie future, il n'y a point d'étude plus importante ni d'un intérêt plus pratique. ”

“ C'est ainsi que vous, Messieurs, qui pendant longtemps avez réclamé la liberté pour vous, pour vos opinions, vous voulez maintenant enlever aux autres le droit de penser et d'agir suivant leur conscience , dans les limites les plus étroites de leur liberté. ”

“ La conscience publique fera justice des excès, des dévergondages, des folies, des crimes de la liberté du mal, et alors celle-ci, corrigée, repoussée par cette conscience publique, rentrera dans la loi du bien. ”

“ Voyez toute la liberté qu'elle admet. Elle comprend et admet les emportements, les passions, les ressentiments, des jugements contraires à la conscience publique. C'est-à-dire qu'elle admet la liberté dans l'appréciation de faits qu'on raconte sincèrement. ”

“ Il y a des principes directs, immédiats, à savoir la volonté et la raison qui peuvent être appelées les facteurs de l'acte humain, et la volonté et la raison, en se combinant pour l'effectuer, constituent d'une part la liberté morale et de l'autre la conscience morale. ”

“ Ainsi comprise en un sens supérieur, la liberté redevient la conscience de la nécessité morale suprême, non d'une nécessité extérieure et mécanique, mais d'un vouloir immanent, intelligible dans son évolution et cependant spontané en sa source. ”

“ En quoi donc consiste la responsabilité de l’homme devant la société dont la conception découle de la reconnaissance de la liberté ? Voilà la question du droit.
Les actes de l’homme découlent de son caractère immuable et des influences qui agissent sur lui. Qu’est-ce donc que la conscience et la reconnaissance du bien et du mal des actes qui découlent de la reconnaissance de la liberté ? ”

“ Fervent défenseur des idées spiritualistes, il croit de toutes ses forces qu’à la métaphysique fondée sur la conscience que l’âme a de sa liberté est attaché l’avenir moral et politique de notre pays, ou plutôt de tous les pays. ”

“ On pourrait dire, avec la même apparence de raison, que, parler de liberté de conscience, c'est nier qu'il y ait une conscience. La conscience est une et universelle, comme Dieu même. Entre ces opinions opposées qui se produisent sous son nom, une seule peut être vraie ; les autres sont des erreurs ou des mensonges; elles.ne sont pas la conscience ; elles usurpent ses droits, quand elles revendiquent, à leur profit, la liberté qui lui est due. ”

“ La liberté, dont témoigne la conscience, apparaît signe et conséquence de l’activité efficiente du moi, de sa causalité psychologique. Elle est l’équivalent, pour l’énergie mentale, des données sensibles à l’égard du monde extérieur. ”