Liberté de culte

“ Français, vous avez la liberté d'adorer la divinité qui vous paraît digne de vos hommages; la liberté de culte que vos lois peuvent avoir pour objet ne peut être que la liberté de la réunion des individus assemblés pour rendre, à leur manière, hommage à la divinité. ”

“ Nous devons aux catholiques ultramontains le libre exercice de tous leurs droits naturels, tels que les reconnaît la société issue de la Révolution, c’est-à-dire, entre autres, la liberté de croire, avec le droit, qui en est la nécessaire conséquence, d’exercer publiquement leur culte. A l’exercice de ce droit au culte public, tous les hommes de bon sens jugent les édifices actuels du culte actuellement indispensables. ”

“ La question qui s'élève, puisqu'on veut que ce soit encore une question, laisse bien loin derrière elle la liberté des cultes. Là où un seul culte est extérieurement autorisé, et là où plusieurs le sont également, elle est la même. ”

“ La liberté des cultes! Citoyens, qui la respecte moins que les prêtres qui l'invoquent? est-ce en disant aux autres qu'il faut suivre ou adopter le leur? est-il rien de plus tyrannique que de vouloir violer l'opinion et la conscience d'autrui? Tel est cependant le langage de ces prétendus missionnaires de la divinité... »
Un éloge de la « philosophie » et un appel en faveur du culte de la Raison et de la Vérité suivaient cette diatribe brutale. Puis venaient les 15 articles de l'arrêté dont les considérations précédentes constituaient en quelque sorte la justification anticipée. ”

“ C'est une revendication, au profit du catholicisme, de la liberté des cultes, comment serait-ce la négation de cette liberté? Quant à l'égalité des cultes, on ne devrait pas oublier que la liberté étant le droit commun, le culte qui l'obtient ne fait que rentrer dans ses droits. Mais, dira-t-on, si le droit commun n'existe pas pour tous, celui qui en jouit a par là même un privilège. ”

“ Je veux donc la liberté des cultes comme libéral et comme catholique. Je la veux comme catholique, mais je ne pars pas du principe de ceux qui réclament et qui veulent d'autres cultes et d'autres religions, pour corriger les excès et les abus de la nôtre. J'envisage la question à un autre point de vue, et je la place sur un terrain diamétralement opposé. J'entends et je crois avec le monde entier que le culte catholique est le seul qui résiste à la concurrence des autres cultes, et que seul, il ramène à lui les autres qui disparaissent en sa présence. ”

“ C'est à l'Église à régler tout ce qui a rapport à l'office divin, à l'instruction religieuse, à la dispensation des sacrements, à la sépulture chrétienne, aux processions. Comment le culte pourrait-il être public et libre sans cela? Et si l'administration civile a des mesures de police à prendre pour la tranquillité publique, n'est-ce pas plutôt pour protéger cet exercice public du culte que pour le gêner? Car le culte extérieur produira toujours l'édification et non le désordre. — Le gouvernement doit également éviter de violenter un sujet quelconque dans sa liberté religieuse. ”

“ Si la liberté consiste seulement à ne pas poursuivre la négation de toutes ces choses, c'est-à-dire la négation de la prière et du culte, et à reconnaître le droit de se réunir pour déblatérer contre la Religion ”

“ Cependant, nous en convenons, un régime étroit et sévère, qui assimilerait le culte aux réunions ordinaires, ne répondrait pas suffisamment aux nobles besoins qui rassemblent les hommes pour adresser à Dieu leurs hommages et leurs prières. Si la liberté des cultes était reconnue et mise en pratique, elle aurait pour conséquences quelques immunités nécessaires. ”

“ « Chacun professe sa religion avec une égale liberté, et obtient pour son culte une égale protection. » Mais n'avez-vous pas employé la force pour empêcher les citoyens de pratiquer le culte qu'ils croyaient être le plus agréable à Dieu? N'avez- vous pas forcé leurs enfants, qu'ils envoyaient par nécessité dans vos colléges, à se soumettre à une instruction dogmatique, à des pratiques sacramentelles qu'eux et leurs parents considéraient comme fausses et superstitieuses ? ”

“ Je conclus donc, Messieurs, à ce qu’en attendant que vous statuiez sur l’abolition des lois concernant les non-Catholiques, et que vous les assimiliez en tout aux autres Français, vous fassiez entrer dans la Déclaration des Droits de l’Homme cet article : Tout homme est libre dans ses opinions, tout Citoyen a le droit de professer librement son culte, et nul ne peut être inquiété à cause de sa religion. ”

“ D'où l'on voit clairement que réclamer la liberté des cultes pour une situation politique qui n'admettrait pas, comme dogme civil, la nécessité d'une religion, c'est, dès le premier pas , tomber dans l'absurde ; c'est se montrer non moins dépourvu des notions les plus simples sur la nature morale de l'homme , que des élémens de sa constitution sociale.
La liberté du culte suppose évidemment la nécessité de la religion. La législation n'accorde l'une que parce que la société admet l'autre. ”

“ Le régime d'une liberté largement conçue profiterait également aux vrais intérêts du culte. S'il est une portion de l'humanité qui ne peut être sensible à la lumière de la morale et de la philosophie qu'en la recevant à travers le prisme du culte, la mission du clergé est sainte, à la condition de suivre et non de combattre les progrès de la pensée. ”

“ Le culte consiste dans certaines actions que l'on fait directement en vue d'honorer Dieu ; il ne peut donc y avoir de culte pour chaque homme que celui qu'il croira propre à cette fin... Concluons donc que la liberté de conscience est de droit naturel et irrévocable. ”

“ Ils consacrent la liberté du culte public et du culte domestique... La liberté des cultes ne comprend pas seulement pour les religions le droit de faire ce qu’elles veulent à l’intérieur des temples, elle leur donne aussi le droit de se produire dans la rue... ”

“ Mais lorsque la liberté religieuse fut proclamée, lorsque tous les cultes furent déclarés égaux aux yeux de la loi, il fallut donner à tous les citoyens, quel que fût leur culte, le moyen de faire constater authentiquement leur état en leur donnant à tous les mêmes garanties. ”

“ Toutefois, la conscience, la raison et l'esprit passèrent de ce jour-là dans l'opposition. On vit clairement que le gouvernement, dominé par une partie du clergé, voulait remonter les siècles jusqu'à la servitude des âmes, scellée dans l'unité contrainte du culte. Dès lors, « la religion, qu'on vénérait comme la plus sainte expression de la liberté, prit, dans l'esprit du peuple, les couleurs d'une tyrannie. En appelant Dieu dans les querelles humaines, on le dépopularisait. » ”

“ Si une église est souillée par ces impiétés, vous aurez soin d'en interdire l'entrée aux fidèles et de les réunir ailleurs. Recommandez à toutes les personnes religieuses de réclamer la liberté du culte contre les déterminations tyranniques de ces autorités secondaires, qui se permettent de troubler les consciences en forçant les citoyens, sans aucun droit, à prendre part à ce culte également insensé et impie ; car les lois relatives aux jours décadaires ne parlent pas de culte. ”

“ Pour le gouvernement, c’est le principe de la religion d’état qui devait demeurer, et la liberté des cultes se borner à la tolérance. Pour les libéraux au contraire, le terme de religion d’état n’exprimait qu’un fait, à savoir religion de la majorité des Français avec certains privilèges purement extérieurs pour le culte le plus nombreux ”

“ Dès-lors , la liberté religieuse des individus implique nécessairement celle des cultes toujours suivis par les individus de la manière que prescrivent les dogmes et la discipline , dont la réunion et l'ensemble forment le culte qui a des prêtres ou des pasteurs pour ministres. Mais votre distinction n'est qu'une subtilité : on voit bien des hommes qui n'appartiennent à aucun culte, mais il n'existe pas de cultes sans disciples. ”

“ Car la liberté des cultes, entendue en ce sens, est contraire à la foi et réprouvée par la raison elle-même. Celle-ci, en eilet, ne saurait admettre que l’homme ait le droit naturel, c’est-à-dire la faculté morale, d’exercer toute espèce de culte, même le culte des idoles, avec ses abominations, ou le culte qui prescrirait des sacrifices humains. ”

“ Il l'a fait en prononçant l'éloge de la constitution qui garantissait la liberté des cultes, en s'élevant contre les abus et la superstition, en proclamant que la pratique des vertus morales et sociales est le seul culte digne de l'Etre Suprême, le culte de la Raison . ”

“ Nous ne pouvons cependant dissimuler que de vieilles habitudes religieuses les attachent encore au culte catholique, et que quande les citoyens éclairés cherchent à les dissuader de tous ces préjugés insensés et déraisonnables, ils s'accrochent à la déclaration des droits et s'appuient de la liberté des cultes ”

“ La liberté du culte qu’on vous a promise depuis quelque temps, n’est qu’une farce. Si vous êtes catholiques, essayez un peu de jeter à la poste une lettre adressée à Sa Sainteté, le Pape, à Rome, vous verrez si elle arrivera. ”

“ Mais les autres vous adressent leurs félicitations et souhaitent que la prochaine Fête-Dieu nous amène un grand nombre de curés à la barre des tribunaux pour le même délit, et, s'il le faut, un certain nombre de condamnations.
Réclamons pour le culte catholique plus que la liberté communément accordée soit aux autres cultes, soit aux manifestations laïques. Réclamons pour lui
cette priorité de droit dont le clergé clérical semble ignorer même l'existence ”

“ Ainsi, sous quelque aspect que l'homme soit envisagé, ici comme individu, là comme faisant partie de là famille, plus loin comme membre de l'Eglise, partout et toujours il faut admettre comme principe constant, que la liberté du culte, dans laquelle est implicitement comprise celle de la réunion religieuse, est pour lui le corollaire direct et nécessaire, le véritable complément de la liberté de conscience. ”

“ La liberté des cultes est maintenue ; tout rassemblement aristocratique ou contraire à l'ordre public sera réprimé. — En cas de troubles dont un culte quelconque serait l'occasion ou le motif, ceux qui les exciteraient par des prédications fanatiques ou des insinuations contre-révolutionnaires, seront punis selon la rigueur des lois. ”

“ « unanimes idipsum sentientes. » Fiat, Fiat !
LXXIX.
Il est faux, en effet, que la liberté civile de tous les cultes, et le plein pouvoir accordé à tous de manifester ouvertement et publiquement toutes leurs opinions et toutes leurs pensées, précipitent plus aisément les peuples dans la corruption des mœurs et de l'esprit, et propagent la peste de l'indifférentisme (1) .
» Lorsque les catholiques établissent la liberté de conscience et des cultes, ce ne peut être que pour user de la liberté de leur conscience, dans les limites tracées par Dieu, et pour pratiquer le culte catholique. ”

“ Que le culte privilégié, entretenu aux frais de tous les citoyens , même de ceux qui ne le professent pas, ne restreigne en aucun sens , ni en aucune manière, la liberté des autres croyances religieuses quelconques. ”

“ Liberté de la religion et publicité du culte! Voilà les deux conditions, qui, depuis quatre-vingt-dix ans, ont permis, en France, à l'Église de Jésus-Christ de se maintenir dans les âmes, et d'y accomplir son oeuvre d'apostolat et de miséricordieuse application des mérites divins du Rédempteur. On ne peut pas , chez nous , rejeter légalement le Clergé, hors des temples, reconnus «nécessaires» au culte. On ne peut pas empêcher la libre administration des sacrements ”

“ La liberté des cultes ! jamais fut-elle plus réelle ? le pauvre a- t-il besoin d'un billet de confession pour obtenir les secours de la bienfaisance publique? s'informe-t-on du culte auquel appartient celui qui se présente comme candidat ou comme travailleur? ”

“ Ne peut-on pas être de la même opinion sur le culte de Dieu et le salut de l'âme, sans conspirer d'abord contre l’État, et ne voit-on pas tous les jours que moins les sectes ont la liberté de s’assembler en public, plus elles sont unies à l'égard de leurs sentiments ? ”

“ Providence, et à ne point troubler la paix intérieure de la République.
Si vous n'aviez pas, en votre qualité de législateurs, expressément déclarés votre indifférence pour tous les cultes, nous vous dirions que la persécution est contraire aux maximes de l'Évangile; mais nous vous représenterons qu'elle est contraire aux lois de l'humanité, qu'elle est opposée à la raison et à la saine politique. Depuis que nous avons obtenu, en exécution de la loi du 3 ventôse, la liberté de notre culte, que nos plus cruels ennemis osent dire que l'ordre public a été troublé ? ”

“ Pour laisser ainsi le clergé dans le dénûment, dit-il ', ou pour renoncer de gaieté de coeur à tout exercice public du culte, on n'oublie qu'une seule chose : c'est que la liberté des cultes est une liberté tout comme une autre, et qu'à ce titre elle doit être sacrée même pour ceux qui ne croient à la légiti1. ”

“ On continue à discuter sur les cérémonies religieuses t; les uns disent qu'aucune autorité n'a le droit d'empêcher le libre exercice; les autres, que c'est une pomme de discorde jetée parmi les citoyens qui vont se faire une guerre de religion et fournir aux prêtres des moyens de recouvrer leur autorité; le vœu de la majorité se prononce davantage pour la plus grande liberté des cultes, sans cérémonies extérieures. On désire que les ministres du culte ne soient plus astreints à des déclarations particulières comme ministres du culte ”

“ Eh quoi ! le clergé de trente-deux millions de catholiques, des 16/17 de la population totale de la France, sera étranger à la discussion des intérêts mixtes, c'est-à-dire spirituels et temporels, de cette population ! C'est ainsi que vous comprenez la liberté des cultes! Et cette liberté, reconnue par l'article 5 de la Charte, sera la destruction de celle du culte de la majorité proclamé par l'article 6, ou, en d'autres termes, ce sera l'exclusion de la participation de l'é-
piscopat aux conseils qui touchent aux destinées immortelles de ces trente-deux millions de Français ! ”

“ N'est-il pas une loi divine, une foi religieuse qu'impose à l'homme l'impossibilité de concevoir autrement l'univers, et de se concevoir lui - même ; qu'impose aux gouvernemens le besoin d'un culte qui entretienne ces sentimens religieux, et la néces-
12
site de donner cette foi et ce culte pour sanction à la morale ?
Les opinions capables de détruire ou d'ébranler cet indispensable appui des institutions humaines , ne doivent - elles pas être réprimées comme les actions? ”