Adrien Phillippe

“ Royaliste par conscience et par sentiment, Royer-Collard croyait, comme toute son école, que la légitimité est la meilleure garantie de la liberté. C'était son dogme; mais à peine fut-il entré aux affaires qu'il aperçut de nouveaux périls, et quoique l'inventeur, pour ainsi dire, de la légitimité, empreint encore du constitutionnalisme de 1791, il se mit à défendre la révolution contre les prétentions du droit divin , à pencher du côté de la France menacée, et à opposer la nation revivifiée aux favoris de la royauté encore encroûtée d'idées qu'un long exil n'avait pu rajeunir. ”

“ Messieurs, une loi qui tue la morale est une loi athée. L'obéissance ne lui est point due; car, dit Bossuet, il n'y a pas sûr la terre dé droit contre le droit. Hélas ! nous avons traversé des temps où l'autorité de la loi ayant été usurpée par la tyrannie, le mal fut appelé bien, et la vertu crime. Dans cette douloureuse épreuve, nous n'avons pas cherché les règles de nos actions dans la loi, mais dans nos consciences; nous avons obéi à Dieu plutôt qu'aux hommes. ”

“ Jamais aux plus sinistres jours de la Restauration, Royer-Collard n'avait tenu du haut de la tribune un plus sombre langage et de plus fatidiques paroles, l'orage qui devait briser la monarchie devait inévitablement éclater. Le général Foy combattit la loi par les mêmes arguments que Royer-Collard et avec la même grandeur. Le chef de l'opposition constitutionnelle fut aussi sévère, mais moins désespéré que le philosophe. Tout échoua contre l'intérêt d'une chambre qui voulait se perpétuer au pouvoir. ”

“ Elle avait reçu à son baptême le prénom d'Angélique, par respect pour la Mère Angélique Arnaud, abbesse de Port-Royal, et pour sa nièce, la Mère Angélique de Saint-Jean Arnaud ; elle avait vingt-huit ans quand elle épousa Antoine Royer, de Sompuis, propriétaire-cultivateur. C'était une femme d'une trempe supérieure, d'une intelligence d'élite, comme toutes les mères où se moulent les grands hommes, et qui puisait dans l'inflexible autorité de la religion la règle sacrée et inviolable du devoir. ”

“ Tel est l'avantage des temps où nous vivons, que, par le bienfait d'un monarque dont la postérité vénérera la mémoire, la liberté a enfin passé des esprits dans les lois. Maintenant qu'elle repose sur les garanties du prince comme sur la force des moeurs publiques, qui pourrait nous la ravir? Les lettres éprouveront sa présence; elles participeront à sou caractère, elles seront pures, graves, courageuses; des émotions nouvelles animeront la poésie et l'éloquence ; la philosophie, l'histoire, la critique, associant leurs travaux, répandront la lumière dont la liberté a besoin ”

“ En un mot, le ministère forme la chambre. Voilà quel est chez nous le gouvernement représentatif, qui est encore le gouvernement impérial avec ses cent mille bras, et qui retrouve toujours, au besoin, les instincts de son berceau, la force et la ruse. Le gouvernement représentatif n'a pas été seulement subverti par le gouvernement impérial, il a été perverti; il agit contre sa nature. Au lieu de nous élever, il nous abaisse, au lieu d'exciter l'énergie commune, il relègue tristement chacun au fond de sa faiblesse individuelle ”

“ Quels fruits a donnés la démocratie? au dedans l'anarchie, la misère, la banqueroute, enfin le despotisme ; au dehors une guerre qui a duré plus de vingt ans, qui s'est terminée par deux invasions et de laquelle il ne reste que la gloire de nos armes. C'est, Messieurs, que la démocratie dans le gouvernement est incapable de prudence, c'est qu'elle est, de sa nature, violente, guerrière, banqueroutière. ”

“ C'est dans la gloire seule, guerrière et politique, comme celle qui nous a éblouis, que la tyrannie doit aujourd'hui tremper ses armes. Privée de la gloire elle serait ridicule. Conseillers de la couronne, s'écrie l'orateur en dirigeant son geste vers le banc ministériel, auteurs de la loi, connus ou inconnus, qu'il nous soit permis de vous le demander : Qu'avez-vous fait jusqu'ici qui vous élève à ce point au-dessus de vos concitoyens, que vous soyez en état de leur imposer la tryannie? (Mouvement géuéral; tous les regards se portent sur MM. de Villèle, Corbière et de Peyronnet.) ”

“ En même temps que la France renaît, consolée par les vertus de son roi, le vaste corps de l'instruction publique se ranime, la sécurité préside à ses travaux, et les dirige vers un avenir certain; les études elles-mêmes s'agrandissent, elles ne resteront pas au-dessous de nos institutions et de nos besoins; elles doivent nous assurer encore la gloire à laquelle cette généreuse nation ne peut renoncer, mais qu'elle veut désormais innocente et paisible. (Des applaudissements unanimes et réitérés interrompent ici l'orateur pendant plusieurs minutes) . ”

“ Depuis trois siècles, la religion chrétienne est malheureusement déchirée en catholique et protestante ; le dogme de la présence réelle n'est vrai qu'en deçà du détroit, il est faux et idolâtre au-delà. La vérité est bornée par les mers, les fleuves, les montagnes ; un méridien, comme l'a dit Pascal, en décide. Il y a autant de vérités que de religions d'état. Bien plus, si dans chaque état et sous le même méridien, la loi politique change, la vérité, compagne docile, change avec elle. ”

“ Toutefois, la conscience, la raison et l'esprit passèrent de ce jour-là dans l'opposition. On vit clairement que le gouvernement, dominé par une partie du clergé, voulait remonter les siècles jusqu'à la servitude des âmes, scellée dans l'unité contrainte du culte. Dès lors, « la religion, qu'on vénérait comme la plus sainte expression de la liberté, prit, dans l'esprit du peuple, les couleurs d'une tyrannie. En appelant Dieu dans les querelles humaines, on le dépopularisait. » ”

“ La tribune ne fut guère pour lui qu'une autre chaire, il y paraîtra comme un docteur de la loi, comme le pontife de notre église constitutionnelle. En toute occasion, confesseur dévoué de la liberté, il en plaidera la cause avec cet éclat d'évidence et cette vigueur de logique qui emportent les convictions. A mesure que les vérités politiques, dont la liberté est le principe, seront mises en question et menacées, sa parole et sa raison s'élèveront, grandiront, pour accabler de ses reproches l'erreur ou le mensonge de ses adversaires ”

“ Peut-être le ferez-vous avec succès; je suis seul, je vis seul dans une obscure solitude, et vous disposez de toutes les forces morales de l'administration dont vous êtes membre, et les liens de la dépendance ou de la reconnaissance vous attachent une nombreuse clientèle qui reçoit de vous ses opinions et ses haines. Mais l'opinion publique n'appartient ni à l'autorité ni aux partis : elle est tôt ou tard la conquête de la vérité et de la raison. ”

“ D'orateur de la liberté constitutionnelle devenu homme d'état et chef du cabinet dans une révolution qu'il n'avait point appelée, il l'a souvent dit, et je l'en honore, sa probité généreuse et la justesse de son esprit lui font aussitôt comprendre que, si l'ordre est la dette de tout gouvernement, c'est surtout la dette d'un gouvernement nouveau, pour qui l'ordre est la garantie la plus efficace de sa sûreté au dehors, comme de son affermissement au dedans. ”

“ La Champagne, messieurs, toujours féconde en illustrations, peut s'honorer dans notre siècle, d'une des gloires contemporaines les plus solides et les plus pures. M. Royer-Collard fut un de ses enfants; en lui nous trouvons à la fois un grand citoyen, un philosophe profond, un orateur éminent. ”

“ En matière d'opinion, tout ce qui est funeste est faux, tout ce qui est salutaire est vrai, ainsi l'a voulu la Providence équitable. La pensée a maintenant retrouvé dans les épreuves de l'analyse sa sublime origine, la morale, son autorité; l'homme, ses destinées immortelles; l'anarchie est vaincue dans la sphère de l'entendement comme dans celle de la politique, partout la raison a reconquis, avec les doctrines sociales, la dignité de la nature humaine. ”

“ Il se garda bien de dire qu'il faut quelquefois abjurer les principes absolus; mais dans son esprit le gouvernement d'alors était plus partisan de la vraie liberté que les deux oppositions, systématiques dans leur hypocrisie, qui lui déclaraient la guerre: la gauche ne voulait pas qu'il se défendît contre les complots parce qu'elle représentait la Révolution ou l'Empire, et la droite ne voulait étouffer la loi que pour remplacer le pouvoir par un ministère conforme aux idées de l'ancien régime. ”

“ Royer-Collard ensuivait les progrès d'un oeil inquiet. Président de la chambre, son rôle de médiateur exigeait qu'il tint équitablement la balance au milieu des opinions qui s'entrechoquaient ; il vit donc, malgré lui, grossir la tempête ; désespéré, il s'était transporté bien des fois au château pour conjurer le roi de renoncer à combattre les exigences de l'opposition par un ministère de résistance, et, à cet effet, il avait déroulé sous les yeux de Charles X le tableau des diverses nuances de la chambre. ”

“ Dépouiller le roi de l'initiative que la Charte lui réserve, ce serait frapper la royauté au coeur. En vain le roi abusé vous abandonnerait une partie si importante de son autorité, ce sacrifice n'est pas en sa puissance, il aurait disposé de ce qui ne lui appartient pas. En effet, le pouvoir royal est le patrimoine le plus sacré de la nation; tous les droits, tous les intérêts le réclament, comme leur protecteur le plus éclaire,le plus impartial, le plus généreux. J'en trouve une preuve frappante dans cette délibération même. ”

“ Les collèges royaux n'ont désormais à redouter aucun parallèle. L'enseignement classique a franchi ses anciennes limites; il répondra aux nouveaux besoins des esprits, sans perdre de sa force et de sa pureté. Les sciences naturelles, la philosophie, n'énerveront pas l'éloquence, n'appauvriront pas la poésie, n'altéreront pas les modèles du beau et du vrai ; l'ardeur du travail seconde ce progrès des études, et le succès couronne les épreuves tentées jusqu'à ce jour. ”

“ Cette épreuve est trop forte pour l'humanité, elle y succombe. C'est ainsi que le pouvoir, création de la Providence qui a fait les sociétés, a été arraché de ses fondements et poursuivi comme une proie offerte à la force sur laquelle se sont élancées les plus viles passions. Est-ce à dire que tout soit perdu? Non, Messieurs tout n'est pas perdu ; Dieu n'a pas retiré sa main, il n'a pas dégradé la créature faite à son image. ”

“ Il va des arts merveilleux qui expriment le beau par des formes, des couleurs, des sons ; ils en ont fait un objet des sens, ou plutôt ils se servent des sens pour le révéler à l'âme. Les lettres expriment le beau par l'instrument intellectuel du langage, c'est pourquoi le style fait partie de la littérature et c'est pourquoi aussi il y a une science du style et même des mots, qui semble la représenter, quoiqu'elle ne soit que son auxiliaire. ”

“ L'agitation produite par la révolution de juillet, disait-il aux électeurs de Vitry le 8 mars 1839, a été chassée des rues où elle a été réprimée, et s'est réfugiée, s'est retranchée au coeur de l'Etat. Là, comme dans un lieu de sûreté, elle trouble le gouvernement, elle l'avilit, elle le frappe d'impuissance, et, en quelque sorte, d'impossibilité. Sous les voiles trompeurs dont elle se couvre, c'est l'esprit révolutionnaire ”

“ Les sciences ont été l'affaire de toute sa vie et la seule passion qui l'ait agitée. Il voyait dans leur progrès celui des lumières générales, et dans ces lumières la garantie du bonheur public, garantie, hélas! insuffisante, et qui a trop souvent besoin, nous l'avons vu, qu'un peu de vertu vienne à son aide contre les passions ennemies de l'ordre et de la liberté. Mais la science géométrique de l'univers diffère de la science morale de l'homme ; celleci a d'autres principes plus mystérieux et plus compliqués, devant lesquels la géométrie s'arrête. ”

“ L'austère beauté du langage, la sobriété et la concision du style, une accentuation lente et solennelle, une forme inconnue et une philosophie plus inconnue encore, la facilité de résoudre les problèmes les plus ardus frappent et étonnent l'auditoire attentif; on ne saisit peut-être pas immédiatement tous les détails voilés par un crépuscule un peu ténébreux, mais l'éclat de la forme illumine bientôt les obscurités du fond. Si l'on n'est pas toujours éclairé, on est enivré. ”