Gauche politique

“ Pour tous les partis, il est salutaire de participer au travail législatif. Ceux qui persistent longuement dans l'opposition et dans un rôle négatif, et que le gouvernement laisse dans cette posture, s'ankylosent finalement dans les articles de leur programme, et retirent, tant qu'ils ne se meurent pas, des forces précieuses au corps vivant de notre vie politique. Voilà dans quelle impasse s'était fourvoyée, au cours des dernières décades d'années, en face d'importantes questions vitales pour la nation, l'aile gauche de notre libéralisme. ”

“ La gauche donnant la main à l’extrême gauche et le centre gauche à la gauche, de sorte que le parti de la révolution grandira toujours de plus en plus par les efforts mêmes que l’on fait pour lui résister. La vraie tactique politique, à notre sens, est de fonder le gouvernement sur une base tellement large qu’il ne reste en dehors que le parti révolutionnaire pur, livré à ses propres forces. ”

“ « Il n’y a pas de centre gauche, il n’y a que des conservateurs et des radicaux, nous sommes les conservateurs. » Nous voici bien avancés ! Qui ne voit ce qu’il y a de chimérique et de factice dans ces classifications complaisantes dont on se sert pour couvrir une politique assez équivoque, pour se faire cette illusion qu’on est le dernier boulevard de l’ordre conservateur et de la société ! ”

“ N'est-ce pas ainsi que les choses se passent toujours, dans tous les pays et dans tous les partis ? De quelques éléments qu'un parti se compose, ce parti a toujours sa droite, sa gauche et son centre. ”

“ Vous ne pouvez le nier, dit-on d’un autre côté au camp du centre gauche, nous sommes prêts à tout, nous acceptons toutes les conditions de la république la plus conservatrice. C’est le centre droit qui se refuse à tout, qui ne peut se décider à se séparer de ses amis de la droite monarchique et légitimiste. Que le centre droit commence par rompre avec la droite et par venir à nous, tout s’arrangera ! ”

“ La gauche, quant à elle, a montré, il faut l’avouer, un sérieux esprit politique. Assurément, dans ce qu’elle a voté, il y avait des choses qui ne lui plaisaient pas ; elle ne les a pas moins votées, et elle a contribué ainsi à créer un terrain nouveau où peut se poursuivre avec quelques chances de plus cette campagne des lois constitutionnelles. ”

“ Que le gouvernement, éclairé enfin par le péril, rompe toutes ses alliances compromettantes avec la gauche, qu’il cesse de ménager, ne fût-ce qu’en apparence, les radicaux qui se servent perfidement de son nom pour capter les suffrages du pays, — qu’il établisse nettement, résolument, son point de direction à la droite de l’assemblée, avec un ministère homogène, fidèle exécuteur de cette politique conservatrice. ”

“ De cette gauche fatiguée et non pas transformée, qui n'a ni mauvaises intentions, ni le courage des bonnes, qui parle, écrit, agit, non plus par forte passion révolutionnaire, mais par routine et complaisance révolutionnaire, qui promet au dedans plus qu'elle ne peut et ne voudrait tenir, menace au dehors plus qu'elle ne peut et ne voudrait frapper, et qui imprime ainsi, au cabinet qu'elle soutient et à la situation qu'elle domine, toutes les apparences et tous les périls d'une politique qu'elle n'a ni le dessein ni la force de pratiquer. ”

“ Cette fraction de la gauche devient un des élémens des combinaisons futures. Par ce côté, elle touche au centre gauche, avec qui elle a de manifestes affinités. C’est là justement ce qui fait l’importance de cette évolution. Désormais, par des rapprochemens devenus possibles, il peut se former un groupe sérieux ayant un rôle à jouer dans nos luttes publiques, ouvrant un asile à tous les esprits libéraux et indépendans, devenant le premier noyau d’un parti qui peut s’étendre par des élections nouvelles, offrant au pays des garanties de modération. ”

“ Libre aux illustres hommes d'État de la gauche radicale de proclamer que tout est pour le mieux dans la meilleure des Républiques, — du moment que les hommes au pouvoir sont les très obéissants serviteurs et très abondants pourvoyeurs de leur clientèle électorale. ”

“ Si à droite il y a de naïfs fanatiques qui veulent absolument cléricaliser la France malgré elle, à gauche il y a surtout les révolutionnaires à outrance, les excentriques qui veulent la démocratiser à leur manière. ”

“ Cette alliance du centre droit et du centre gauche, qui doit être une sorte d’aimant pour d’autres fractions modérées de la droite et de la gauche, le noyau d’une majorité nouvelle, cette alliance est certainement aussi naturelle que profitable pour tout le monde ”

“ Le parti de la gauche n'a fait mentir personne; quant à l'autre, il a prêté au gouvernement et à la constitution un concours actif et dévoué.
XL. Si les démagogues sont au pouvoir, l'opposition est réactionnaire ; si les démocrates ou républicains purs ont le dessus, ceux qui marchent avec eux sont réactionnaires. ”

“ Que les trois fractions les plus importantes de l'Assemblée nationale : la gauche radicale, la gauche républicaine et le centre gauche se réunissent pour conjurer le danger, et les tentatives des monarchistes coalisés échoueront piteusement. ”

“ Qu'y gagnerait, d'ailleurs, la grande cause ? mais ce n'est pas une raison pour ne pas constater, froidement et sans amertume; que la gauche actuelle n'a point le sens complet de ce que doit être une opposition issue du suffrage universel : la gauche actuelle, à parler vrai, n'est guère que la continuation fidèle des libéraux parlementaires d'autrefois. ”

“ Il ne s’agit pas seulement d’un curieux problème de psychologie politique : peu de questions ont plus d’intérêt pour l’avenir des institutions libérales dans notre pays. Le centre gauche, malgré ses échecs, a joué un rôle considérable et, ses adversaires en conviennent, un rôle utile dans l’établissement et dans le fonctionnement de ces institutions. ”

“ Elle n’a qu’une chance, c’est que, lorsqu’elle a fait une faute, la gauche arrive et commet une faute au m’oins aussi grave, qui peut rétablir l’équilibre. C’est là justement notre histoire aujourd’hui. ”

“ R. Le côté gauche ne peut vouloir que les mêmes choses que veut la France. Or, la France ne veut pas la démocratie. Il serait inutile d'argumenter de quelques rêveries que l'on rencontre chez quelques hommes. Qui peut répondre de tous les membres d'une société de trente millions d'hommes ? peut-être qu'aux États-Unis il se trouvé aussi des hommes occupés de la monarchie.
Le côté gauche , organe de là France , veut arriver à l'affermissement des institutions, à la fin d'un état équivoque, à l'harmonie de notre ordre politique avec celui qui tend à s'établir dans le monde entier. ”

“ Au moment où j'écris ceci, le centre gauche ne doit sa majorité flottante qu'aux cinquante voix des républicains et
Par grands, nous entendons dans l'état sauvage, les plus forts et les plus rusés, et, dans L'état de société, nous entendons les plus instruits *, les plus habiles et les plus indépendants par leur position. J'ignore pourquoi les philosophes de notre temps n'ont point voulu chercher s'il existait réellement un gouvernement naturel. ”

“ Mais si, sachant sacrifier les intérêts individuels, elle se constitue en un parti politique, si elle forme une gauche gouvernementale dont les chefs éventuels, habiles, éloquents, mesurés, seront aussi les héritiers présomptifs du ministère tory, alors les questions seront traitées sérieusement et pour se maintenir au pouvoir il faudra d'abord agir et voter selon l'opinion publique, sinon, les espérances, les préférences, l'avenir seront à la gauche gouvernementale. ”

“ Dans l'argot des centres, sous MM. Decases, Richelieu et de Villèle, on désignait successivement les hommes de l'extrême gauche par les noms d'ultra-libéraux, de jacobins et de révolutionnaires; dans l'argot du justemilieu , les hommes de l'extrême gauche sont des hommes du mouvement, des républicains, des brouillons politiques. ”

“ C'est qu'en effet l'initiative de ses membres peut porter d'inestimables fruits. Toutes ces grandes choses dont nous avons tracé l'esquisse : le parti radical rallié et discipliné, son programme rédigé avec précision, la violence découragée, le spectre rouge mis en fuite, la France rappelée à sa nature et à ses traditions, la stabilité rendue possible, les campagnes entraînées dans la vie politique, enfin l'opinion devenue réellement reine et maî-
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tresse comme elle doit l'être : tout cela, il est au pouvoir des hommes de la gauche de nous le donner. ”

“ Nous savons bien qu'il existe là depuis quinze ans un parti nombreux d'opposition constitutionnelle, qu'on appelle la grande gauche, et qui emprunte aux hommes consciencieux qui le composent, au nom, à la probité proverbiale, au talent sans rival de son orateur, une autorité, un respect, un éclat, qui ont fait longtemps l'espoir de l'opinion libérale en France. ”

“ Les progrès de l'opinion sont dus aux efforts de la gauche. Sans être ingrat pour la gauche, je crois pouvoir dire que les fautes du gouvernement, le souvenir renouvelé de ses premiers crimes, et nos désastres, et l'excès de nos maux, ont singulièrement aidé l'éloquence et contribué plus qu'elle à former l'opinion. ”

“ Ces nouveaux députés prirent cette place, et en s’affranchissant également des vagues frayeurs de la doctrine et des ardeurs démocratiques de l’extrême gauche, ils constituèrent le parti vraiment national, le parti destiné à défendre ce qu’il y a de plus durable et de plus vivace dans la pensée d’un grand peuple. ”

“ Placée au-dessus de toutes les intrigues, élevée au-dessus de toute idée personnelle, de tout intérêt particulier, touchant à la gauche par ses tendances populaires et libérales, aux centres par ses traditions conservatrices, c'est à elle qu'appartient naturellement l'initiative de l'appel au peuple. Seule elle est en position d'obtenir que la question soit posée et résolue en toute sincérité. ”

“ Ne laissons pas croire au peuple qu'il serait possible de lui assurer le travail, le bien-être et la liberté, si le gouvernement passait de la main de celui-ci dans la main de
celui-là ; si la droite, après avoir opprimé la gauche, était à son tour opprimé par elle. Comme le pouvoir est l'instrument et la citadelle de la tyrannie, les partis en sont la vie et la pensée. ”

“ En résumé, c'est aux intérêts positifs et présents que l'opinion constitutionnelle s'appuie, à ceux qui ont fait le grand mouvement social de 1789, ou qui en sont nés. La gauche milite en faveur et à l'aide des misères ou des passions qui sont en travail de créer d'autres intérêts et une société nouvelle. ”

“ Quelques-uns de vos journaux officieux s'efforcent en ce moment de faire croire au pays que, dans le centre gauche, il y avait des transfuges disposés à se rapprocher de vous; ils se trompent, monsieur le ministre, ou ils trompent leurs lecteurs; l'union des gauches, qui est votre cauchemar, reste indissoluble ; entre le centre gauche et vous il y a un abîme : vous haïssez la République; le centre gauche tout entier lui est dévoué pour les biens dont le pays lui est déjà redevable, pour ceux qu'elle seule peut désormais lui assurer. ”

“ Prétendent-ils se distinguer comme défenseurs des principes d’ordre et de stabilité, ils trouvent la place prise par un parti conservateur nouveau et considérable que la révolution et la monarchie de 1830 ont mis au monde. S’ils veulent au contraire se recommander au pays comme les champions de la liberté et des réformes politiques, peuvent-ils avoir l’ambition de mieux dire et de mieux faire sur ce point que l’opposition constitutionnelle, qui à gauche est puissante par la sincérité de sentimens populaires, au centre gauche par l’ascendant de ses talens politiques ? ”

“ Lorsque les représentans de la gauche, et il y en a certes de distingués, racontent leurs actions ou leurs campagnes, lorsqu’ils parlent de leur indépendance et de leur désintéressement, du rôle pondérateur qu’ils se flattent d’avoir joué, de l’esprit de modération et de gouvernement qu’ils ont montré, ils sont évidemment sincères. Ils croient avoir été le parti à la fois réformateur et modérateur de la république. ”

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dans les préfectures, dans les parquets, dans toutes les administrations, pour que les électeurs si nombreux, qui votent toujours conformément à l'opinion des autorités locales qu'ils ont sous les yeux, votent pour des candidats républicains en voyant que leurs autorités locales sont républicaines. Défiez-vous encore de ceux qui s'appellent le centre gauche. Le centre gauche n'est pas une opinion, c'est une attitude; c'est le parti des ambitieux qui se tiennent entre le gouvernement et les partis extrêmes pour être les héritiers présomptifs et immédiats du pouvoir. ”

“ Comme corps, la gauche est tenue de soutenir toutes les lois destinées à amener des progrès politiques et sociaux, mais le parti radical proprement dit, qui forme la plus grande partie de ce groupe, a montré peu d'initiative dans ces derniers temps. ”

“ Quelque question qu'on aborde, partout on rencontre les agissements obliques du centre gauche, âpre à la fortune et aux honneurs, indolent et timide, incapable ou égoïste à l'assurance de l'avoir de la société, qu'il entend diriger. ”

“ L’avénement de ce parti, s’il pouvait se réaliser, s’il pouvait durer quelque temps, ne serait qu’un pont jeté entre la gauche et le pouvoir. La gauche a raison de le désirer, de l’appeler de tous ses vœux, d’en proclamer les avantages, la nécessité. ”

“ Prenez tous ces hommes qui sont à la tête du mouvement révolutionnaire aujour-d' hui , soit au Sénat , soit dans la Chambre des députés , soit dans le Conseil municipal de Paris ; ce sont tous des bourgeois ; quelques-uns même sont fort riches . On calculait dernièrement qu' il y avait plus de grandes fortunes dans la gauche que dans la droite .
Quel est le motif qui fait que tous ces hommes abandonnent les intérêts de la société pour embrasser les idées révolutionnaires ? C' est l' ambition , c' est le désir du pouvoir . ”

“ On ne pouvait rien dire de plus agréable à une assemblée animée de la passion ardente, à droite de changer les détenteurs du pouvoir, à gauche, de modifier profondément l’organisme économique et social. ”

“ Voilà, ou peu s'en faut, le programme du parti radical : nous avons voulu l'esquisser, pour constater la facilité de la rédaction ; mais notre travail n'a pas de portée. Au contraire, que la gauche entreprenne un travail de ce genre ; qu'elle traduise la pensée commune avec l'autorité qui nous manque et qu'elle possède pleinement : on saura enfin, à n'en pouvoir douter, et on saura avec précision ce que prétend la démocratie, ce qu'elle médite pour la France, ce qu'elle lui donnera, si la France se décide à lui confier ses destinées. ”