Joseph Reinach

“ C'est M. Clémenceau qui a donné à M. de Freycinet, à l'armée, au pays, à la République le chef incomparable, l'admirable soldat qu'a été M. Boulanger au ministère de la guerre : comment ne pas croire M. Clémenceau sur parole, quand, invoquant la haute autorité de pareils précédents, il proscrit M. le général de Miribel? Si quelqu'un a le droit de parler au nom des intérêts de la défense nationale, c'est évidemment, en première ligne, l'homme d'État aux vues profondes, à la perspicacité infaillible, qui, entre tous les généraux de l'armée française, a désigné M. Georges-Ernest Boulanger. ”

“ Ferry, mon cher Ferry, j'ignore — et, pour l'honneur de notre parti, j'aime mieux ne point, savoir — si la politique vous réservera encore, un jour ou l'autre, quelques-unes de ces faveurs qu'elle prodigue si souvent aux moins dignes et, non moins souvent, aux plus médiocres. Mais ce que je sais et ce qui importe certes plus à une âme comme la vôtre, âme vraiment forte et que n'ont abattue ni seulement attristée les pires ingratitudes, c'est que la justice de l'histoire a commencé pour vous alors que l'injustice de la politique dure encore ”

“ La foule répond par des acclamations à ce langage qu'elle ne veut pas, qu'elle ne peut pas croire cruellement prophétique. Et Paul Bert : « Mais il ne faut pas s'en aller avec ces pensées. Je m'en vais vers le soleil levant : il faut sourire au soleil levant. En avant pour la France et pour la République! »
Et c'est fini! Et à tous nos deuils, au deuil, qui n'a point cessé pour nous, de celui que Paul Bert avait tant aimé et qui l'avait tant aimé, s'ajoute aujourd'hui cette nouvelle et poignante tristesse ! La mort a triomphé de ce lutteur. ”

“ De pareils titres à la reconnaissance ne pouvaient être logiquement récompensés que par la plus odieuse ingratitude : la logique a été implacable. Il n'y avait personne qui ne sût depuis des années, dans le Royaume-Uni tout entier, la passion ardente que la femme de l'un de ses collègues avait inspirée à Parnell. Pour être un révolutionnaire et même un homme d'État, on n'en est pas moins homme. A travers les luttes cruelles de la politique, l'âme agitée de Parnell avait trouvé dans l'amour d'une femme la douceur de l'oubli et la force toujours renaissante de l'espoir. ”

“ Mais combien plus nombreux ont été les jours où, sous le vent de cette éloquence enflammée, devant ces évocations de tout ce que nous avons été élevés à aimer et à admirer par-dessus tout, j'ai compris pourquoi de tels hommes, s'ils n'avaient point su conserver la République, en avaient du moins ranimé la tradition et l'amour aux heures sombres du despotisme impérial et, rien que par la noblesse de leur vie, avaient fait passer dans les rêves des jeunes générations la vision d'un régime qui ne serait que liberté et justice! ”

“ M. Jules Grévy s'est incliné : au-dessus de sa fierté blessée, au-dessus du ressentiment qu'il aurait pu concevoir contre les outrages dont il a été abreuvé, il a placé l'intérêt supérieur de la République. Les républicains, tous les hommes de coeur, lui en seront profondément reconnaissants; nous ferons la haie sur son passage. Dans une vie politique de plus d'un demisiècle, il est, sans doute, plus d'une page que l'histoire pourra juger avec quelque sévérité; aujourd'hui, nous ne voulons nous souvenir que des côtés de lumière de cette vie. ”

“ Je dirai toute ma pensée : si cette évolution se continue, si la Droite ne retourne pas à la politique de coalition avec l'intransigeance, qui a fait déjà tant de mal à la République, c'est la cause du progrès qui en profitera. Il n'y a pas en effet de progrès législatif ni administratif possible sans stabilité gouvernementale, et les hommes que le chef de l'État a investis de sa confiance, il y a trois mois, sont des républicains de progrès; ils ne sont au pouvoir que pour y poursuivre une politique de réformes, de réformes sérieuses, pratiques, de réformes radicales sur plus d'un point. ”

“ « La République », disait-il dans son dernier discours, celui du 21 décembre 1885 où il emporta le vote contre les partisans d'une évacuation honteuse, « la République a sauvé l'honneur de la France en 1870; elle doit le conserver intact, et puisqu'on nous a ajournés à 1889, soit! Vous fêterez le centenaire de la Révolution française. Il sera déjà assez triste de le fêter avec une France incomplète, lorsque la patrie de la Marseillaise n'est plus entre nos mains. Ne le fêtez pas du moins avec un drapeau que l'évacuation aurait déshonoré! » ”

“ Quant à la presse anglaise, ce qui n'est point davantage pour nous étonner, elle fait semblant d'écumer de rage et de douleur. Il n'est pas jusqu'au Standard qui n'accuse le noble marquis de Salisbury de trahison et, ce qui revient au même, de philogallisme.
Il faudrait être pourvu d'une forte dose de naïveté pour prendre cette colère de commande au sérieux.
La presse anglaise a bien des défauts, mais elle est politique jusqu'aux moelles. Elle sait, comme nous, que son gouvernement n'offre à la Sublime-Porte et aux grandes puissances qu'une évacuation sur le papier. ”

“ Si le gouvernement de la République et le Parlement ne veulent pas nous réduire à cette honte, qu'ils fassent leur devoir, qu'ils le fassent sans tarder, qu'ils mettent un terme au scandale des provocations publiques au crime, qu'ils en répriment les auteurs avec une énergie impitoyable : au nom de la liberté de la presse, qu'ils suppriment la licence, l'impunité, la tyrannie de la presse de boue et de sang. ”

“ Frappé par la pire infortune qui puisse atteindre un homme, M. Grévy n'a point perdu courage, non point qu'il puisse se faire encore illusion sur l'irréparable — on lui a fait voir les choses telles qu'elles sont, — non point qu'il soit préoccupé exclusivement de son intérêt personnel — ce vieillard de quatre-vingts ans appartient déjà à l'histoire; — mais parce qu'il a compris que sa dignité seule n'était pas en jeu et que le renom même de la République, dans ce pays et devant le monde, était engagé dans cette lamentable aventure. ”

“ « Vive l'Italie! » Je reste convaincu que la communauté d'intérêts qui unit la Russie et la France est un des facteurs les plus importants de la politique européenne. Mais on ne m'a pas encore appris que les peuples, plus que les individus, puissent se passer d'une certaine fierté et il y a décidément des gens qui mettent trop d'empressement à se jeter au col de la Russie. C'est, je crois, un proverbe des cosaques de l'Ukraine que celui-ci, qui exprime d'ailleurs une vérité de tous les temps : « Un serrement de main vaut toutes les embrassades ». ”

“ La Droite monarchique ne compterait que dix députés au lieu d'en compter cent soixante ou cent quatre-vingts; elle s'appliquerait à faire preuve de sagesse et de modération au lieu de poursuivre, comme elle menace de le faire, dans l'opposition violente et brutale; — l'intérêt de la République à être un gouvernement de justice, de tolérance et de liberté est un intérêt supérieur aux attitudes que peuvent prendre ses ennemis et il n'en dépend pas. La vérité méconnue est toujours la vérité, la raison est toujours la raison. ”

“ Pour nous autres républicains, le crime de cet homme, c'est d'avoir — le premier et le seul depuis l'année maudite — jeté une éclaboussure sur l'uniforme sans tache de l'armée de France, d'avoir mis à sac le trésor sacré de la Défense nationale, d'avoir conspiré contre les lois, d'avoir jeté le gant à la représentation de son pays, d'avoir formé le dessein scélérat d'étrangler la liberté et de faire de cette chose sacrée qui s'appelle la patrie une satrapie à paître par une cohorte d'aventuriers. ”

“ Le temps est passé où la politique de Gambetta en Egypte n'était défendue que par de rares journaux ; aujourd'hui, l'unanimité est parfaite, entière, absolue, dans la presse française de toutes nuances, sur cette grande question; et alors même que les Débats, et la République française iraient rejoindre les vieilles lunes et les promesses solennelles de l'Angleterre, l'opinion, en France, resterait inflexible. Elle est faite; personne au monde ne la défera plus. ”

“ M. Gladstone, la grande majorité des libéraux et des radicaux d'Angleterre ont eu le mérite de regarder le problème en face. Leur coeur s'est ému et ses raisons ont paru bonnes à leur raison. Peut-on exterminer les Irlandais comme de simples Peaux-Rouges? Non! Peut-on perdre l'Irlande dans les flots comme une autre Atlantide? Non ! Dès lors, une seule solution : le home rule. Jamais peut-être campagne politique n'a été conduite en Angleterre avec plus d'ardeur, de générosité et de vrai courage que celle-là. ”

“ La France entière, sans distinction de partis, s'associera au deuil de l'armée. Nous, devant la tombe si prématurément ouverte de ce soldat, nous avons la conscience de l'avoir toujours défendu contre les injures et les calomnies, d'avoir toujours pensé et dit très haut que la France, quelque riche qu'elle soit en hommes, ne l'est pas encore assez pour se priver gratuitement, quand ses intérêts supérieurs sont en jeu, du concours de ceux qui, venant des points les plus divers de l'horizon, savent, comme Miribel hier et comme Charette il y a vingt ans, mettre la Patrie par-dessus tout. ”

“ Ce n'est pas en lui élevant des statues d'airain ou de marbre que la France et la République témoigneront à Paul Bert de leur meilleure reconnaissance. C'est en persévérant dans la voie droite qu'il avait tracée. Les coups les plus cruels de la fortune, les catastrophes les plus inattendues n'ont jamais été de force à abattre son courage. Nous devons à cette chère mémoire d'opposer nous aussi, quand le souci jaloux de la liberté l'exige, une résolution invincible aux plus détestables rigueurs du destin. ”

“ L'annonce que le pacte d'alliance est renouvelé ne nous cause pas la plus légère déception.
Tout au plus pourrait-elle provoquer chez nous un mouvement d'orgueil. Il est assurément fâcheux d'être isolé dans le monde quand on a passé toute son histoire à travailler à l'avènement des idées de justice et de progrès, à l'affranchissement de tous les opprimés; il n'est point banal, en revanche, de rester, alors que les blessures de la plus affreuse des défaites sont à peine cicatrisées, l'effroi de tous ceux qui vous ont vaincu ou qui ont acclamé votre désastre. ”

“ Nous n'avons plus l'homme incontesté. Sachons au moins porter à la première magistrature de l'État un homme qui soit de taille à défendre la République contre l'audace croissante des partis de monarchie et d'anarchie, à maintenir à la France le rang qui lui appartient en Europe. Il faut une main vigoureuse pour tenir le gouvernail, une main forte pour tenir le drapeau. ”

“ N'écoutant que les inspirations de son coeur, sacrifiant toute considération d'intérêt personnel à l'intérêt de l'armée, il met à la tête des services de l'état-major l'officier général que la voix unanime de ses pairs désigne comme le plus capable d'organiser la mobilisation et la concentration. Aussitôt, d'un seul mouvement d'indignation, l'Extrême-Gauche se soulève pour dénoncer dans cet acte du plus pur patriotisme le plus odieux des attentats contre la République, la preuve même des desseins scélérats du tyran. ”

“ Le Sénat a épargné au parti républicain un cuisant remords, une honte ineffaçable; il n'a point permis que ce bon citoyen, le meilleur entre les meilleurs, fût condamné sans fin ni terme par l'ostracisme brutal des démagogies et des réactions pour avoir été de ceux qui, ayant des premiers travaillé à fonder la liberté, avaient ensuite, avec le plus de fermeté et de sagesse, organisé la République et relevé au dehors le drapeau mutilé de la patrie. ”

“ Eh! sans doute, la politique, notre politique, par l'introduction de ce nouveau facteur, va devenir plus difficile que par le passé; il ne suffira plus d'opposer purement et simplement dans de brillantes antithèses, devant le suffrage universel, la République à la monarchie et la Liberté à l'ancien Régime. La République une fois incontestée et hors de cause, admise et reconnue par tous, il faudra désormais autre chose pour décider le suffrage populaire que la viande creuse des formules toutes faites. ”

“ Nous avons souvent et vivement combattu, sur le terrain politique, des personnages qui lui tenaient de très près et qui recueillaient alors les suffrages de nos adversaires; nous avons passionnément défendu contre les amis de M. Grévy la réforme électorale, qui n'a paru avorter que pour avoir été votée trop tard. Nous sommes donc très à l'aise, surtout à cette place, pour saluer, à l'heure de l'irrémédiable défaite, le vieillard qui fut l'un des fondateurs de la République, qui était, hier encore, le Nestor de l'Europe et qui s'écroule aujourd'hui sous le poids de la destinée. ”

“ Avec Madier-Montjau s'en va l'un des derniers représentants de cet âge héroïque du parti républicain dont on a coutume aujourd'hui de railler la naïveté politique, qui fut parfois coupable, et le romantisme, qui fut souvent déclamatoire, mais dont l'âme était si large ouverte à toutes les nobles pensées et à toutes les aspirations généreuses, qui avait au coeur une telle soif de justice, qui professait pour l'insolence de l'argent un tel mépris et qui plaçait si haut son idéal, qu'il m'arrive plus souvent, tant j'ai l'esprit réactionnaire! d'envier les hommes de ce temps-là que d'en sourire. ”

“ La presse boulangiste, intransigeante et bonapartiste est indignée : M. Jules Ferry n'a-t-il pas eu l'audace de publier un livre sur le Tonkin 1? Quand on a eu l'honneur d'être l'un des précurseurs et l'un des fondateurs de la République, de donner à la mère patrie deux admirables colonies et d'avoir présidé à la plus grande oeuvre qui se soit accomplie depuis près d'un demi-siècle dans son pays, l'instruction primaire gratuite, obligatoire et laïque, on n'a plus évidemment qu'un droit : celui de se taire. ”

“ Malgré ces divisions, lorsque nous traitons des questions de politique générale, des lois et des mesures qui sont proposées soit par le gouvernement, soit par les représentants librement élus de la nation, nous ne nous préoccupons pas de l'intérêt exclusif d'un groupe; mais il faut considérer l'avantage du parti dans son ensemble, le bien du pays lui-même, dans le développement de son rôle historique, le plus noble et le plus glorieux qui soit au monde. ”

“ J. REINACH. 1
2 POLITIQUE DE GOUVERNEMENT
Du vivant de Gambetta, nous n'avons jamais été les hommes d'un homme : « Vive la République! c'est le vrai cri qu'il faut pousser, c'est le vrai mot dont il faut se servir... Oui, il faut se pénétrer de cette idée, que les hommes ne sont rien et que les principes sont tout. Au lieu de se livrer tout entier à l'amour d'un homme, il faut se donner tout entier à l'amour d'un principe, et notre principe, c'est la République, car aujourd'hui la France et la République ne font qu'une seule et même chose... » Ainsi parlait Gambetta à Cahors ”

“ On connaît les origines de la question du home rule : c'est l'atroce série d'iniquités qui a déshonoré pendant tant de siècles l'histoire de la domination anglaise en Irlande. Au début, malgré la différence profonde des races, l'Angleterre aurait pu s'assimiler l'Irlande; « une goutte de lait de l'humaine tendresse » eût suffi alors. La goutte manqua. Aujourd'hui, depuis longtemps, il est trop tard. L'Ile-Soeur ne peut plus se contenter de pitié; il lui faut la justice; — la justice, pour elle, c'est le droit de se gouverner elle-même. ”

“ Tu as été un bon citoyen, tu as aimé ton pays de toute ton âme, tu as donné au peuple le meilleur de ton coeur, tu n'as jamais rien placé au-dessus de l'honneur national; quand la Vérité et la Justice étaient en cause, tes intérêts personnels n'ont jamais pesé le poids d'un fétu de paille; tu as été bon et humain; tu as su pardonner; quand les plus vaillants désespéraient, tu as élevé si haut le drapeau que le vainqueur même a salué le vaincu ”