Léon Faucher

“ La Constitution est mauvaise. Nous l'observerons et la ferons respecter, malgré les embarras qui en résultent, jusqu'à ce qu'il plaise au pays de la réviser. Le pouvoir, tenez cela pour certain, ne conspirera pas, même par le silence, contre les institutions, en défendant et en restaurant l'ordre social. Le problème a toujours consisté à faire un bon gouvernement. C'est à quoi nous travaillerons, heureux, si le succès ne nous accompagne pas, de céder la place à d'autres. ”

“ Le Gouvernement sent bien que la France ne voulait pas et n'aimait pas la république, aussi va-t-il employer les moyens révolutionnaires pour faire naître l'enthousiasme. En deux mots, voici l'état des choses : tout le monde est ruiné, tout le monde est alarmé, personne n'est libre. La France fait des efforts inouïs pour rétablir l'ordre; on paye les contributions à l'avance, on s'associe pour former des comptoirs d'escompte, on s'enrôle en foule dans la garde nationale; tous les hommes de l'opposition libérale sont candidats aux élections prochaines. ”

“ Je crois que les Anglais nous envoient leurs caricatures en personne ; rien de ridicule comme un Anglais ou une Anglaise sur le continent, rien n'est à sa place comme un Anglais en Angleterre. La taille et la force physique sont généralement supérieurs à ce qu'elles sont en France ; le sang est d'une merveilleuse beauté. Les femmes, dans l'aristocratie surtout, éblouissent les yeux ; un salon ressemble à un diadème de perles fines. Les enfants, dans toutes les classes, sont de vrais chérubins. En vieillissant, la race s'allonge ou s'empâte, et se dégrade par conséquent. ”

“ La question d'Orient prend des proportions chaque jour plus menaçantes. On dérive vers la guerre, tout en embrassant avec effusion l'image de la paix. La diplomatie de l'Occident a commis d'énormes fautes, que la note de Vienne résume toutes, et après nous avoir jetés dans un labyrinthe inextricable, elle a l'air de nous dire : « Tirez-vous-en comme vous pourrez. »
J'ai de la peine à croire que la Russie brave jusqu'au bout la France et l'Angleterre. Mais l'empereur Nicolas est bien engagé, quoique dans une très-mauvaise voie. ”

“ Je me suis fait un petit royaume politique, un gouvernement à peu près absolu, sauf la royauté constitutionnelle du gérant. Je travaille pour deux, et avec mon ardeur accoutumée.
Tout s'arrange chez vous, à ce qu'il paraît ; votre reine va de bon pied. Tout se gâte chez nous; tous les partis sont détruits et confondus à la Chambre. Il n'y a que la presse qui ait conservé de la force et de la tenue. Nous sommes, entre Barrot qui faiblit, et Thiers qui s'emporte, calmant celui-ci, secouant celui-là. Le ministère durera jusqu'à la session prochaine. Thiers se met à l'écart et écrit son histoire. ”

“ L'horizon politique se rembrunit; des projets pervers vont être présentés à l'Assemblée ; nos gouvernants méditent encore l'assassinat des quelques vestiges de la liberté qui nous restent ; notre Constitution, à demi mutilée, va l'être complétement. La sombre misère, loin de disparaître, augmente d'une manière effrayante. Les aristocrates, au lieu d'en vouloir la destruction, ne font qu'attiser ce chancre rongeur des prolétaires. Leur lâche audace ne connaît plus de bornes, et ils continuent à conspirer contre la République et la Révolution, malgré notre vigilance. ”

“ Je viens troubler, mon cher ami, vos vacances de Pâques, en vous écrivant quelques lignes. Les affaires d'Orient inquiètent l'opinion publique à Paris bien plus qu'à Londres; et il me semble que ce n'est pas Londres qui a raison.
En principe, quel que soit le gouvernement qui domine chez nous, l'Angleterre a intérêt à marcher avec la France, dans les questions qui intéressent l'équilibre européen. Pour un Anglais comme pour un Français, pour la civilisation en un mot, c'est là une considération de premier ordre. Je crains que vos ministres ne le comprennent pas. ”

“ Nous ne comprenons rien ici à l'inaction de votre gouvernement. Avez-vous un changement de ministère ou une dissolution?... Lord Palmerston va de fête en fête. Il n'y a que le roi qui l'ait reçu froidement, et je crois être le seul homme politique qui n'ai pas cherché à le voir. Cet empressement, qui est plus que de la politesse, me fait mal au cœur. Décidément l'influence d'un gouvernement sans noblesse et sans caractère nous a bien corrompus.
On s'attend aux élections pour le mois de juillet, et l'on s'y
prépare. ”

“ J'ajouterai, qu'il peut être bon de livrer ce Gouvernement à lui-même, avec les institutions de fantaisie qu'il nous octroie; sa responsabilité est grande; et il faut peut-être que son pouvoir égale sa responsabilité. Le Gouvernement s'est chargé de la prospérité publique : il en ambitionne la gloire; laissons-lui-en le fardeau. Ne lui donnons aucun prétexte pour rejeter sur l'opposition, même la plus effacée, les torts de son aveuglement ou de son impuissance.
L'opposition me convient moins qu'à qui que ce soit. ”

“ Les paysans, qui sont l'armée civile du Président, ne portent pas leur critique ni leur attention sur la marche des affaires. Ils ne comprennent pas le gouvernement représentatif; mais ils tiennent au Président, parce qu'il est l'œuvre de leurs mains et à cause de son nom populaire.
Les socialistes se réservent et les légitimistes se soumettent. L'armée, un peu humiliée des séductions que le pouvoir lui prodigue et qu'il affiche, obéit. On l'a compromise; elle est engagée, et, sans dévouement au pouvoir actuel, n'envisage rien au delà. ”

“ Voulez-vous donc que nous allions, comme M. Guizot, demander pardon à lord Palmerston et signer le traité que nous avons repoussé? L'Angleterre a rompu l'alliance, que la rupture subsiste. Il est désormais prouvé pour nous que votre gouvernement contrariera nos intérêts en toute circonstance; pourquoi apporterions-nous à servir les siens un dévouement sans réciprocité? Je crois, pour ma part, la guerre inévitable en Europe d'ici à quelques années. Quand elle arrivera il faut qu'elle nous trouve libres de tout engagement et prêts à la faire comme le voudront nos intérêts. ”

“ Quant à moi, monsieur, je n'admets pas qu'on puisse me faire un grief de ce que je regarde comme un titre honorable : si je suis quelque chose, c'est par la presse que je le suis. Je ne mettrai donc pas mon drapeau dans ma poche, et je me présenterai à vous comme le Rédacteur du Courrier Français. J'aimerais mieux cent fois n'être pas élu, que de devoir cet honneur, le plus grand de tous, à mes yeux, à je ne sais quels faux égards pour un préjugé que je considère comme étant sans excuse dans le siècle où nous vivons. ”

“ On déplorait avec raison les effets de l'intimidation ou de la corruption, mais ce reproche ne pouvàit pas s'adresser à la majorité des consciences ; il ne s'adressait qu'à un bien petit nombre. Dans une nation comme la nôtre, le jugement, à moins d'être faussé par la peur, est droit et réfléchi, et malgré les refus
du gouvernement de satisfaire au cri de l'opinion, qui demandait l'adjonction des capacités, on donnait souvent encore la préférence au talent et au caractère, et l'on voyait sortir de l'urne électorale le candidat dont le principal titre était le mérite personnel. ”

“ Le despotisme s'use déjà ici. Il peut encore étouffer sans obstacle la voix de la presse et supprimer la liberté représentative, parce que, au milieu des révolutions, la liberté effraie plus qu'elle n'attire; mais il n'est pas assez fort pour nous entraîner à la guerre malgré nous. Sans doute, si les puissances nous provoquaient ou nous inquiétaient, une guerre sur le Rhin pourrait devenir populaire. Mais une guerre avec la Grande-Bretagne, sans autre but que d'insulter Londres et de tirer vengeance de Waterloo, ne serait pas comprise. ”

“ Je sens, mon cher ami, qu'il faudrait rassurer le public des capitalistes grands et petits. La position de la France, si on ne la gâte pas, est magnifique. Par son ambition et par sa folie, le cabinet de Saint-Pétersbourg a soulevé contre lui, ou peu s'en faut, la coalition qu'il avait, depuis 1840, dirigée contre nous. Moralement, l'empereur Nicolas est au banc de l'Europe. Militairement, il aura beau accumuler les bataillons, l'alliance de la France et de l'Angleterre jette dans la balance un irrésistible poids. ”

“ Dans les ateliers nationaux, le peuple ne fait rien que fumer et chanter. Les ouvriers prétendent élire les ingénieurs et mettre les patrons à la porte; ceux-ci, pour sauver quelque chose, supplient le Gouvernement d'acheter leurs établissements. L'armée se désorganise, chaque régiment veut renvoyer son colonel, désigner les autres officiers et se dispenser de l'exercice ; il n'y a pas de ministre de la guerre. Je souhaite la paix, et la guerre seule pourrait faire cesser l'indiscipline et ramener l'ordre au contact du patriotisme. La garde nationale commence à s'émouvoir du péril. ”

“ Je redoute pour mon compte, au début d'un conflit qui peut allumer l'incendie pour trente ans en Europe, l'incapacité et les coups de tête du Gouvernement. Mais, en dépit de ces inquiétudes, je ferai mon devoir de citoyen. La cause de la France est celle de l'équilibre et de l'indépendance en Europe. Pour défendre cette cause, je suis prêt à tous les sacrifices. Il faut à tout prix dissiper le prestige des Russes et les refouler vaincus dans leurs déserts. ”

“ Ce qui est capital, ce qui est alarmant, c'est le défaut absolu de confiance que les hommes de toutes les opinions montrent à l'égard du Gouvernement. Un préfet, un sous-préfet ou un maire, n'obtient que la déférence que mérite son caractère personnel : en tant qu'agent du Gouvernement, il n'a aucune autorité. Vous avez vu à Toulouse, personne n'oser faire son devoir. La force n'était nulle part, le sentiment de la faiblesse du pouvoir était partout. ”

“ Après le 20 décembre, appuyé par huit millions de suffrages bien ou mal obtenus, le Gouvernement pouvait encore rallier les gens de cœur et les supériorités intellectuelles. Mais il fallait pour y parvenir une politique sage et loyale, on s'est jeté dans la violence et dans les chimères.
Un pareil régime n'est pas durable. Je ne me propose, quant à moi, ni de le soutenir ni de l'attaquer. Je ne suis pas candidat et je ne laisse pas engager mon nom dans les élections du Corps législatif. J'attendrai, pour me montrer, des jours meilleurs ou plus critiques encore. ”

“ Quand vous pensez que l'élection du Président doit devancer les élections des membres de l'Assemblée, vous faites de la politique à distance. Vous supposez que nous obtiendrons la révision. Tout ce que nous pouvons obtenir, c'est le rapprochement des élections de l'Assemblée, et il faut y tendre, comme au seul moyen de dénouer pacifiquement la difficulté. C'est le seul point sur lequel le gouvernement et la
majorité puissent s'entendre, profitons-en pour amener une meilleure Assemblée. ”

“ Avant dix ans, le gouvernement constitutionnel aura sa garde impériale, mais jusquelà....
Ce qui prouve que rien n'est désespéré, c'est le peu d'attachement que l'opinion publique a pour les personnes. Jamais un nom ne fut si peu de chose en France. On voit trop clairement ce qui manque à chacun de nos hommes d'État. Et s'il fallait guérir l'esprit public d'un défaut, ce serait plutôt de la défiance que de la confiance.
Quant à moi, j'espère beaucoup dans l'avenir. Les mécomptes que nous avons éprouvés depuis huit ans ne m'étonnent pas. ”

“ Reims présentait alors le spectacle que l'on pouvait observer dans la plupart de nos grandes villes manufacturières : les ateliers fermés, les ouvriers soulevés, les patrons effrayés du présent, soucieux de l'avenir, et l'ancien parti de l'opposition divisé, tantôt se lançant dans les utopies de la démocratie socialiste, tantôt se rejetant vers les idées de résistance. A côté des ambitions et des intérêts qui s'éveillent ou se débattent, il y a dans de tels moments des cœurs honnêtes et des imaginations ardentes qui se laissent entraîner hors des justes limites de la raison. ”

“ Cette modération n'était malheureusement pas générale, même parmi les modérés ; le manque de respect pour l'autorité enhardit et poussa à de cruelles inconséquences. De la désaffection du roi à la République, le chemin ne fut pas long; le mot prononcé, tout était fini. Les instruments les plus vulgaires, les causes les plus infimes et les plus absurdes amenèrent ce dénoûment inattendu, dénoûment dont les acteurs furent eux-mêmes comme étourdis et qui livra aux plus hardis le gouvernement et le pays. ”

“ La majorité hésite un peu pour deux raisons : la première, c'est que le ministère la dirige mal et qu'elle résiste à cette direction ; la seconde, c'est que Thiers, Molé, Berryer, etc., la conseillent mal, qu'elle n'a pas confiance dans leurs conseils, et que la force de l'habitude ne lui permet pas encore de s'en affranchir. Telle qu'elle est, la majorité a d'excellents instincts, et ne manquera pas de courage. La réunion du conseil d'État échappe à ses prétendus chefs, et gravite vers les hommes nouveaux. ”

“ Les esprits dans la majorité me paraissent avoir pris une plus ferme assiette. Il y en a bien peu qui refusent aujourd'hui de comprendre que si nous geignons la bataille, c'est une entrée en campagne; et que, si nous la perdons, c'est la déroule définitive et sans ressources du parti modéré.
L'insurrection est en projet, mais c'est un enfant qui semble ne pouvoir pas arriver à terme. Les barricadiers sentent bien que leur parti est déshonoré s'ils ne prennent pas les armes; mais ils ont une terrible peur de tharigàrnier et de l'armée. ”

“ Mais chaque jour ayant ses exigences, je m'y livre sans compter, je jette ma vie et mes forces au vent de la politique ; il me reste à peine le temps de penser tout haut avec ma chère Alexandrine une demi-heure par jour. L'étude, les relations, l'assiduité aux séances de la Chambre, un journal à faire seul et tous les jours, la politique, l'économie politique, les affaires, comment voulez-vous que les amis absents n'aient pas tort au milieu de cette mêlée. ”

“ Mais les travailleurs réels, les hommes qui font fonctionner une industrie par leur intelligence et par leur activité méritent qu'on les encourage. Qu'est-ce après tout que l'industrie? Au moyen âge, on pouvait la mépriser, car elle était peu de chose ; elle est tout aujourd'hui. Quiconque retire un profit quelconque de l'emploi de son temps est un industriel, à commencer par M. Crémieux et par tous les avocats qui ne donnent pas gratis leurs paroles. J'ajouterai que les affaires industrielles de quelque importance sont une école de gouvernement. ”

“ Le naturel est trop généreux pour qu'après la première fougue passée, la raison ne prenne pas sur lui son légitime empire. Je suis trop loin pour y contribuer, mais c'est un de mes vœux les plus ardents. Le temps est pour vous. Léonce n'échappera pas aux révolutions qu'il amène. Il faut ravir votre fils à lui-même ; il faut que de grands spectacles réveillent en lui l'ambition. On guérit une passion par une autre; car c'est le sort de l'humanité de ne pas voir la raison sans ce vêtement étranger mais nécessaire. ”

“ Mais il ne faut pas que vous ignoriez qu'il est débordé par les communistes et les bandits de toute espèce; que les ouvriers sont ouvertement en révolte contre les capitalistes et les chefs de manufactures; que la plupart des chemins de fer sont détruits; des maisons ont été pillées ou brûlées. Les femmes menacées de violence et les hommes menacés de mort.
Dans cet état d'ébranlement social, le sentiment du danger a donné l'éveil à tous. Mais le Gouvernement est faible, et livré aux plus audacieux sectaires. Plus tôt ou plus tard un conflit aura lieu. ”

“ Il faut, en ce moment, se préoccuper beaucoup moins de la forme du pouvoir que du pouvoir même. Imprimer une direction énergique au gouvernement et à l'administration; remplacer les mauvais fonctionnaires par des fonctionn aires capables, solides et dévoués; organiser fortement l'armée ; modifier largement la loi électorale et celle du conseil d'État ; apporter avec mesure des changements à nos lois économiques; rétablir et conserver sévèrement nos finances; enfin, viser à une présidence décennale, qui donne au pays le sentiment de la stabilité dans le pouvoir. ”

“ « On ne professe jamais les mêmes opinions à dix-huit et à quarante ans. » Avec ce dangereux axiome, on arrive à l'inconstance et au parjure politique. On ne rougit plus, après chaque bouleversement, de prêter à tout nouveau gouvernement, plus- ou moins digne de confiance, un serment qui dément le serment précédent. On ne rougit pas plus d'être infidèle à Dieu qu'à la loi. La facilité de l'excuse amène la facilité des conduites les plus équivoques: la tolérance leur sert de bouclier. ”

“ Il paraît que le département de la Marne m'enverra à l'Assemblée nationale. Quant à moi, je ne crois pas pouvoir déserter, à l'heure du péril, le mandat que j'avais accept comme un honneur. J'ai contribué à faire partager cette conviction à mes amis politiques; les hommes de la gauche et du centre gauche se présentent, ils sont la dernière espérance du pays.
L'ordre règne ici, malgré les émotions et les commotions quotidiennes; mais la société est bouleversée, l'anarchie la plus entière règne dans les idées comme dans les faits. C'est une situation bien redoutable. ”