Capitalisme

“ Dans la première moitié du siècle, le capitalisme moderne, par la liberté absolue dont il disposait et par la puissance qu’acquirent les capitaux réunis sous les seules lois économiques, dégénéra en un monopole plus ou moins déguisé. C’est un résultat dont la sociologie peut dégager les causes et les effets. Les causes principales sont dans le développement moderne de l’industrie et dans le développement moderne des finances. ”

“ On est d'accord, dans les diverses écoles, pour reconnaître l'existence du capitalisme entendu comme période de l'histoire. Il est évidemment, dans l'histoire des sociétés occidentales, une période — la période actuelle — dans laquelle le capital est devenu un facteur essentiel de la production industrielle et prélève une part sur les profits de l'industrie. ”

“ C’est par l’étude attentive et infiniment minutieuse, des données historiques, et en se gardant de toute idée à priori, de tout parti-pris politique et social, que l’on peut se faire une idée plus juste, à la fois, des origines du capitalisme moderne et du caractère véritable de l’organisation économique et sociale qu’il a déterminée, et qui se manifeste maintenant dans son plein épanouissement. ”

“ Influence prépondérante du capitalisme commercial. Il est aussi une source du capitalisme financier. Quelque influence qu’aient exercée sur la genèse du capitalisme le commerce de l’argent et la spéculation, ils n’en constituent pas, semble-t-il, la source la plus féconde ; réduits à eux-mêmes, ils ne sauraient fonder une puissance économique solide et durable. ”

“ On a vu que l’esclavage et la traite négrière ont contribué, à édifier le capitalisme ; il semble bien que le développement de ce même capitalisme n’ait pas été sans influence sur leur abolition.
3. Influence du capitalisme sur les transformations des classes ouvrières et marchandes. — La répercussion des différentes phases de l’évolution capitaliste sur la condition des classes marchandes et ouvrières se perçoit encore plus facilement.
Tant que le capitalisme commercial a été prépondérant, c’est la classe des négociants qui, dans la vie économique, joue un rôle de premier plan. ”

“ En un mot, ce qui caractérise la société capitaliste contemporaine, c’est que les trois formes du capitalisme, — commerciale, financière, industrielle -, dont nous avons étudié, le développement, s’y trouvent concurremment. ”

“ Il faut toutefois examiner cette forme d’association sous l’angle du développement considérable, vertigineux, pris, depuis quelque trente à trente-cinq ans, par l’économie capitaliste dans le cours évolutif du Capitalisme contemporain. ”

“ En un mot, ils renoncent à l’activité économique, ils ne représentent plus que le passé ; et ce sont des nouveaux venus qui vont reprendre le flambeau et créer, à leur tour, des formes d’avenir qui précipiteront l’évolution du capitalisme moderne. ”

“ On achèvera d'apercevoir les conséquences de l'évolution du capitalisme, et de ce que l'on a appelé son altération, lorsque j'aurai indiqué que, dans ce capitalisme de grande unité et de monopole, la finance prend souvent le pas sur l' industrie. ”

“ En un pareil sujet, il importe avant tout de définir exactement ce que l’on doit entendre par l’expression : capitalisme moderne. Certains écrivains prétendent que le capitalisme est né dès que s’est développée la richesse mobilière. ”

“ Le capitalisme était considéré par les sociologues de son temps comme étant l’apogée du règne de la bourgeoisie, le fruit parvenu à maturité de la révolution bourgeoise. Et nous, de nos jours, nous ne saurions souscrire à cette opinion. Il était entendu que le Socialisme viendrait après le capitalisme, et ceci même par des intelligences puissantes et pourtant peu favorables, comme Herbert Spencer. Des décombres du capitalisme égoïste, sortirait cette fleur de l’histoire, la Fraternité des Hommes. ”

“ Ce sont les excès du capitalisme auxquels nous avons fait allusion dans la partie doctrinale de cette étude.
sure de la morale, mais elles doivent être également répudiées au nom des principes d'une économie saine, car « elles tendent à dépouiller les détenteurs des vrais biens et du premier d'entre eux : le travail, et elles imposent à tout le mécanisme des échanges une surcharge mortelle ». ”

“ Quels sont, en effet, les caractères essentiels de la société capitaliste, telle que nous la connaissons aujourd’hui ? C’est, non seulement l’expansion du grand commerce international, mais aussi l’épanouissement de la grande industrie, le triomphe du machinisme, la prépondérance de plus en plus marquée des grandes puissances financières. ”

“ Le rêve d’Aristote est notre réalité. Nos machines, au souffle de feu, aux membres d’acier infatigables, à la fécondité merveilleuse, inépuisable, accomplissent docilement et d’elles-mêmes leur travail sacré, et cependant l’esprit des grands philosophes du Capitalisme reste dominé par le préjugé du salariat, le pire des esclavages. ”

“ A suivre la lutte entre les capitalistes comme nous l'avons suivie entre les ouvriers, on arriverait aux mêmes conclusions, tant sur le caractère et le principe que sur les effets de la lutte. Pourquoi l'argent de l'un ne porterait-il pas son intérêt aussi bien que celui de l'autre? Pourquoi le capital disponible de l'un ne chercherait-il pas son profit aussi bien que le capital déjà converti en fabrique de l'autre? Pourquoi la machine nouvelle de l'un n'aurait-elle pas sa part dans les bénéfices de la production comme les vieux instruments de l'autre? ”

“ Eh bien! ouvriers du commerce et de l'industrie, il me semble que c'est tout à fait ainsi que vous agissez. Le travail et l'intelligence, qui l'organise et le dirige, sont les deux facteurs de la production ; mais il en faut un troisième pour les mettre en mouvement, c'est le capital. La Révolution ne nous a-t-elle pas donné à tous le droit de devenir capitalistes, comme la nature nous donne plus ou moins à tous le pouvoir d'être raisonnables, voire même d'être intelligents, quand nous soignons, cultivons et ménageons les facultés qu'elle nous accorde. ”

“ Et que penser de ceux qui, voulant réformer le monde, ne voient pas dans une semblable répartition des bénéfices une brutale violation de toutes les lois de la justice et un outrage à la raison humaine !
Direz-vous que le capital n’est pas, dans l’œuvre de la production, un élément moins indispensable que le travail lui-même ? Entendons-nous. De ce que le capital et le travail sont deux éléments également nécessaires à la création des richesses, devons-nous conclure qu’au point de vue de l’équité, le capitaliste et le travailleur sont deux agents également méritoires ? ”

“ Par cette illusion de propriété et d’indépendance, qui est la forme la moins aléatoire de l’exploitation capitaliste, « l’industriel met dans l’exploitation le capital circulant générateur du profit futur, l’ouvrier fournit le capital fixe auquel s’attachent les risques. » ”

“ Les capitalistes se montrent-ils moins cruels à l’égard des travailleurs ? La rapacité des hauts-barons de la finance et de l’industrie n’est-elle pas toujours la même ? Le travail a-t-il cessé d’être la vache à lait du capital, et l’actionnaire la sangsue du producteur ? ”

“ Dans la vie morale comme dans la vie individuelle les formes s’engendrent les unes les autres. La société capitaliste produisit naturellement la société collectiviste. Au commencement du XIXe siècle de l’ère close il se fit dans l’industrie une évolution mémorable. A la mince production des petits artisans propriétaires de leurs outils se substitua la grande production actionnée par un agent nouveau, d’une merveilleuse puissance, le capital. ”

“ La coopération du travail et du capital, l’harmonie entre le capitaliste et le travailleur, la prétendue participation des ouvriers aux bénéfices, c’est l’invention la plus jésuitique dont se soient encore avisés les défenseurs des privilèges de la bourgeoisie. ”

“ Or, tout le capital matière, le capital visible, palpable a été accaparé par une minorité qui, par la ruse et par le vol, s’est rendue maîtresse de toute la terre et de tous les moyens de production. Les outils, les machines, les banques, les journaux, les champs, sont la propriété d’une poignée de jouisseurs, et le travail manuel et intellectuel ne peut se dépenser qu’autant que les possesseurs du capital, consentent à livrer leurs richesses à l’exploitation, et ils ne la livrent qu’à l’unique condition, que le capital travail leur réserve la part du lion. ”

“ Appelés à fournir dans l’œuvre de la production, ceux-ci les instruments de travail, ceux-là le travail, les capitalistes et les travailleurs entrent en lutte aujourd’hui : pourquoi ? parce que rien ne régularise leurs rapports, parce que c’est l’arbitraire qui y préside, parce que le capitaliste spécule sur le besoin que le travailleur éprouve de se procurer des instruments, tandis que de son côté le travailleur cherche à tirer parti du besoin qu’éprouve le capitaliste de faire fructifier son capital. ”

“ Sauf d'insignifiantes exceptions, les travaux industriels exigent le concours du capital et de la main-d'oeuvre. Dès lors, la part du bénéfice afférente au capital revient nécessairement au capitaliste, comme la part de la main-d'oeuvre à l'ouvrier. Si vous le niez, le capitaliste rompra une association désavantageuse pour lui. C'est son droit; il est parfaitement libre, puisque le capital est sa propriété. Il cherchera à ce capital une autre application, eu vous, travailleurs qui ne pouvez produire sans l'aide du capital, vous pâtirez le premier de votre exigence déraisonnable. ”

“ Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front, le capital échangeable ou la richesse n'est que l'expression du travail fait, ou de l'action de l'homme, et le premier capitaliste a été celui qui ne mangeant pas tout le fruit de son labeur, en a conservé une partie pour l'avenir. L'année suivante, cette réserve s'est accrue, et lui a permis de faire certaines entreprises. Le capital n'est donc que du travail mis en réserve et attendant l'action actuelle et incessante de l'homme pour multiplier sa force productive et lui servir de levier. ”

“ C’est là, en effet, que les industriels, en constituant « les faisceaux », eurent l’idée géniale de rassembler sur le plan de l’exploitation capitaliste toutes les forces actives qui concourent à la vie des Sociétés : la main-d’œuvre, la technique et la science. À ces forces, ils ajoutèrent ‒ c’est parfaitement logique, dans un tel régime ‒ le capital, c’est-à-dire : les patrons, les banquiers. ”

“ Ce rôle de l'entrepreneur exige un CAPITAL, c'est-à dire l'argent ou les instruments de travail nécessaires à la production, depuis le moment où l'on se procure la matière première jusqu'au jour de la vente du produit qui rémunère le travail.
Le capital est donc nécessaire au travail.
A l'âge d'homme vous entendrez les révolutionnaires, les socialistes parler contre le capital. C'est une manière d'attaquer la propriété. ”

“ Aux yeux des socialistes modernes, il y a à la tête du mouvement économique une classe d’entrepreneurs capitalistes, monopolisant la plus grande partie des moyens de production, s’attribuant, sous forme de gain, d’intérêt, de fermage, de rente, une part démesurée du revenu total, et confisquant la plus-value fournie par les classes salariées dont la concurrence capitaliste accroît les maux. ”

“ C'est la valeur intégrale de notre force et de notre intelligence dépensées dans l'acte de la production; c'est la transformation du mode de production actuel, mode qui oblige la plus grande partie de l'espèce humaine à un excès de travail pour nourrir l'autre partie qui vit dans l'oisiveté et l'opulence.
Ce que nous exigeons de vous, bourgeois capitalistes, c'est la restitution à la communauté du capital social. ”

“ En effet, que demande la France en ce moment?
Elle demande que les capitaux circulent, que l'industrie fabrique, que le commerce vende, que l'ouvrier ait du travail et du pain.
Pourquoi les capitalistes sont-ils hésitants, l'industrie inoccupée, le commerce sans acheteurs, l'ouvrier sans travail ? ”

“ Vous êtes, dès aujourd’hui, plus puissants que l’argent, plus forts que le pouvoir. Car, puisque les travailleurs sont avec vous, vous êtes par cela seul maîtres de la production ; vous tenez enchaînés le commerce, l’industrie et l’agriculture ; vous disposez de tout le capital social ; vous êtes les arbitres de l’impôt ; vous bloquez le pouvoir, et vous foulez aux pieds le monopole. ”

“ Mais dire que le capital peut limiter la forme de l’industrie ou la productivité de l’industrie, ce n’est pas dire que le capital limite l’industrie. Car la formule de l’économie politique courante, « le capital limite l’industrie, » ne veut pas dire que le capital limite la forme du travail ou la productivité du travail, mais qu’il limite l’exercice du travail. ”

“ Quand, usé et épuisé, le salarié ne rend plus sous sa torsion le surtravail qui fabrique de la plus-value, il le jette dans la rue comme les rognures et les balayures des cuisines.
28 - Le capitaliste qui épargne le salarié me trahit et se trahit.
29. - Le capitaliste mercantilise l’homme, la femme et l’enfant, afin que celui qui ne possède ni suif, ni laine, ni marchandise quelconque, ait au moins quelque chose à vendre, sa force musculaire, son intelligence, sa conscience. Pour se transformer en capital, l’homme doit auparavant devenir marchandise. ”

“ Voilà le fait, et ce fait, injuste, est un mal qu'il faut faire cesser, non point en abolissant ta propriété, en supprimant le capital, ou en donnant tout au travailleur — ce qui serait remplacer une iniquité par une autre; — mais en faisant justement participer le travail aux richesses qu'il concourt à produire, en mettant le capital, par le crédit, à la portée du travail, et en facilitant aux travailleurs sages et économes le moyen de devenir capitalistes et propriétaires. ”