Abbé

“ Tous les hommes, en effet, naissent libres, égaux et frères, et cependant il n'y a parmi eux, en réalité, ni liberté, ni égalité, ni fraternité. Le fort opprime le faible, et le capitaliste spécule sur le travail de l'ouvrier, amassant ainsi l'un et l'autre, sur leurs têtes, des charbons ardents qui les dévoreront, et des trésors de colère qui les consumeront au jour des vengeances. ”

“ Chercher en tontes choses, et dans les questions sociales comme dans toutes les autres, la justice et la vérité, est le plus noble emploi de la vie, et souvent le plus utile. Car, enfin, si la conspiration ouvrière repose sur un principe faux et injuste, elle échouera sans doute; mais si, au contraire, elle s'appuie sur la justice, elle a droit au triomphe, et ce triomphe, partiel ou complet, elle l'aura un jour infailliblement; et c'est aux intéressés à faire que cette révolution s'accomplisse le plus économiquement possible en hommes et en argent. ”

“ Plus le capital augmente et plus il devient absorbant : il semble qu'il existe pour lui comme pour les éléments naturels une force attractive en raison de sa masse, force de moins en moins neutralisée par la force contraire du travail. Faut-il s'étonner, après cela, que l'équilibre soit rompu et que le monde social, chancelant sur ses bases comme un homme ivre, menace de tomber de cataclysme en cataclysme, jusqu'à ce que l'ordre naisse du désordre lui-même et qu'apparaisse enfin le règne de la justice et de l'équité? ”

“ Et le jour où le capital parviendrait à se passer du travail de l'ouvrier dans l'oeuvre de la production, à se suffire à lui-même avec ses machines et ses nouveaux procédés, ce jour-là et à cette heure il serait obligé non-seulement par charité, mais en rigueur de justice, de nourrir et de couvrir, le pauvre à ses frais. Le riche remplirait alors sa vraie et haute mission , il serait le père et le grand intendant de l'humanité; ou plutôt, il n'y aurait plus ni riche ni pauvre, mais un immense capital et des forces naturelles incommensurables utilisées, travaillant incessamment pour l'homme ”

“ Il semble que les rôles soient renversés; ce n'est plus le travail qui fait valoir le capital, qui le féconde et le vivifie, c'est le capital qui s'empare du travail et du travailleur, multiplie ses forces et sa vertu productive, mais aussi se réserve le monopole des bénéfices. L'ouvrier n'est plus qu'un instrument que le capitaliste fait agir pour son compte et dont il dispose en disposant de son salaire. ”

“ Ne faut-il pas qu'il vive, et pour vivre n'est-il pas obligé d'accepter le travail aux conditions que lui fait, le capital. Il n'a d'autre moyen de se faire rendre justice que la grève s'il parvient à l'organiser, la grève qui est le grand moyen d'action de l'Internationale et dont la légitimité en principe est incontestable ; car, en réalité, ce n'est que l'usage du droit de légitime défense contre la cupidité du capital toujours avide de nouveaux profits. ”

“ Le barbare ne respectait et ne reconnaissait pour règle de sa vie que le droit du plus fort : le vrai chevalier du MoyenAge se faisait honneur de défendre le faible et l'opprimé.
Mais ce grand travail de transformation et d'équilibre social est loin d'être achevé. Le principe de l'égalité même devant la loi, proclamé par tous les législateurs, ne règne en définitive nulle part parmi les hommes. L'inégalité, source d'injustice, se retrouve partout et sous toutes les formes. ”

“ Divisé sur tout le reste, on est généralement d'accord pour reconnaître et convenir que notre société est dans un grand travail d'enfantement. Mais que se prépare-t-il, et quel sera le résultat de ces longs et douloureux efforts? Sera-ce une société anti-religieuse et athée, ou la démocratie chrétienne des âges futurs? On peut répondre d'ores et déjà que l'effet sera en rapport avec sa cause, et que le résultat sera d'autant plus chrétien que le christianisme se sera mêlé davantage et aura pris une plus grande part à sa préparation. ”

“ Le christianisme est donc par excellence la religion de l'ouvrier, et si l'ouvrier n'est pas plus chrétien, ce n'est pas sa faute.
Non, l'ouvrier n'est pas le seul coupable; le grand coupable, c'est cette industrie anti-chrétienne, sans entrailles et sans religion autre que celle du veau, d'or. L'ouvrier avait une foi, la foi de son enfance et de sa première communion ”

“ Dira-t-on que le capital remplit toujours ses devoirs de justice à l'égard du travail, et que les exigences de l'ouvrier, tous les jours plus exhorbitantes, outrepassent ce qui est juste? Cependant la plupart des grèves qui se sont produites ont amené pour l'ouvrier, ou une augmentation de salaire ou une diminution de travail, et nous ne voyons pas que les capitalistes qui ont accordé l'un ou l'autre se soient ruinés. ”

“ Mais ce n'est pas la première fois que la société traverse de ces crises et éprouve de ces convulsions fébriles, de ces délires de la liberté, indice pour les uns de force et de vitalité, et pour les autres de décadence et de décrépitude; car chacun appelle progrès ce qui favorise ses idées politiques ou s'accorde avec ses théories sociales, et décadence tout ce qui s'en écarte ou les renverse. ”

“ Les forces de la nature, lois de la gravitation, de l'électricité ou de la vapeur, utilisées par les nouvelles inventions, représentent, en effet, dans la production de la richesse, le travail de l'ouvrier, puisqu'elles le suppléent et le remplacent par des machines. C'est donc l'ouvrier qui doit en profiter le premier, c'est le travailleur qui doit en retirer les premiers bénéfices. ”

“ Quelle puissance que celle du capital, mais aussi quelle responsabilité s'il y a, s'il fait des victimes. Or, dans cette industrie moderne où il règne en souverain, est-ce à la mort ou à la vie, au bien-être ou à la pauvreté qu'il a conduit l'ouvrier et le travailleur ? ”

“ Bien plus, exclure Dieu de son oeuvre, c'est se priver d'un levier formidable qui, déjà bien souvent, a soulevé le monde. En effet, l'homme qui s'appuie sur Dieu, n'est plus un homme, c'est un être surhumain, sa puissance s'est accrue de celle de Dieu même, et son ascendant sur les masses devient irrésistible. C'est cette union de Dieu et de l'homme qui a fait les héros et tous les grands libérateurs de l'humanité. ”

“ Et tout le monde sent combien il est regrettable et fâcheux que la plus légère amélioration dans le sort du travailleur soit due, non à un sentiment généreux et spontané du capitaliste, mais à la résistance organisée du travail. ”

“ Les sévères paroles adressées par le Times aux manufacturiers anglais, ne seraient pas justes si elles étaient adressées aux chefs de l'industrie française. Ceux-ci, dans le plus grand nombre des cas, ont fait et font chaque jour les plus louables efforts pour concilier les intérêts de l'humanité avec les exigences du travail manufacturier. Il n'en est pas moins utile, en France comme en Angleterre, d'appeler vivement l'attention sur les mesures soit légales, soit économiques, qui pourraient être prises pour relever et améliorer la condition morale et matérielle des ouvriers. ”

“ Car si les lois ne peuvent rien sans les moeurs, que peuvent-elles sans la justice, et une justice entière, absolue. Encore une fois, nul n'a plus d'horreur que nous du sang innocent répandu, et n'avait en plus haute estime ce vénérable archevêque de Paris, si aimé de son clergé et de son peuple, et dont la conversation respirait autant de douceur et d'aménité, que sa parole avait d'énergie et de distinction. ”

“ Mais non, ô mon peuple, toi le peuple du travail et de la pauvreté, populo meo pauperi, tu te souviendras plutôt que le Christ était lui aussi un pauvre artisan, fils d'un artisan, qu'il a dit anathème au capital injuste, qu'il a proclamé le premier sur la terre la liberté du travail et du travailleur, que ses anges ont transporté le pauvre Lazare dans le sein d'Abraham, tandis qu'ils ont laissé tomber le mauvais riche au fond des enfers ”

“ La richesse publique est le produit de l'union de ces deux actes de l'homme : l'acte passé que représente le capital, et l'acte présent que représente le travail. Il n'est donc pas plus juste que
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l'ouvrier soit sans salaire que le capitaliste sans intérêt. Mais il ne faut pas que le plus fort opprime le plus faible, car alors son droit ne serait pas le meilleur : point de monopole pour l'un au détriment de l'autre, mais un égal partage du profit, s'il ne doit pas même y avoir un avantage pour l'ouvrier et le travailleur. ”

“ Enfin, l'Internationale, en se séparant de l'idée de Dieu pour accomplir son oeuvre, se sépare de l'idée même de justice. Dieu, en effet, c'est la justice même, la justice absolue; et reconnaître au-dessus de l'homme une justice souveraine et indépendante qui ne change pas au gré de ses passions, c'est reconnaître Dieu et proclamer son existence ”

“ Quelles économies ne ferait pas l'industrie si l'ouvrier était partout intéressé au bon emploi du temps et des matières premières ! Enfin, c'est la plus haute morale qui condamne le monopole du capital sur le travail, et demande que celui-ci soit encouragé, rémunéré plus que celui-là. ”

“ La lutte, en effet, entre le travail et le capital est inévitable, leurs intérêts étant opposés ; mais il faut que cette lutte soit établie sur le terrain de la légalité ; et pour cela, il faut que l'ouvrier aussi bien que le capitaliste soit représenté dans la législature. C'est là, sur ce terrain du vrai progrès par le droit et la justice, que le conflit doit se vider et la paix se faire ”

“ Voilà le côté chrétien vrai et juste de l'association ouvrière; c'est là ce qui fait sa force présente et peut faire son triomphe futur : car la vérité et la justice peuvent seules assurer la victoire des bonnes causes, et cette victoire seule est durable. ”

“ C'est une loi de l'ordre moral comme de l'ordre physique, que tout acte qui manque de justesse et dépasse le but légitime, appelle nécessairement une réaction. Et l'histoire cle toutes les révolutions est là pour démontrer que la violence des partis a perdu plus de causes que la justice n'en a fait triompher. Le sang d'Abel ne profita point à Caïn, pas plus que celui des martyrs chrétiens à l'idolâtrie; et de notre grande révolution, il n'est demeuré que les réformes demandées par la justice et la raison. ”

“ Or, la loi générale de la création, des choses comme des êtres animés, des individus comme des sociétés, est que tout renaisse et se renouvelle sans cesse. Et cette rénovation se fait de bas en haut : ce qui est petit grandit, et ce qui est grand tombe et disparaît. Ainsi, le vieux chêne de nos montagnes cède la place aux jeunes tiges qui poussent à ses pieds et qu'il a peut-être longtemps opprimées de ses bras puissants.
Dieu, nous dit l'Ecriture, a fait les nations guérissables, c'est-à-dire immortelles ”

“ Oui, l'assassinat, l'incendie, seront l'éternelle flétrissure de la Commune de Paris. Mais plus l'accusé est coupable, plus il faut éviter de confondre les responsabilités qui incombent à chacun. Ce ne sont pas les crimes que nous excusons : nous ne voulons parler que du principe que l'Internationale met en avant et dont elle se sert pour séduire l'ouvrier, principe éminemment chrétien, nous n'hésitons pas à le dire. ”

“ Au IVe siècle, l'Eglise, victorieuse avec Constantin, et avec lui arrivée au pouvoir, se trouvait en présence d'une civilisation païenne souillée du sang de milliers de martyrs, et de hordes de barbares qui ne respiraient que le carnage et l'incendie. D'un côté, un passé encore tout sanglant, de l'autre un avenir plein de menaces, un monde nouveau qui s'avançait précédé par la terreur, suivi de la désolation et plus effrayant encore par l'inconnu qui l'enveloppait. ”

“ Mais l'industrie moderne, le capital égoïste et aveugle, disons le mot, le riche capitaliste a passé par là. Il a ruiné par son exemple et trop souvent par ses discours la foi et l'espérance de l'ouvrier ; et puis il s'étonne de ne plus trouver la charité, il s'effraye d'un ouvrier qu'il a fait à son image et à sa ressemblance, d'un ouvrier qui n'adore plus que le veau d'or, qui déclare la guerre au capital comme à une bête féroce qu'il faut réduire à l'impuissance de nuire, comme à un butin dont il est bon et peut-être juste de s'emparer. 0 grands du monde, reconnaissez votre oeuvre ! ”

“ De tout temps l'Eglise avait enseigné ces grandes vérités, de tout temps elle avait flétri l'oisiveté comme la mère de tous les vices et glorifié le travail comme le principe générateur de toutes les vertus. ”

“ En s'élevant ainsi audessus de la richesse pour lui enseigner ses devoirs, aussi bien qu'au travail lui-même, la religion a prouvé qu'elle était éminemment sociale et que son origine remontait plus haut que la terre, puisqu'elle savait dominer toutes les grandeurs terrestres, et commander même aux dieux de ce monde, même à ce veau d'or qui en tenait le sceptre. ”

“ C'est pourquoi il est en soi illicite de recevoir pour le prêt d'argent un intérêt qu'on appelle usure; et comme l'homme est tenu de restituer tout ce qui est injustement acquis, ainsi est-il tenu de restituer l'argent provenant de l'usure. ”

“ Quoique l'initiative révolutionnaire doive partir de la France, l'Angleterre seule peut servir de levier pour une révolution sérieusement économique, - C'est le seul pays où il n'y ait plus de paysans et, où la propriété foncière est concentrée en peu de mains ; c'est le seul pays où la forme capitaliste, c'est-à-dire le travail combiné sur une grande échelle, sous des maîtres capitalistes, s'est emparé de toute la production; c'est le seul pays où la grande majorité de la population consiste en ouvriers salariés ”

“ Du reste, ce n'est pas seulement l'intérêt et la dignité de l'ouvrier qui demandent qu'il ne soit pas assimilé à un vil instrument de production au service du capitaliste, moyennant salaire, tout comme la bête de somme travaille pour le maître qui la nourrit ”

“ Honneur donc à ces hommes venus du ciel, vrais bienfaiteurs de l'humanité, conquérants pacifiques qui domptent les éléments les plus rebelles, les plient à leurs volontés, et les enchaînent au service de l'homme, étendant ainsi sa domination sur les deux mondes aussi bien que sur le vaste océan. Mais il n'est pas juste que le capital' égoïste s'emparant de toutes ces découvertes, veuille s'en attribuer le monopole et se réserver les bénéfices de l'exploitation : ce serait là un empiètement inique sur le travail. ”