Athéisme

“ Je sais bien qu’avant tout il faut éclairer le peuple, autrement son retour à la nature serait le retour à l’état sauvage. Mais éclairez-le, et vous verrez de quels prodiges l’athéisme et le matérialisme le rendront capable.
En résumé, dans la spéculation : prudence, droiture ; dans l’action : vie, amour, et pour couronnement de l’édifice, la plus grande source de bonheur relatif dont l’homme est, capable ; voilà quel est le cortége de l’athéisme et du matérialisme.
Est-ce là, Monseigneur, cette hydre que vous vous plaisez à peindre sous de si noires couleurs ? ”

“ Quel sera ce nom ? notre concitoyen n’en parle pas. Peu lui importe au surplus ; car, il ajoute : « Je vais plus loin, j’admettrai, si l’on veut, que l’existence d’une religion est dangereuse pour l’humanité. Si l’athéisme est le résultat des lumières, ne reculons donc pas devant l’athéisme, mais passons par la religion, puisqu’elle est nécessaire maintenant pour arriver à l’athéisme. »
N’admirez-vous pas cet ingénieux expédient de notre concitoyen qui voudrait tirer l’athéisme du feu avec la patte de la théophilanthropie ? ”

“ Que l'athéisme nous dise donc sur quel fondement il repose, lui qui ne peut nous offrir qu'une négation, capable tout au plus de détruire, incapable de rien édifier !
Je veux enserrer l'athéisme dans les termes d'un dilemme : Si l'athée, dit avoir la conception de Dieu, Dieu existe; toute idée ou conception porte en soi l'affirmation de son existence. S'il dit n'en avoir pas la conception, Dieu est hors de son atteinte, et l'athée se réduit lui-même à une impuissance absolue pour cause d'incompétence. ”

“ Sans doute, si nous supposons un philosophe qui verrait clairement et distinctement que Dieu est nécessaire à la morale et qui rejetterait ensuite cette croyance volontairement pour ne pas subir le joug, pour se livrer à son orgueil et à ses passions, j’accorde que, dans une telle hypothèse, l’athéisme pourrait être coupable. ”

“ Cette vue de l’univers est appelée par les uns l’athéisme, par les autres le panthéisme, et on ne saurait nier que les premiers ne fassent l’emploi des mots le plus concordant avec l’idée commune de Dieu en tout temps. ”

“ Ce que vous combattez c'est bien la foi en un Dieu personnel et vivant. Vous ne le nierez pas. Ce que vous enseignez c'est l'athéisme. Vous le nierez. Car vous ne voulez pas être athée, et vous n'acceptez pas ce mot. Vous dites que vous maintenez Dieu. ”

“ L'athéisme, en nous éloignant des lois morales, nous livre sans défense aux bassesses physiques; en brisant l'âme et ses mystères l'athéisme détruit ses enchantemens ; — reste le corps, avec sa souillure et sa laideur. ”

“ III. — Que prêtre ne doit point engager les gens dans l'athéisme.
Vous employez votre seconde lettre à prouver que tous les théistes sont athées; mais c'est comme si vous disiez que tous les Musulmans, les Chinois, les Parsis, les Tartares, qui ne croient qu'en un seul Dieu, sont athées. Où est votre logique, frère? Adorer un seul Dieu, est-ce n'en point reconnaître? ”

“ Que si vous pratiquez le culte du beau et du vrai, si la sainteté de la morale parle à votre cœur, si toute beauté, toute vérité, toute bonté vous reporte au foyer de la vie sainte, à l’esprit, que si, arrivé là, vous renoncez à la parole, vous enveloppez votre tête, vous confondez à dessein votre pensée et votre langage pour ne rien dire de limite en face de l’infini, comment osez-vous parler d’athéisme ? ”

“ Elle met à néant ces nouveautés, ces
prétendues réformes des lois de la raison, qui fatalement mènent à l'athéisme, et non pas à cet athéisme sans masque, sans réticence, se donnant pour ce qu'il est, d'autant moins dangereux qu'il est plus explicite ; à cet autre athéisme, équivoque et subtil, qui s'ignore lui-même, et, parce qu'il professe une logique à lui, et donne aux mots un autre sens que le commun des hommes, ose dire qu'il croit en Dieu. ”

“ LA RELIGION EST L'ENFANCE DES PEUPLES, L ATHEISME EST LEUR AGE MUR.
Vous me demanderez peut-être, Monseigneur, comment - l'athéisme que je disais tout à l'heure être une si grande école d'humanité a pu m'inspirer tant d'ingratitude envers la religion qui m'a élevé. Votre reproche serait juste, si la religion était à mes yeux ce qu'elle est aux vôtres. ”

“ L'homme, tous les êtres, serviteurs de l'homme, la nature, le soleil, les étoiles, le monde en un mot, et tous les mondes, n'est-ce pas le livre où Dieu a écrit son nom et qui nous le révèle à chaque heure du jour? Je ne crois pas qu'il y ait des athées, l'athéisme n'est que le rêve d'esprits malades, et cette espèce ne compte plus. ”

“ Beaucoup sont arrivés à l’athéisme pratique, à un parfait nihilisme religieux ; d’autres, en plus grand nombre, sont retournés silencieusement à l’ancienne foi et ont été ressaisis par les subtiles influences idolâtriques qui émanent du milieu et des traditions. ”

“ On l’a accusé d’athéisme : c’est le plus profond des théologiens. S’il eût vécu de nos jours, témoin du travail de l’esprit humain depuis le milieu du dix-septième siècle, et porté par son génie à tout ramener à des conceptions métaphysiques, il eût reconstruit de toutes pièces le christianisme. ”

“ Je souhaite de tout mon coeur que d'autres aient suivi son exemple avant de mourir; car vraiment ils en avaient bien besoin, enfoncés, autant qu'on peut l'être, je ne dirai point dans l'athéisme, car je ne comprends pas qu'un homme raisonnable soit athée, mais au moins dans le naturalisme, le matérialisme, le sensualisme, et surtout dans une complète indifférence en matière de religion. ”

“ Puisqu'un pamphlet sur l'athéisme vous tenait tant au coeur afin d'étaler votre système théologique, que ne preniez-vous les athées où ils sont, non pas en bas de l'échelle sociale, mais en haut, dans les rangs de ces hommes qui n'ont pour Dieu qu'une pile d'écus, un lit de voluptés, une table somptueusement servie? ”

“ Sans remonter aux anciens, prenez un à un les chefs d'école dans la philosophie moderne, et ils arriveront tous, les uns après les autres, à des résultats analogues par leur nature : au déisme, au panthéisme, à l'athéisme, c'est-à-dire à une affirmation ou à une négation théologique, l'athéisme étant lui-même une des formes de la théologie. Spiritualistes et sensualistes, animistes et matérialistes ne sortiront pas de ce cercle, et les plus grands ne s'en échapperont que par la science, distincte de la métaphysique bien plus que celle-ci ne l'est de la théologie. ”

“ Et qu'on ne dise pas avec Bayle, que tel est l'abus qu'on peut faire de la religion que l'incrédulité et même, l'athéisme seront toujours préférables à la superstition, à l'enthousiasme et au fanatisme qu'enfante la religion ! ”

“ Soutiendrez-vous, par exemple, que celui qui, comme Hégel, affirme que Dieu, pris en lui-même, c'est le néant, n'est pas athée? Dieu est ce qui n'est pas; voilà bien une définition de Dieu qui nie Dieu, et qui est le propre énoncé de l'athéisme. ”

“ L'Athéisme Voici, nous dit l'auteur, un livre de bonne foi ; et, réellement, le ton de l'ouvrage est tel qu'on pourrait se demander, le plus souvent, si l'on est en présence d'un plaidoyer pour l'athéisme ou pour la nécessité d'une foi religieuse. ”

“ Ils se sont ralliés à une opinion bâtarde, l’athéisme, qui supposant l’absence d’un Dieu, dispense les savants de rechercher ses vues, les autorise à donner leurs théories inconciliables pour règle du bien et du mal, et sauve leurs ouvrages de la chute dont ils seraient menacés par l’hypothèse d’un Dieu généreux, d’une providence universelle qui aurait avisé à la confection et révélation d’un code social. L’athéisme est une opinion fort commode pour l’ignorance philosophique, et ceux qu’on a nommés esprits forts pour avoir professé l’athéisme, se sont montrés par là bien faibles de génie ”

“ Comment s'étonner donc que l'athéisme fasse prévaloir partout l'intérêt particulier sur l'intérêt général, si, au foyer principal des croyances chrétiennes, il n'y a aussi nul autre Dieu que l'intérêt? L'athéisme hypocrite n'est pas moins coupable que l'athéisme effronté dans ses excitations et ses encouragements à l'égoïsme, et dans les maux qui en résultent. ”

“ Pour ce qui est des « idées dernières de la Religion », nous devons attaquer la prétendue universalité de la croyance au fait ultime tel qu'on nous l'a caractérisé. Ranger l'athéisme parmi les croyances religieuses est peut-être un tour de prestidigitation ”

“ L'athéisme n'a pas seulement des prédicateurs qui l'enseignent et des adeptes qui le pratiquent, il a aussi des complices, qui, sans se déclarer athées, se donnent la tâche d'écarter les obstacles et de préparer les voies à sa rapide diffusion. ”

“ Il nous reste maintenant à attaquer l'athéisme successivement par le bon sens, la morale et l'esthétique nous verrons qu'il nous choque également à tous ces points de vue, et qu'il a ainsi tous les caractères de l'erreur et du mal. ”

“ S'il en est ainsi des hommes d'intelligence, de religion et de vertu, quels pernicieux ravages exerce sur la conscience et la moralité des masses l'athéisme pratique officiellement proclamé par nos institutions et par nos lois. ”

“ Nous nous déclarons athées ! « L'athéisme et le matérialisme sont la conséquence des sublimes principes de 89 3 ! » — Eh ! messieurs ! que dites-vous là ? Athées ! il ne faut môme pas se dire athées ! « L'athéisme est encore un sentiment religieux ! » Il n'est pas besoin de lutter contre la religion, « oubliez-là 4 ! » Ne vous en occupez pas, même pour lui cracher au visage ; laissez-la toute seule dans le désert, elle mourra de faim !
La place est nette : Dieu, création, âme, pensée, liberté, volonté, religion, ont été balayés, enlevés, jetés aux égoûts. Ils vont bâtir maintenant. ”

“ Rompant, non pas seulement avec le christianisme, avec le catholicisme, avec le protestantisme, mais avec la foi de tous les peuples, et avec l'humanité tout entière, vous reculez par-delà le paganisme même jusqu'à l'athéisme ; vous déclarez que Dieu et l'immortalité de l'âme ne sont que des hypothèses et des chimères, et vous ne voulez d'aucun culte, d'aucune religion, quelle qu'elle soit. ”

“ REMÈDE CONTRE L'ATHÉISME.
Les causes de l'athéisme nous indiquent naturellement le remède à ce mal. La cause radicale étant le rationalisme universitaire ou protestant, c'est à lui qu'il faudra d'abord s'attaquer. ”

“ Mais il est évident que l'athéisme est encore moins logique que la foi. ”

“ Des motifs qui portent à l’athéisme : ce systême peut-il être dangereux ? Peut-il être embrassé par le vulgaire ? Ces réflexions & ces faits nous fourniront de quoi répondre à ceux qui nous demandent quel intérêt les hommes ont de ne point admettre un dieu ? ”

“ Car comme il n'y a rien de plus ordinaire au tems où nous sommes, que d'accuser d'Athéisme Ceux qui soutiennent de tels Dogmes, quelques protestations qu'ils fassent au contraire, je me fuis cru obligé de leur rendre justice, & de diflinguer à la vérité, des Dogmes paradoxes de l'Athéisme formel, mais en montrant tout ensemble le venin dont ils font infectés, & l'étroi- te liaison qu'ils ont avec l'Athéisme. ”

“ L'athéisme, en mutilant l'âme, la flétrit et la pousse non-seulement vers la mort morale, l'er- reur et le mal par la négation et la destruction de la vie, de la science et du bien; mais encore il l'enlaidit et l'attriste, en lui enlevant toute notion de la vraie beauté, laquelle n'est autre que Dieu lui-même. Le beau, en effet, est de même nature que la vie, le vrai et le bien, et dérive de la même source, Dieu; son produit, l'art, doit donc, comme la science et la morale, tirer sa lumière et sa vie de la notion de Dieu et non du caprice individuel, sous peine d'être anéanti et détruit. ”

“ Athéisme marque de force d’esprit, mais jusqu’à un certain degré seulement. ”

“ Par l’athéisme, lorsque des hommes, que le Psalmiste appelle très-justement insensés, voulant éloigner de leur pensée la crainte du jugement de Dieu, disent dans leur cœur : il n’y a point de Dieu. (Psaume xiii, 1.) ”

“ La conscience du divin dans l'humanité. — Mais est-ce à bon droit que les positivistes font reposer le culte de l'humanité sur l'athéisme ? Nous ne le pensons pas. La négation du divin est une mauvaise préparation au culte de l'humain. ”

“ Lorsque je traite au Chapitre quatrième des Causes, des Effets, &des Propriétés de l'Athéisme , j'ai trouvé l'occasion de traiter en passant quelques controverses débattues de nos jours, par exemple s'il est possible qu'un Athée soit vertueux & honnête-Homme si l'Athéisme Cause plus de dommage à la République & à la Société que la Superstition ? ”

“ Une autre influence avec laquelle il faudra compter dans l'histoire morale de ces derniers temps, c'est celle des singulières philosophies qui ont envahi le domaine de la littérature. Pour les désigner de leur vrai nom, c'est l'athéisme. ”

“ C'est un phénomène moral qui m'a paru longtemps inexplicable , de voir, dans tous les siècles, l'athéisme naître chez les hommes qui ont le plus à se louer de la nature , et les sentiments religieux régner chez ceux qui ont le plus à s'en plaindre. ”

“ Et alors, l'éloquent prélat montre l'athéisme — c'est-àdire la négation de Dieu, du Dieu distinct du monde, du "Pieu personnel, vivant et créateur — cherchant par les immenses moyens de propagande dont l'irréligion dispose, à pénétrer partout, à se faire entendre partout, à agir chaque jour avec une opiniâtreté sans relâche sur le pays, à l'enlacer de toutes parts, et à atteindre ainsi jusqu'aux dernières couches populaires. ”

“ Le seul exemple des Saducéens nous en fournit une preuve, néanmoins comme en niant les Esprits, l'on se prive sans raison d'un argument qui ruïne en un certain sens l'Athéïsme, nous ne faisons pas difficulté de dire que ce sentiment favorise l'Athéisme, & y conduit. ”

“ En général — permettez-moi d'avancer encore cette proposition, quoiqu'elle n'appartienne point strictement au sujet qui nous occupe — en général, l'athéisme est plus sur les lèvres des hommes que dans leurs cœurs. ”

“ En usant de ces précautions nous ne tomberons pas dans l'inconvénient que l'on a coutume de reprocher aux Théologiens , que l'on accuse de faire triompher la Superstition, lorsqu'ils entreprennent de combattre l'Athéisme. ”