Franz Heinrich Reusch

“ Le Dieu du christianisme est un être souverainement parfait, libre de toutes les imperfections des créatures, jouissant de la plénitude des perfections. Éternel et existant par lui-même, il possède une souveraine indépendance dans son être et dans sa vie ; rien en dehors de lui ne peut limiter son immensité. Il est un être personnel, doué d'intelligence et de volonté. Son intelligence est infinie et sa volonté, toujours en harmonie avec l'intelligence, ne veut que ce qui convient à sa propre perfection, mais elle possède une puissance à laquelle rien ne résiste. ”

“ Ne nous font-elles pas comprendre bien vivement, qu'une multitude de choses restent cachées à notre regard dans le domaine des sciences dont nous ne pouvons soulever le voile que pour une faible partie ? Par là même ne préparent-elles pas nos âmes à accepter avec une foi vive les connaissances qui nous viennent d'en haut et éclaircissent des questions que notre raison abandonnée à elle-même n'aurait pu résoudre ? Ne dédaignons pas les sciences profanes. Chacune de ses parties peut être cultivée avec fruit, comme la terre de Chanaan que Dieu avait donnée au peuple choisi. ”

“ On ne peut plus, dit-il, concilier la géologie et la Bible, relativement à la création, en supposant qu'un chaos a séparé la création organique actuelle d'avec les créations plus anciennes. Il y à vingt ou trente ans on pouvait s'en contenter, mais les progrès des études géologiques en ont démontré l'insuffisance, il faut donc recourir à d'autres théories pour concilier l'histoire de la création, telle que les géologues doivent l'exposer, avec cette narration concise, mais sublime, qui forme, dans la sainte Écriture, l'introduction à l'histoire du genre humain. ”

“ Maintenant l'élément solide a paru ; autrefois la surface de la terre offrait l'aspect d'un th'hom et majim, d'un abîme d'eau immense.
Maintenant la lumière envoie partout sa clarté; l'abîme d'eau était couvert de ténèbres, ces deux marques caractéristiques du chaos ont donc disparu, mais non la troisième : la terre était informe et nue, car la vie n'y existe pas encore ; il reste donc un défaut à enlever. C'est ce que Dieu entreprend dès le troisième jour, car la deuxième œuvre du troisième jour, c'est la production de la végétation. ”

“ Le monde a-t-il commencé par le chaos ? Peut-être une ou plusieurs créations avaient-elles déjà disparu par l'effet d'un cataclysme dont la cause nous échappe, de telle sorte que le chaos aurait été produit par les débris amoncelés des créations précédentes, c'est ce que notre texte ne précise en aucune façon et l'exégèse ne peut rien dire de certain sur ces questions. Quand Dieu révéla à l'homme l'histoire de la création, il présenta d'abord à son regard, surnaturellement éclairé, l'état chaotique d'où la nature organisée est sortie. ”

“ La puissance divine, étant souverainement parfaite, est absolument libre, dépendante de la volonté de Dieu qui règle ses effets sur le but que sa sagesse veut atteindre, et sur la nature de l'objet qu'il veut produire. Comme Dieu voulait un monde étendu dans l'espace, il devait aussi en soumettre la formation et le développement aux conditions du temps, parce que la formation de l'espace ne se conçoit pas sans celle du temps. Donc, par cela même que Dieu a voulu et créé, non-seulement l'espace, mais encore le temps, il continue toujours d'être Créateur. ”

“ La Bible ne nous dépeint le déluge que comme un châtiment de la justice divine, et l'arche comme le moyen choisi par Dieu pour préserver de la destruction une partie des êtres vivants. Quelque supposition qu'on fasse, il faut toujours y recourir à une intervention divine. Or, rien n'est impossible pour Dieu, pas même un déluge universel dans toute l'acception du mot, ni la conservation de toutes les espèces animales ni la propagation des espèces conservées par toute la terre. ”

“ Nous pouvons assurer qu'il y a beaucoup de géologues, tant en Europe que sur notre continent, qui nonseulement reconnaissent la vérité de la révélation, mais qui fondent toute leur espérance sur cette vérité à laquelle ils sont attachés plus qu'à la vie, qui regardent comme un grand bonheur et une grande gloire de défendre et de corroborer cette foi glorieuse ; des hommes qui se réjouissent de voir dans chaque formation de terrain les traces d'un Dieu créateur et conservateur. ”

“ La différence entre le récit de la Bible et celui de la paléontologie est tout à fait la même que celle qui existe en général dans l'histoire de la formation de la terre exposée d'un côté par la Bible et de l'autre par la géologie. La Bible se contente de rapporter les choses à grands traits, ne faisant plus spécialement ressortir que la vérité de l'origine de toutes choses par la puissance créatrice de Dieu, et elle ne parle de la terre et de tous ses ornements qu'autant qu'elle se rapporte à l'homme à qui elle doit servir de résidence, abandonnant le reste aux sciences naturelles. ”

“ Les flores et les faunes du monde primitif furent aussi bien l'œuvre de la toute-puissance divine, agissant avec liberté et sagesse, que les végétaux et les animaux actuels. Leur différence d'avec ceux-ci a sa raison dans la volonté divine, aussi bien que leur disparition. Pourquoi Dieu a-t-il créé ces êtres et les a-t-il ensuite fait disparaître et laissé se pétrifier, avant la création du monde actuel des végétaux et des animaux, et avant que l'homme parût sur la terre comme souverain des créatures visibles? C'est une question dont la solution peut nous intéresser. ”

“ Peu importe à l'écrivain de la Genèse de savoir quelle place la terre occupe dans le système de l'univers, la terre elle-même lui importerait peu si elle n'était le séjour de l'homme et s'il n'avait pour but de faire la description des gesta Dei inter homines, et non la description physique de l'univers. Moïse n'a donc point à se placer au point de vue de l'astronomie, mais seulement au point de vue de la terre, ou mieux encore de l'homme, et c'est de là qu'il examine les faits. ”

“ Et comment Moïse pouvait-il décrire cet état chaotique autrement qu'il le fait dans sa narration, en disant : La terre était informe et nue, c'est-à-dire sans végétation et sans animaux vivants : même l'eau et la terre n'étaient pas encore distinctes l'une de l'autre, la terre n'apparaissait à l'œil de l'homme que comme un vaste abîme d'eau, et il n'y avait pas encore de lumière ; donc, les ténèbres couvraient la face de l'abîme. C'est ainsi que la reconnaît l'œil de l'homme que Dieu instruit sur la marche de la création ”

“ Lorsque nous considérons l'état actuel de la nature dans son ensemble et dans ses détails, nous y trouvons bien des traces de la puissance et de la sagesse de Dieu. Nous les voyons briller dans l'organisation générale de l'univers et de notre globe, dans les lois qui en règlent les conditions climatériques et autres, dans les rapports qui existent entre les êtres organisés. Elles apparaissent encore avec une grande évidence lorsque nous entrons dans l'étude plus spéciale de la structure des animaux et des plantes, ainsi que dans l'organisation du corps humain. ”

“ Nous croyons que tout naturaliste est obligé d'étudier la nature, dans le seul but de faire briller la vérité au grand jour, et, s'il trouvait que quelques-uns de ses résultats semblent contredire la Bible ou le sens qu'il donne à la Bible, sens qui peut être erroné, il ne devrait pas affirmer avec assurance que sa conclusion est juste et l'enseignement de la Bible faux ; il devrait au contraire les placer l'une à côté de l'autre, jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de nous faire connaître comment on pourrait les concilier. ”

“ Si le monde s'est formé d'une matière simple sous l'action de certaines forces et de certaines lois, en suivant un développement régulier, tout cela n'infirme en rien la vérité de la création du monde. Un savant philosophe de notre temps, Hermann Ulrici (2) , partant précisément des résultats de la géologie moderne, en conclut que Dieu est le principe créateur de la nature. Il prouve que la géologie moderne, bien loin de travailler au profit du panthéisme, du matérialisme et de l'athéisme, conduit au contraire, par ses résultats comme par ses principes, à une conclusion tout opposée. ”

“ Qu'est-ce que Dieu s'est proposé, en nous accordant la révélation contenue dans les livres sacrés ? était-ce de donner à l'humanité une leçon d'astronomie, ou de physique, ou de géologie ? Non sans doute : car la Bible elle-même atteste que tout ce que renferme cet univers a été abandonné aux libres discussions de la science. Nous n'avons d'autres moyens pour découvrir peu à peu les secrets de la création ; et l'Esprit-Saint de son côté a autre chose en vue que de fournir à l'homme des connaissances qui importent peu à la sanctification des âmes. ”

“ Ainsi nous voyons le ciel orné du soleil, de la lune et des étoiles, il est couvert de nuages d'où la pluie se répand sur la terre ; Moïse nous apprend que c'est Dieu qui a formé le firmament avec ses amas d'eau, que c'est Dieu qui a formé les deux grands luminaires et les étoiles, et qu'il les a attachés à la voûte du ciel pour éclairer la terre. Sur notre globe nous voyons l'élément aride séparé des eaux, les plantes et les arbres de toutes sortes couvrir le continent et les animaux de toutes espèces peupler à la fois l'air, l'eau et la terre. ”

“ Ce monde, dit saint Grégoire de Nysse (1) , fut créé en un instant par la puissance de Dieu et exista sur un simple commandement de sa part. Mais la délibération précède la création de l'homme ; avant d'accomplir son œuvre, le Créateur en fait la description. Comment l'homme doit-il être ? à quel type doit-il ressembler? pourquoi le créer? une fois créé, que fera-t-il ? à qui doit-il commander ? Dieu détermine tout cela en lui-même, afin qu'avant même d'être créé, l'homme fût participant de sa dignité sublime, et en possession de l'empire du monde. ”

“ L'historien biblique, au contraire, n'a fait que recueillir et rédiger les événements qui s'étaient passés de son temps, ce
qu'il avait entendu de la bouche de témoins oculaires ou auriculaires dignes de foi, ce qui lui avait été transmis par la tradition, ou enfin ce qu'il avait trouvé dans des documents écrits plus anciens. En tout cela, l'historien biblique n'est pas au-dessus des autres historiens consciencieux. Mais les livres historiques auxquels on attribue l'inspiration, et tels sont ceux de la Bible, diffèrent essentiellement des autres ouvrages d'histoire. ”

“ La science physique actuelle ne peut, en tout cas, prétendre connaître parfaitement son domaine, et probablement l'intégrité absolue des observations humaines restera à jamais un idéal qu'on ne saurait atteindre. « Les sciences fondées sur l'observation du monde antérieur, dit Humboldt (1) , ne sont jamais épuisées, car jamais on ne parviendra à épuiser l'inépuisable richesse de la nature, et aucune génération ne pourra se vanter d'avoir embrassé la totalité des phénomènes. » ”

“ Avant tout et en toutes circonstances, il faut être loyal, et prendre garde de souiller notre cause si pure et si sainte par des sophismes et des chicanes ; il ne faut à aucun prix déguiser ni amoindrir l'objection, ni épiloguer sur la valeur des paroles de la Bible, ni vouloir faire passer pour défectueuses les propositions que le naturaliste a acquises par la voie d'une véritable science. Le plus grand savant n'a pas à rougir d'avouer, avec le sage de l'antiquité, qu'il ignore encore bien des choses. ”

“ Il est vraisemblable que l'auteur de la nature planta d'abord de vieilles forêts et de jeunes taillis ; que les animaux naquirent les uns remplis de jours, les autres parés des grâces de l'enfance. Les chênes,-en perçant le sol fécondé, portèrent sans doute à la fois les vieux nids des corbeaux et la nouvelle postérité des colombes. Le jour même où l'Océan répandit ses premières vagues sur les rives, il baigna, n'en doutons point, des écueils déjà rongés par les flots, des grèves semées de débris de coquillages. ”

“ Mais c'est depuis le déluge seulement qu'on trouve les conditions requises pour la formation de cet arc qui s'étend au loin à une grande hauteur à la voûte du ciel. La formation de l'arc-en-ciel, résultant de l'action réciproque de l'air, de l'eau, de la lumière, ne prouve rien contre l'origine et le but de ce phénomène rapporté ici. Les lois naturelles sont elles-mêmes établies par Dieu ; l'arc-en-ciel, précisément comme effet d'une loi naturelle, devient le garant de la fixité des autres lois qui régissent notre globe ”

“ Nous avons admis, en effet, pour les animaux que, primitivement, beaucoup d'individus de la même espèce avaient été créés, de sorte que, quand bien même il serait prouvé que tous les hommes appartiennent à la même espèce, on pourrait encore supposer que la souche première se composait de plusieurs couples de la même espèce, créés en même temps. Mais il n'est pas du ressort de la science de décider si réellement Dieu a créé un seul ou plusieurs couples. Une seule question sera donc faite par nous à la science naturelle, celle qui regarde l'unité de l'espèce humaine. ”

“ Les plantes ont été créées immédiatement avant les animaux, il est dit expressément qu'elles sont là pour servir de nourriture aux hommes et à leurs sujets les animaux. L'élément aride sort de l'abîme des eaux pour qu'il puisse être un sol fertile pour le monde des plantes, et servir de demeure aux animaux et aux hommes. Le ciel lui-même est créé pour l'homme : les astres que Dieu y place ont pour but d'éclairer la terre et de servir pour mesurer le temps et en particulier pour marquer les jours et les années, et ceci, évidemment, pour les hommes. ”

“ La Révélation nous enseigne seulement que Dieu pouvait en une fois créer la terre avec tous ses ornements, ou la créer et la faire passer par une longue suite de transformations, selon son bon plaisir; elle ne nous dit pas laquelle de ces deux voies Dieu a choisie, si c'est la plus courte ou s'il a pris un détour. Mais ce qu'elle nous inculque clairement, c'est que nous n'avons pas le droit de juger à notre mesure les actes de Dieu et que nous ne devons point nous permettre de décider ce qui est ou non conforme à la sagesse et à la puissance divine. ”