Déluge

“ Le déluge commence, me dit mon oncle; vois, Théobald, comme sous le firmament qui verse ses réservoirs sur la terre s'effraient les hommes coupables, les femmes impures, les vieillards blanchis dans l'iniquité, les jeunes hommes et les jeunes filles gangrenés déjà par le vice. Qu'ils sont petits en face de la grande colère de Dieu ! Qu'ils sont lâches, eux si audacieux, en face de la mort qui lève sa faulx sur leurs têtes. Aussi courent-ils aux montagnes, car les vallées et le désert sont submergés déjà. ”

“ S'il y a un fait historique consacré par toutes les mémoires ou traditions unanimes des peuples, c'est le fait d'un déluge universel ou partiel du globe, déluge qui submergea les plaines avec leurs cités et leurs empires, et après lequel il y eut sur la terre comme une renaissance de la race humaine dont une partie avait échappé à la submersion de sa race. ”

“ Il est certain que toutes les nations ont conservé le souvenir du déluge, dernière perturbation qu'a éprouvée notre globe ; que les poëtes mêmes ne l'ont point perdu de vue au travers de leurs fictions. Toute la terre est couverte de monuments ineffaçables qui attestent partout le passage des eaux: et le déluge universel est un événement dont nous avons encore les preuves en main, de quelque façon qu'il soit arrivé, et quelque incompréhensible qu'il paraisse. ”

“ III. Étendue du déluge. — Le texte biblique présente le déluge comme universel ; mais cette universalité a été entendue dans trois sens différents, et l’inondation a été tenue pour universelle : 1° quant à la surface du globe ; 2° quant à la terre habitée par les hommes ; 3° quant à la région occupée par une partie seulement de l’humanité. Il y a donc trois opinions relativement à l’étendue du cataclysme : la première admet l’universalité absolue et géographique du déluge, la deuxième son universalité anthropologique, la troisième son universalité restreinte à une fraction de l’humanité. ”

“ Pour d'autres récits, le déluge par exemple, les anciens commentateurs s'accordent mieux dans leurs interprétations, grâce à la simplicité de la narration, et parce qu'ils n'en voyaient pas les difficultés. Mais les divergences existent dans la tradition plus moderne. Le texte biblique, interprété à la lettre, favorise évidemment l'idée d'un déluge universel, non seulement pour le monde connu de l'auteur sacré, mais pour tout pays, toute race humaine, toute espèce animale existant alors. Il est clair que le déluge, d'après l'économie du récit, est aussi universel que la création terrestre1. ”

“ Ces précautions qu’exige le respect que nous devons aux décrets de Dieu étant prises, que reste-t-il à examiner au sujet du déluge ? Est-il dit dans l’Écriture sainte que le déluge ait formé les montagnes ? Il est dit le contraire ; est-il dit que les eaux fussent dans une agitation assez grande pour enlever du fond des mers les coquilles et les transporter par toute la terre ? Non, l’arche voguait tranquillement sur les flots ; est-il dit que la terre souffrit une dissolution totale ? ”

“ Ce ne fut pas non plus en un jour qu'elles se retirèrent d'une partie de sa surface. Nul de nous ne vit ce déluge dont les déluges subséquents et partiels n'ont pu nous donner qu'une faible idée. Ceux que vous verrez peut-être n'en approcheront point, ou bien la race humaine y disparaîtra tout entière. ”

“ L’ÎLE VERTE
Des ruisseaux un déluge a fait de lourds torrents
Qui roulent, pêle-mêle, écumeux, dévorant
L’étendue, au travers des landes, des pacages,
Et changeant en lacs fous les stagnants marécages. ”

“ LE DÉLUGE.
A VICTOR HUGO.
LE VIEUX MONDE.
Dieu l'a dit : ne va pas plus loin, ô flot amer !
Mais quoi! tu m'engloutis! au secours, Dieu! la mer Désobéit! la mer envahit mon refuge !
LE FLOT.
Tu me crois la marée et je suis le déluge.
ÉPILOGUE DE l'Année terrible .
Tu l'as dit : C'en est fait; ni fuite ni refuge Devant l'assaut prochain et furibond des flots. Ils avancent toujours. C'est sur ce mot, Déluge, Poëte de malheur, que ton livre s'est clos.
Mais comment osa-t-il échapper à ta bouche ? Ah! pour le prononcer, même au dernier moment,
9.
154 POÉSIES PHILOSOPHIQUES.
Il fallait ton audace et ton ardeur farouche, ”

“ Chacune de ces grandes périodes de l'histoire du globe, que nous avons l'habitude d'appeler Epoques de la Création, est le résultat d'un ensemble d'événements, parmi lesquels se trouve toujours compris un déluge, c'est-à-dire une submersion de continents, provenant, soit de mouvement de l'écorce du globe et du changement consécutif des niveaux relatifs des eaux et des terres, soit d'une nouvelle irruption d'eaux. Chaque déluge a laissé un document dans les dépôts stratifiés auxquels il a donné lieu, et dans les résidus organiques qu'ils renferment. ”

“ Elle n’en est pas moins bien saisissante et d’une invention magistrale, cette fresque du Déluge avec ces groupes si variés, si dramatiques !... Les sources du grand abîme viennent d’être rompues, les cataractes du ciel ouvertes ; « toute chair qui respire et qui est vivante sous le ciel va mourir, tout ce qui est sur la terre sera consumé. » Sur les hauteurs que menacent à la fois les eaux qui tombent et les vagues qui montent, une multitude d’êtres affolés de terreur a cherché un refuge qui n’est qu’un cruel mirage. ”

“ De Deluc et de la date récente du dernier déluge. Entre toutes les révolutions qui ont successivement bouleversé la surface du globe, il en est une qui touche à l’histoire même de l’homme. Pour les autres, nous n’avons de témoins que les monuments de la nature : ici, aux monuments de la nature se joint la tradition des peuples. Le dernier déluge est le grand souvenir que les hommes se sont transmis. ”

“ Soit que Dieu, soulevant le bassin des mers ait versé sur les continents l’Océan troublé, soit que, détournant le soleil de sa route, il lui ait commandé de se lever sur le pôle avec des signes funestes, il est certain qu’un affreux déluge a ravagé la terre. ”

“ Anciens systèmes des géologistes.Pendant long-temps on n’admit que deux événemens, que deux époques de mutations sur le globe : la création et le déluge ; et tout les efforts des géologistes tendirent à expliquer l’état actuel, en imaginant un certain état primitif, modifié ensuite par le déluge, dont chacun imaginait aussi à sa manière les causes, l’action et les effets.
Ainsi, selon l’un [10] , la terre avait reçu d’abord une croûte égale et légère qui recouvrait l’abîme des mers, et qui se creva pour produire le déluge : ses débris formèrent les montagnes. ”

“ Et moi, je vais faire venir le déluge, une inondation de la terre, pour détruire de dessous le ciel toute chair ayant en soi souffle de vie ; tout ce qui est sur la terre périra. 18. Mais j’établirai mon alliance avec toi ; et tu entreras dans l’arche, toi et tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi. 19. De tout ce qui vit, de toute chair, tu feras entrer dans l’arche deux de chaque espèce, pour les conserver en vie avec toi ; ce sera un mâle et une femelle. ”

“ C'est comme le déluge, que d'épaules il a démis dans un geste de dédain, jusqu'au jour où la science a trouvé les traces indéniables de ce cataclysme par l'eau, en découvrant les forêts, les plantes et les animaux antédiluviens. ”

“ Tout, dans les montagnes, conserve en soi la preuve de ce déluge fameux, de ce déluge universel dont'chaque nation, quelle que soit son ignorance , a conservé le souvenir dans les fastes de son histoire ancienne. ”

“ Oui, nous le proclamons, ce Déluge est inique ;
Il ne renversera qu’afin de niveler.
Si nous devons bientôt, des bas-fonds en délire,
Le voir s’avancer, fier de tant d’écroulements,
Nous n’aurons pas du moins applaudi de la lyre
Au triomphe futur d’ignobles éléments.
Nous ne trouvons en nous que des accents funèbres
Depuis que nous savons l’affreux secret des flots.
Nous voulions la lumière, ils feront les ténèbres ;
Nous rêvions l’harmonie et voici le chaos. ”

“ La question des déluges, donnant encore lieu de nos jours à de sérieuses contestations sur l'éxistance réelle de ces éffroyables cataclysmes qui bouleversèrent l'Europe et l'Asie, je prends la liberté de donner à mes lecteurs un exposé succinct, résumant l'idée générale de la science sur le déluge, et formant un appui réel à l'idée de l'existence des traces du déluge dans les Alpes.
La géologie admet trois déluges partiels ; mais elle nie avec raison l'existance d'un déluge universel. ”

“ Le sol se remontre triste, nu, et ici que reparaîtrait le sol de l’Europe après trois siècles, s’il eût été couvert par un déluge universel. La civilisation recommence dans le désert, et elle recommence par le travail. ”

“ Le genre humain a été détruit plusieurs fois par des Déluges, des maladies, et d’autres accidens semblables, qui n’ont épargné qu’un très-petit nombre de personnes... Représentons nous donc quelques-unes de ces catastrophes générales ; par exemple, celle qui a été autrefois causée par un déluge... Ceux qui échappèrent à la désolation universelle ; étaient, pour la plupart, des pâtres, habitans des montagnes, sur le sommet desquelles il se conserva quelques faibles étincelles du genre humain. ”

“ Il peut y avoir eu non seulement un déluge universel, mais encore un très-grand nombre d’autres déluges depuis que notre globe existe. Ce globe lui-même, peut être une production nouvelle dans la nature, et n’avoir point toujours occupé la place qu’il occupe maintenant. ”

“ Ajoute qu’il est dans l’intérieur du globe des lacs immenses, et plus d’une mer enfouie, et plus d’un fleuve qui roule sous nos pieds. Sur tous les points donc abonderont les éléments du déluge, puisque des eaux coulent et au-dessous et tout à l’entour de la terre : longtemps contenues, elles triompheront et réuniront les fleuves aux fleuves, les lacs aux lacs. La mer souterraine emplira les bassins des sources, dont elle fera d’immenses gouffres béants. ”

“ Le Déluge d'après la Bible et d'après une inscription cunéiforme. — Traditions diluviennes.
Un des chapitres de la Genèse les plus discutés et les plus attaqués est assurément celui relatif au Déluge. La science moderne a mis en oeuvre toute sa puissance et a eu recours à toutes ses ressources pour essayer de battre en brèche le récit mosaïque. Parfois, elle a été jusqu'à inventer des systèmes absurdes, dont le ridicule a depuis longtemps fait justice. ”

“ Je suis de votre avis, répondis-je, il ne lui a manqué, pour avoir la même notoriété que celle du déluge liquide, que d'avoir été transcrite comme elle dans toutes les cosmogonies des livres sacrés; l'humanité croirait aujourd'hui au déluge de feu tout aussi bien qu'à l'autre. ”

“ Quelques hommes — bien peu — purent se sauver sur des embarcations, sur des radeaux, et allèrent au loin, dans toutes les directions, raconter les détails de ce déluge dont le tableau a été décrit par les poètes de toutes les nations et demeure comme une attestation de la victoire suprême de la Mère universelle des êtres sur l’ambition de ceux qu’elle a engendrés. ”

“ D'ailleurs , si l'océan , laissant couler ses eaux , Sans cesse remplissoit ces prétendus canaux, Il n'habiteroit plus dans son urne profonde : Un horrible déluge inonderoit le monde.
Où sont donc, dites-moi, ces bassins éternels Qui, cachés loin des yeux des profanes mortels Par leurs secrets travaux imitent la nature, Et versent sur le globe une onde claire et pure ?
Source du vrai savoir, génie observateur Par qui l'homme inspiré s'élève à la hauteur Des merveilleux secrets que la nature enserre, Daigne ouvrir à mes yeux ton sacré sanctuaire ”

“ Notre théorie du déluge explique parfaitement tous les accidents de terrain , tous les faits si embarrassants de la solidification des couches, dela pénétration des roches d'épanchement et du pêle-mêle des fossiles. ”

“ Le fleuve mugit et se lève comme une mer ; il déborde. Si fortes et si hautes que soient les digues, elles sont emportées, coupées par la glace comme par une lame de rasoir. Toute la campagne se change en eau. Ce n’est plus une débâcle, c’est un déluge. Les glaçons se précipitent sur les glaçons : ces ruines du dégel détruisent, arrachent, écrasent tout ce qui se rencontre sur leur passage. ”

“ Au surplus; il faut bien se garder, à ce sujet, d'imaginer que pour couvrir toute la Terre, les eaux du déluge ont dû s'élever jusqu'au dessus dès plus hautes montagnes du monde actuel. Nous ignorons ce que furent les montagnes du monde primitif. ”

“ On rétrécit tout à fait sa pensée en lui faisant dire que le déluge n'a pas couvert tout le continent terrestre, qu'il n'a inondé qu'une partie du monde, partie peu étendue où habitaient les hommes, qu'il n'a pas détruit tous les animaux, peut-être pas même tous les représentants de l'espèce humaine. ”

“ Ainsi, depuis le commencement de la pluie jusqu'au dessèchement de la terre, le déluge a duré un an et quelques jours; combien de jours? C'est une question qui regarde les exégètes (1) .
3° Après le déluge comme après la création, Dieu dit aux hommes et aux animaux qui ont été conservés : Croissez et multipliez, il confirme les hommes dans leur souveraineté sur les animaux, et ajoute en outre qu'il ne maudira plus la terre à cause de l'homme et qu'il ne frappera plus, comme il l'a fait, tout ce qui est vivant ”

“ Et nous nous demandions : « Que veulent donc ces vagues ?
On dirait qu’elles ont quelque horrible dessein. »
Tu viens de le trahir ce secret lamentable ;
Grâce à toi, nous savons à quoi nous en tenir.
Oui, le Déluge est là, terrible, inévitable ”

“ Le déluge purge la terre & fert de leçon terrible aux siecles futurs. L'antiquité payenne en a confervé la mémoire , & les attestations en font publiques , comme la vie des hommes racourcie , la variété des faisons & les météores dont Moyse ne parle qu'après le déluge. ”

“ L'histoire et la science géologique sont donc dans un parfait accord de détails touchant la formation des terrains intermédiaires ou de transition.
TROISIÈME PARTIE.
Remarques sur la disparition momentanée des bassins des mers, qlli selon le récit de la Genèse, a causé le déluge.
117. La mer a couvert la Terre entière : c'est un fait géologique évident, incontestable. On en convient, et cependant il existe dans l'esprit de presque tous les naturalistes une prévention contre le récit du déluge dans la Bible. ”