Lava

“ Puis il dit l’Océan, typhon couvert de baves,
Puis la Terre lugubre avec toutes ses caves,
Son dessous effrayant, ses trous, ses entonnoirs,
Où l’ombre se fait onde, où vont des fleuves noirs,
Où le volcan, noyé sous d’affreux lacs, regrette
La montagne, son casque, et le feu, son aigrette,
Où l’on distingue, au fond des gouffres inouïs,
Les vieux enfers éteints des dieux évanouis. ”

“ Le vent se fait entendre et se fait voir par des tourbillons de flamme dans le gouffre d’où sort la lave. On a peur de ce qui se passe au sein de la terre, et l’on sent que d’étranges fureurs la font trembler sous nos pas. Les rochers qui entourent la source de la lave sont couverts de souffre, de bitume, dont les couleurs ont quelque chose d’infernal. ”

“ La couleur sombre des laves dont elle est sortie, après avoir été engloutie par elles, comme si elle avait repris la vie dans ses propres cendres, à la manière du phénix, la plaine ouverte qui l’environne et les durs rochers de lave qui ont pris racine dans son port, comme pour assombrir de leur reflet austère jusqu’à l’éclat des flots, tout en elle est triste et majestueux. ”

“ Au-dessus de la vallée élargie, ce sont des montagnes arides, cratères éteints, coulées de lave, pics déchirés ou mamelons arrondis, crêtes déchiquetées avec furie, aiguilles menaçantes, tout un monde volcanique, tourmenté par la mort, baigné d’une lumière cristalline, implacable, d’une pureté sans égale qui laisse lire à des lieues de distance les accidents précis du terrain. ”

“ Qu'importent les secrets de cette lave antique, De ces feux inconnus?
Au pied même du mont, d'où sa mort. peut descendre, Il bâtit sur le sol qui couvre ses aïeux ; Il plante sur la lave, il sème sur la cendre, Il dort au bruit des feux !
Vas, mortel, vas errer avec lui dans la plaine, Redescends sur ses pas aux sentiers du vallon ; Fuis ce pic orgueilleux, où la flamme inhumaine Lutte avec l'Aquilon. ”

“ La source d'eau, levant la pierre de sa tombe, Hardiment s'en détache, ainsi qu'un miroir tombe, Et vient bondir sur les degrés Du granit, des rocs, ou des grès, Escaliers naturels sur lesquels l'onde marche.
Au-dessus des torrents tremblent des ponts sans arche, Qu'un seul coup de vent construit Par quelque arbre qui se penche, Et qu'un coup de vent détruit, Si ce n'est une avalanche.
En ce pays, où le caprice tranche, Tout monte, tout descend, Tout fuit, tout nous surprend. ”

“ Quand l’eau apparaît, elle est nuisible — la roche intérieure, de sa dalle continue, lui bouche l’issue ; elle s’étale stagnante, en marécages rayés de minces filets verts, en misérables prairies jaunâtres et pourries collées au sol comme une peau malade, en fondrières bosselées où alternent la vase et la sécheresse. ”

“ Dieu, en récompense, tapissa ses rochers avec tout le luxe et l’opulence d’une splendide végétation.
Croyez-en ce que bon vous semblera. Que les uns attribuent ce phénomène de la montagne à l’œuvre capricieuse d’un volcan ; que d’autres le représentent comme une des suites des bouleversements occasionnés par le déluge ; quant à nous, poètes chrétiens, nous acceptons la tradition, telle que les temps nous l’ont conservée. ”

“ Là, dans un repli du terrain, vous semblez comprimé au fond d’un vaste entonnoir de rochers ; voici qu’une nuée vous enveloppe soudain : tout disparaît à vos yeux, et les mornes sombres qui vous barraient la vue, et le ravin qui ouvrait un abîme à votre gauche, et le torrent qui se précipitait à vos pieds. La pluie tombe, un souffle de brise s’élève, déchire le voile de vapeurs, les emporte du fond du vallon à la crête des monts, et l’éclaircie vous montre les flancs de la montagne tout sillonnés d’éclatantes cascades. ”

“ A gauche , la vallée rétrécie se creuse en gorge profonde d' où montent des rumeurs de torrents et de cascades . Des ruisseaux traversent la route sous des tabliers de bois ou des ponts de pierres plates , et partout on est accompagné par un bruit d' eau vive . Rien de plus gai et de plus charmant . Seule , dans l' immobile nature , l' eau a le privilège de changer de place , de courir et de parler . On dirait un être animé ; elle est la vie du paysage et empêche le repos des choses de paraître morne . Que raconte-t -elle aux cailloux , aux herbes et aux fleurs avec son incessant babil ? ”

“ De nuit la vision est grandiose ; la lave incandescente, semblable à une coulée de haut-fourneau, se déverse dans l’eau qui bouillonne et forme des vapeurs, qui, jointes à celles crachées par le cratère lui-même, maintiennent le ciel constamment nuageux. ”

“ Nous avons devant nous la mer Morte. Elle gît tout au fond d’une vallée rocailleuse, assoiffée, qui a été durement secouée par les tremblements de terre et les volcans. Son eau est si lourde que sa surface est à peine ridée par le vent. ”

“ Celle qui tombe au levant descend dans une ombre effrayante, on dirait une colonne d’eau du déluge. Mille arcs-en-ciel se courbent et se croisent sur l’abîme. Frappant le roc ébranlé, l’eau rejaillit en tourbillons d’écume qui s’élèvent au-dessus des forêts, comme les fumées d’un vaste embrasement. ”

“ Le bruit perpétuel des eaux qui coulent sous les pieds du touriste, dans des conduits souterrains, l'éblouissante lumière du soleil réfléchie sur le glacier, et les reflets étincelants qui en jaillissent, tout concourt à faire de cet ensemble une des plus imposantes scènes de la'nature. ”

“ L'espace élargi entre des collines ou des montagnes est une vallée ; la vallée est ordinairement parcourue par un cours d'eau, qui recueille les eaux descendant des pentes. Une vallée étroite et profonde porte le nom de gorge.
5. Parmi les montagnes, il y en a de bien curieuses appelées volcans : leur commet est creusé d'une large ouverture en forme d'entonnoir, nommée cratère. Par cette ouverture, qui pénètre profondément dans le sol, s'échappent des vapeurs brûlantes, des cendres très chaudes, des matières liquides et embrasées appelées laves, qui coulent lentement sur les flancs du volcan. ”

“ En bas de cette grande vague, on voit deux ou trois vagues plus petites, et il y a encore un poste d’observation en cet endroit. De là vous voyez venir cette masse d’eau énorme : quel grand, quel magnifique spectacle ! Ô œuvres de mon Dieu que vous êtes admirables ! Qu’êtes-vous, œuvres de l’homme, auprès de cette sublime nature ?
Cependant l’eau arrive au bas de la chute avec la vitesse prodigieuse que nous venons de lui voir ; elle franchit un certain espace libre, et va frapper un rocher coupé à pic, qui s’élève en face de la chute. ”

“ Nous descendons dans un étroit vallon qui longe le pied de la montagne. Un ruisseau d’eau vive y court en murmurant et développe dans le sol, composé de cendres volcaniques, une fécondité égale, si ce n’est supérieure, à celle des campagnes qui environnent le Vésuve. ”

“ Le flot s’enfuyait en traçant des courbes infinies, s’élargissant comme un petit lac, se rétrécissant comme un torrent profond et bouillonnant ; ses rives étaient frangées de pins pyramides et de beaux sapins argentés qui s’inclinaient souvent jusqu’à l’autre bord avec une grâce pittoresque ; l’obscurité était glaciale et profonde ; un rayon égaré venait seulement quelquefois à travers les branches tomber sur la neige. ”

“ Après un copieux et tapageur repas que nous prenons assis sur un coin de verdure, à la lueur du volcan, nos guides s'élancent, pardessus les laves brûlantes, sur de noirs îlots de laves anciennes, et nous engagent à les suivre. C'est le moment propice pour bien juger les effets de l'éruption. Ces îlots fléchissent sous nos pas; ils s'agitent et se balancent, car la lave nouvelle les a détachés de la lave ancienne.
Une horrible chaleur nous étrpint de toutes parts et nous monte à la tête : néanmoins nous avançons bravement. ”

“ Le lit de pierre plate finit brusque , et le flot , pesante nappe , éclate en un rugissement perpétuel . En bas , les rocs éparpillés comme après des combats de titans , brisent l' eau sur leurs arêtes dures . Au loin , tout est mouillé . L' audace des verdures plantureuses encadre et rompt souvent l' éclat de la chute écumeuse .
Ici le pays plat étale encor ses prés , ses moissons . Des rivières , venant on ne sait d' où , capricieuses , fières , courent les champs , croyant qu' elles vivront toujours dans la parure en fleur de leur jeune parcours . ”

“ De là ces rivières et ces cours d’eau qui, après des siècles de labeurs, de tentatives, d’essais répétés pour se frayer un chemin, découpèrent et creusèrent le sol dans les endroits les plus faciles, repoussant de chaque côté d’eux d’énormes masses de terre, de détritus de substances organiques accumulées, qui ont formé les collines et les apparentes montagnes que l’on découvre aujourd’hui. ”

“ Mais n'oublions pas, au point de vue purement géographique, l'œuvre incessante et redoutable que les eaux douces accomplissent dans la nature : toute source fouille le sol et, dans la mesure de ses forces, elle le détruit; le fleuve le plus pacifique, l'eau la plus cristalline renferme des particules rocheuses arrachées à la montagne. ”

“ Le feu et l'eau, le ciel et la terre ne sont pas plus dissemblables.
—Le ciel et la terre, le feu et l'eau, sont des éléments opposés, mais toujours unis ou prêts à s'unir dans la nature. Les nuages et les rochers, les volcans et les mers s'étreignent en se rencontrant; ils se brisent et se fondent ensemble dans les mêmes désastres éternels. ”

“ De temps en temps les montagnes se concassent et se fendent en gorges étroites et profondes : abîmes où nul sentier ne conduit, où l’œil ne voit que la répétition éternelle des mêmes scènes qui l’environnent. Presque toutes ces montagnes ont l’apparence volcanique ; les pierres roulées sur leurs flancs ou sur la route, par les eaux d’hiver, ressemblent à des blocs de lave durcie et gercée par les siècles. ”

“ Les pays arrosés par la lave des volcans montrent, quand la lave a passé, une fertilité incomparable. Sur ton sol convulsé va croître une moisson de victoires, et de ta défense jaillira une source vive et inépuisable d’héroïsme français... ”

“ La fluidité de la lave et la manière dont elle a coulé à la surface du sol ont pour conséquence, non seulement de lui communiquer une texture plus ou moins scoriacée, mais aussi de lui imprimer une structure également caractéristique. ”

“ Tantôt ses rocs aux cieux roulent en tourbillons,
Tombent, et sur ses flancs tracent d’ardents sillons ;
Le gouffre en feu mugit : sous sa voûte qui fume,
La lave enfle en grondant ses flots noirs de bitume. ”

“ Au reste, les sommets des Alpes & la profondeur des abîmes, les vents les nuages & les tonnerres qui s'y forment, les neiges, les glaces, les torrents, les cascades, les lacs, les mines, les cratères ou entonnoirs d'anciens volcans éteints, les carrières, les forêts, les ombres & la lumière, tout y fait spectacle, tout y annonce la variété & le mouvement de la Nature ; elle enfante dans les Alpes, au milieu de l'agitation & des obstacles, les productions les plus compliquées & les merveilles les plus singulières. ”

“ Et le flot, plein de fougue, est déjà le torrent. Dans les âpres couloirs de la gorge rocheuse, En tumulte s'agite une onde impétueuse Avide d'emporter les obstacles barrant Sa route aventureuse.
Soudain vient de surgir un formidable roc Et, dressant son effort, la vague mugissante Se balance, déferle et vaincue, impuissante. ”

“ Ces falaises de roches volcaniques noires et rougeâtres sont couvertes au sommet d’une herbe dure qui donne à tout le pays un air aride, çà et là quelques arbres rabougris se montrent sur les crêtes ; mais entre les contreforts qui des montagnes vont à la côte former des baies plus ou moins profondes s’ouvrent des vallées décorées d’une riche verdure, et que sillonnent de petits cours d’eau et des torrens. ”

“ C'est à peine si de loin en loin un volcan qui fait éruption, un tremblement de terre, une falaise qui s'écroule, une montagne qui glisse, signalent à notre attention l'activité persistante des forces naturelles qui ont édifié notre monde. La nature procède avec une lenteur extrême. ”

“ Les montagnes, altaquées par les pluies, les neiges, le soleil, s'eboulent, se désagrègent, se ravinent, et leurs débris, entraînés par les cours d'eau dans les grandes crues, vont combler les vallées, exhausser les plaines ou niveler le fond des mers. ”

“ L'eau est la beauté de la Montagne ! — N'êtes-vous pas déjà restés en contemplation devant quelque cascade ou quelque lac ?
Les lacs ont une physionomie à part dans chaque montagne. Les pays volcaniques ont presque tous recueilli leurs eaux dans les cratères éteints ; les lacs y sont en général très profonds, peu larges; entourés de rochers à pic, ils affectent la forme ovale ou ronde des coupes. ”

“ Les vapeurs qui s'en élèvent suffisent bien au-delà pour fournir au cours de tous les fleuves; et ce sont les montagnes qui, par leur structure, arrêtent les vapeurs et les pluies, les rassemblent dans leur sein, et forment ces courants passagers ou perpétuels, selon l'étendue et la profondeur du bassin qui les réunit. En couronnant de glaces éternelles les sommets décharnés des hautes montagnes, l'auteur de la nature a préparé les réservoirs inépuisables qui doivent fournir sans cesse à l'entretien des grands fleuves, et leur faire braver les plus longues sécheresses. ”

“ L' eau qui s' agite dans la mer , qui glisse sur le flanc des montagnes , qui roule dans le lit des fleuves , l' air agité qui forme le vent , les feux souterrains qui grondent dans les éruptions volcaniques , qui se manifestent par les tremblements de terre , modifient constamment le relief de nos continents . ”

“ Un ciel presque toujours serein, jamais d'hiver rigoureux, des sites enchanteurs, des sources chaudes, dont on pouvait rassembler les eaux et former des bains aussi agréables que salutaires : voilà ce qu'ils trouvaient dans ces pays favorisés par la nature. ”