Lave

“ Qu'importent les secrets de cette lave antique, De ces feux inconnus?
Au pied même du mont, d'où sa mort. peut descendre, Il bâtit sur le sol qui couvre ses aïeux ; Il plante sur la lave, il sème sur la cendre, Il dort au bruit des feux !
Vas, mortel, vas errer avec lui dans la plaine, Redescends sur ses pas aux sentiers du vallon ; Fuis ce pic orgueilleux, où la flamme inhumaine Lutte avec l'Aquilon. ”

“ La lave descend des sommets en bouillonnant, furieuse , écumante , et brisant tous les obstacles , pendant que du ciel tombe, à flocons pressés, une cendre épaisse, brûlante, qui vous étouffe et vous ensevelit. ”

“ C’est ici que la lave en longs torrens coula ;
Voici le lit profond où le fleuve roula,
Et plus loin à longs flots sa masse répandue
Se refroidit soudain et resta suspendue.
Dans ce désastre affreux quels fleuves ont tari !
Quels sommets ont croulé, quels peuples ont péri !
Les vieux âges l’ont su, l’âge présent l’ignore ”

“ Comme une pâle lavandière,
Elle lave ses failles blanches,
Ses bras d’argent hors de leurs manches,
Au fil chantant de la rivière.
Les vents à travers la clairière
Soufflent dans leurs flûtes sans anches. ”

“ Le vent se fait entendre et se fait voir par des tourbillons de flamme dans le gouffre d’où sort la lave. On a peur de ce qui se passe au sein de la terre, et l’on sent que d’étranges fureurs la font trembler sous nos pas. Les rochers qui entourent la source de la lave sont couverts de souffre, de bitume, dont les couleurs ont quelque chose d’infernal. ”

“ La fluidité de la lave et la manière dont elle a coulé à la surface du sol ont pour conséquence, non seulement de lui communiquer une texture plus ou moins scoriacée, mais aussi de lui imprimer une structure également caractéristique. ”

“ Ce qui ajoute à l’effet, c’est l’immobilité parfaite de cette eau profonde qui a la couleur de la lave. Encaissée dans des berges escarpées, elle n’est pas même effleurée par le vent qui promène ses fureurs au-dessus d’elle, et tandis que les arbres qui couronnent toutes les pentes d’alentour se débattent échevelés sous les coups de la rafale, elle semble dormir d’un sommeil de plomb. ”

“ La lave doit monter dans l’intérieur d’une pierre levée qui semble très haute. Elle apparaît au sommet, et tombe des deux côtés en cascades. Nous sommes perdus dans ce monde étrange, incapables de paroles, ne songeant plus à l’heure... ”

“ Dans un siècle ou deux, cette lave noire et stérile, décomposée par l’action du soleil et des pluies, sera convertie en un sol fertile couvert d’une herbe épaisse, qui n’attendra plus que le travail de l’homme pour récompenser ses peines au centuple. ”

“ La lave s'est répandue tout autour du massif en longues coulées ; elle s'est crevassée en formant de profonds ravins à parois abrupts que les eaux ont fouillés et par où les torrents descendent à la mer. Les pentes inférieures et les plaines étroites que la nature a ménagées sur un petit nombre de points entre la montagne et la mer, portent les cultures : sur les coteaux, les caféiers seuls ”

“ La lave se refroidit rapidement, à la surface, mais conserve longtemps sa chaleur audessous de la croûte protectrice; finalement la masse entière se solidifie en une roche dure plus ou moins semblable à une scorie sortant d'un fourneau à fer. ”

“ Veux-tu que je te dise !... Il y a de la lave en moi ! de la lave en ébullition !... Seulement, je n’ai pas de cratère... ”

“ Mais ce qui se faisait marche sous nos pieds devenait stalactite sur les autres parois. La lave, poreuse en de certains endroits, présentait de petites ampoules arrondies ; des cristaux de quartz opaque, ornés de limpides gouttes de verre et suspendus à la voûte comme des lustres, semblaient s’allumer à notre passage. On eût dit que les génies du gouffre illuminaient leur palais pour recevoir les hôtes de la terre. ”

“ EAUX DE RAVINE. — Celles qui forment des débordements d'eau de pluie dans les fossés, dans les ravines qu'elles creusent peu à peu en tombant des montagnes.
EAUX SAUVAGES. — Celles qui dans leur marche, ne suivent aucune direction déterminée, comme ces masses d'eau qui lavent la surface du sol dans les grandes pluies. Les eaux de ravine, avant leur réunion dans les lits des torrents, sont des eaux sauvages.
EAUX VIVES ET ROULANTES. — Celles qui coulent rapidement d'une source abondante, et qui sont remarquables par une belle limpidité et une extrême fraîcheur. ”

“ Vous aimez les eaux, n'est-ce pas, que ces eaux soient un ruisseau, une rivière, un fleuve ou un lac, un torrent ou une cascade? En effet, un paysage, une vallée, un site quelconque sans eau, c'est une perspective inerte, car elle est sans mouvement et sans vie. Il est si charmant de voir le ruisseau naître d'une goutte d'eau, ou bien tomber en écharpe irisée que lutine la brise, de la fissure d'un rocher ! ”

“ Une vaste nappe d’eau, le commencement d’un lac ou d’un océan, s’étendait au delà des limites de la vue. Le rivage, largement échancré, offrait aux dernières ondulations des vagues un sable fin, doré, parsemé de ces petits coquillages où vécurent les premiers êtres de la création. ”

“ Voyez cette rivière, dit-elle ailleurs, qui suit amoureusement le lit que la nature lui a creusé, portant dans son cours sinueux la fraîcheur et l’abondance, s’enrichissant des petits ruisseaux qu’elle rencontre, et enfin arrivant à la mer, fleuve puissant et majestueux : c’est l’image du talent et du génie ; rien ne lui coûte, il suit sa pente naturelle. ”

“ Enfin, nous rentrons dans le ravin, non pas perpendiculairement, comme nous en étions menacés, mais par un joli chemin couvert de fleurs sauvages, toutes brillantes de pluie, et bordé d'un ruisseau qui devient torrent et grossit de minute en minute. La pluie fouette les sapins échevelés; des nuages courent sur les flancs de la gorge; le brouillard enveloppe les cimes; et par mille angles du sentier qui serpente au sein des noires forêts, nous pénétrons dans une région vraiment sublime de tristesse. ”

“ J’ai vu dans les vallons, au pied des monts superbes
Le ruisseau tapageur s’endormir murmurant ;
J’ai vu dans les vallons couverts de fleurs et d’herbes,
La source qui dormait au pied des monts superbes
S’élancer de son lit comme un fougueux torrent. ”

“ Le ruisseau devint fleuve et le fleuve océan. L'onde alors, sous l'effort de son fougueux élan, Commença follement sa course furibonde... Avez-vous vu des champs que le torrent inonde ? Tandis que le Silence horrible y règne seul, La nappe d'eau sur eux s'étend comme un linceul ! ”

“ Vous viendrez, comme nous, voir le lac immobile, Les bois muets, ses bords découpés dans l'argile, Contempler l'eau qui dort, Près d'un autel détruit, les tom-bes qu'elle baigne, Ces limbes de l'enfance ! Ici rien qui n'enseigne Le silence, ou la mort! ”

“ L’eau qui descend des montagnes, transforme la vallée en un jardin éternel et, se changeant en torrent qui arrose les tendres fleurs de ses rives, semble pleurer en murmurant un éternel adieu à cette terre de délices, où elle vit la première lumière. ”

“ L'eau, c'est la fertilité : si vous vous dirigez de Bagnères vers Campan, vous avez, à gauche, des pentes rapides dépourvues de végétation; la montagne se dresse grise et décharnée; à droite, un tapis de verdure, à nuances variées, mais toujours fraîches, s'élève à perte de vue. ”

“ Goutte, ruisseau, rivière, fleuve, torrent, trombe, voyage calme ou course effrénée, elle fait, défait, refait le lieu de notre court passage, et chaque seconde qui se perd derrière nous dans le gouffre donne à l’eau des monts comme à l’eau des mers le temps de changer un peu la forme de notre séjour. ”

“ Tu vois venir l'aventure et tu ne te trompes pas. J'arrivai bientôt à l'endroit le plus sauvage et le plus pittoresque de toute la forêt. La rivière coule entre les haies parfumées des prairies, au bas d'un escarpement de plusieurs centaines de pieds de hauteur,
formé de roches bizarrement entassées. Une épaisse couché de terre recouvre; ces roches sur lesquelles s'étale une végétation désordonnée! La ronce, le sapin, le chêne, l'églantier, le houx aux feuilles luisantes, s'échelonnent, s'entrelacent, se confondent, et semblent
semblent distance une immense tenture de verdure et de fleurs. ”

“ Les cours d’eau, grands et petits, qui se déchargent dans le lac, entraînent avec eux beaucoup de terre ou de sable qui se détache et roule du sommet ou du flanc des monticules ; vous les voyez, épaissis et chargés, rouler péniblement leurs ondes et faire çà et là des dépôts qui servent à combler insensiblement les ravines, ou à exhausser les rivages. ”

“ De là ces rivières et ces cours d’eau qui, après des siècles de labeurs, de tentatives, d’essais répétés pour se frayer un chemin, découpèrent et creusèrent le sol dans les endroits les plus faciles, repoussant de chaque côté d’eux d’énormes masses de terre, de détritus de substances organiques accumulées, qui ont formé les collines et les apparentes montagnes que l’on découvre aujourd’hui. ”

“ L’épais réseau de verdure oscille lentement sous la pression de l’air qu’entraîne avec elle l’eau plongeante, et les lianes isolées, dont les extrémités baignent dans les remous écumeux, frémissent incessamment. ”

“ Vous, brouillards et exhalaisons qui en ce moment, gris ou ternes, vous élevez de la colline ou du lac fumeux, jusqu’à ce que le soleil peigne d’or vos franges laineuses, levez-vous en honneur du grand Créateur du monde ! et soit que vous tendiez de nuages le ciel décoloré, soit que vous abreuviez le sol altéré avec des pluies tombantes, en montant ou en descendant, répandez toujours sa louange ! ”

“ Sur la rive opposée du fleuve et du lac, au loin, le sol se relève, d’un seul et puissant effort, en une longue chaîne aux profils réguliers, aux plissemens usés par le temps et qui mettent l’ombre ténue d’innombrables rides sur la vieillesse de la montagne. ”

“ « Comment ! m’écriai-je, nous sommes pris dans une éruption ! la fatalité nous a jetés sur le chemin des laves incandescentes, des roches en feu, des eaux bouillonnantes, de toutes les matières éruptives ! nous allons être repoussés, expulsés, rejetés, vomis, expectorés dans les airs avec les quartiers de rocs, les pluies de cendres et de scories, dans un tourbillon de flammes, et c’est ce qui peut nous arriver de plus heureux !
— Oui, répondit le professeur en me regardant par-dessus ses lunettes, car c’est la seule chance que nous ayons de revenir à la surface de la terre ! » ”

“ Des sources et des marais, l’eau coule dans les ruisseaux, des ruisseaux, dans les rivières, des rivières, dans les mers. De tous côtés, des fleuves arrivent dans la mer, et depuis que le monde est créé, tous les fleuves coulent à la mer. ”

“ J’ai pris de l’eau plein mes deux mains,
Pour ma soif, le long des chemins.
L’eau du ruisseau tranquille et frais
Aura l’arôme des forêts.
L’eau du ruisseau rose de soir
Aura le goût de mon espoir. ”

“ Et le lac bouillonnait, comme l’eau d’un grand vase
Au-dessus d’un ardent brasier.
Le sol lutta longtemps contre la flamme intense,
Echauffé, remue, fier de sa résistance
À l’assaut du gouffre tonnant ”

“ Les fleuves se déversent dans la mer.
Les cours d'eau ont un débit plus ou moins abondant et plus où moins régulier, selon la nature du sol, le relief, la pente et le climat.
Les rivières et les fleuves sont des routes naturelles.
Ils apportent en général la vie sur leur parcours. Mais ils causent parfois de terribles inondations.
II
LEÇON. — Les eaux de pluie ruissellent à la surface ou s'infiltrent dans le sol. Elles alimentent les rivières et les fleuves. Dans les pays où l'air est sec, il n'y a pas de cours d'eau : ce sont les déserts. ”

“ A gauche , la vallée rétrécie se creuse en gorge profonde d' où montent des rumeurs de torrents et de cascades . Des ruisseaux traversent la route sous des tabliers de bois ou des ponts de pierres plates , et partout on est accompagné par un bruit d' eau vive . Rien de plus gai et de plus charmant . Seule , dans l' immobile nature , l' eau a le privilège de changer de place , de courir et de parler . On dirait un être animé ; elle est la vie du paysage et empêche le repos des choses de paraître morne . Que raconte-t -elle aux cailloux , aux herbes et aux fleurs avec son incessant babil ? ”

“ Le lit de pierre plate finit brusque , et le flot , pesante nappe , éclate en un rugissement perpétuel . En bas , les rocs éparpillés comme après des combats de titans , brisent l' eau sur leurs arêtes dures . Au loin , tout est mouillé . L' audace des verdures plantureuses encadre et rompt souvent l' éclat de la chute écumeuse .
Ici le pays plat étale encor ses prés , ses moissons . Des rivières , venant on ne sait d' où , capricieuses , fières , courent les champs , croyant qu' elles vivront toujours dans la parure en fleur de leur jeune parcours . ”

“ La rivière qui cherche, pour l’établissement de son lit, non-seulement les pentes les plus favorables à son écoulement, mais les couches de terrain qui lui opposent le moins de résistance, se glisse tortueuse à travers les mille accidents du sol, contournant les roches les plus cohésives, ravinant et traversant les plus molles. ”

“ Cette circulation continuelle des eaux qui passent sucessivement de la mer dans l'atmosphère, de l'atmosphère sur le sol, et du sol à la mer, entretient à la surface des continents une humidité convenable à la végétation, fertilise la terre, et la rend capable de nourrir des habitants. ”

“ Déjà l’eau du matin pèse à l’herbe qui luit,
Et, modelant d’un doigt magique toutes choses,
L’aube à pleins tabliers sème ses jeunes roses.
O la sainte rumeur de sève et de travail !
Ecoute passer, cloche à cloche, le bétail,
Et rauquement mugir la trompe qui le guide.
La vallée a ses tons d’émeraude liquide,
Les toits brillent, les bois fument, le ciel est clair,
Chaque vitre au soleil répond par un éclair,
La douceur de la vie entre par la fenêtre. ”

“ La pluie à longs torrents inonde nos climats; Tout nage ; et cet aspect de plaines désolées, Le fleuve avec fracas roulant dans les vallées, Et noircissant ses eaux, et jusqu'au flanc des monts S'élevant, prêt à rompre et ses bords et ses ponts, Les bois sans ornement, les oiseaux sans ramage, Tout d'un monde veilli nous peint la sombre image Tout de pensers de mort conspire à me nourrir. ”