Hélène Swarth

“ TES YEUX VERTS.
Je vois tes grands yeux verts de turquoise malade,
Je vois ta bouche amère et ton sourire triste,
Faible ami qui m’aimas d’un amour égoïste,
Alors que j’espérais un amour de ballade.
Oh ! viens-tu de mourir et vois-je ton fantôme ?
Oh ! tes yeux désolés et ta gaîté qui grince !
Je n’aimais pas tes yeux, je rêvais du beau prince
Qui rendrait l’exilée à son lointain royaume.
Tes yeux me faisaient peur et pourtant, courageuse,
Pour consoler tes yeux je promettais ma vie,
Mais mon cœur sanglotait, car j’avais trop d’envie
D’être enfin consolée à mon tour et joyeuse. ”

“ Sanglotant, embrassant l’enfant que sa main tue :
— « La terre le refuse, il vivra dans le ciel » ;
Tel l’Amour nouveau-né qui n’aurait pas dû naître,
Levant ses doux yeux bleus et pleurant dans mon sein
Dont ma froide raison dit : — « Il doit disparaître »,
Crispant ses doigts pour étrangler l’enfant divin.
Mais l’âme de l’enfant, où se mêlent deux âmes,
Transparaît dans ses yeux pleins d’azur étonné. ”

“ Car les jours qui viendront seront les jours d’hiver,
Pâles de brume froide et de pluie aux longs pleurs.
Le forêt sera noire et le ciel gris-de-fer.
Nous n’irons plus au bois pour y cueillir des fleurs.
Nous n’irons plus au bois pour y cueillir des fruits.
Et les fleurs de mon cœur périront sous le gel
Et les fruits de mon cœur, au souffle âpre des nuits,
Exhaleront en vain leurs arômes de miel.
Et le ciel étoilé ne me consolait pas.
Je sentais Dieu trop loin de mon cœur désolé,
Dieu morose et jaloux, Dieu cruel des combats. ”

“ Le doux froufrou des cigales qu’on ne voit pas.
Et je savourais l’heure ainsi que la promesse
D’un bonheur ineffable. Et la tiède caresse
Du vent qui soulevait mes blonds cheveux bouclés
Et l’étoile entre les nuages pommelés,
L’amer parfum des buis, l'ardent parfum des roses,
L’ombre voluptueuse et la bonté des choses
Et le mystère de la femme éclose en moi
Me faisaient trésaillir d’espérance et d’émoi. ”

“ S’enlaçaient, confiants, alentour de son torse.
J’écoutais les frissons du feuillage et des ailes,
Me blotissant, fragile, à l’abri de la force.
Ô mes lèvres d’enfant, candidement éprises,
Baisant le doux visage odorant de la rose
Et la pourpre soyeuse et pure des cerises
Et l’âme des forêts en un bel arbre enclose !
Oh ! n’eussiez-vous jamais connu l’amour qui blesse,
Les baisers qui font mal, qui brûlent jusqu’à l’âme,
Prometteurs de bonheur, ne donnant que l’ivresse,
Corrodant à jamais les lèvres de la femme ! ”

“ Je ne veux que le fruit du rêve inaccessible
Qui toujours se promet, se refuse à ma main.
Ô fruit d’or que j’adore ! ô fruit d’or et de rose !
Fruit de fièvre et de soif ! fruit de vie et de mort !
J’exalterai ton charme en rose apothéose,
Pour bénir ta splendeur, à l’heure où tout s’endort.
Oh ! si la vie, ainsi qu’une mère affolée
Met une pêche aux mains de son enfant qui meurt,
Consolait ma cruelle agonie isolée
Avec le beau fruit d’or de mon lointain bonheur ! ”

“ Le cœur las, sans révolte et plein d’un calme étrange.
Ami, baise mon front sacré par l’eau bénite,
Ami, prends-moi les mains jointes pour la prière.
Veux-tu prier pour moi, que la mort vienne vite
Bercer mon cœur dolent dans ses doux bras de mère ?
Non, ce n’est pas la mort que mon désir réclame ;
Je serais morne au ciel, cherchant en vain ma joie.
Non, je veux vivre encor tant que tu vis, chère âme,
Mais s’il faut que je vive il faut que je te voie. ”

“ Blotissons-nous, frileuse, au giron de la chambre,
Comme un enfant rêveur qu’on prend sur les genoux.
Dans les coussins moelleux j’invoque en vain le songe,
Lasse d’avoir lutté, le cœur endolori.
Et mon front palpitant de fièvre en vain se plonge
Dans le duvet câlin comme un doux cœur d’ami.
Mon cœur endolori, tu ne crois plus au rêve,
Tu ne sais plus rêver, car tu n’a plus d’espoir. ”

“ Oh ! pénétrant dans l’âme ainsi qu’un dard de guêpe,
Ce perfide aiguillon caché dans la beauté !
Oh ! les forêts d’automne en leurs voiles de crêpe,
Promettant la fraîcheur du rêve après l’été !
Leur charme lent, suave et langoureux évoque
La volupté suprême à l’ombre de la mort.
Je joins les mains d’amour et je pleure et j’invoque
La dieu lointain rêvant sous les ramures d’or. ”

“ Oh ! ne dédaigne pas l’offrande de mon cœur.
Oh ! prends mon cœur meurtri qu’en tremblant je t’apporte,
Sois clément comme un dieu, l’encens d’un cœur est doux.
Laisse ton cœur ouvert pour qu’en poussant la porte,
J’entre comme en un temple où je tombe à genoux.
Comme une fleur de pourpre aux pieds de la Madone,
Je poserai mon cœur tout sanglant sur l’autel.
Tu prendras, comme un dieu, l’offrande que je donne
Et pour guérir mon cœur tu l’empliras de ciel. ”

“ Où j’adorais mon Dieu mieux que dans une église,
Mes jolis sentiers creux, on me les a détruits,
Pour aplanir le sol et faire un cimetière,
Un vrai champ de repos et de paix, loin des bruits
Du village, endormeur dans la mer de bruyère.
Oh ! laisse, bûcheron, pour quand j’y vais dormir,
Un seul arbre debout, les rameaux en offrandes,
Pour que vienne la brise y doucement gémir
Et tendrement chanter le loriot des landes. ”

“ Une seule a fléchi comme un grand désespoir.
Je sens dans le vent triste un avant-goût d’automne
Qui se mêle en mon âme au mystère du soir.
Et l’automnal souci mêle une haleine amère
À la plaintive cantilène des forêts.
Comme un enfant peureux qu’abandonna sa mère,
Mon cœur pleure un bonheur qui lui semblait tout près.
Dans le ciel blanc la lune a des rougeurs de forge
Et les gerbes ont l’air de pèlerins lassés. ”

“ D’où je vois, blonds et verts, les blés et les bois proches,
Coquette, ornée élégamment d’aristoloches,
Et qui me fait rêver aux décors d’opéra
Et me rappelle aussi mon cher petit théâtre
D’enfant, en carton peint, avec son bois profond.
Le feuillage automnal sur la toile de fond
Me faisait frissonner de frayeur, près de l’âtre.
Une tristesse amère et très-douce à la fois
Faisait couler de longs frissons dans mon corps frêle.
Et mon cœur sanglotait comme une tourterelle :
— « Les lauriers sont coupés, nous n’irons plus au bois. » ”

“ Roses, lilas et lys qui mourront vers le soir ;
Tel mon cœur est fleuri des rameaux de mon rêve,
Pour que tout s’agenouille et prie avec ardeur,
Quand brille l’ostensoir et que, tremblant, s’élève
L’encens bleu répandu par les enfants de chœur. ”

“ N’est-ce pas pour l’Amour qu’elle sonne le glas ?
Mon cœur, on t’avait dit que la douleur est sainte
Et devant la douleur, pâle, tu t’inclinas.
Ne te révolte plus, c’est la cloche qui tinte.
Ô cœur qui meurs d’aimer, meurs enfin, c’est le glas. ”

“ La voiture qui passe a l’air d’un corbillard.
Le soleil d’or est mort, le glas, lugubre, tinte.
Le pavé gras reluit sous la pluie, il est tard.
Comme un trop faible enfant battu par sa marâtre,
Le vent dolent pleure et se meurt, exténué. ”

“ Peut-être que mon cœur cessera de gémir.
Mais l’âme des forêts en vain baise mon âme,
L’âme de la bruyère en vain s’exhale en moi.
Seule en la nuit d’azur, je me sens faible et femme,
L’inexorable amour me fait trembler d’émoi. ”

“ Phaon m’avait promis des feuillages d’automne,
Pourprés du sang de la forêt,
De beaux rameaux du chêne où le vent monotone
Murmure un doux chant de regret,
Le symbole odorant de la mélancolique
Saison d’amour, quand tout se meurt,
Quand dans les prés mouillés la dernière colchique
Déclôt la douleur de son cœur,
La saison belle et fière où la forêt sublime
Se pare encor de flamme et d’or
Et prépare son âme, héroïne et victime,
Pour les angoisses de la mort. ”

“ Mes lys blancs d’amour pur et mes roses d’émoi,
Ne les effeuille pas. — Sois doux, console-moi.
Rappelle-toi qu’un jour ta main chère a frémi
En effleurant ma main. — Sois doux, mon seul ami.
Vois, la terre est perdue et le ciel est fermé. ”

“ Ô toi que j’appelais mon doux ange gardien,
Tu savais que l’amour m’était l’unique bien,
Dans la prison fétide une gerbe de lys,
Dans le désert torride une verte oasis,
Et l’agneau de la Bible, oh ! ”

“ « Quand vous serez bien vieille... » et, tel l’enfant qui joue,
Tu prenais mon cœur, par hasard.
J’étais heureuse, je l’avoue,
Le désespoir viendrait plus tard.
Je vivais, jouissant de l’heure,
N’osant presque pas respirer,
De peur que mon souffle n’effleure
Ce bonheur frais et frêle et peu fait pour durer. ”

“ Et les roses mourir, si frêles dans leur vase
Et j’écoute les pas des passants,
Et j’attends
Depuis longtemps.
Et je sais bien pourtant que l’heure de l’extase
Ne sonnera plus jamais pour moi, plus jamais,
Que celui que j’aimais
Humblement, lâchement, comme une esclave tendre,
Je ne dois plus jamais l’attendre.
Et le regret mêle au mépris
Un doux-amer arrière-goût d’angoisse. ”

“ SOIR D’OCTOBRE.
Le ciel est rose clair, d’un rose de coquille,
Les arbres sont d’or fauve et de bronze verdi.
La lune, pâle encore, est comme une faucille.
Le soir éclôt, après la tiède après-midi. ”

“ Le verre des vitraux voilés de velours sombre.
Dans l’âtre j’avivrai les rougeurs de la flamme,
Dans le creux d’un coussin reposera ma joue
Et je tendrai les bras à mon rêve de femme,
Comme un crédule enfant qui ne sait plus qu’il joue. ”

“ Je recevrais pourtant comme un bienfait suprême,
Les yeux mi-clos d’extase et tremblant dans tes bras,
Les paroles d’amour, les mots d’émoi que j’aime,
Mais qu’ils me seraient doux, tu ne t’en doutes pas. ”

“ La vitre fleurie a l’air d’un vitrail.
Mais Vénus sourit et me trouble l’âme
Et m’emplit le cœur d’amoureux émoi.
Mon désir fervent me rend tendre et femme,
Ma détresse en pleurs tend les bras vers toi. ”

“ De tes baisers, l’Amour était encor mon dieu.
Et je priais mon dieu, mains jointes, à genoux :
— « Rends-moi son clair sourire et ses longs baisers doux ! »
Mais dédaigneux, l’Amour n’exauçait pas mon vœu.
Je ne veux plus jamais l’adorer comme un dieu.
Des fleurs, toujours des fleurs — jusqu’au moment fatal,
je n’aime plus les fleurs, elles m’ont fait trop mal. ”

“ Des capucines de velours
Et du tournesol, comme un ange
Brûlant du plus beau des amours,
Tournant vers Dieu le lourd ciboire
De son cœur, tout à sa merci.
Et ma douleur se plaît à boire
L’odeur amère du souci. ”

“ Et les marronniers d’or pleins de mains en maraude.
Oh ! la main dans la main, nous nous dirons des choses
Qui font pleurer d’amour, qui font les bras se tendre,
Jusqu’à l’heure où le soir, les mains pleines de roses,
Vers la terre en émoi va tendrement descendre. ”

“ Je t’implorais : — « Oh ! dis la fin du conte bleu !
Prends-moi bien dans tes bras, j’ai peur et le vent pleure,
Sens, mon cœur bat trop fort, mon haleine est en feu ! »
Mais toi, pour m’endormir recommençant le conte,
Tu berçais ton enfant qui souriait au jeu. ”

“ J’ai pris de l’eau plein mes deux mains,
Pour ma soif, le long des chemins.
L’eau du ruisseau tranquille et frais
Aura l’arôme des forêts.
L’eau du ruisseau rose de soir
Aura le goût de mon espoir. ”

“ Mes peines en pleurant chantent leurs cantilènes.
Les sifflets de la fièvre ont déchiré mon cœur.
Voici le train de nuit qui fume et qui s’ébroue.
J’ai couru, mais en vain, le train part — Ma ferveur
S’exhale en désespoir, à chaque tour de roue. ”

“ Te louant d’être là, d’être fidèle et prête.
Verse alors dans mon cœur un peu de l’huile sainte,
Enfant sereine, un peu de l’huile qui te reste,
Pour embaumer mon cœur, lampe jamais éteinte,
Brûlant d’amour humain, brûlant d’amour céleste. ”

“ Car la mer tout entière est dans le coquillage.
Mais toi, si tu m’aimais, tu ne verrais que moi
Et tu serais tout pâle et palpitant d’émoi.
Et tu prendrais mon cœur, ce frêle coquillage,
Car l’amour tout entier chante en mon cœur sauvage. ”

“ Je sens fondre ma force et mon cœur se noyer.
Sur le ciel blanc de lait la forêt semble noire.
Nulle brise n’émeut la lupine aux fleurs d’or,
Ondule dans les flots d’argent du seigle et moire,
Autour des cygnes lents, la fontaine qui dort. ”

“ Il a cueilli mon cœur comme une fleur des landes,
Tremblante, épanouie à la brise du soir.
Comme un roi nonchalant, dédaigneux des offrandes,
Il a cueilli sans voir.
Alentour de ses doigts roulant la tige frêle,
N’a-t-il pas respiré mon cœur sauvage et pur,
Où l’émouvant parfum de la terre se mêle
Aux fraîcheurs de l’azur ? ”

“ Le murmure amoureux de l’automnale brise,
Plus rien ne la distrait. Recueillie en sa pose,
Elle attend que l’Aimé l’extasie ou la brise.
L’Aimé ne sent-il pas la caresse lointaine
Des effluves d’amour que mon âme lui verse ? ”

“ De notre amour lointain, car je sens que tu pleures,
Comme pour l’oiseau mort sanglote un écolier.
Il a pris et tué tout un nid de mésanges,
Féroce, ivre d’orgueil, comptant les oiseaux morts,
Mais tout-à-coup son cœur est crispé de remords.
Il pleure, car il sait qu’il fait pleurer les Anges. ”

“ Comme l’appel mélancolique des coucous.
N’aimes-tu pas le vent dans la forêt d’automne,
Lorsqu’il berce ton cœur de sa voix monotone ?
N’aimes-tu pas la pluie au clapotis si frais
Qui tambourine et chante aux feuilles des forêts ? ”