Cygne

“ Plus loin, vers le bassin où le cygne se joue,
Seule, je la laissai suivre le grand contour,
Et pas à pas serrant le côté le plus court,
Comme l’enfant discret flatte un cygne qui nage,
À travers l’eau limpide admirant son image,
Un moment, je crus bien qu’elle avait tressailli,
Qu’un lien invisible, entre nous établi,
Me l’allait enchaîner ; car, d’un tour plus docile,
Elle revint, reprit le passage et la ville ”

“ LE CYGNE.
Si un serpent s'attache à un cygne, le cygne s'envole emporte son ennemi roulé à son col et sous son aile.
Le reptile boit son sang, le mord et lui darde son venin dans les veines.
Il est soutenu dans l'air par le cygne, et, de loin, à ses écailles vertes, à ses faux reflets d'or, on le prendrait pour un brillant collier.
Non, il n'est rien que fiel et destruction, et il ramperait sur terre ou sous terre, il se noierait dans les bourbiers
s'il n'était soutenu dans les hautes régions par l'oiseau pur et divin qu'il dévore. ”

“ Le cygne, au cou arqué, entre deux ailes blanches, manteau superbe, fait nager sa dignité avec ses pieds en guise de rames : souvent il quitte l’humide élément, et s’élevant sur ses ailes tendues, il monte dans la moyenne région de l’air. D’autres sur la terre marchent fermes : le coq crêté dont le clairon sonne les heures silencieuses, et cet oiseau qu’orne sa brillante queue, enrichie des couleurs vermeilles de l’arc-en-ciel et d’yeux étoilés. Ainsi les eaux remplies de poissons et l’air d’oiseaux, le matin et le soir solennisèrent le cinquième jour. ”

“ Le cygne vient comme un vaisseau flottant dans l'air, son cou d'une blancheur de neige, étendu en avant, l'œil étincelant d'inquiétude. Le mouvement précipité de ses deux ailes suffit à peine à soutenir la masse de son corps, et ses pattes qui se reploient sous sa queue disparaissent à l'œil. ”

“ De sa main gauche, il caresse le cygne. Lui seul est chaussé de souliers; comme Vénus et Minerve, il a des boucles d'oreilles et un bracelet. Même le cygne porte sa parure : un collier chargé de breloques.
En exergue, on voit un Amour accroupi, déployant ses ailes et tenant de ses deux mains une lance comme s'il pêchait à la ligne. Sa tête chauve et sa physionomie de nain contrastent avec la beauté idéale, d'un style, cependant, un peu maniéré, des quatre figures principales du miroir. ”

“ Le Cygne peut, à plus d'un titre, se dire l'oiseau de Jupiter, après l'aigle.
— La beauté du cygne est-elle parfaite ?.
— Non, certes. Il manque de proportions.
Cou trop long, pieds qui, hors de l'eau, sont gauches et ridicules, bec trop large destiné à fouiller la vase, ailes trop larges destinées aux lointaines migrations.
Rarement, on a l'occasion d'admirer le vol du cygne. En revanche, on peut à l'aise le voir nager. Il est, sur l'eau, la beauté même. Souple, élégant, gracieux, il passe, comme un rêve blanc qui emporte tous les cœurs. ”

“ Fier de sa noblesse, jaloux de sa beauté, le cygne semble faire parade de tous ses avantages ; il a l'air de chercher à recueillir les suffrages, à captiver les regards, et les captive en effet. Le cygne nage très-vite, et libre et sauvage, a le vol très-haut et très-puissant. ”

“ Le cygne est la plus magnifique expression de la Rémipédie ; la navigation mixte, c'est-à-dire à hélice et à voile, n'a pas de plus parfait modèle. Le col de l'oiseau de Leda, qui sert d'ornement obligé à tant de fontaines publiques, a été consacré par l'usage comme un type souverain de grâce. L'élévation morale du cygne est au
niveau de sa blancheur immaculée et de son élégance suprême. ”

“ Le cygne reprit le bas de sa jupe et se remit à la tirer de toute sa force. Elle le suivit à tout risque et trouva du sable et des pierres sous ses pieds. Elle put donc sortir du marécage ; mais à peine fut-elle dehors, qu’elle ne vit plus le cygne. Elle l’appela en vain, elle fit le tour, elle se hasarda encore sur l’îlot, elle invoqua la grenouille pour qu’elle lui dît où le cygne avait passé. Tout fut muet, et la nuit devenait toujours plus sombre. — Est-ce que j’aurais fait un rêve ? se dit-elle, ou bien Névé m’a-t-il devancée au château ? ”

“ Donc, ils assaillirent le cygne noir avec tant de haine, qu’il faillit périr.
Et le cygne noir se dit :
« Je suis las des cruautés de mes semblables, qui ne sont pas mes pareils.
« Je fuirai à jamais au fond des solitudes.
« Je prendrai l’essor et je m’envolerai vers la mer.
« Je connaîtrai le goût des brises du large. J’entendrai les grands cris de la tempête.
« Les flots tumultueux berceront mon sommeil, et je me reposerai dans l’orage.
« La foudre sera ma sœur, et le tonnerre, mon frère bien-aimé. » ”

“ Le cygne est plus glorieux de sa race que le cheval de sang. Il arriva une fois qu'une jeune femelle de cygne, en proie à la tristesse et à la solitude, écouta trop facilement les propos de son coeur qui la priait d'amour en faveur d'un jeune jars (le jars est le mâle de l'oie ; l'oie est au cygne ce que l'âne est au cheval) . ”

“ À ce moment l’oiseau bat des ailes, fait rejaillir les ondes, et, comme ivre de plaisir, il s’élance et glisse sur le liquide élément, avec une merveilleuse agilité. Lecteur, figurez-vous une troupe de cinquante Cygnes se jouant ainsi sous vos yeux, et vous vous sentirez comme je me suis souvent senti moi-même, devant un tel spectacle, le plus heureux et le plus exempt de souci de tous les mortels !
Quand il nage sans être inquiété, le Cygne montre la plus grande partie de son corps au-dessus de l’eau ; mais dès qu’il redoute le moindre danger, il s’y enfonce beaucoup plus. ”

“ Pline, et tous les savants après lui, ont crié à l'erreur, au mensonge ; ils ont dit sur tous les tons que le cygne n'était pas un oiseau chanteur, que sa voix était rauque et sourde; mais on ne les a pas écoutés. Chanter ses derniers adieux, saluer la mort de ses accents les plus sublimes, cette pensée, personnifiée dans l'oiseau qui a toutes les grâces nobles et douces, est une belle fiction que la science ne pouvait arracher à la poésie.
Chantons, puisque mes doigts sont encor sur ma lyre ; Chantons, puisque la mort, comme au cygne m'inspire Au bord d'un autre monde, un cri mélodieux. ”

“ Les poëtes ont dit qu'avant sa dernière heure En sons harmonieux le doux cygne se pleure : Amis, n'en croyez rien ; l'oiseau mélodieux D'un plus sublime instinct fut doué par les dieux. Du riant Eurotas près de quitter la rive, L'âme, de ce beau corps à demi fugitive, S'avançant pas à pas vers un monde enchanté, Voit poindre le jour pur de l'immortalité, Et, dans la douce extase où ce regard la noie,. Sur la terre en mourant elle exhale sa joie. Vous qui près du tombeau venez pour m'écouter, Je suis un cygne aussi; je meurs, je puis chanter! ”

“ On a vu des Cygnes, disent-ils, prendre en grippe des vétérans et des gardiens du Luxembourg, s'élancer hors de leur bassin pour les poursuivre à coups de bec, frapper lâchement des enfants sans défense, casser la jambe à des poulains innocents qui venaient paisiblement s'abreuver à leurs ondes... Le Cygne est un être insociable qui ne peut vivre en paix avec personne, et qui maltraite impitoyablement les Oies et les Canards qui lui offrent leur amitié... ”

“ Le cygne aime ses lacs, et le lis ses déserts.
C'est là qu'Enimia, fille du roi Clotaire, Vit, blonde biche aussi, doux cygne solitaire, Lis au calice pur d'eau céleste humecté.
Elle a fait à Jésus le don de sa beauté, Car, vierge de candeur, d'ombre, de solitude, Dès l'enfance un désert fut sa béatitude.
Son âme aux palais d'or préfère un noir rocher, Une grotte, un vieux chêne, un nid pour s'y cacher. ”

“ Comme on croyait alors que le cygne avait recours au régime de l'ortie pour refroidir les ardeurs de son tempérament, les prêtres célibataires prétendirent aussi que l'oiseau leur avait volé cette pratique. Le cygne combat avec ses ailes ; les deux ailes de l'Église, disent les Pères de la foi, sont le verbe et la prière, avec le secours desquels l'homme pieux vient à bout des plus dangereux ennemis. ”

“ Le cygne, quand il sent approcher l'heure qui doit finir ses jours, élève, sur la rive solitaire, une voix plus mélancolique et des accents plus mélodieux. Il voudrait voir se prolonger son existence; il pleure son pénible départ ”

“ Test ce souci persévérant qui a doué le pélican d'un organe tout particulier, lui creusant sous son bec distendu un réservoir mobile, signe vivant d'économie et d'attentive prévoyance.
Plusieurs, comme le cygne, habiles voyageurs, vivent eu variant leur séjour. Mais le cygne lui-même, immangeable, ménagé de l'homme pour sa beauté, sa grâce, le cygne, si commun jadis en Italie, et dont Virgile parle sans cesse, y est rare maintenant. ”

“ Chant du cygne. — Si. aux dons qui font de notre cygne le roi des oiseaux aquatiques, — grâce, beauté, force et courage, — le cygne des anciens ajoutait le charme d'une voix harmonieuse et mélancolique, on comprend qu'il ait été l'oiseau d'Apollon, cher à Vénus et le séducteur de Léda. C'est pour son chant surtout que le cygne était en honneur dans l'antiquité. Nous
avons accepté comme expression et comme sym-bole ce cygne tel qu'il nous a été transmis, tout en sachant fort bien que le cygne ne chantait pas. ”

“ Les grâces de la figure, la beauté de la forme répondent, dans le cygne, à la douceur du naturel ; il plaît à tous les yeux, il décore, il embellit les lieux qu'il fréquente ; on l'aime, on l'applaudit, on l'admire ; nulle espèce ne le mérite mieux. ”

“ «Je croyais aussi entendre chanter des cygnes le long de ce fleuve, ayant appris que le roi de Ligurie, ami de Phaëton, changé en cygne à sa mort, avait conservé un chant mélodieux; mais cela ne se trouva pas plus véritable que le reste. Et comme je m'en enquérais aux mêmes gens, ils me dirent qu'on rencontrait bien quelquefois des cygnes sur l'Éridan, mais que leur chant ou plutôt leur cri n'était pas plus agréable que celui des autres oiseaux aquatiques.» ”

“ Le Cygne rouge a souvent attiré des jeunes gens pour les envoyer à la conquête de cette chevelure , et plusieurs ont déjà sacrifié leur existence ; car le beau cygne doit être la récompense de celui qui réussira. Demain vous continuerez votre voyage et vers le soir vous arriverez à la hutte du magicien; les soupirs que vous entendrez de loin dans la prairie vous la feront aisément trouver. L'enchanteur vous dira d'entrer et vous ne verrez que lui seul. Il vous questionnera sur vos rêves et sur la force de votre bon génie. ”

“ La voix habituelle du cygne privé est plutôt sourde qu'éclatante; c'est une sorte de strideur parfaitement semblable à ce qu'on appelle le jurement du chat. C'est, à ce qu'il paraît, un accent de menace ou de colère, et l'on n'a pas remarqué que l'amour chez cet oiseau en eût de plus doux, et ce n'est point du tout sur des cygnes presque muets, comme le sont les nôtres dans la domesticité, que les anciens avaient pu modeler ces cygnes harmonieux qu'ils ont rendus si célèbres. ”

“ Ce fut le chant du cygne, un chant merveilleux tout trempé de pleurs, montant jusqu’aux sommités les plus inaccessibles de la gamme, et redescendant l’échelle des notes jusqu’au dernier degré ; quelque chose d’étincelant et d’inouï, un déluge de trilles, une pluie embrasée de traits chromatiques, un feu d’artifice musical impossible à décrire ; ”

“ Au moment où le cygne va dépasser le sombre couple, complétement préparé pour la chasse, s’élance le mâle en poussant un cri formidable ; le cygne l’entend, et il résonne plus sinistre à son oreille que la détonation du fusil meurtrier. ”

“ Je vous avouerai cependant que l'homme serait encore celui qui me serait le plus désagréable. Avec un cygne, j'aurais, au moins, l'espoir que vous me pondriez des oeufs frais, ce qui est bien une petite consolation. La première fois que l'obligeance d'un songe me ramènera, en votre compagnie, sous les ombrages parfumés de l'Éden qui, sans vous, n'en serait pas un pour moi, il est donc entendu que si vous succombez, ce sera entre les ailes d'un cygne qui vous aura apporté une petite branche de pommier fleuri. ”

“ Sans bruit, sous le miroir des lacs profonds et calmes,
Le cygne chasse l’onde avec ses larges palmes,
Et glisse. Le duvet de ses flancs est pareil
À des neiges d’avril qui croulent au soleil ;
Mais, ferme et d’un blanc mat, vibrant sous le zéphire,
Sa grande aile l’entraîne ainsi qu’un lent navire.
Il dresse son beau col au-dessus des roseaux,
Le plonge, le promène allongé sur les eaux,
Le courbe gracieux comme un profil d’acanthe,
Et cache son bec noir dans sa gorge éclatante.
Tantôt le long des pins, séjour d’ombre et de paix,
Il serpente, et laissant les herbages épais
Traîner derrière lui comme une chevelure, ”

“ Les cygnes, sans doute, ne chantent point leur mort ; mais, toujours, en parlant du dernier essor et des derniers élans d’un beau génie prêt à s’éteindre, on rappellera avec sentiment cette expression touchante : C’est le chant du cygne. ”

“ Le siffiement du râle d'eau a quelque ressemblance avec le bruit que l'on produit en fouettant l'air avec une baguette.Le chant du cygne chanteur, désagréable de près, est assez harmonieux entendu de loin : il a un timbre très clair, comme celui d'une clochette d'argent. Il chante souvent et, même au moment de mourir, ses dernières respirations produisent un son : de là, la légende du cygne qui ne chante qu'au moment de mourir. ”

“ Quand le danger est pressant et que la résistance est difficile, le cygne se sauve en emportant un de ses jeunes sur son dos. Sur terre, ses mouvements sont gênés; son cou tendu lui donne un air stupide; mais lorsqu'il glisse doucement sur l'eau, il prend mille attitudes gracieuses, et déploie à chaque instant de nouvelles beautés. ”