Paon

“ LE PAON et L'ORGUEILLEUX. le paon se dresse fièrement au milieu des autres oiseaux de la basse-cour, comme pour leur faire admirer l'éclat azuré de son cou, la richesse de ses plumes, les mille nuances étincelantes de sa queue ; il se complaît dans sa beauté ; il oublie la laideur de ses pieds et de sa voix : tel est l'orgueilleux au milieu des autres hommes ; il cherche à attirer tous les regards ; il se pavane ; il fait la roue ; s'il parle, c'est pour étaler l'esprit qu'il croit avoir ; s'il marche, c'est pour faire remarquer sa tournure, sa taille et la coupe élégante de ses vêtements. ”

“ Le tableau que mon adversaire vous a tracé du paon est tout entier, je crois, à mon avantage. C’est son aspect qui enchante, et non sa voix. Que l’on mette à côté de lui un rossignol ou un cygne, qu’on les fasse chanter, tandis que le paon, silencieux, déploiera les richesses de son plumage, je suis certain que l’âme des spectateurs passera bientôt à lui, et dira un long adieu aux chants de ses rivaux : tant il y a un charme irrésistible dans les plaisirs des yeux [13] ! ”

“ Mais qu'on voie paraître le paon, tous les yeux se réunissent sur lui. Le port de sa tête, la légèreté de sa taille, les couleurs de son corps, les yeux et les nuances de sa queue, l'or et l'azur dont il brille de toute part, cette roue qu'il promène avec pompe, sa contenance pleine de dignité, l'attention même avec laquelle il étale ses avantages aux yeux d'une compagnie que la curiosité lui amène, tout en est singulier et ravissant. ”

“ Un paon s' avance vers la grange à la tête d' une armée de dindes noires plongées dans une humilité profonde ; leurs cris me rappellent le glouglou des bouteilles . Le paon se pavane et déploie sa queue au soleil . – Oh ! qu' une femme serait glorieuse d' avoir un pareil éventail et qu' un peintre serait heureux d' avoir une palette aussi riche ! – Le vent vient de renverser une échelle , les pigeons s' envolent je ne sais où , le soleil se cache et les lapins disparaissent
disparaissent le fond de leurs cabanes . ”

“ FABLE XXV.
LE PAON ET LE ROSSIGNOL.
A A. H.
LE public en tout temps pour le nouveau s'engoue, A tort comme à raison. Dans la. cour d'un bourgeois, D'épicier devenu gros fabricant de lois, A côté d'un dindon un paon faisait la roue. De sa queue étalée aux rayons du soleil
Brillait l'éventail sans pareil. Vingt badauds l'admiraient. La vaniteuse bête
Frappait du pied et redressait la tête.
D'aucuns criaient à rompre le tympan
Non, rien dans l'univers n'est si beau que le paon ! ”

“ LE PAON ET LE MERLE.
L’oiseau favori de Junon
Se pavanoit dans un bocage,
Et de tout chantre ailé dédaignant le plumage,
Il étoit détesté des oiseaux du canton.
Merle joyeux ainsi lui rabaissoit le ton :
La vanité, vois-tu, ne vient que de sottise,
Et de bon cœur je ris de tes airs de grandeur,
De ce jargon plein de hauteur
Que par tout pays on méprise.
Notre paon le fuyoit, redoutoit ce moqueur,
Fermoit oreille et bec à toute leçon sage.
Faisant la roue un jour, s’admirant davantage,
Il est à travers le feuillage
Atteint des armes du chasseur ”

“ LE PAON Si l’empire appartenait à la beauté et non à la force, le paon [NdÉ 1] serait, sans contredit, le roi des oiseaux ; il n’en est point sur qui la nature ait versé ses trésors avec plus de profusion : la taille grande, le port imposant, la démarche fière, la figure noble, les proportions du corps élégantes et sveltes, tout ce qui annonce un être de distinction lui a été donné ; une aigrette mobile et légère, peinte des plus riches couleurs, orne sa tête et l’élève sans la charger ”

“ Ainsi presque toujours le vulgaire, aux savants, Préfère les mauvais plaisants.
FABLE XIII.
Le Paon qui mue.
Du paon le sot orgueil est devenu proverbe : Ésope 102 en cite plusieurs traits; Il en est mille encor que je rapporterais; Il suffira d'un seul. Un jour l'oiseau superbe, Non sans les plus cruels regrets, Voyait, autour de lui, ses plumes dispersées ; Pourtant il veut charmer l'ennui de ses pensées, Et surtout cacher son dépit : Le voilà donc qui se met dans l'esprit De céder à la circonstance, Et, pour sa vanité, d'en faire son profit. ”

“ Maintenant, le paon rouge se nimbe de mystère. Il a l'attrait du fruit défendu.
Aux yeux de Poum, c'est un trésor fabuleux, inestimable. C'est un animal vivant. Il y en a de pareils dans les contes de fées. Les rêves de Poum sont traversés par des monstres écarlates, paons fantastiques qui rouent dans les ténèbres leurs queues éblouissantes. Les étranges bêtes ! Elles ont des yeux sur leurs plumes ! Elles percent Poum de leurs mille regards ! ”

“ Mais le paon n'a pour lui que sa beauté dont il paraît très-fier, ce qui fait dire de quelqu'un qui ne sait que faire étalage de ses beaux habits et de ses richesses : « Qu'il est fier comme un paon. » ”

“ Grand-père va éclater, c'est sûr !. Mais ce n'est pas ce qui tourmente Poum. Il pleure de tout son cœur, sa petite poitrine soulevée de gros sanglots.
Il souffre d'un vrai chagrin. Il a beaucoup de peine, sans savoir pourquoi. Le paon rouge est mort. L'oiseau merveilleux, l'oiseau de rêve est mort. Poum vient de perdre sa première illusion. ”

“ Le Paon, les deux Oisons et le Plongeon
Regarde, disait l’un, comme sa jambe est faite,
Comme ses pieds sont plats, hideux.
Et son cri, disait l’autre, est si mélodieux,
Qu’il fait fuir jusqu’à la chouette. ”

“ Sa vie se passe à ce petit exercice, sans y rien amasser pour ses vieux jours, jusqu'au moment où, traquée par l'âge et la misère, elle va mourir dans quelque coin obscur.
Paon. — Genre d'oiseau de l'ordre des gallinacés, qui fait sa tête avec sa queue. Aussi vain que sot, aussi importun que bavard, aussi nul que satisfait de lui-même, le paon est bien le plus orgueilleux personnage que l'on puisse ren- contrer dans une cour. Cet animal a un goût très prononcé pour les habits brodés et les uniformes; il n'est réellement à sa pince que dans celui de suisse de cathédrale. ”

“ Ils sont une douzaine, paons blancs, paons dorés, plus beaux les uns que les autres. Ces bêtes superbes se mettent toutes à faire la roue, avec un frémissement d'orgueil et de contentement qui secoue leurs plumes et raidit tout leur corps. Chaque fois que l'un d'eux étale sa queue, c'est comme un bouquet de feu d'artifice, une roue étincelante qui se déploie, et se met à tourner avec une cuirasse d'or au milieu. Il n'est pas jusqu'à un tout petit paon blanc, qui ne s'essaie à faire la roue, en pivotant sur lui-même pour se faire admirer de tous les côtés. ”

“ Les couleurs éclatantes du paon le désignent aux chasseurs. Les rémiges du faisan argus, qui prennent tout leur développement dans la saison d'amour, arrêtent presque complètement son vol : il devient prisonnier de sa beauté. ”

“ La jeune femme qui figure dans la planche ci-contre tient en main une plume de paon, ce noble oiseau sur lequel on prononçait des serments inviolables. Dans le XIVe et le XVe siècle, un paon, un faisan ou un héron étaient pour nos chevaliers ce qu'était le Styx pour les dieux de la fable. ”

“ Saint Grégoire Nazianzène dit que le paon, faisant son cri lorsqu’il fait sa roue et pavonnade, excite grandement feles femelles qui l’écoutent à la lubricité : quand on voit un homme pavoner, se parer et venir comme cela cajoler, chuchoter et barguigner aux oreilles d’une femme ou d’une fille, sans prétention d’un juste mariage, ah ! ”

“ Quoique la chair du paon soit excellente, surtout lorsque l'animal est jeune, cet oiseau ne sert plus d'aliment, c'est exclusivement un oiseau de luxe, de parc et de volière; c'est de plus un criard et un voleur dont le voisinage n'est pas à désirer.
La voix du paon est très désagréable. Il se fait entendre chaque fois que l'atmosphère se charge d'humidité et nous annonce la pluie. ”

“ Demain est un leurre. Tout de suite ! C'est tout de suite qu'il veut contempler le paon rouge, au bec d'or !
Dans son imagination qui déforme et qui amplifie tout, le paon inaccessible est devenu un oiseau merveilleux, quelque chose d'inconnu, de rare, de suprême. Poum y songe la nuit. M. Vernobre a eu bien tort de ne pas satisfaire son caprice au début. D'abord le paon rouge n'était qu'un objet comme un autre, une des vingt curiosités du cabi-
net de grand-père, un de ces bibelots que Poum a ime tant à regarder, à manier une minute, et qu'il dédaigne ensuite. ”

“ Sous l'empire, le paon joua un rôle important dans la gastronomie : Vitellius, Héliogabale, offraient à leurs convives, l'un des langues, l'autre des cervelles de paon. Au moyen âge, il était d'usage , parmi nous, de servir un paon rôti à tous les diners d'apparat. Aujourd'hui, la chair de cet oiseau est fort peu appréciée, bien qu'elle soit réellement fort bonne lorsque l'animal est jeune. ”

“ Si le paon n'est, en somme, qu'un poulet prétentieux, celui-ci, avec ses plumes artistement relevées, fera bon effet sur notre table! ”

“ Tel paraît à nos yeux le plumage du paon, lorsqu'il se promène paisible et seul dans un beau jour du printemps ; mais, s'il éprouve quelque vive émotion, toutes ses beautés se multiplient, ses yeux s'animent et prennent de l'expression, son aigrette s'agite sur sa tête, les longues plumes de sa queue déploient, en se relevant, leurs richesses éblouissantes ”

“ Festin d'apparat avec service du paon sur la table. Fac-similé d'une gravure sur bois du Virgile, in-fol., publié à Lyon, en 1517.
Belon, qui écrivait vers 1555, affirme que dans son temps « elles étaient jà si multipliées es maisons des grands seigneurs qu'elles en sont communes. »
Le paon joue un rôle très-important dans les solennités chevaleresques du moyen âge (fig. 95) . Selon les vieux romanciers, la chair de ce noble oiseau
est là' viande des preux. ”

“ Chat, — le complot ? Ça va. Je vois venir la file
Des Coqs pharamineux que le Paon modern-style
Va présenter...
UN CRI AU DEHORS. Va présenter... É...on !
Tout le monde se précipite vers l’entrée.
PATOU, grommelant.
Va présenter... É...on ! Ce cri d’accordéon,
C’est...
L’HUISSIER-PIE, annonçant. C’est... Le Paon !
LA FAISANE, au Merle. C’est... Le Paon ! Surnommé ?
LE MERLE, imitant le cri. C’est... Le Paon ! Surnommé ? Le Chevalier d’É...on !
Scène II
Les Mêmes, LE PAON.
LA PINTADE, au Paon qui entre lentement, la tête immobile et haute. ”

“ À de certains momens, un paon, de grosseur et grandeur naturelles, agite ses ailes et fait la roue, un hibou sonne les heures, etc. Le paon est abrité par les rameaux étendus d’un arbre, et un melon de grosseur naturelle ajoute encore à la bizarrerie de cette mécanique, qui est toute en argent doré. ”

“ Le paon blanc est regardé comme une variété qui a perdu ses couleurs. Il est probable que le paon panaché naît du mélange du paon blanc avec le paon ordinaire. Quand on faisait de nombreux élèves, les variétés se multipliaient. Il en naissait de gris, de noirs, de verts, de bleus. Le paon ne vit pas cent ans, comme on l'a dit quelquefois, mais une trentaine d'années. ”

“ Lorsque vient l'époque des beaux jours, le Paon semble x étaler avec complaisance sa magnifique parure ; mais il n'est pas vrai qu'il se plaise à s'admirer lui-même, qu'il soit sensible à l'attention qu'on lui porte et aux louanges qu'on lui adresse. ”

“ On ne sait rien de positif sur l'origine de la famille des de Saint-Paon. Certaines personnes bien informées assurent qu'elle se perd dans la nuit des temps; il faut croire qu'elle est en effet perdue de ces côtés-là, car je ne sache pas qu'on l'ait jamais retrouvée.
Quoi qu'il en soit, M. Stanislas de Saint-Paon est visiblement ému lorsqu'il montre deux portraits à cuirasse qui sont accrochés dans le salon, et un jour qu'il touchait du doigt la vieille montre Louis XVI qui pend à côté de sa glace, je l'ai entendu murmurer :
Les de Saint-Paon. ”

“ Les paons en fureur d’amour.
Hier, en m’arrêtant devant la cage des paons, je vis trois ou quatre mâles en parade devant les paonnes. Leurs queues étaient en éventail ; leurs plumes, debout, s’entrechoquaient en un bruit stridulé ; le cou des bêtes, contre cet écran, était raidi ; l’œil hypnotique ; les ailes pendaient à terre, battaient convulsivement ; les plumes du croupion étaient hérissées ; des pattes, ils grattaient la terre. Ils scintillaient au soleil comme des idoles d’émail.
Une femelle s’avance. ”

“ Ils furent mis en sûreté, immédiatement, sous l'aile de la religion, dans un pieux endroit 'où. les petits s'élèvent à l'ombre et au frais. Leur jeune intelligence reçut une nourriture distinguée, et, vers dix-huit ans, le jeune Jean-Paul de Saint-Paon et son frère, Pierre-Robert, se trouvèrent cuits à point et tout à fait bien pensants. ”

“ ils étaient couverts, les superbes, d'armes, de panaches et d'habits magnifiques à 1 œil, et nous méprisaient parce que nous sommes noirs et nus. Ils pensaient, dans leur orgueil, pouvoir nous disperser aussi aisément que ces plumes de paon chassent les noirs essaims des moustiques et des maringouins!. ”

“ Spicileg. soieim., t. II et III.
Animaux innocents ou utiles placés au sud.
et le serviteur obéissant ; le paon dont la superbe semble le défaut capital, n'en est pas moins le gardien de la ferme et du château, qu'il éveille par ses cris contre les invasions des voleurs ; les yeux si nombreux de son merveilleux éventail semblent lui attribuer la vertu de vigilance , et la contemplation des choses divines; on l'a vu sous le bénéfice de cette pensée, et plus d'une fois, en adoration devant la croix en compagnie de l'Agneau di vin (j) . ”

“ Un paon muait. Un geai prit son plumage.
et il ajoute ce que j'allais dire moi-même : Il est assez de geais à deux pieds comme lui Qui se parent souvent des dépouilles d'autrui.
Le monde, en effet, est plein de geais qui se parent impudemment des plumes du paon ; la littérature et les arts sont les bocages où ils se plaisent le mieux ; car, là, il y a ample moisson à récolter, sans se donner ”