Aigrette

“ L'aigrette n'est pas un cône renversé comme on le pourrait croire; sa base qui est en haut, forme une ellipse fort allongée, dont le grand axe est posé selon la longueur de la tête : toutes les plumes qui la composent ont un mouvement particulier assez sensible par lequel elles s'approchent ou s'écartent les unes des autres, au gré de l'oiseau, et un mouvement général par lequel l'aigrette entière tantôt se renverse en arrière et tantôt se relève sur la tête. ”

“ Le mélange du blanc des aigrettes et du vert des feuilles fait le plus bel effet du monde. L’aigrette de Siam, assez semblable à celle de l’Afrique, est un oiseau de la figure du héron, mais beaucoup plus petit ; sa taille est fine, son plumage beau et plus blanc que la neige ; il a des aigrettes sur le dos et, sous le ventre, qui font sa principale beauté, et dont il tire son nom. Tous les oiseaux champêtres sont d’un plumage admirable : les uns jaunes, d’autres rouges, bleus, verts, et la quantité en est surprenante. ”

“ Qu'on se figure une toute petite fille, un enfant de poche, vêtue d'un corsage noir, d'une jupe rouge, avec des pistolets et un poignard de poupée à sa ceinture, coiffée d'une toque noire, d'où pointait une aigrette rouge hérissée qui lui donnait l'air tout à fait vaillant, et avec cela, fraîche, jolie à rendre les anges jaloux. ”

“ Les battemens d’ailes d’une aigrette qui plane au-dessus des eaux ou se perd dans l’azur du ciel comme un flocon d’écume, les abois de quelques chiens errans, troublent seuls le silence qui règne sous les frais ombrages de la chaussée. ”

“ Cependant son œil s'affaiblit et s'éteint : l'astre de son aigrette ressent la faiblesse et l'injure des années : tel, sous une nue jalouse s'éclipse le croissant incertain de Cynthie. Ses ailes, qui naguère fendaient le sein des airs, s'élèvent péniblement au-dessus de la terre. ”

“ Une aigrette mobile, sorte de gerbe d'un or pâle, reflète, en s'épanouissant sur leur tête, le ton jaune clair de l'extrémité de leurs ailes Voici les casoars aux pieds robustes, aux jambes nues, aux courtes ailes, à la tête plate et large. ”

“ L'aigrette est le héron qui procure aux femmes cette plume gracieuse et légère dont elles ornent leurs coiffures, et qui est surtout un des ornements indispensables des femmes turques; cette plume charmante a pris le nom de l'animal qui la produit; on la nomme aigrette. Cet oiseau est originaire d'Amérique. Il y a beaucoup d'espèces d'ai- grettes; toutes les aigrettes sont des hérons. ”

“ L'AIGRETTE BLANCHE ou HÉRON ARGENTÉ. — L'Aigrette blanche ou Héron aigrette (fig. 49) , Héron argenté, Héron blanc, Héron noble, a de 1m,03 à 1m,08 de longueur; tout son plumage est d'un blanc pur ; la tête est revêtue d'une petite huppe de plumes pendantes. Quelques plumes scapulaires, longues de 49 centimètres, prennent naissance, en forme de touffe soyeuse, sur chaque épaule, s'étendent sur le dos, dépassent la queue et peuvent se relever, quand l'oiseau est agité ; les tiges qui les soutiennent sont fortes et droites, et garnies de longues barbes rares et effilées. ”

“ L’aigrette est un oiseau du genre héron, haut de 0 m. 60 à 0 m. 80. Son plumage est d’une blancheur éclatante ou, plus rarement, d’un gris bleuté. Obligée pour vivre de rester dans le voisinage des eaux poissonneuses et peu profondes, l’aigrette habite des lieux différents, suivant la saison; mais c’est surtout vers le temps de la reproduction qu’elle émigre toujours vers les plaines inondées, par le Niger ou le Sénégal, pour y construire son nid dans les branches des arbres ou des buissons qui émergent au-dessus des eaux. ”

“ Il peut être indifférent qu’une aigrette ait la couleur de la topaze ou celle du saphir, mais une aigrette quelconque vaut peut-être mieux que pas d’aigrette du tout. Les diverses conditions auxquelles la forme mère doit avoir été soumise dans les différentes régions de son habitat, auront déterminé des variations de teintes dont quelques-unes étaient avantageuses. ”

“ C'est l'Aigrette qui fournit les jolies plumes « en aigrettes » dont on orne les chapeaux des dames. On aura une idée des bénéfices que peut réaliser l'industrie de ce genre quand on saura que le kilogramme d'aigrettes revient, en moyenne, tous frais payés, à 400 ou 450 francs. Or, il vaut dans le commerce 2500 francs. En certaines années même où la mode porte les dames vers cette parure, il atteint 3000 et au delà. Aujourd'hui même la belle aigrette coûte 150 francs l'once, c'est-à-dire près de 5000 francs le kilogramme. ”

“ L’aigrette est réputée simple, lorsqu’elle n’est composée que d’un faisceau de poils ; & on l’appelle branchue, lorsqu’elle se divise en rameaux, comme dans la fleur de scorsonère, du chardon-bénit, &c. elle repose quelquefois immédiatement sur le sommet de la semence, & on la nomme alors aigrette sessile ”

“ De son incomparable masse surgissent, comme une armée rangée en bataille, des aiguilles, des clochetons. des pyramides, des statues. Puis, à son extrémité, semble se balancer au vent comme une aigrette, sur le casque d'un guerrier. Celte aigrette formidable n'est autre que la grue qui attend la main de l'ouvrier pour monter au sommet de l'édifice les pierres dont il a besoin. ”

“ Pendant l'époque de la mue et en hiver, les vieux ressemblent aux jeunes; ils n'ont point d'aigrette sur le dos ni de longues plumes au bas du cou.
Ce charmant oiseau est de passage périodique dans nos contrées ; au printemps , il suit la côte maritime et ne s'écarte jamais dans l'intérieur des terres. Tous ceux qui m'ont été envoyés , provenaient de ces localités. L'espèce n'est jamais abondante ici. Ses habitudes sont à peu près les mêmes que celles de ses congénères. Cet oiseau a été confondu quelquefois avec une espèce d'Aigrette qui vit dans les climats de l'Amérique et de l'Asie. ”

“ Elle avait, au cou, une rivière à pendeloques, d'une eau admirable, et, sur le front, une aigrette faite de brins d'argent, constellés de diamants. Et elle resta ainsi quelques secondes sur le seuil, debout dans sa toilette magnifique, les épaules moirées par les clartés chaudes. ”

“ Dans l'obscurité, on voit en ces points des sortes d'aigrettes divergentes présentant une lueur violacée, en général ; ces aigrettes sont plus épanouies quand les corps où elles se produisent sont électrisés positivement que quandils sont négatifs : en particulier, dans le cas des pointes, l'aigrette est assez élargie, en forme de gerbe, si le corps est positif; elle est réduite presque à un point lumineux visible à la pointe même si le corps est négatif. ”

“ Dans la pénombre, ils paraissaient noirs comme du jais ; leurs reflets de saphir, d'or et d'émeraude, se con-fondaient pour former une teinte uniforme, excessivement foncée; de même, leur aigrette spicifère imitait la caroncule du coq d'Inde. Ainsi, l'obscurité m'induisait en erreur sur la taille, la forme, le vo-lume et la couleur de ces volatiles.
J'avais un fusil calibre 12, chargé à plomb double zéro. Je tirai mes deux coups sur le groupe : quelle
épouvante!... ”

“ L'aigrette peut prendre naissance au sommet de la graine anatrope, près du hile, comme dans les Asclépiadées, ou à sa base, près de la chalaze, comme dans l'Épilobe ; le Saule et le Peuplier. Quelquefois, c'est toute une rangée de cellules épidermiques, disposées en forme de méridien, qui se développe de la sorte vers l'extérieur en entourant la graine d'une aile délicate (Bignoniacées, etc.) . Poils et ailes sont évidemment des organes de dissémination. ”

“ Le plus souvent, sa tête et son cou sont ornés de plumes disposées en crête et en crinière, ou d'une crête de dragon. Si nous rapprochons de la triple aigrette du vautour, du corbeau et du griffon, tous trois animaux symboliques appartenant à l'institution des mystères de la Vénus assyrienne, la triple aigrette qui, sur les médailles frappées en Phenicie4, orne la tête ou le casque de la Vénus armée des Phéniciens, appelée Onkab, nous serons amenés à considérer cet ornement, dans l'un et l'autre cas, comme un emblème religieux. ”

“ Dans l'Ornithologie italienne, on assure qu'il existe une espèce de Huppe à Florence et dans les Alpes, près de la ville de Ronta, dont l'aigrette est bordée d'un bleu céleste.
La femelle est de la taille du mâle et lui ressemble : cependant on remarque que ses couleurs sont moins vives. Les jeunes diffèrent par un plus grand nombre de raies longitudinales noires et blanches sur les flancs, un plumage plus terne, une tache blanche sur le menton, et la couleur jaune-paille des coins de la bouche.
L'aigrette de cet oiseau est composée de deux rangs de plumes, égaux et parallèles entr'eux ”

“ Le HÉRON GRANDE AIGRETTE, Ardea Egretta, Roux.
Tout le plumage d'un beau blanc pur ; sur la tête, une petite huppe qui pend en arrière ; sur le dos , des plumes très longues, à tiges fortes et Ú barbes effilées; bec d'un jaune verdâtre, quelquefois la pointe noire ; peau nue du tour des yeux verdâtre; iris d'un jaune brillant; pieds d'un brun verdâtre.
L'Aigrette mesure 5 pieds 2 ou 5 pouces de longueur, les vieux ail printemps.
Les jeunes et les vieux en hiver, n'ont point de huppe pendante , ni de longues plumes de parade sur le dos *. ”

“ Aigrette, Se dit pareillement des touffes de crin qu’on met par ornement sur la teste des chevaux de carrosse. Mettre des aigrettes à des chevaux.
AIGREUR. s. f. Qualité de ce qui est aigre. Des fruits qui ont de l’aigreur, qui ont une petite aigreur. ce vin-là a de l’aigreur.
Aigreur, Se dit aussi Des rapports que causent quelquefois les aliments mal digerez. Et en ce sens on s’en sert plus ordinairement au pluriel qu’au singulier. Cela donne des aigreurs, cause des aigreurs. ”

“ Ensuite, quand, par hasard, il apparaissait au régiment, mon seul rôle consistait à calmer les colères épouvantables dans lesquelles il se mettait, au manège, où je le menais avec prévenance, afin de le faire assister au cours d'équitation, que je suivais moi-même très assidûment. Il ne s'inquiétait pas du tout, alors, de la façon dont les hommes montaient à cheval. Il regardait uniquement la petite aigrette qui surmonte le cimier des casques. En grande tenue, cette aigrette doit être découverte. A l'exercice, elle doit être protégée par un ruban de fil rouge. ”

“ Le mâle a le dos et toutes les parties supérieures ardoisé clair ; il porte une aigrette noire ; le ventre est blanc, le dessus des ailes est varié de bleu ; le bec est brun noirâtre, et vert clair à sa base ”

“ L’Aigrette est ou sessile, c’est-à-dire, immédiatement attachée autour de l’embrion qui les porte, ou pédiculée, c’est-à-dire, portée par un pied appelle en latin Stipes qui la tient élevée au-dessus de l’embrion. L’Aigrette sert d’abord de calice au fleuron, ensuite elle le pousse & le chasse à mesure qu’il se fane pour qu’il ne reste pas sous la semence & ne l’empêche pas de mûrir ”

“ Le marié porte une aigrette au haut de sa cadenette qui pend sur son oreille gauche, à laquelle est attaché un brin de chêne en feuilles, & dans sa main gauche un arc & des fléches. L'aigrette qui s'éleve témoigne qu'il doit être le maître ; le brin de chêne, qu'il ne craint point d'aller aux Bois, ni de
coucher dehors pour chasser ”

“ Le point central du commerce des plumes de cet oiseau est Buenos-Ayres.
Le Caucase et la Sibérie, l'Inde, le Sénégal et la Guyane nous fournissent les Aigrettes du commerce. La grande : Aigrette se trouve, en plus ou moins grande quantité, presque partout dans le monde connu. La petite Aigrette, au contraire, est surtout répandue en Asie ; on la voit parfois dans le midi de la France.
Les Eiders nous viennent de Laponie, d'Islande de Norwège, du Spitzberg, du Groenland, du pays des Esquimaux, de Terre-Neuve, du Haut-Canada. ”

“ Ainsi, pour Jordan, l'aigrette atteint chez le C. lugdunensis la moitié de l'akène ; pour Cariot, il en est de même chez le C. intermedia. Au
contraire, Rouy indique pour le C. lugdunensis une aigrette atteignant de 1/4 à 1/3 de la longueur de l'akène, et pour le C. inlermedia 1/3 de cette longueur. Les mêmes données discordantes peuvent être données pour les fruits des autres formes du C. Triumfetti (sensu amplo) . Chez les C. lugdunensis et inlermedia: il est exceptionnel de trouver des aigrettes qui atteignent la moitié de la longueur de l'akène ”

“ Et tout le contraire des deux arrive quand vous tenez le même fil-d'archal dans votre main, & que les globes travaillent tour-à-tour, l'aigrette est longue, large, divergente & craquante, quand on fait tourner le globe de soufre; elle est courte, petite & sifflante quand c'est celui de verre. Quand l'aigrette est longue, large, & fort divergente, le corps duquel elle part me semble jetter le feu: quand le contraire paroît, on diroit que ce corps le pompe. ”

“ Cette femme qui fuit, c'est Vous, c'est Vous toujours ! Et mon coeur veut Vous suivre. Il se dépêche. Il court. Il halette. Il perd souffle. Il s'épuise. Il se traîne
Entravé dans sa chaîne.
Pourquoi donc tant de peine
Si ce n'est par amour?
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P OURQUOI ne puis-je voir aigrette ou paradis, Beau panache orgueilleux, jet de plumes hardi, Sans penser qu'un seul front est digne de ces choses,
De ces apothéoses
D'or, de neige ou de rose ? Pour ravir ce plumage un oiseleur brutal L'arrache en chair vivante et meurtrit l'animal. Eh! qu'importent les cris de douleur d'une aigrette! ”

“ Bien malin celui qui trouvera le moyen de plumer les aigrettes sans les tuer. Il y a longtemps que je cherche et j’ai trouvé un système, d’ailleurs pas pleinement satisfaisant, voici : le héron ou l’aigrette sont attirés par tout ce qu’ils voient de blanc. Je fabrique de gros cornets de papier que je pose à terre. L’oiseau pique droit dessus et enfonce son bec dans le cornet. Il ne peut le dégager et file perpendiculairement vers le ciel, comme un éclair, monsieur, ahuri par cet instrument ”

“ Des aigrettes au plumage éclatant de blancheur passent incessamment d'une rive à l'autre et vont se poser dans les arbres dont le pied est baigné par le fleuve, d'où elles peuvent facilement épier leur proie. ”

“ Aigrette caduque, à poils longs, scabres, finement denticulés, disposés sur plusieurs rangs, et soudés en anneau par la base.
Les Chardons ne diffèrent des Cirses que par leur aigrette à poils denticulés et non plumeux. Ils viennent spontanément partout, mais de préférence dans les lieux incultes et sur le bord des chemins. Les bestiaux mangent la plupart de leurs espèces, malgré la dureté de leur tige et les longues épines dont leurs feuilles sont hérissées. ”