Thomas-Anquetil

“ Pour les gens qui visent uniquement à rapporter du gibier, voilà le moment d'entrer en battue... Le matin et vers la fin de la journée, ce volatile est d'une vélocité, d'une sauvagerie inimaginables. Ce sont les instants où il picore et ceux où il se livre à de tendres ébats. Les véritables amateurs se mettent en campagne à ces heures-là ; ils chassent alors réellement ; ils ont plus de chances de rencontrer le gibier par couple.
Quand le mâle est en amour, son cri indique un appel plus ou moins pressant. ”

“ Ce qui frappe le plus dans la conduite du gouvernement russe, c'est la persistance qu'il met à se tromper lui-même par la voie de ses organes officiels afin de donner le change aux autres nations de l'Europe, et sur son degré de civilisation, et sur sa puissance. Un corps d'armée change-t-il de destination ou se met-il en marche pour se rendre aux camps de manœuvre, aussitôt la presse russe d'emboucher la trompette guerrière, d'exalter la beauté des troupes, leur superbe tenue, leur magnifique ordonnance, leur instruction parfaite, leur admirable discipline et surtout leur nombre fabuleux. ”

“ M'étant couché à plat ventre, je vois confusément, à travers les broussailles, une ombre s'agiter. A peine la poule est-elle parvenue au pied de l'arbre, le coq descend de son perchoir, s'approche, la caresse, la couvre... Celle-ci secoue son plumage, pousse un faible cri et se sauve dans le fourré comme si elle venait de commettre une faute... Le mâle déploie ses ailes, fait la roue, entonne un chant d'allégresse, remonte sur son perchoir, et renouvelle son appel d'une voix encore plus accentuée. ”

“ La force des choses la fait éclater, un bras en est l'instrument, une tête semble la diriger, mais c'est Dieu qui la conduit!. Que l'homme, emporté par l'impatience, indice de sa faiblesse, veuille hâter les événements, ou bien s'il veut, dans l'enivrement du succès, se substituer à la Providence, il est écrasé sous le poids du fardeau qu'il cherche à soulever.
Ne perdons jamais de vue ce point de départ; c'est ainsi que l'on conserve aux révolutions leur caractère auguste et sacré.
Les libérateurs suscités par Dieu à l'Italie sont : Victor-Emmanuel, Cavour, Garibaldi. ”

“ A cet instant, trois Indiens débouchent d'une embuscade. Nul doute, ils m'épiaient, me suivaient à la piste et attendaient, pour m'avoir à discrétion, que j'eusse déchargé mon fusil...
Tout à coup, ils s'élancent vers moi en poussant des clameurs menaçantes et brandissant leur sabre, le dah, ou coutelas birman. Je ne compris rien aux vociférations de ces gens-là, mais je ne pouvais me méprendre sur leur intention.
Je crie : « Halte! » ils ne s'arrêtent pas.
Saisissant mon revolver, je vise rapidement, je presse la détente; un des assaillants s'affaisse sur le sol. ”

“ Le MAITRE, le PÈRE, s'étant fait l'égal de Dieu, bien qu'il s'intitule le Seigneur craignant Dieu, on ne respire, on ne prie, on n'agit, on n'existe en Russie qu'avec sa permission, pour son bon plaisir, et on ne se meut que par son ordre. Mais la véritable force a-t-elle donc besoin d'avoir recours à la violence? Est-il réellement fort, le pouvoir qui s'appuie sur la terreur, l'espionnage, la délation, l'emprisonnement, la torture, l'exil, le meurtre, l'arbitraire en un mot? ”

“ Au faisan, les bois et les taillis, dont il sort de temps à autre pour picorer à l'aventure... Au coq de bruyère, les couverts les plus bas, les fourrés les plus drus, c'est-à-dire le sol et les broussailles des jongles; jamais il ne s'en éloigne, si ce n'est pour se diriger vers quelque plantation de bananiers, végétal dont les régimes lui plaisent.
Le paon et le faisan supportent, la domesticité, peuvent s'apprivoiser; le coq de bruyère est plus fier, plus indépendant. « Vivre libre ou mourir, » voilà sa devise. ”

“ Comment trouver à dire, sur l'Italie, quelque chose qui ne soit dans toutes les bouches ou que les événements n'aient indiqué à l'attention du public ?
L'Autriche, affectée par sa première défaite, aveuglée par la passion, s'est lancée à corps perdu dans la cause du despotisme et de la tyrannie. La Péninsule vole au secours de ses concitoyens que l'on torture, que l'on ruine, et auxquels on enlève les emblèmes de leur antique gloire. Le sang va couler à torrents. Si l'Autriche était seule, on pourrait laisser courir les deux champions l'un contre l'autre. ”

“ L'avare suscite le mépris, le séducteur la crainte ; mais ceux-là captent les masses et acquièrent de l'ascendant, qui savent faire passer l'intérêt général avant leur intérêt personnel, ou du moins qui en prennent les dehors, car l'apparence du dévouement attire la confiance et la magnanimité subjugue les âmes... Il est cruel, il est barbare, j'en conviens, de pousser les gens à compromettre eux-mêmes leur propre félicité ici-bas; pourtant la raison d'État, les agissements d'utilité publique sanctionnent les droits dont la société s'est arrogé l'interprétation par l'organe de ses mandataires. ”

“ Nous savons aussi qu'à la même époque il s'en est fallu de bien peu que l'Italie ne lui échappât. Dix ans plus tard, en 1859, elle perdit les plus beaux fleurons de sa couronne : le Milanais, la Toscane, les Duchés. Elle offre, quant à son administration intérieure, un singulier mélange de rigueur et de bonté, de violence et de douceur, d'arbitraire et de légalité, de libéralisme et de compression; nulle part on ne sent la main ferme et puissante qui régit avec ce calme, avec cette uniformité, avec cette confiance en soi-même et dans le pays, qui font la force d'un gouvernement. ”

“ Dans l'intervalle, un canot de l'Alompra vint nous prévenir que nous ferions bien de dîner à terre, les embarras de la descente du fleuve ayant empêché de préparer notre repas sur le navire. Nous allâmes donc demander notre nourriture au premier cabaret venu, faute de mieux.
Les matelots de l'Alompra vinrent nous chercher pour nous conduire à bord; après les avoir festoyés nous partîmes, encore à temps pour nous installer avant la chute du jour... Le ciel semblait encore plus
sombre que dans la matinée. ”

“ La vieille Europe l'accuse d'avoir servi d'instrument à ses rois, pour ranger tous les peuples sous la main des pontifes; la vieille Europe l'accuse de son pacte éternel avec le pouvoir sacerdotal, et d'avoir étouffé dans le sein même de Rome, dans le sang des Romains, les derniers cris de la liberté qui allait se ranimer sur les ruines du monde aux temps de Pépin le Bref et de Charlemagne; enfin la vieille Europe l'accuse d'avoir introduit chez tous les peuples les servitudes orientales avec la succession de l'empire romain qui les avait lui-même acceptées de l'Asie. ”

“ C'était une simple rotonde voûtée, au milieu de laquelle s'élevait l'effigie de Gautama. Le Tsaya-Dauh s'agenouilla sur les marches du piédestal, récita une oraison mentale, baisa le socle avec respect, et se rendit successivement à chaque pagotin où il recommença ses génuflexions. Mais, à peine avait-il fini à un endroit, les âmes pieuses se précipitaient à la place qu'il venait de quitter, y appliquaient leurs lèvres et déposaient leurs offrandes (fruits, fleurs, étoffes, gibier, provisions de bouche) autour du rajah-pahlen. ”

“ Si les actes de Pierre le Grand dénotent et accusent tout un système de projets à l'exécution desquels se sont voués ses successeurs, il n'en est pas moins incontestable que les spoliations et les conquêtes de la Russie sont pleinement justifiées par la nécessité où elle se trouve de satisfaire aux besoins que lui crée le développement de sa puissance. Le soldat russe, depuis qu'il a fait flotter les glorieux plis de son drapeau libérateur dans les capitales de l'Europe, est devenu le premier soldat du monde ; il est à cent piques au-dessus du soldat français ”

“ Le babou prit donc plaisir à organiser — un peu à mon intendon, un peu pour s'aguerrir lui-même — une battue au coq d'Inde ou dindon sauvage, volatile que les Hindous n'apprivoisent guère, soit qu'ils ne s'y prenent pas bien, soit qu'ils ne veuillent pas s'en donner la peine.
Ce gallinacé, d'un noir d'ardoise, à reflets bronzés, acquiert en liberté une taille et une corpulence prodigieuses. Il vit par troupes dans les forêts. Les bandes fusionnent parfois entre elles pour entreprendre des migrations d'un assez long parcours, mais sous les mêmes latitudes.... ”

“ Le parlement, le sénat, l'Italie, l'Europe entière retentissent encore des éclats de sa parole entraînante. On se rappelle ses admirables discours, ses harangues éloquentes, ses travaux incessants. On se demande avec étonnement si c'est bien le même homme qui possédait, à la fois, le talent de bien dire et la dextérité avec laquelle doivent se diriger les fils si délicats de la politique ; qui veillait avec tant de vigilance sur la manière dont fonctionnaient les rouages administratifs, et dont l'œil exercé sondait avec tant d'assurance les arcanes de la question financière. ”

“ Qu'en arrivera-t-il si l'Autriche, après avoir repoussé formellement la médiation des Puissances occidentales, entreprend la guerre contre la Prusse et contre l'Italie? L'œuvre qui se prépare tend à constituer la pondération des États de l'Europe sur des bases plus solides et plus équitables, à revenir sur des transactions qui ont parqué les peuples comme de vils troupeaux, à proclamer la puissance du droit, hâter l'émancipation intellectuelle et poser les jalons de l'avenir. ”

“ Nous tournions le dos à l'Irraouady. Une demi-heure écoulée, nous atteignîmes les jongles... La chasse allait à merveille. J'étais sur le point de m'en retourner avec deux paons, une paonne, un lièvre et une douzaine de tourterelles, lorsqu'un chant aigu éclate; il se prolonge comme une bruyante fanfare et finit par une explosion. Nul autre oiseau que le coq de bruyère ne possède cet organe sonore, majestueux et retentissant. ”

“ Une politique ombrageuse, sombre, perfide, implacable, peut bien empêcher momentanément les idées civilisatrices de pénétrer en Russie; un gouvernement despotique et cruel peut bien fermer ses frontières, défigurer la vérité, falsifier l'histoire et se complaire à exalter un faux semblant de patriotisme chez ses nationaux, en essayant de leur persuader qu'ils sont le premier peuple du monde, que les plus hautes destinées les attendent, et qu'ils sont appelés à la conquête du globe terrestre ”