Intérêt particulier

“ Otez les intérêts, tous les noeuds se dissolvent, tous les ressorts se brisent.
Réserverez-vous à-présent une telle morale bien éclaircie aux dupes et aux imbécilles? Ce qu'elle a de positif, en vous apprenant que l'intérêt n'est pas plus une fiction que le devoir, mais un fait, vous semblera-t-il désormais un manque d'idées? ”

“ Il est des inventions, nous le reconnaissons, qui ont froissé certaines positions, déplacé certains intérêts, mais pour quelques particuliers plus ou moins lézés, pour les populations, quels bienfaits! L'intérêt individuel ne doit pas passer avant l'intérêt général. ”

“ Ont-elles pour fondement l'utilité, l'intérêt bien entendu de l'individu, ou l'intérêt de la société, ou la volonté d'un être souverain qui fixe comme il lui plaît les rapports des choses, ou les rapports essentiels des choses auxquels se conforme nécessairement la volonté d'un être parfaitement bon et sage? ”

“ Et quand, par des arguments tout logiques, elle appèle ainsi l’intérêt privé trop souvent égare, au secours de l’intérêt général et de l’accroissement même des produits matériels ; c’est, Messieurs ; sans préjudice des motifs plus nobles qui élèvent vos âmes vers la destinée complète de l’homme. ”

“ Nos écrivains regardent tous comme le chef-d’œuvre de la politique de notre siècle, les sciences, les arts, le luxe, le commerce, les lois et les autres biens, qui, resserrant entre les hommes les nœuds de la société [7] , par l’intérêt personnel, les mettent tous dans une dépendance mutuelle, leur donnent des besoins réciproques et des intérêts communs, et obligent chacun d’eux de concourir au bonheur des autres, pour pouvoir faire le sien. ”

“ La même nécessité que vous invoquez nous attache à celui de la société entière et au nôtre, avec cette différence que notre intérêt est conforme à la perfection idéale de l’espèce humaine, le vôtre, non. ”

“ L’attention se tournera successivement vers chacune d’elles, jusqu’à l’époque où leurs progrès devenant comparables, elles obtiendront toutes ensemble le degré d’intérêt dû à leurs valeurs respectives. ”

“ Le moindre petit fait y prend un intérêt qui nous touche de près, et c’est ainsi que nous apprenons à connaître, par le détail intime, comment se sont formées les sociétés qui, plus tard, vivent en pleine civilisation. ”

“ Nous sommes alors dans l'hypothèse d'une tendresse générale et réciproque des hommes. L'intérêt personnel se confond avec l'intérêt général. Dès que la société s'étend cette confusion devient impossible. ”

“ L’INTÉRÊT ET L’IDÉAL. — 1. l’enchevêtrement des instincts, des habitudes, des sentiments, des idées provoque dans chaque société l’opposition, la lutte et les conflits. Ils prennent deux formes caractéristiques, l’intérêt et l’idéal, l’une expression de l’égoïsme, l’autre de l’altruisme.
2. L’intérêt est le terme sociologique général, à la fois juridique, économique et politique qui sert à désigner les mobiles humains : ce qui importe à quelqu’un, ou à un groupe de personnes ; la raison qu’ils ont de désirer une chose ; les avantages qu’ils peuvent en retirer. ”

“ Entrevoir, dans ce remuement confus qu’on nomme la société, un intérêt positif à représenter, ou un besoin moral à satisfaire ; étudier tous les hommes de la littérature, et mettre en balance, d’un côté leur nom, et de l’autre leur talent ”

“ Qui mieux que lui peut faire sentir et les motifs d’intérêt général sur lesquels sont fondées les lois particulieres, et l’indisssolubilité du lien qui unit le bonheur des individus au bonheur général ? ”

“ Quelquefois l’intérêt passionné que m’inspire un entretien où l’on a parlé des grandes et nobles questions qui concernent l’existence morale de l’homme, sa destinée, son but, ses devoirs, ses affections ; quelquefois cet intérêt m’élève au-dessus de mes forces, me fait découvrir dans la nature, dans mon propre cœur, des vérités audacieuses, des expressions pleines de vie que la réflexion solitaire n’aurait pas fait naître. ”

“ Laissons de côté pour aujourd’hui le souci des formes sociales qui encadreront l’avenir ; constatons bien le fonds, connaissons-nous nous-mêmes, acquérons la conscience de notre caractère, de sa valeur et de sa portée. ”

“ La science, les beaux-arts, l’industrie, la sociabilité, tels sont les voies et moyens et comme la matière de nos désirs généraux, lesquels se divisent ensuite sous une infinité de modes, dont les principaux sont le désir d’estime, l’amitié, la bienveillance ou la philanthropie, l’amour paternel ou familial, le désir des richesses, etc., etc. Voyez les hommes toutes leurs occupations, toute leur vie est absorbée par ces poursuites. ”

“ Pour être agréable à certaines personnes, leur exprimer mes sentiments, leur prouver ma reconnaissance, j'ai mille moyens, mille industries. Ah! si je vous aimais, ô mon Dieu, n'imaginerais-je pas aussi mille industries et mille petits secrets, afin de vous faire plaisir et toucher votre cœur. ”

“ Voulez - vous attribuer quelque dignité à la nature humaine ? voyez l'espèce humaine dans ses représentans, les hommes de génie et les gens de bien.
Dans ce siècle d'égoïsme, on accuse facilement d'ambition ceux qui sortent du cercle étroit de leurs intérêts per- sonnels pour s'occuper de l'intérêt général. ”

“ Il n'y a nul doute que chacun ne consulte son intérêt ; mais l'intérêt varie suivant les différentes époques de la vie. Dans ma jeunesse, il me sembloit qu'il étoit de mon intérêt d'acquérir des richesses pour pourvoir aux besoins d'une 1. ”

“ Qui de nous osera les passer rapidement en revue, et se représenter ce que supposent tant d’années bien remplies ? Qui de nous voudrait affirmer qu’il sait mesurer et apprécier sur-le-champ la valeur d’une vie à tous égards complète ? ”

“ Le seul lien de mes sociétés seroit l’attachement mutuel, la conformité des goûts, la convenance des caractères ; je m’y livrerois comme homme & non comme riche ; je ne souffrirois jamais que leur charme fût empoisonné par l’intérêt. Si mon opulence m’avoit laissé quelque humanité, j’étendrois au loin mes services & mes bienfaits ”

“ Leur initiative, leur influence, leur fortune, leur don de persuasion ou leurs moyens de domination, les avantages dont ils jouissent sur les autres hommes, sont autant de coefficients qui multiplient leur valeur. ”

“ Votre commerce, utile et agréable par une étendue de connaissances qui vous assurent le suffrage de la partie la plus éclairée de notre nation, est encore, pour tous ceux qui vous environnent, une leçon continuelle de modestie, de candeur, d’amour du bien public, et de toutes les vertus que notre siècle se contente d’estimer. Philosophe enfin dans vos sentiments et dans votre conduite, vous joignez à cette qualité trop rare et qui en renferme tant d’autres, le mérite plus rare encore de l’avoir sans ostentation. ”

“ Cette conception donne la solution d'un problème qui, de tout temps, a été un objet de recherches pour les moralistes; Mettre un homme dans une position telle que son intérêt personnel et l'intérêt général se trouvent constamment dans la même direction. ”

“ Puissent ces considérations, Messieurs, vous affermir dans la noble résolution que vous avez prise d’être utile à la société par les efforts mêmes que vous ferez pour être utiles à vous-mêmes ! soyez certains qu’en cultivant l’industrie, vous travaillerez en même temps pour la morale et pour le bonheur ”

“ Mais l'intérêt proprement dit est celui qui procure ces métaux précieux, avec lesquels on est tout ce qu'on veut être, qui accumulés à un certain point, donnent la beauté, l'esprit, le savoir, & valent toujours mieux dans le commerce du monde que les vertus. ”

“ Que sont les personnes dans cette belle question? Si le but est grand, si elle vit plus heureuse et sans troubles, qu'importe à la masse les profits de notre gérance, notre fortune, nos priviléges et nos plaisirs? ”

“ Les besoins qu’éprouve une grande société comme la nôtre sont infiniment multiples et complexes, et un regard, même attentif, jeté en nous et autour de nous, ne saurait suffire à nous les faire découvrir dans leur intégralité. ”

“ La principale garantie est dans le caractère et la moralité, dans les opinions et les moeurs, dans des goûts simples et modestes, dans des habitudes de frugalité, dans une longue vie de luttes, d'épreuves et de constance. ”

“ Vous avez compromis tous les intérêts; vous n'avez résolu aucune question; vous n'avez fait preuve ni de grandeur, ni de génie, ni de bonne volonté, ni d'activité, — d'aucun amour de la chose publique, d'aucun souci des besoins généraux. ”

“ Nous jurons de les élever, ces autres hommes, vers la lumière de l'intelligence et la piété du sentiment, de partager avec eux les bienfaits des arts et des sciences, dans une ère de mutuelle confiance et de mutuelle prospérité... ”

“ Ce que nous prenons pour des vertus, n’est souvent qu’un assemblage de divers intérêts que la fortune ou notre industrie savent arranger. Rochef. Comme j’aime l’ordre, vous me faites plaisir d’arranger mes idées. ”

“ Ajoutons à tous ces avantages, les charmes d'une utile et habituelle occupation, qui, s'interposant à propos entre la faiblesse de nos sens et l'action trop vive du plaisir, préserve ou guérit si bien notre âme du tourment de la société. ”

“ Sur qui ces intérêts sont pris, — et ils doivent être pris sur quelqu’un, puisque lui-même en réalité ne produit rien du tout, — ceci ne vous regarde pas. Qu’il vous suffise de savoir qu’il porte des intérêts. ”

“ Mais connaître l'homme et nous-mêmes ; être attentif à nos sentiments ; examiner et aimer en tous les chemins les plus unis et les plus courts de la nature ; juger chaque chose après son intention : voilà ce que nous apprenons dans son commerce ”

“ Or, comme je suis incertain des mesure nouvelles qu’il convient de prendre pour assurer notre bonheur et celui des peuples dont nous devons surveiller les intérêts, que chacun de vous propose ce qu’il estimera le plus avantageux. ”

“ C'est aux intérêts que nous adressons un appel ; aux intérêts les plus palpables, mis en lumière par les réflexions que publient chaque jour des hommes de talent et d'expérience ; aux intérêts déjà guides dans la route qu'ils doivent prendre, par des exemples que nous ne saurions trop étudier. ”

“ Nous l'aimons tous et voulons la servir, avec des principes différents, des vues opposées, des moyens qui lui sont plus ou moins profitables, mais avec le même désir de sa prospérité matérielle et de sa grandeur morale. ”

“ Ce sont des fonctions modestes ; mais il ne tiendra qu’à vous, mon cher enfant, de les relever par le zèle du cœur et la volonté de bien faire. Je vous confierai l’étude des Moyens. M. l’économe vous dira quelles sont nos conditions. ”

“ Quelles que puissent être les suites de l'expérience que je vais faire, je suis résolu de juger par moi-même des différentes conditions de la société , et de choisir ensuite le genre de vie le plus convenable. ”

“ Nous qui plaçons la valeur personnelle au-dessus des prérogatives de la naissance, nous savons à qui confier l'administration de nos intérêts particuliers lorsque nous nous éloignons du centre de nos affaires. ”

“ Et comment vous conduisez-vous, vous-mêmes, visà-vis des êtres différents de vous qui vivent sur la terre? Vous les exploitez de votre mieux, et, quand vous les ménagez, ou que vous favorisiez leur vie, c'est simplement pour les exigences, l'agrément, le luxe ou la délicatesse de la vôtre. ”

“ Elles s'occupent des objets de première nécessité, qui font vivre les individus; de ceux de luxe ou d'agrément, qui embellissent la vie sociale, et des sciences, qui font le bien-être et la gloire des nations. ”

“ Celui qui voyait sa richesse augmenter, son activité intellectuelle se développer, surtout dans la pratique du droit et les affaires d’État, avait la satisfaction d’exercer partout une grande influence. ”

“ Vous dépassez sur tous les points les proportions vulgaires ; vous êtes grand entre les grands , fort entre les forts. Que la société à laquelle vous appartenez comprenne ses intérêts et les vôtres, qu'elle vous élève au poste qui vous était visiblement destiné, il y aura profit et bonheur pour vous comme pour elle. ”

“ « Charité bien ordonnée commence par soi-même. » Voilà les préceptes qu’enseigne la sagesse des nations et que renferment les cours de morale qui passent pour le mieux résumer l’esprit pratique des connaissances bourgeoises. ”

“ Voilà les trois conditions premières de la société, que nous devons vouloir, et que je crois réalisables. Nos entretiens auront pour but ces principes ; nous y développerons tout ce que nous y croirons utile ; nous les appuierons des bienfaits qu'ils sont appelés à répandre, et du bien-être qui doit en résulter ”