Charles-Alphonse-Léon Renier

“ Or, il n’est ni dans la satisfaction des sens, ni dans l’amour des créatures pour elles-mêmes, ni dans la science, l’étude ou la contemplation, ni dans le repos, ni dans l’amour égoïste, intérieur et comme rentré de vous-même, parce que tout cela est contingent, instable, fugitif ou insaisissable, comme les nuages dans le ciel, comme les flots dans la mer, et qu’un jour viendrait où, ces objets vous faisant défaut, le désespoir vous saisirait. Votre souverain bien est en Dieu, l’être de vous-même, l’être infini et absolu, qui est au fond de tout s’il n’est tout ”

“ Lorsque nous considérons la vie en nous-mêmes, nous apercevons bientôt que ce qu’il y a de plus primitif dans sa manifestation, c’est une incessante activité ; mais cette activité elle-même, qu’est-ce qui en caractérise la nature c’est l’amour ; c’est-à-dire la tendance spontanée, l’aspiration irrésistible vers les objets avec lesquels l’être est destiné à entrer en communion. Mais, tandis que l’amour constitue ainsi la tendance primitive et indéterminée, le foyer de l’activité, la force, ou le principe, le désir en est la tendance déterminée, le mode de manifestation, la forme ”

“ Toutefois, n’oublions jamais qu’en réalité il existe une indissoluble solidarité entre le cœur et l’intelligence, et que si l’amour fait voir clair, l’idée à son tour fait aimer. Mais ces réserves faites, regardez l’histoire : vous verrez que l’amour ou les désirs incessants sont les vrais promoteurs du progrès, du développement indéfini de la civilisation ; et que l’idée n’en est que le moyen. L’idée sans doute nous fait connaitre l’objet et les moyens de l’atteindre, mais enfin ce n’est point elle qui nous le fait aimer, désirer et y tendre. ”

“ Les philosophes qui, à la suite de Condillac, ont confondu le désir avec la volonté, se sont donc étrangement mépris. D’autres, en prétendant que les désirs sont la substance de l’âme, n’ont pas moins erré car, si nous avons conscience de notre identité, si nous nous sentons un, toujours identique sous l’infinie variété des phénomènes de notre vie, il ne peut se faire que les désirs, si variés, si mobiles, si opposés parfois, constituent cette unité substantielle que nous sommes. Toutefois, de cette opinion à la vérité il n’y a pas loin : car les désirs ne tiennent pas au même fond : l’amour ”

“ La cause occasionnelle est toujours un désir originel ou naturel dont l’objet du désir acquis était d’abord le moyen de satisfaction. Presque toujours le désir acquis est une déviation, un mal, un défaut. Car bientôt, par l’effet de l’habitude et de l’association constante, l’esprit substitue l’accessoire an principal ; et ce que l’on recherchait d’abord comme un moyen de satisfaire un désir, on te prend lui-même pour le but du désir. De là l’avarice, c’est-à-dire l’amour des richesses pour les richesses ; de là la fausse ambition ou l’amour du pouvoir pour le pouvoir même ”

“ Or, la philosophie moderne, d’accord avec toutes les grandes philosophies du passé, avec toutes les religions du monde, nous le dit positivement il faut se tourner vers Dieu, avec amour et bonne volonté, pour recevoir et conserver la lumière, la chaleur, la force et, par-dessus, la félicité. Dieu est notre souverain bien, puisqu’il a, relativement à nous, toutes les perfections. Étant infiniment plus que toutes choses, il doit être infiniment préféré à toutes choses par des êtres intelligents et moraux. ”

“ Tout le monde en a l'expérience : le propre du désir est d'aspirer à la jouissance de l'objet désiré, d'être heureux de sa possession, et de souffrir dans son attente ou sa privation c'est pourquoi l'objet désiré est appelé notre bien. Il y a plus, le mal-être précéde et suit la satisfaction du désir seul, l'instant toujours trop rapide et trop fugitif de la satisfaction est accompagné de bonheur. Le désir non satisfait nous jette dans l'impatience, l'anxiété, le désespoir ; le désir repu nous fait ressentir l'ennui, la tristesse, un vague insupportable ”

“ La science, les beaux-arts, l’industrie, la sociabilité, tels sont les voies et moyens et comme la matière de nos désirs généraux, lesquels se divisent ensuite sous une infinité de modes, dont les principaux sont le désir d’estime, l’amitié, la bienveillance ou la philanthropie, l’amour paternel ou familial, le désir des richesses, etc., etc. Voyez les hommes toutes leurs occupations, toute leur vie est absorbée par ces poursuites. ”

“ Concluons, à l’avantage des idées d’association et de solidarité, que tout ce qui, dans les combinaisons de l’esprit et des choses, ou dans les institutions et les rapports légaux des citoyens, apparaît une fois à la multitude comme ayant favorisé la satisfaction des désirs du genre humain et par elle un bonheur plus grand, se réalisera infailliblement, tôt ou tard, par le secret concert des volontés. D’où cette autre conclusion, que notre sort ici-bas, que notre lot, est en raison de notre amour ou de nos désirs collectifs. ”

“ Est-il besoin de faire remarquer que la passion, dans la bonne acception du mot, n’est pas autre chose qu’un désir naturel, fondamental et permanent de l’âme humaine ; et par conséquent le mobile, sous formes multiples, de l’activité individuelle, la plus sûre voie par laquelle l’homme fournit sa destinée et la Providence la lui trace ? Aussi rien de plus fatal ou nécessaire que nos désirs, nos inclinations, nos penchants, c’est-à-dire nos passions naturelles. ”

“ Ces désirs acquis, ne répondant point à des besoins naturels, mais à des déviations de l’imagination ou de l’intelligence, n’ont rien qui les rende recevables devant la raison, à moins qu’ils ne soient des causes réelles de bien-être et de jouissances innocentes. Mais comment le seraient-ils ? Nombreux comme ils sont, ils ne peuvent être satisfaits qu’au préjudice des désirs naturels, et maigre ce sacrifice, leur satisfaction n’en est guère plus assurée ; car nos ressources et notre puissance ne les égalent jamais il s’en faut infiniment. ”

“ Quelle ambition fut jamais satisfaite ? quelle intelligence a jamais assez appris, vu et connu ? quel cœur fut jamais assez rempli d’amour ? quels désirs enfin n’aperçoivent plus d’espace et de conquête devant leur noble convoitise, même ceux des Alexandre, des César, des Napoléon, des Aristote, des Newton, des Kepler et des Descartes, des Socrate, des Confucius et de Jésus-Christ ? Qui en ce monde a rencontré une gloire une science, un amour, au-delà desquels il cessait d’aspirer et d’entrevoir. ”

“ Du point de vue de l’activité et du mobile fondamental ou supérieur de nos actes, qu’est-ce que l’homme ? Un désir immortel, qui, toujours mouvant et transformé, cherche éternellement sa satisfaction une aspiration et une expiration toujours renouvelées une force qui tend, qui se pousse et s’entraîne spontanément, irrésistiblement vers quoique objet, quelque but, quelque conquête ou quelque réalisation.
L’amour développé et satisfait, voilà la vie. ”

“ C’est pourquoi il nous a été donné de pouvoir beaucoup sur nos désirs, non pas les effacer de notre chair et de nos os, non pas les incruster à volonté dans notre sensibilité mais les diriger comme on fait d’un coursier fougueux, d’un impétueux torrent à qui il faut son lit. Et ce pouvoir, nous le possédons d’autant plus que nous avons pris un empire plus matinal sur cette force envahissante de sa nature ; que l’éducation nous a inoculé l’habitude de ce commandement et de cette discipline, et a dressé, assoupli la tige naissante dans le sens des présomptions impérieuses de la loi morale. ”

“ Aussi, entre les deux extrêmes, le désir de l’homme et l’affinité des minéraux, y a-t-il des nuances à l’infini d’instincts, pour les végétaux et les animaux.
Que le désir, dans son essence, son origine et son but, soit souverainement légitime et religieux en soi, c’est ce qui ne peut être mis en question, le désir étant déposé dans les profondeurs de. la créature par la main de Dieu, ayant sa racine dans la nature même de l’être, la constituant, et faisant le mode, —sinon le fond de sa vie. ”

“ C’est donc le désir qui, en se faisant peuple, accomplit tous les mouvements sociaux, scientifiques et économiques : le désir, l’amour, est de sa nature une source de certitude, par la prescience et la tendance indomptable qui est en lui : il sait parce qu’il aime ; nous voyons que tout ce qui est l’objet des désirs du genre humain dans le temps et dans l’espace existe de toute certitude par cela seul. ”

“ Si le désir est nécessaire ou fatal, on ne saurait le résoudre dans la volonté, phénomène libre par excellence. Le désir est un mobile, ce n’est point une faculté, La distinction entre ces deux états de l’âme est si radicale et si profonde, que souvent il y a entre le désir et la volonté une opposition, une lutte·, un duel très-douloureux pour l’âme qui en est le théâtre, et pour la personnalité qu’il déchire et qui en est toujours victime. ”

“ Le désir a deux moments fort distincts l'état où il s'ignore, c'est celui des êtres les plus bas dans l’échelle de la vie ; et l’état où il se sent et se sait, c’est celui des êtres placés au sommet de la hiérarchie des créatures. À son degré le plus infime, là où il s’allie à l’insensibilité, le désir n’est plus que l’affinité, et il caractérise tout le règne minéral ; à son degré moyen, où il est uni à la sensibilité el à l’intelligence, il est l’instinct, dénomination ordinaire du désir dans le règne végétal et animal ”

“ Concluons donc avec l’expérience de tous les temps que les désirs artificiels sont un double obstacle au bonheur, dès qu’ils dépassent la limite de nos ressources et de notre puissance légitime, et que l’homme placé dans les meilleures conditions de bonheur est celui qui ne désire actuellement que ce qu’il peut immédiatement ou prochainement.
L’un des caractères du désir qui porte avec soi le plus d’enseignement pour le philosophe, c’est qu’il est insatiable et inépuisable de sa nature. ”

“ Remarquons ici que l’homme ne recherche pas seulement son bien il sait de plus qu’il est obligé moralement de le rechercher partout où sa raison et son cœur lui disent qu’il est, et de choisir un plus grand bien de préférence à un moindre, toutes tes fois que son esprit juge que t’nu est plus grand et l’autre moindre. De sorte que c’est pour l’être une obligation absolue autant que son intérêt de vouloir son bien, de rechercher le bonheur, en conformité des indications de son intelligence. ”

“ C’est l’amour qui l’aime déjà comme avant de la connaitre, à cause de son essence, qui est d’aimer. Le désir est tellement antérieur à l’idée claire et à la science, que c’est lui qui, s’élançant dans le futur, en dépit de la science actuellement consacrée, détermine le développement intellectuel et tous les efforts qui doivent les approcher de l’avenir. ”

“ Autant il y a d’êtres et d’objets divers en rapport avec une nature donnée, autant il y a de genres de désirs dans cette nature plus le cercle de la vie s’élargit, plus nécessairement les désirs doivent augmenter en nombre, en variété et en intensité, puisque les désirs ne sont autres que la manifestation de cette vie. En effet, l’intensité de la vie est proportionnelle à l’intensité de l’activité, qui elle-même l’est au degré des désirs ou de l’amour. ”

“ Vers quoi notre amour doit-il se tourner au-dessus de tout et d’abord et finalement ? Et si les désirs de l’âme se rapportent à des objets fort divers, quel ordre devons-nous garder dans nos différents amours ? ”

“ L’âme ne saurait être mieux définie, à cet égard, que comme une force vive, une activité aimante et désireuse, dirigée par la loi morale, et tendant vers son but (la vie) à la lueur de l’intelligence ou de la raison. ”

“ Sans doute, il y a pour nous du bien dans toutes ces poursuites qui remplissent l’extérieur de la vie ; mais tous ces biens réunis ne constituent pas notre souverain bien. Ils sont licites ; mais ils ne sont ni les seuls ni les plus grands ; et la recherche qu’on en fait doit être subordonnée à la recherche préalable de celui qui les donne et les retire. Tous les amours sont bons, mis à leur place, satisfaits selon leur juste mesure, et dans l’ordre qui leur convient : telle est votre loi. ”

“ Tout homme veut son bien, rien que son bien il cherche le bonheur, et sa volonté va toujours là où son intelligence lui dit qu’il est ; et c’est parce qu’elle lui dit qu’il est où est le devoir, la loi morale, que l’homme qui a compris préfère le devoir à t’intérêt actuel, qu’il subordonne l’intérêt d’un jour à l’intérêt de toujours. ”

“ Le nom générique de cette force commune à tous les êtres, qui constitue les attraits, les inclinations, c'est l'amour, tant qu'il reste à l'état indéterminé et qu'il fait comme le fond et la source permanente d'où jaillit la tendance et où se repose l'usage ; mais dès que l'amour vient à s'appliquer à un objet déterminé il s'appelle désir, comme il a été défini ci-dessus. ”

“ Et, en effet, pour obéir à sa nature ; respecter sa destinée, et aller à son bien, l’être moral doit obéir à l’obligation morale, à la raison, au devoir, qui certes sont dans la nature tout comme les plus vulgaires désirs. ”

“ Développer notre nature ; et, qu’y a-t-il dans notre nature au-delà d’un certain nombre de sympathies ou de penchants sociaux qui veu-
lent s’épancher, et s’unir aux êtres qu’ils cherchent au-delà d’une intelligence curieuse qui veut la lumière, la vérité, la science ; au delà d’un corps qui exige sa nourriture, et son activité d’une sensibilité qui veut s’exercer ; enfin d’une personnalité qui veut faire œuvre et créer, se distinguer, pouvoir et se perfectionner ? ”

“ Le désir n’étant libre en aucun être, mais fatal, mais envoyé par la cause toute puissante qui a prédisposé toutes choses avec nombre, poids et mesure, l’homme ne doit ni s’enorgueillir ni s’affliger des désirs naturels qui sillonnent son âme ”