Règne minéral

“ MINÉRAUX, — Le règne minéral présente du fer dans un état très-pur et du bon cuivre en abondance, de l'étain et de l'or en petite quantité, et un métal qui, d'après les qualités qu'on lui attribue, semble être du zinc, soit chloraté, soit arséniaté. ”

“ Le règne minéral donne la pierre qui sert à construire nos demeures ; le marbre qui sert à les orner; les métaux, instruments de défense et d'industrie et valeur représentative des échanges du commerce ; la houille, qui a remplacé économiquement le bois comme combustible, etc. ”

“ Des lignes droites, des surfaces planes, des angles immuables, tels sont les élémens. Le règne minéral est le règne de l’immobilité ; on sent que la matière y sommeille, et qu’elle est pour jamais enchaînée dans le moule de ses rigides arêtes. ”

“ L'exploitation du règne minéral exige de plus grands efforts, mais la matière brute, hors des filons, est brisée, pétrie, assujettie à notre volonté. Dans ce domaine obscur chaque découverte a des résultats féconds, inattendus. ”

“ Si la plupart des minéraux n'offrent pas la même régularité dans leurs formes respectives, et ne se trouvent pas à l'état cristallisé, c'est parce qu'ils ont dû se trouver dans des circonstances physiques pertubatrices, qui ont neutralisé les lois rigoureuses de la cristallisation; quand on vient à les placer dans des circonstances favorables, ils ne tardent pas à prendre leurs formes caractéristiques. Il est donc évident qu'il n'y a jamais confusion substantielle dans le règne minéral, mais qu'il y a partout individualité distincte. ”

“ Quand nous réfléchissons à l'importance du règne minéral dans le monde, nous ne pouvons comprendre comment l'étude des matières si variées qu'il comporte, ne forme pas une des bases les plus importantes de notre enseignement national. ”

“ Le troisième règne, appelé minéral, est celui qui comprend toutes les matières contenues dans les entrailles de la terre, comme les métaux, les pierres, les marbres, les minéraux, tels que le soufre, le charbon de terre ou houille, et une quantité d'autres objets dont la dénomination tiendra sa place lorsque nous en serons à ce règne. ”

“ Les minéraux, les métaux et les gemmes, corps inorganiques, constituant ce que l'on est convenu d'appeler le règne minéral, ne sont point soumis aux lois de la climature, et par conséquent sont répartis indifféremment dans la masse du globe, et seulement dans des localités voulues, nommés gisemens, dépendans des lois de formation. ”

“ Le règne minéral se divise en quatre embranchements ;
1° LES PIERRES ; 2° LES MÉTAUX ;
3° LES COMBUSTIBLES ; 4° LES GAZ
les pierres
Qui ne connaît pas la pierre? C'est le minéral le plus répandu dans la nature. Ou le trouve en masses incalculables dans l'intérieur et au-dessus du sol. C'est la pierre qui forme cette multitude de montagnes qu'on voit dans toutes les parties du monde et dont quelques-unes s'élèvent à plus de huit mille mètres. Les pierres n'ont point de forme ni de taille déterminées. ”

“ Les phénomènes qu'ils présentent sont très bornés; leur accroissement, s'il s'en fait un, s'opère par la déposition, à leur surface, de couches superposées. « Les changements d'état que nous nommons phénomènes ne se produisent pas dans le règne minéral. Il n'ajoute rien à lui-même et par lui-même à ce qu'il possède déjà. Le minéral tombe en poussière et s'altère par la suite des temps s'il est exposé à l'action des corps ambiants qui peuvent le détruire ; il ne pourvoie pas au remplacement de ses matériaux usés ou détruits.
» Il n'en est pas de même de l'être organisé ”

“ A ces heureuses dispositions et spéciale aptitude des particuliers , pour cultiver les productions du règne minéral, le Gouvernement juste et éclairé , n'envisageant le bien de l'État que dans celui des citoyens qui le composent, ajoutera tous les moyens qui sont en lui pour favoriser leurs entreprises de ce genre. ”

“ Le règne minéral est composé de tous les corps bruis non vivants : des astres, des pierres et du sable, de la terre et de l'or, du diamant et du fer, de l'eau et de la vapeur, etc.
L'EMIIIIIE ORGANIQUE est composé de tous les êtres organisés; tout ce qui a vie appartient à cet empire, le végétal aussi bien que l'animal, aussi bien que l'homme. ”

“ Il y a des vers qui, par leur caractère, semblent appartenir au règne minéral : ils ont de la ductilité et de l’éclat ; d’autres, au règne végétal : ils ont de la sève ; d’autres, enfin, au règne animal ou animé, et ils ont de la vie. Les plus beaux sont ceux qui ont de l’âme ; ils appartiennent aux trois règnes, mais à la muse encore plus. ”

“ On y arrive, comme on sait, en les usant sur des substances convenables tirées du règne minéral.
De même, beaucoup d'industries exigent le broyage ou la porphyrisation de matières variées; c'est encore le plus souvent à l'aide de pierres qu'on arrive à les moudre, et les meules servent aussi à concasser les roches qui doivent être utilisées en petits fragments.
Enfin le polissage des métaux et des pierres, de même que le sciage de ces dernières, s'obtient dans beaucoup de cas par l'emploi de divers minéraux convertis en poudre plus ou moins fine. ”

“ La terre contient encore beaucoup de roches et de minéraux, que l'industrie humaine a su utiliser, mais nous bornerons à ces quelques échantillons les exemples que nous voulions vous donner de l'utilité de l'étude du règne minéral. ”

“ Le règne minéral offre aussi du charbon de terre, de la houille, qui sont des substances utiles aux forgerons, et que nous em- ployons encore à nous chauffer l'hiver; des métaux précieux, comme lefer, le plomb, le sel, le cuivre, l'argent, l'or et les diamans. ”

“ Minéral, comprend , en général,un objet quelconque du regne minéral ; mais, strictement parlant, les sels , les bitumes, les soufres & les pyrites sont les seuls minéraux. Minéralogiste , est celui qui possede la science du regne minéral. Mispikkel, est une espece de pyrite arsenicale. Voyez Espece 222, pag. 15, Vol. II. Mouffette, est une exhalaison ou une vapeur minérale, pour l'ordinaire empoisonnée, &
qui régne dans les galeries des mines.
Mucilagineux, se dit d'un corps gluant , & qui a une sorte de consistance molle. ”

“ L'ARGENT vierge est ordinairement malléable dans sa mine, & le plus pur de tous les métaux dont on a parlé jusqu'ici : il n'est mêlé , ni avec le soufre , ni avec l'arsenic ; mais quelquefois il est allié avec l'or , ou attaché à d'autres mines, soit d'argent même, soit de cuivre , ou de plomb , ou d'étain, ou de fer , ou de cobalt : l'argent vierge se trouve fur le caillou, l'ardoise , le spath , le cobalt, ou dans la terre & le sable, & notamment sur le quartz : quelquefois il est entouré d'une enveloppe de pierre, en forme de stalactite ”

“ Il C'est avant l'apparition des premiers êtres organisés qu'il se formait sur le globe le plus grand nombre de roches et de minéraux diversement constitués ; aussitôt que le règne organique est introduit, pour peupler le globe, la puissance du règne minéral paraît anéantie ”

“ Outre les métaux il y a encore une infinité d'autres objets du règne minéral en Piémont, qui seuls ou employés en manufactures, pourraient être très-utiles, et produire un grand bénéfice à l'Etat, en empêchant l'exportation de la grande quantité d'argent que nous dépensons, pour les - tirer de l'étranger, et en nous procurant la rentrée en argent par le débit que nous en pourrions faire hors de- notre pays. ”

“ N 0 us devons en partie l'essor qu'ont pris les sciences naturelles, particulièrement la minéralogie et la chimie, au zèle que les naturalistes de nos jours ont mis à recueillir les minéraux dans tous les pays, pour les soumettre a l'analyse, et les placer sous les yeux du public savant. A cette époque, on sentit que l'étude du règne minéral ne pouvait être fructueuse qu'autant qu'on pouvait avoir les objets sous les yeux , ce règne offrant, plus que tout autre, un nombre infini de variétés, de modifications, et surtout de mélanges aussi difficiles à définir qu'à rendre par le pinceau. ”

“ Par la propagation des lumières nécessaires, et par les sages dispositions du Gouvernement, non seulement nous recueillerons un plus ample produit .des métaux qu'on a déjà exploité parmi nous, mais nous en aurons aussi abondamment à notre disposition d'autres, qui, quoique indigènes,. n'ont jamais été exploites. Nous ne serons plus obligés de tirer le cuivre et le plomb de l'étranger, -comme on l'a fait dans cette guerre, pendant que nous avions une si forte quantité de ces mêmes métaux ensevelis dans nos mines; et nous retirerons aussi quelques autres métaux et entre autres le zinc qui. ”

“ On divise les mines ou minerais de trois manieres différentes , & qui sont fondées d'après les effets qu'il en résulte dans le feu , sçavoir, I en fusibles par elles-mêmes, ou qui, par l'addition de quelque corps étranger, entrent facilement en fusion ; 2° en difficiles à fondre, ou qui ont besoin d'un feu violent & continué, pour pouvoir entrer eu fusion ; 3° en réfractaires ou non fusibles par elles-mêmes au feu le plus violent , mais qui entrent en fusion à l'aide des fondans. ”

“ Qu'on compare à présent notre minéralogie avec ceHe des états Prussiens, et on verra que, sans compter les nombreuses mines qu'on peut encore sûrement découvrir, celles qu'on connaît déjà , soit par rapport à leur quantité, soit par rapport à leur richesse, paraissent surpasser les mines de Prusse, et par conséquent en parité de - circonstances, elles peuvent produire-un bénéfice égal et même plus fort que celui de ces- dernières. ”

“ Il y a toujours des filons sur les éminences voisines, dont le minerai est de la même nature que celui que l’on trouve répandu dans les vallons... Il est si commun dans les mines d’étain que le minéral se présente jusqu’à la surface de la terre ”

“ Mais sur l'objet des mines secondaires, soit celles dont nous venons de parler , soit d'autres qui dans les fentes des rochers ne sont que l'effet de la sublimation du minéral déposé dans les profondeurs des montagnes , ce n'est que l'exemple de la destruction et non pas de la recomposition : ce n'est aussi rien de plus dans les carrières ; les lois de la nature peuvent y détruire des pierres mais jamais elles ne les recomposent : elles n'ont jamais formé un banc de pierre , ni à plus forte raison des bancs élevés l'un sur l'autre en situation horisontale. ”

“ La reconnaissance des minéraux dans une roche taillée en lame mince comporte, d'abord, un examen en lumière naturelle, ou simplement polarisée, qui permet de distinguer les divers minéraux d'après leur aspect extérieur, leurs formes, leur relief, leurs inclusions, leur couleur propre, et de reconnaître, par conséquent, la place occupée dans la roche par les diverses sections appartenant à un même minéral. ”

“ La cassure de ce minéral est unie en grand, mais inégale et grenue en petit; elle est presque toujours mate, opaque, ou seulement translucide sur les bords, et encore même très-faiblement. La dureté est son caractère principal; il raye le verre et même le quartz avec facilité. L'émeri est disséminé dans des roches anciennes; en sorte qu'il est toujours mélangé de mica; le plus pur provient de l'île de Naxos; il y est associé avec du fer oxydulé, circonstance qui a conduit à indiquer quelquefois
comme caractère de l'émeri d'être attirable à l'aimant. ”

“ Les remaniements planétaires qui suivirent donnèrent l’avantage au nouveau règne; par compensation, sa présence devenait moins inquiétante, car la quantité de métal nécessaire à l’industrie décroissait périodiquement et les désordres sismiques faisaient affleurer, en grandes masses, des minerais de fer natif, intangible aux envahisseurs. ”

“ Jusqu'à ces derniers temps on ne connaissait rien sur les roches mères du diamant. Ce minéral se rencontrait seulement dans des alluvions récentes, dans les sables et les graviers déposés par les fleuves. Il est généralement accompagné d'autres minéraux quartz,
zircon, grenat, tourmaline, fer oxydulé, fer titané. Dans ces mêmes sables, on trouve l'or et le platine. Récemment on a recueilli un certain nombre de faits sur les roches d'où provient le diamant. Au Cap de Bonne-Espérance, le minéral se trouve dans des roches dures occupant dans les schistes de véritables boutonnières. ”

“ Le domaine impérial ne se composait pas seulement de ces immenses saltus qui ressemblaient à des provinces : les mines aussi, ou plutôt ce qu’on appelait d’un nom général metalla, en faisaient partie ; on entendait par là non seulement les mines d’or, d’argent, de cuivre, de plomb, mais les carrières de marbre et de pierre et même les salines. Presque tous les metalla, dans le monde entier, furent acquis ou confisqués par l’empereur et administrés par ses intendans. Quoiqu’on parle peu de ceux d’Afrique, il y en avait pourtant, et qui ne manquaient pas d’importance. ”

“ Il serait possible que d'autres pays, dans lesquels on n'a point encore eu l'idée d'aller à la recherche de ce singulier minéral, en fussent également doués, et que nos neveux amenassent un jour, à peu de frais, à la surface de la terre, cette richesse, qui, ainsi que beaucoup d'autres sans doute, repose sous nos pieds, et nous échappe par la faute de notre ignorance. ”

“ Considérant maintenant ce minéral tel qu’il existe dans le sein de la terre, nous observerons qu’il se présente dans des états différents, relatifs aux différents temps de la formation de ses mines et aux différentes matières dont elles sont mélangées. ”

“ La vérité est entre les deux extrêmes ; et si la composition du minéral doit servir de base à sa description et à son classement, la forme cristalline, les propriétés physiques qu'elle détermine sont un élément, sans lequel la minéralogie perdrait son caractère de science naturelle. ”

“ On en trouve seulement quelques vestiges au-dessus de ceux d'une ancienne mine d'or dont nous avons parlé. 2° Les deux autres sont à trois lieues de Real-Monastério. L'une est blanche, l'autre griseou plombée.
Mines d'antimoine. Il y en a deux dans la Mancha : 1° Dans la vallée d'Aleudia, près d'Almodovar. 2° Au pied de la Sierra Morena, près de Santa Cruz de Mudela. Celle-ci est au niveau de la surface de la terre : elle est sans mélange de fer, très-abondante et très-riche. On en tire quelquefois, dans un jour, des morceaux de métal de 2 à 300 livres. Le minéral en sort très-pur. ”