Broyage

“ Il y a encore, dans mon pays, une vallée étroite comme un berceau où, le soir, s’étire et flotte un fil de brouillard, un brouillard ténu, blanc, vivant, un gracieux spectre de brume couché sur l’air humide... Animé d’un lent mouvement d’onde, il se fond en lui-même et se fait tour à tour nuage, femme endormie, serpent langoureux, cheval à cou de chimère... Si tu restes trop tard penché vers lui sur l’étroite vallée, à boire l’air glacé qui porte ce brouillard vivant comme une âme, un frisson te saisira, et toute la nuit tes songes seront fous... ”

“ À travers les brouillards humides, imprégnés d’une odeur de tourbe particulière à ces pays, brouillards qui, dès que vient l’automne, se répandent et courent sur la plaine, fouettés par le vent du nord, on n’entrevoit que des horizons monotones, où la bruyère semble alterner sans fin avec des bois d’arbres verts, parsemés de bouleaux. ”

“ Brouillard sur les marais d’Essex, brouillard sur les collines de Kent... Brouillard dans les yeux et la gorge des antiques pensionnaires de Greenwich, somnolens au coin du feu ; brouillard pinçant cruellement les orteils et les doigts du petit mousse qui grelotte là-bas sur le plat-bord du bateau... Les gens qui se hasardent sur les ponts et plongent un regard par-dessus le parapet dans le brouillard d’en bas sont enveloppés eux-mêmes de brume et apparaissent comme s’ils étaient en ballon, suspendus au beau milieu d’un nuage [2] ... ”

“ À mesure que grandissait le jour un léger brouillard s’étendait peu à peu sur le sol, et, bientôt, toute la campagne environnante disparaissait comme sous un nuage de vapeur. Avec le brouillard le froid sembla augmenter. ”

“ Les brouillards commencent à s’élever du sein de la vallée ; je vais l’avertir de descendre, sans quoi il pourrait bien lui arriver de perdre tout à la fois et sa route et la vie.
Manf. Les brouillards bouillonnent autour des glaciers ; les nuages se levent au-dessus de moi en flocons blancs et sulfureux, comme l’écume sur les flots irrités de la mer infernale, dont chaque vague va se briser sur un rivage peuplé où sont entassés les damnés comme les cailloux sur la grève. ”

“ La mer vient mourir sur la plage comme un lac. Pas une vague. L’estacade, toute blanche, resplendit sous les feux du jour. Une bonne odeur marine emplit l’atmosphère. Elle vient du large en grosses bouffées.
Vite, courons au port prendre des nouvelles du Godsgoedheid. Je cherche vainement son nom sur chacune des poupes. Le port est plein de bruit. Tous vont s’en aller. L’on entend les poulies grincer sous l’effort des voiles. Les mâts craquent, les rames battent l’eau. L’on roule de gros tonneaux sur le rivage. L’on s’agite, l’on se prépare. ”

“ Chaque fois l'homme se retourne, les regarde curieusement et l'eau après eux, comme si une pensée intime mêlait dans son esprit ces gens à la rivière.
Elle n'est pas gaie, ce matin, la rivière. Ce brouillard qui monte entre les vagues semble l'alourdir. Les toits sombres des rives, tous ces tuyaux de cheminée inégaux et penchés qui se reflètent, se croisent et fument au milieu de l'eau, font
penser à je ne sais quelle lugubre usine qui, du fond de la Seine, enverrait à Paris toute sa fumée en brouillard. ”

“ On ne peut imaginer rien de plus triste et de plus lugubre qu'une prairie incendiée. Une mer sombre, une bruyère flétrie, un marécage subitement dégelé offrent au voyageur un spectacle monotone, Cependant l'eau s'agite, la bruyère a une couleur, et le marécage à demi-dégelé n'est pas dépourvu de toute variété. ”

“ Outre le froid qui devenait plus vif, à mesure que le brouillard se dissipait, la jeune dame avait à surmonter les obstacles du chemin, qui tantôt s'élargissait dans les terres grasses et glissantes, et tantôt se resserrait en sentier couvert de broussailles. ”

“ Et quand, au lever du soleil, le brouillard se fond en rosée, l’atmosphère est fraîche et embaumée par le parfum des plantes... Avec tout cela, bien entendu, on ne laisse pas de s’ennuyer, mais enfin l’existence est assez supportable, tandis que dans les marais salants... ”

“ Comme un fleuve roule au sein des mers l'impétueux torrent de ses flots noirs; comme ou voit l'Océan lui opposer une force rivale, et, soulevant fièrement ses ondes en colonne azurée, le repousser bien loin parmi des flots d'écume, au milieu des vagues qui tourbillonnent et se brisent sons le souffle de l'aquilon; à travers le nuage d'une poussière liquide, le tonnerre des eaux éclate et gronde, et le rivage, qui tremble sous l'effroyable mugissement, s'éclaire d'une subite et effrayante blancheur ”

“ L’air sent si bon qu’on dirait qu’il n’a pas d’odeur. Pourtant respirez : c’est frais, légèrement aigrelet comme une tige de bruyère à la bouche, avec un rien de résine qui sort des bois et un peu de ce bleu qui flotte sur les cheminées où l’on fait brûler les branches.
Ces bruyères, ces mares, ces sapins appartiennent à quelqu’un, mais à qui ? Les paysans qui en détiennent une parcelle, ne savent pas toujours où la trouver. ”

“ Le brouillard vient du large, il monte lentement de la grève, enveloppant les formes, effaçant les ligues : tout est blanc, vaporeux, et dans l’air refroidi passe un grand frisson. Il me semble que le brouillard va me prendre aussi et me dissoudre. Roulée dans un chaud manteau, je reste tout de même dehors, regardant le spectacle étrange de la nuit noire et du brouillard blanc s’emparant de la terre où rien ne bouge... ”

“ Savons pas, la mère. Tout de suite après midi le brouillard et le vent nous ont saisis. Nous nous sommes perdus. Peut-être qu’elle vient derrière nous, peut-être qu’elle s’est égarée ou ben qu’elle attend près des Sirènes que le brouillard soit tombé. Le temps est mauvais ; au large le flot vient d’en bas, le vent est court et le brouillard étouffe ; c’est seulement près des rochers que nous avons entendu les cloches. Ayez pas peur, y reviendront au matin. Bonne nuit, mère Caradec !
Elle ne répondit pas, elle écoutait l’océan.
Depuis longtemps déjà, le rivage s’était tu ”

“ Les gelées et les brouillards venant de la mer, ne rencontrant plus l'obstacle que leur opposaient jadis les nombreux et épais rideaux d'arbres, qui servaient de clôture aux champs, et d'abris protecteurs aux récoltes, s'étendent librement sur la plaine à demi dénudée, et les vents, que rien n'arrête plus au passage, y font davantage sentir leur violence. ”

“ Un épais brouillard s’élevait du marécage. L’homme souvent regardait par-delà la rivière, du côté de la Pologne. Il y vit enfin ce qu’il attendait. Une lueur à ras de terre, faible d’abord, mais qui s’amplifia, grandit. ”

“ Un brouillard d’été, très dense, flotte à hauteur d’homme sur les prairies. Le soleil, qui le perce par endroits, met dans les herbes un infini scintillement de rosée.
Assis aux portes grandes ouvertes des fourgons, pieds ballants, les canonniers regardent défiler les paysages. Les trains vides qui croisent notre convoi effraient nos chevaux qui hennissent. ”

“ Le petit ruisseau de Breux fournit une quantité d'eau suffisante pour faire mouvoir le moulin de Breux, la scierie et l'huilerie de la Foulerie, et, à environ 400 mètres en aval de notre territoire, le moulin Sourdeaux d'Avioth. Et jamais, même par les grandes chaleurs et par les années les plus sèches, ces usines ne chôment par suite du manque d'eau.
I. Crues. — Les cours d'eau qui arrosent le territoire de Breux sont à pente rapide; aussi ne constate-t-on jamais d'inondations. ”

“ Le brouillard, ce lourd, cet épais brouillard qui s’étendait entre nous et la terre comme un rideau fantastique tiré tout exprès pour nous livrer à la mort, semblait nous apporter le parfum des fleurs rustiques écloses au seuil de notre cottage ”

“ Un rideau de brouillard cachait les horizons. Dans ce brouillard, les chênes de l’allée dressaient lugubrement leurs bras noirs, pareils à une rangée de spectres gardant l’abîme de vapeur qui se creusait derrière eux. Les terres étaient défoncées, couvertes de flaques d’eau, le long desquelles traînaient des lambeaux de neige salie. Au loin, la grande voix de la Durance s’enflait.
L’hiver est d’une vigueur saine, lorsque le ciel est clair et que la terre est dure. L’air pince les oreilles, on marche gaillardement dans les sentiers gelés qui sonnent sous les pas avec des bruits d’argent. ”

“ Il savoure cet instant de repos, il hume la tranquillité par tous les pores, il s’attriste quand le brouillard s’élève sur la rivière, quand le dernier rayon de soleil glisse sur sa surface et dore les légers sillons qu’y trace le vent du soir... ”

“ Comme la bruyère, nous nous attachons avec les mains et avec les dents au sol de notre pays. Celui qui voudrait nous en arracher, n'aurait dans sa main que les feuilles, mais les racines demeureraient dans la profondeur du sol et prépareraient une frondaison nouvelle. ”

“ Les comparaisons tirées d’un fleuve dont le cours, quoique rapide, est égal et uniforme, ou d’un embrasement qui, poussé par les vents, s’épand au loin dans une forêt où il consume les chênes et les pins, ne leur fournissent aucune idée de l’éloquence ; montrez-leur un feu grégeois qui les surprenne ou un éclair qui les éblouisse, il vous quittent du bon et du beau. ”

“ Le frémissement du sol sous les pieds, le brouillard épais qui s'élève au-dessus des eaux bouillonnantes et que l'on aperçoit d'une lieue, en annoncent l'approche. Le chemin pour y arriver, d'abord pénible et même dangereux, frayé au milieu de rochers éboulés, devient ensuite plus facile. Pour descendre l'escarpement qui en domine la base, on suit un sentier tracé au milieu de broussailles, dans une forêt de pins, qui en dérobe la vue, et c'est subitement que l'on se trouve vis-à-vis de ce merveilleux spectacle. ”

“ Par une de ces bizarreries dont la nature se montre si prodigue, cette butte, quoique cultivée, était remplie de sources qui, au moment des pluies, compromettaient sérieusement les récoltes. Au-dessous du sol, léger et friable, était une couche épaisse de terre glaise repoussant à la surface toute l'eau qui tombait, et formant ces petites sources qui coulaient à flots dès qu'une nuée venait à crever.sur cette partie du territoire de Broussey. Alors, malgré sa position élevée, le terrain devenait un vaste marécage. Mario résolut de profiter de cette situation tout en détruisant le fléau. ”

“ Puis , peu à peu , – les années venant et l' adolescence s' en allant , – la vague se courrouce , le flot s' emporte et se brise avec plus de fougue contre des obstacles plus sérieux . Le ruisseau courait tout à l' heure à travers les prairies , le long des haies de sureau , au sifflement gaillard des merles , avec
toute l' allure un peu folle du poulain qui n' a point encore senti la selle , le harnais et le collier . ”

“ A nous , cette terre qui ne connaît d' autre obstacle que la ligne inaccessible où elle se soude au ciel ! Plus rien donc , devant nous , maintenant , que l' espace , un espace vêtu de buissons , de broussailles , toujours semblable à lui-même , toujours se répétant , et tant qu' enfin l' on se demande si vraiment l' on avance ou si l' on n' en fait que le geste . De temps à autre , une petite mare d' eau boueuse , qui reste
des pluies récentes et pour un temps très court , et fait paraître plus aride , entre les herbes et les buissons , le sol sableux . ”

“ Avec moins de fureur un fleuve écumant, qui a rompu ses digues, et vaincu par l’effort de ses eaux amoncelées les masses qu’on leur opposait, déborde et s’emporte dans la plaine, entraînant à travers les campagnes et les taureaux et les étables. ”

“ Sont saisis d’un effroi vague, indéfinissable
Et n’osent plus sortir. Le troupeau haletant
Regarde avec stupeur les vases de l’étang,
D’où s’élève un brouillard épais et délétère.
Partout la sécheresse a fait fendre la terre. ”

“ A mesure que nous avançons le brouillard augmente, les bords du fleuve se dérobent, le vent de la mer souffle et nous transperce. Les marins causent tout bas en se montrant un endroit que nul de nous ne distingue. ”

“ Pendant huit jours, la pluie vous tient au logis. Au loin, au milieu du lac des prairies inondées, toujours le même rideau de peupliers qui se fondent en eau, ruisselants, amaigris, vagues dans la buée qui les noie. Puis, une mer grise, une poussière de pluie roulant et barrant l’horizon. On bâille, on cherche à s’intéresser aux canards qui se risquent sous l’averse, aux parapluies bleus des paysans qui passent. On bâille plus largement. ”

“ Quand l'habitation doit être placée à peu de distance d'une rivière, d'un fleuve, ou des bords de la mer, il faut qu'elle en soit assez loin et que sa situation soit assez élévée, pour qu'elle ne puisse se trouver enveloppée par les brouillards du printemps et de l'automne, brouillards épais et malsains dans le voisinage des eaux douces ou salées. ”

“ L’eau recouvre partout les fermes, à une profondeur telle que de petites embarcations circulent dans les rizières. Ces nacelles prennent toutes les formes imaginables, depuis la cruche, la cuvette, le bassin, jusqu’au tronc d’arbre creusé et à la chaloupe à voile. ”

“ Les champs s’élargissent, propres et nets, blancs de glace, jaunes de soleil. Mais je ne sais rien de plus attristant que ces temps fades de dégel ; je hais les brouillards dont l’humidité pèse aux épaules. ”

“ D'immenses étendues de landes et bruyères, toujours pillées, dégradées, dévastées, et jamais réparées; la pâture sèche, se convertissant en friche aride et nulle, la prairie humide se changeant en marais fangeux et de nul rapport, les champs devenant incultes, et ne produisant que les ronces et les épines. ”