Albert Le Lorier

“ De différents points du territoire on jouit de remarquables perspectives : vers l'Est et le Nord-Est, sur les collines de la vallée d'Auge ; vers le Nord sur la mer ; vers l'Ouest et le Sud, sur la plaine de Caen et sur la ville elle-même, dont on aperçoit distinctement les nombreux clochers.
Comme curiosités naturelles, on ne trouve à Bréville, que des arbres géants, magnifiques échantillons de la flore forestière, rares aujourd'hui, mais très communs avant le déboisement. ”

“ En Bretagne, encore de nos jours, les coutumes locales et le vêtement se modifient, pour ainsi dire, d'un village à l'autre. Il n'en est pas ainsi en Normandie : on n'y constate pas de pareils changements, même en passant d'un canton dans le canton voisin ; il faut franchir d'assez longues distances pour que les différences dans le langage, l'habillement et les moeurs apparaissent sensibles.
Il n'existe donc pas, à Bréville, d'usages purement locaux ; ce que nous pouvons avoir à dire, à cet égard, est, dès lors, applicable à la plus grande partie du canton de Troarn ”

“ Grâce aux pompiers d'Amfréville, le feu fut circonscrit et le désastre évité.
La guerre avec l'Allemagne surprit le pays comme un coup de foudre. Tous les enfants de Bréville, concoururent à la défense de la patrie, chacun suivant sa situation sous le rapport du recrutement. Parmi ses natifs, la commune comptait sous les drapeaux, pendant la campagne, un sous-lieutenant d'infanterie, un adjudant d'artillerie, plus quatre caporaux et soldats faisant partie des classes alors en activité de service ”

“ Le bataillon entier de la garde nationale et les détachements de troupes de ligne furent passés en revue sur le Plain. Les citoyens de chaque paroisse avaient été réunis par
leur agent municipal au son des cloches et du tambour, au pied de l'arbre de la liberté de leur commune, pour y entendre la lecture de l'arrêté du Directoire, relatif à la fête, ainsi que la proclamation du résultat des élections de l'an VII, puis y chanter des hymnes patriotiques; après quoi ils furent amenés à Bréville « pour achever d'y célébrer la fête ». ”

“ En floréal, toujours sous le coup des menaces des Anglais, on arme de deux pièces la batterie de Merville ; un poste occupe le Homme. Le canton doit assurer aux deux détachements les mêmes fournitures qu'à celui de Sallenelles. Le 15 de ce même mois, l'administration procède à l'organisation des compagnies de gardes-côtes, tout particulièrement destinées à la défense du littoral, contre les incursions des Anglais, dont les démonstrations on été depuis plus d'un siècle, et vont continuer à être encore pendant une longue suite d'années, un véritable cauchemar pour les populations de la côte. ”

“ Le château du Mesnil. — Situé sur le point culminant du territoire, et orienté vers l'Ouest, ce château, si l'on peut appeler ainsi une habitation très simple, se compose d'un corps de logis, édifié au commencement de ce siècle, comprenant un rez-de-chaussée construit de plain-pied. On y a ajouté une aile un peu plus tard. On ne trouve dans l'ensemble aucune trace d'architecture. Mais la beauté et les agréments de cette résidence consistent dans une situation exceptionnellement bien choisie, d'où la vue embrasse une vaste étendue de territoire.
Le domaine s'étend sur la commune de Bavent ”

“ Au printemps 1788, une épizootie très grave sévissait dans les paroisses de Bréville, Amfréville, Sallenelles, Ranville, Hérouvillette et Escoville. M. de Chaumontel, André-Thomas-Jean, fils aîné du syndic de la paroisse, et capitaine de cavalerie, alors en congé à Bréville (1) , rédigea à cette occasion un curieux mémoire, dans lequel il faisait l'historique de la maladie, et préconisait une méthode curative de son invention, méthode qu'il affirmait avoir été efficace dans tous les cas traités. ”

“ L'abbé Alexandre Bigot, qui succéda aux Maillot dans la seigneurie de Bréville, et Robert, son frère et héritier, étaient les petits-fils du fameux Alexandre Bigot, président au parlement de Normandie. L'abbé Bigot était seigneur de Sasse-ville et syndic général du clergé de France ; il mourut en 1724. Robert Bigot fut le dernier descendant du célèbre président, l'héritier de son immense fortune et de ses titres. Seigneur de Sassetot et de Bréville, il devint par survivance baron de Monville et de Gruchy, seigneur de Sasseville et de Sallenelles. ”

“ A cette malheureuse passion de l'alcool doit être attribuée la démoralisation générale, avec toutes ses conséquences : violences contre les personnes, vols, suicides, folie, arrêt de la natalité, qui placent la Normandie en tête de la statistique criminelle, de même qu'elle marche au premier rang pour la décroissance de la population. ”

“ LA PAROISSE ET LE CLERGÉ PAROISSIAL. LA FABRIQUE.
§ Ier. — La Paroisse.
La population entière appartient au culte catholique Romain.
La paroisse est désignée sous le vocable de Saint-Pierre. Elle appartient au doyenné de Troarn, archidiaconé et diocèse de Bayeux.
Sous l'organisation religieuse antérieure à la Révolution, le doyenné de Troarn ressortissait à l'archidiaconé dit d'Hiesmes, (Exmes) , parce que, à une époque reculée, (XIe et XIIIe siècles) , son territoire avait appartenu à l'Hiémois féodal, comté qui s'étendit alors jusqu'à la mer, entre l'Orne et la Dives. ”

“ M. Désiré Félicien Le Villain, capitaine d'artillerie (I) .
La carrière de M. Le Villain est à donner en exemple aux jeunes gens ; elle démontre ce que peuvent produire dans la lutte pour la vie, l'énergie du caractère et la force de volonté, réunies à la ténacité dans la poursuite d'une situation honorable, qui ne peut s'acquérir que par le travail seul.
Désiré-Félicien Le Villain naquit au Bas-de-Bréville (2) , le 5 novembre 1829, de Jean-François-Frédéric Le Villain et de Marie Duros. ”

“ La Révolution apportait donc à tous l'espérance d'une rénovation sociale et présageait la fin des mauvais jours ; aussi la Fête de la Fédération, anniversaire de la prise de la Bastille, (14 juillet) , fut-elle célébrée avec enthousiasme dans le canton de Ranville. On avait choisi, pour la réunion des citoyens du canton et des communes limitrophes, le Plain d'Amfréville, dont les vastes proportions permettaient le rassemblement de toute une population. La cérémonie avait été annoncée la veille, dans les paroisses, par des salves de mousqueterie et la sonnerie des cloches. ”

“ Mais l'évêque de Bayeux ayant usé de son droit de déport (1) , M. Dalibert n'exerça son ministère qu'un an après la mort de M. Le Trémançois. Les fonctions de desservant continuèrent à être remplies, pendant cet intérim, par M. Le Terrier qui fut nommé aussitôt après vicaire de Ranville. M. Dalibert eut pour vicaire de 1786 à 1789, l'abbé Pépin ; et de 1789 à 1792, l'abbé Huet.
(1) Le déport était le droit qu'avait l'évêque de jouir des dîmes et des autres revenus de l'église pendant une année entière après la mort d'un curé. ”

“ Plus tard, et suivant le développement et les vicissitudes des institutions féodales, judiciaires, administratives et financières, en Normandie, Bréville a appartenu à la sergenterie de Varaville, à la vicomté et au bailliage de Caen, ressort du présidial de Caen et du parlement de Rouen ; enfin à l'élection et à la généralité de Caen. Mentionnons encore qu'au point de vue de la défense des côtes, organisée au XVIIe siècle, Bréville faisait partie d'une compagnie ressortissant à la capitainerie générale de Caen, dite parfois capitainerie de Cabourg. ”

“ Hâtons-nous d'ajouter qu'à Bréville, les citoyens nouvellement émancipés, quelle que fût l'exagération de leur langage, ne commirent aucune violence contre les personnes. Le renversement des croix, la profanation de l'église, quelques taquineries envers le curé non assermenté, qui jusqu'à son expulsion continue à offrir l'encens et l'eau bénite au châtelain et à sa famille ; quelques tentatives d'empiétement sur les biens du marquis de Venoix, après son émigration, tentatives énergiquement repoussées par la marquise douairière, sa mère, demeurée en France ”

“ A cette époque, les jeunes seigneurs faisaient la guerre dès qu'ils pouvaient se tenir à cheval ; chez eux la valeur n'attendait pas le nombre des années.
A celte occasion, Richard de Venouès (Venoix) , écuyer, seigneur de Gruchet, dont mouvait le fief de Bréville, déclare que « pour le bon amour qu'il a aux enffans du dit défunt, (Louis de Bréville) , ses parens, il oult le transport et delez dessus dit, ferme, estable et agréable, etc., promettant qu'il n'y demandera, ni demander ne fera aucune droitture, soit à l'avoir par retrait de seigneurie, par dingnage ou aultrement ». ”

“ Ayant le culte de la grande famille devenue notre commune rurale, il estime que ces liens de sentiment ne doivent pas se détendre, pour lui malgré la séparation, pour les générations successives malgré les années. ”

“ M. le curé Le Trémançois lut enterré à Bréville, le 23 février 1785, avec le concours de la population tout entière, et celui du clergé de toutes les paroisses voisines. Son tombeau se voit encore près de la croix du cimetière.
M. Le Trémançois voulut être, même après sa mort, et sous le voile de l'anonyme, le bienfaiteur de Bréville ; il avait dans ce but, confié des fonds à la marquise douairière de Venoix, pour concourir à la fondation d'une école de filles, tenue par des religieuses, qui seraient chargées en même temps de donner leurs soins aux malades pauvres. ”

“ En pluviôse, la commune est complètement épuisée de grains et menacée de la disette, par suite des livraisons considérables, qu'elle a dû effectuer pour le ravitaillement des armées et l'approvisionnement des halles voisines. La situation est la même dans tout le canton. Les municipalités, d'un commun accord, décident de faire porter leurs doléances aux membres du Comité des Subsistances à Paris, par deux délégués, les citoyens Dubois, de Bavent, et Joseph Robert, de Bréville, choisis à cet effet. ”

“ La commune d'Amfréville était reconnue propriétaire pour moitié du legs de Mme de Venoix ; les rentes 4 1/2 ayant été converties en 3 0/0 vers cette époque, en exécution d'une loi de finances, elle s'engageait à acquitter aussi la moitié de la soulte à verser au trésor pour maintenir le revenu au même chiffre ; une commission, composée du maire et de trois conseillers municipaux de chaque commune, était constituée pour administrer la fondation : la présidence de cette commission était attribuée à perpétuité au maire de Bréville ; enfin chaque commune supportait sa part des frais de l'instance. ”

“ A première vue, et si on ne consultait que les chiffres, on serait tenté de croire que les charges de nos aïeux, si élevées qu'elles fussent, étaient, toute proportion gardée, moins lourdes que les nôtres ; mais dans la réalité, c'est tout le contraire ; il faut, en effet, ne pas perdre de vue que les privilégiés, très nombreux et qui étaient les plus riches, ne supportaient qu'une assez faible partie des impôts qui frappaient la masse, tandis que, de nos jours, tous les citoyens sont assujettis dans les mêmes conditions. ”

“ Bréville s'était groupé, à cette époque, avec Amfréville, Sallenelles et le Buisson, pour l'entretien d'un instituteur qui résidait à Amfréville ; l'école était commune aux deux sexes. Le premier instituteur, admis dans ces conditions, fut M. Le Perreux, (1491) .
Par un décret du 29 frimaire an II, la Convention tenta d'organiser partout l'instruction sur le même pied. Les maîtres devaient enseigner la lecture, l'écriture, l'arithmétique et la morale. Ce décret déterminait leur traitement fixe, ainsi que le taux de la rétribution scolaire. ”

“ Le budget d'une petite commune, si modeste qu'il soit, peut varier dans des proportions relativement considérables, selon qu'il comprend, ou non, des travaux extraordinaires, avec les recettes correspondantes, provenant le plus souvent d'emprunts. ”

“ Le territoire de Bréville est assis sur les terrains de formation secondaire jurassique, qui constituent tout le sous-sol de celte partie des côtes du Calvados, et des vallées de l'Orne et de la Dives ; on trouve partout une couche d'argile très profonde, (Callovien) , qui, au Bas-de-Bréville, est presque sans mélange de minéraux. En s'élevant peu à peu vers le Haut-de-Bréville, le terrain devient plus ou moins siliceux ”

“ « Heureux les peuples qui n'ont pas d'histoire. » Si cet aphorisme est vrai, la commune de Bréville doit être heureuse. Elle n'a été le théâtre d'aucun événement remarquable ; elle n'a pas, comme sa voisine, Varaville, donné son nom à une victoire de Guillaume-le-Conquérant ; aucun établissement, tel que la célèbre abbaye de Troarn, ne lui a fait de notoriété ”

“ Les mots, nouveaux dans le langage courant, de fraternité, d'égalité, de civisme, de patriote et de patriotisme, de liberté surtout, reviennent à chaque instant sous leur plume. Comme à Paris, la République est Une, Indivisible et Impérissable. ”

“ Elle avait été annoncée, dans toutes les communes, au son des cloches. Les citoyens en armes et sans armes lurent réunis dans l'église de Ranville. Le citoyen Neufville-Bavenl (1) , maire de Bavent, fut choisi par ses collègues et les municipalités du canton « pour faire connaître aux assistants les sentiments, qui devaient les animer en ce jour mémorable ». Dans ce but, il monta en chaire, et prononça un discours, dont les maires et officiers municipaux décidèrent l'impression, et l'envoi à toutes les municipalités et compagnies de gardes nationales du canton. ”